夜色浓稠得化不开，裴府书房內，炭火偶尔爆出一声轻响。
    裴知晦坐在案前，手背上被烫伤的红痕未做处理，泛著一种触目惊心的艷色。
    他面前摆著几个小纸包。
    裴安站在下首，大气都不敢出。
    二爷回来后一言不发，只是让人去药铺抓了几味极偏门的药材，又亲自研磨成粉。那动作慢条斯理，优雅得像是在调香，可裴安却觉得背脊发凉。
    “最近胡玉蓁在总兵府小住，胡府的採买，每日卯时会去『醉红顏』取这一季新订的胭脂。”
    裴知晦声音很轻，带著一丝不易察觉的沙哑。
    他將纸包推过去，“把这个混进去。”
    裴安一愣：“二爷，这是毒？”
    “毒？”裴知晦嘴角勾起一抹讥誚的弧度，眼底却是一片死寂的寒冰。
    “杀人偿命，我怎会让裴家沾上人命官司。”
    他修长的手指轻轻叩击桌面，“这是漆树皮熬製的粉末，混了些许南疆的痒粉。无毒，但这世上也没人能验得出来。”
    “只是遇热之后，会让人起些红疹，稍微……痒一点罢了。”
    裴安看著那纸包，头皮发麻。二爷口中的“稍微”，怕是能让人把皮都抓烂。
    “既然他们说嫂嫂的酒里有毒，那我便坐实了这个『毒』。”
    裴知晦眼瞼微垂，遮住了眸底翻涌的暴戾。
    “去吧。既然胡玉蓁爱美如命，我便送她一场大梦。”
    .
    天刚蒙蒙亮。
    乌县的早市还没完全热闹起来，一条流言就像长了翅膀一样，钻进了大街小巷。
    “听说了吗？琼华阁那酒，是宫廷秘方！”
    “什么秘方？不是说有毒吗？”
    “那是胡总兵不懂行！那叫『排毒』！那『驻顏酒』药性霸道，得配著沈掌柜特製的『解毒糕』一起吃才行。”
    “若是没吃那糕点呢？”
    “哎哟，那可就惨了！不出三日，脸上就会长满红斑，接著就是流脓、溃烂，最后整张脸都会烂得只剩下骨头！”
    “真的假的？”
    “骗你作甚！我二舅姥爷的邻居在总兵府当差，听说昨晚胡家大小姐就开始抓脸了！”
    流言越传越邪乎。
    .
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    总兵府，绣楼。
    日上三竿，暖阁里瀰漫著一股甜腻的薰香。
    胡玉蓁是被痒醒的。
    那种痒，不是浮在皮肤表面，而是像有无数只蚂蚁，正顺著毛孔往肉里钻，往骨头缝里啃。
    “翠儿！翠儿！”
    她烦躁地喊了两声，伸手去挠脸颊。
    指甲划过皮肤，带起一阵火辣辣的刺痛，却並没有缓解那股钻心的痒意。
    翠儿端著铜盆进来，一抬头，手里的盆“哐当”一声砸在地上。
    水花四溅。
    “小……小姐！你的脸！”
    翠儿嚇得瘫软在地，指著胡玉蓁的脸，满眼惊恐。
    胡玉蓁心里“咯噔”一下。
    她顾不得穿鞋，赤著脚衝到妆檯前。
    铜镜里，映出一张原本娇艷此刻却狰狞可怖的脸。
    左边脸颊上，赫然起了三四个铜钱大小的红斑，顏色鲜红欲滴，肿胀得发亮。
    因为刚才那一挠，其中一个已经破了皮，渗出些许黄水。
    “啊——！”
    一声悽厉的尖叫，几乎掀翻了屋顶。
    那是她最引以为傲的脸蛋！
    “怎么会这样……怎么会这样！”
    胡玉蓁颤抖著手去摸，却又不敢碰，眼泪夺眶而出。
    就在这时，门外传来两个小丫鬟窃窃私语的声音。
    “太可怕了，看来外面的传言是真的……”
    “是啊，听说琼华阁那酒若没有解药，脸会烂光的……”
    解药！
    琼华阁！
    胡玉蓁猛地转过头，眼珠赤红，哪里还有半点大家闺秀的模样。
    她一把抓起桌上的剪刀，疯了一样冲了出去。
    书房內。
    胡彪正皱著眉听手下匯报查封琼华阁的进项。
    “爹！”
    大门被猛地撞开。
    胡玉蓁披头散髮地闯进来，手里攥著剪刀，直直地抵在自己的脖子上。
    “蓁儿？你这是做什么？”
    胡彪嚇了一跳，待看清女儿脸上的红斑时，更是倒吸一口凉气。
    “解药！给我解药！”
    胡玉蓁哭得撕心裂肺，“是不是你为了吞沈家的铺子，故意没拿解药？”
    “什么解药？那是陷害沈家的局，根本没毒！”
    胡彪急得直拍桌子。
    “没毒？那我脸怎么烂了？”
    胡玉蓁指著自己的脸，声音尖利刺耳，“外面都传遍了，没有沈氏的独门解药，这脸就要烂到骨头里！”
    “爹，我就这一张脸！若是毁了，我就死给你看！”
    说著，剪刀尖刺破了脖颈的皮肤，鲜血渗了出来。
    胡彪彻底慌了。
    他就这么一个宝贝女儿，平日里是要星星不给月亮。
    若真为了几间铺子逼死女儿，他胡家还不得绝后？
    “別！別动！”
    胡彪满头大汗，“爹这就让人去大牢！这就去审那个沈氏！”
    “我去！”
    胡玉蓁一把抹掉眼泪，眼神怨毒。
    “我自己去要！若是她不给，我就把她的脸也划烂！”
    .
    大牢深处。
    那股令人作呕的腐臭味被熏笼里的苏合香压下去不少。
    沈琼琚靠在太师椅上，脚踝处缠著厚厚的白纱布。
    那是昨夜那个面生的婆子给包扎的。
    用的药极好，清凉止痛，一看就不是凡品。
    “少夫人。”
    那婆子正蹲在地上，仔细地清理著炭盆里的灰烬，声音压得极低。
    “二爷让老奴给您带句话。”
    沈琼琚眼睫微颤，看向她。
    “二爷说，稍安勿躁，好戏开场。”
    婆子抬起头，露出一张布满皱纹却眼神清明的脸，“二爷还说，若是有人来求药，少夫人只管把架子端足了。”
    求药？
    沈琼琚心念电转。
    联想到昨日裴知晦问的那句“若是有能让人变丑的毒”，她瞬间明白了他的布局。
    好狠的一招，这是抓住了女人的命门。
    沈琼琚紧绷的神经终於鬆弛下来。
    她整理了一下有些凌乱的裙摆，又对著铜盆里的水影理了理鬢髮。既然是唱戏，那角儿就得有个角儿的样子。
    “哐当——！”牢房的大门被暴力踹开。
    一阵杂乱急促的脚步声打破了死寂，“那个贱人在哪？把她给我拖出来！”