林氏嘆了口气，压低声音：
    “姑爷待你好，江家上下也看重你，咱们都看在眼里，这是你的福气，也是咱们苏家的福气。只是……如今姑爷此番回京，身份不同往日，你又有了身子，这后院之事，也该思量思量了。歷来高门大户，哪有正头娘子有孕，夫君身边却空空如也的？传出去，外人不说姑爷洁身自好，反要议论你善妒、不贤了。”
    苏晚意端茶的手微微一滯，垂眸不语。
    林氏见她听进去了，继续道：
    “与其等著侯府长辈开口，或是外头那些钻营的人送了不好拿捏的进来，不如……你自己挑两个知根知底、老实本分的放在房里。一来全了体面，二来，人也攥在你手里，翻不出浪来。咱们这样的人家，夫君身边有几个伺候的人，本是常理。关键是，这主母的权柄和体面，不能丟。”
    苏晚意沉默良久，才轻声问：
    “大伯母……可是已有了人选？”
    林氏见她鬆动，忙道：
    “哪有什么人选，只是想著，这些话得先来跟你说说。若是你愿意，大伯母便派人寻觅著了。”
    “那劳烦大伯母，替我先看著些吧，我再想想。只是务必有一点，必得对方愿意，不要强迫。”
    林氏应下，隔了两日后用过午膳后又过来。
    “一个是咱们家远房旁支的一个女孩儿，父母早亡，如今跟著兄嫂过活，家境清贫，但模样周正，性情也温顺。另一个，是我身边刘嬤嬤的外甥女，也是老实本分的小户女儿，懂得眉眼高低。都知根知底，必是听话的。”
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    苏晚意指尖摩挲著温热的杯壁，问道：
    “她们……自己可愿意？可愿意与人为妾？”
    “能进伯府伺候，是天大的造化，哪有不愿意的？况且那个跟兄嫂过活的，我让人打听了，他们本就想著卖进高门大户给人当姨娘，想多要些银钱。还有刘嬤嬤的外甥女也是，贱籍出身，即便嫁人也是配给府中下人，未来不知道会怎么样呢。”
    林氏道：“你若觉得可行，我便让人带来给你瞧瞧？”
    苏晚意抬眼，目光似乎平静无波，“那便有劳大伯母。两日后带过来吧。”
    林氏心中一喜，又问：
    “此事……可需先知会姑爷一声？”
    苏晚意摇了摇头，语气淡淡的：
    “不必。纳两个伺候的人罢了，我还能做主。”
    林氏见状，又拍了拍她的手。
    “好孩子，有些事，你得想的透彻些。江家不比其他，咱们本就是高攀，如今你成婚八年，又有三个孩子，在江家站稳脚跟实属不易。我知晓姑爷对你好，你心里也有他。可咱们女人容顏易老，再过上两年，若是姑爷瞧上些新鲜的，你届时该如何自处？你得记著，不管何时何地，都要把心留出一部分来分给自己。你可以守著夫妻母子情义、守著江家主母的身份过一辈子，但绝不能守著情情爱爱过一辈子。”
    苏晚意终是红了眼，点头应了。
    两日后，林氏果然领著两个年轻女子来了沁芳园。
    一个叫芸香，年十七，苏家远亲，身量纤细，低眉顺眼。
    一个叫莲心，年十六，刘嬤嬤外甥女，圆脸大眼，透著股怯生生的劲儿。
    俱是乾净整齐的布衣，容貌称得上清秀上乘。
    苏晚意淡淡看了两眼，问了姓名年纪，便让人带她们去洗漱换衣，稍作安置。
    自己则带著小满，径直去了前院书房。
    江琰正在看书，见妻子进来，含笑放下书卷，“怎么过来了？今日可还好？”
    他起身去扶她。
    苏晚意避开他的手，在书案对面站定，深吸一口气，抬眼看著江琰，语气还算平稳：
    “我……为你物色了两个伺候的人。是咱们家远亲和大伯母身边嬤嬤的亲戚，身家清白，性子也安分。今日已经接进府了，稍后便让她们来给你磕头。”
    江琰脸上的笑容瞬间凝固，愣在当场，几乎以为自己听错了。
    他看著妻子平静无波的脸，一股无名火夹杂著难以置信的荒谬感猛地窜起：
    “你……你说什么？什么伺候的人？谁让你做这些？”
    “我是你的正妻，为你安排房里人，是我的本分。”
    苏晚意依旧平静，但微微颤抖的指尖泄露了內心的波澜。
    “如今我又有了身孕，不能服侍你。你身份尊贵，后院总不能一直空著，没得让人说閒话。”
    “閒话？什么閒话？”
    江琰脸色沉了下来，他挥手让书房內伺候的江石和小满都退出去，门被轻轻带上。
    他几步走到苏晚意面前，握住她的肩膀，声音压抑著怒气：
    “我何时在意过那些閒话？自你有泓儿时，我便就同你说过……”
    可他看著妻子眼中迅速积聚的水光，后面的话噎住了。
    “说过又有什么用？”苏晚意的声音终於带上了一丝哽咽。
    “你是忠勇侯嫡子，是征东伯，是国舅爷！你看看满京城，哪个像你这般年纪、这般地位的爷们后院里只有正妻一人？以前是情况特殊，如今呢？父亲母亲迟早会提，宫里皇后娘娘若问起，你当如何？外头那些想巴结你的人，又会送多少美人进来？我不想有一天，从別人嘴里听到要给你纳妾的消息！更不想让那些有身份、有背景的女人进了后院，给我，给我的孩子添堵！”
    眼泪终於滑落，她越说越委屈。
    “我自己选的人，说句自私的，好歹我能拿捏得住！就当……就当在后院多养两个閒人，摆著给外人看，不行吗？你若实在不喜欢，不去她们房里就是了！”
    见她哭得伤心，江琰满心的火气像是被一盆冷水浇下，只剩下心疼与无奈。
    他慌忙將她搂进怀里，用指腹笨拙地擦去她的眼泪。
    “別哭，別哭……你如今怀著身子，仔细伤了神。待会再让泓儿看见，还以为我怎么欺负他娘亲了。”
    他何尝不知她的顾虑有道理？
    世情如此，勛贵高官的后院，从来不仅仅是情爱之地，更是权力、体面、关係的缩影。
    他之前独宠妻子，一则情意深重，二则他自己也確实不喜那些。
    可隨著地位攀升，这份“特殊”必然会引来更多关注甚至非议。
    自家还好说，只要自己不愿，父母不会强迫，毕竟自己已经有了两个嫡子。
    可岳家、其他同僚，甚至宫內，迟早会有人將手伸进他的后院。
    苏晚意此举，看似主动，实则是被这无形的压力逼迫，先下手为强，为自己爭取一点可怜的主动权。
    想到此，他心中只剩一片酸涩。
    即便是他位高权重，名声大噪，可身处这个时代，也不敢与这种世態做激烈对抗。
    因为压力最大的绝对不是他，最后伤的也不会是他，只有苏晚意。
    他轻轻拍著她的背，低声道：
    “好了，不哭了。我明白你的难处。”
    顿了顿，终究妥协，“人既已来了，就先留下吧。安排在偏院，一应份例照旧例给，让她们安分待著便是。”
    苏晚意在他怀里抽噎著点头，紧紧抓著他的衣襟，像个无助的孩子。
    江琰吻了吻她的发顶，心中嘆息。
    两个无足轻重的女子，若能换来她孕期心安，减少些外界的风波，暂且收著也罢。
    只是，这终究像一根刺，扎进了他们原本亲密无间的关係里。
    而他也清楚，这仅仅是开始。
    隨著海生身世之谜逐渐逼近，苏家潜藏的暗流，以及他们夫妻將要共同面对的真相与风暴，或许远比两个妾室，要棘手得多。
    窗外，春日正好，沁芳园里的海棠开得正艷。
    而书房內，方才那场风波留下的余悸与无奈，却悄悄瀰漫开来，为这江南春色，添上了一笔沉重的暗影。