从进入澧泉行宫的內殿开始，谢瓴就被戚以棠以一方锦带蒙住了眼睛。
    神神秘秘的，不由得让人心生期待。
    “等等——”戚以棠將他引到池边站定。
    她早就吩咐过，所有太监宫人都远远在外守著，连窗欞都合严了。
    偌大的內殿里只剩他们两个人，水汽氤氳，烛影摇红，安静得能听见温泉水汩汩流动的声音。
    可正因为空旷无人，戚以棠才徒生紧张，手心黏腻腻地沁著汗。
    她深吸一口气，又深深吸了一口气，才踮起脚尖，伸手绕到谢瓴脑后，缓缓將那条玄黑锦带解开了。
    “好了，可以睁开眼了。”
    谢瓴缓缓睁开双目，露出沉静如深潭的眼眸。
    身后是氤氳蒸腾的汤泉，水面浮著大朵大朵的红玫瑰花瓣，热气裊裊上升，情/趣十足。
    可谢瓴的视线却牢牢锁在戚以棠身上。
    无他，因为戚以棠上面几乎没穿，下面更是不多。
    那肚兜，质地轻软得不像话，边缘绣著缠枝莲纹，细细的带子绕过脖颈，在背后系了一个蝴蝶结。
    ……薄得近乎透明，被殿內的热气一蒸，若有若无地贴著她的肌肤。
    她整个人就那样站在朦朧的水汽里，乌髮披散在肩头，有几缕湿漉漉地贴著锁骨，衬得那张巴掌大的小脸愈发白皙剔透，连耳根都染了一层薄薄的红。
    饶是帝王见惯了世面，此刻也微微怔住了。
    “棠棠，你……”
    “泡温泉，穿多了不、不方便……”戚以棠乾巴巴地解释，声音越说越小。
    明明两个人都“老夫老妻”了，羞羞的事隔三差五不知道做过多少，可在他这样灼烈到病態的目光注视下，她还是不由自主地颤了颤，捏紧了肚兜的边角。
    “……很难看吗？”
    其实身上这件东西，正是戚季昀托寧霓裳提前送来的生辰礼。
    那锦盒里放了张纸条，上头写著【生辰夜，销魂时】，底下还附了行小字，“男人最懂男人，信我没错”，笔跡龙飞凤舞，欠揍得很。
    也幸亏寧霓裳是个好宝宝，不乱翻乱看，否则戚以棠的“一世英名”完全没了。
    “呵呵。”
    这真是一个当哥哥的能送给妹妹的生辰礼吗？
    戚以棠无语至极，直接压了箱底，想著这辈子都不会拿出来。
    却没想到这么快就派上了用场。
    她有时真的感嘆，爹娘大概是把四哥生错了性別，明明是个七尺男儿，肚子里装的儘是些风月场上的花样。
    若是投生成个女子，大约她们姐妹俩能臭味相投到一起去。
    也不知道他去买这些东西的时候，人家老板怎么没把他当变態抽出去。
    “一点都不难看，很好看……”谢瓴开口时，嗓音哑了几分。
    看著她这副模样，他只觉得此前那些积鬱在心头的阴翳瞬间烟消云散。
    曾经，他见过谢景煜被父皇责骂，心情不好，棠棠会想办法哄他开心——她虽然笨拙，总也哄不到谢景煜的心坎上，可那份为他的心是真实的、滚烫的。
    那些年，他躲在暗处看著，心底阴暗忮忌的情绪像藤蔓一样疯长。
    甚至想过把谢景煜弄死，自己易容成他，取代他的一切。
    可如今，那些全都是他的了。
    她的笑、她的用心、她的爱，怀著赤忱心准备的一切——全都是他的。
    谢瓴朝戚以棠走近一步。
    “棠棠，”他眉眼微垂，嗓音闷闷的，仿佛卸下了帝王惯有的沉冷漠面具，露出底下柔软又真实的情绪。
    “其实今天……朕有点不开心。”
    戚以棠知道的，她都明白。
    不过她也不能完全感同身受，毕竟她家人最过分的时候，也就是把东西买两份，其中一份先送去给寧霓裳，好东西也紧著她先挑一挑。
    毕竟表姐父母双亡，寄人篱下，很是可怜。
    幼时的戚以棠觉得偏心就是偏心，何必找什么狗屁藉口，父母双亡又不是她造成的……
    如今回头再看，那点偏心跟太后比，简直微不足道。
    看谢瓴从小到大过的日子，不黑化都没道理。
    偏偏他这个反派做过最大的错事，就是跟男主抢媳妇儿，落得个……
    想到那些噩梦般的场景，戚以棠心中一刺。
    她伸手抚上他的脸，掌心贴著微凉的面颊，“没关係的砚之，太后不喜欢你，不是你不好。你不要因为伤害你的人难过，你要因为喜欢你的人而开心。”
    “我很喜欢你，我想你开心。”
    氤氳的水汽模糊了眉眼，无人知晓他心中激盪。
    “棠棠……”
    谢瓴再也忍不住，伸手將她整个人揽进怀里，径直吻了下去。
    “唔。”戚以棠只觉得谢瓴有些急，仿佛拋却了帝王身份，不管不顾。
    扑通——
    水花四溅，两人相拥著跌进了温热的汤泉池中。暖水瞬间漫过周身，將两人从头到脚浸透。
    谢瓴先一步站稳，托住戚以棠的屁/股，另一只手在水下扶住了池壁。
    戚以棠刚睁开眼，就被他抵在了池壁边。
    身前是他滚烫结实的胸膛，背后是温润微凉的玉石池壁，堪称冰火两重天。
    刺激得她几乎要蜷起来。
    池水漫到她胸口，杏色肚兜被水浸透后，薄薄地贴在身上，什么都遮不住，所有都昭然若揭。
    *****
    水面上的玫瑰花瓣被两人的动作盪开又聚拢，在水波间漂荡，红艷艷地映著烛光。
    冰与火，冷与烫。
    水汽氤氳间，她仰头望著他，望见他眼底翻涌的情绪——委屈、悸动、渴望，还有无尽的温柔，全都混杂在一起。
    像这片被搅乱的汤泉水，烫得人浑身都要化了。
    *****
    温泉水轻轻拍打著池壁，玫瑰花瓣在水波间起起落落。
    像一场无声的，温柔潮汐。
    *****
    吃饱了，第二天谢瓴的状態肉眼可见地好起来，那层压在眉宇间的阴翳也散了大半。
    戚以棠心里美滋滋的，温泉疗伤，话本诚不欺我。
    亏得家里还有四哥这么个“姐妹”，否则她还弄不来这些呢。
    从温泉行宫回来后，少了秦涟月跟她作对，戚以棠的日子陷入了无聊又悠閒的循环。
    每天睡到日上三竿才起，早膳和午膳合二为一，吃完找谢瓴玩耍，逗逗鸟儿，十分逸趣。
    这日，刚用完早午膳。
    戚以棠正窝在贵妃榻上翻一本话本，云珠从外头进来，“娘娘，安寧王递了帖子，想请您在御花园一见。”