裴知晦从食盒里端出一碗热腾腾的粥，塞进她手里，“嫂嫂，喝些热粥。”
沈墨靠在栏杆上，看著这一幕，嘖嘖称奇：“裴二，我认识你十年，怎么不知道你还有伺候人的本事？若是让京城那些人看见，怕是下巴都要掉下来。”
“你若是閒得慌，就去把外面的苍蝇赶一赶。”裴知晦头也不回。
沈墨收起玩笑之色，压低声音：“胡彪这次是铁了心。他越过我这个县令，直接动用守备军抓人，理由是『军眷受害』，这口锅扣得严实。我虽能保她在牢里不受刑，但想放人，难。”
沈琼琚捧著热粥，手心的温度让她稍微回过神来。
“他们想要琼华阁。”她哑声道，“之前胡总兵派人暗示过，要入股，还要秘方。”
“不止。”沈墨冷笑一声，“前些日子胡彪请我喝酒，话里话外也是这个意思，想让我查封琼华阁，然后低价判给他。我没答应，他便直接动手了。”
裴知晦用帕子擦了擦刚才碰过沈琼琚手腕的手指，漫不经心道：“一个小小的总兵，胃口没这么大。当初闻修杰盯著裴家的图纸，如今胡彪盯著沈家的酒楼。这背后，怕是同一拨人在餵养。”
沈琼琚心头一跳。
闻修杰。
是了，上一世他就拿著酒方子上交邀功，这一世看见这堪比军备物资的烈酒和琼华阁的利润，又怎会善罢甘休？
是她大意了，原以为他降了百户能消停点。
“那现在怎么办？”沈墨问，“硬抢人？胡彪手里可是有两千守备军。”
“硬抢是下策。”
裴知晦转过身，看著跳动的烛火，眼底闪过一丝算计的光芒，“既然他们想要钱，那就让他们自己把这块烫手山芋吐出来。”
他看向沈琼琚，目光幽深：“嫂嫂，那酒里，到底有没有毒？”
沈琼琚摇头：“绝无。”
“那若是……有能让人『变丑』的毒呢？”裴知晦嘴角勾起一抹恶劣的弧度。
沈琼琚一愣。
裴知晦看向沈墨：“放个消息给闻府。就说琼华阁的『驻顏酒』虽好，但若是不配上特製的点心，三日后脸上便会长满红斑，溃烂流脓，终身不愈。而这解药，只有沈掌柜手里有。”
沈墨眼睛一亮：“胡彪那个女儿胡玉蓁，最是爱美如命，若是听说脸要烂……”
“她会把这大牢给拆了。”裴知晦冷冷道。
沈琼琚听得目瞪口呆。
这招……太损了。但也太准了。
“放心待著。”裴知晦转过头，目光在她苍白的脸上停留了一瞬，语气依旧淡淡的，“这里虽然脏了点，但比外面安全。沈墨会让人守著，没人敢动你。”
说完，他转身欲走。
“小叔……”沈琼琚下意识地叫住他。
裴知晦脚步一顿。
“多谢。”
裴知晦没有回头，只是背影似乎僵硬了一瞬，隨即大步走进了黑暗的甬道。
沈墨冲沈琼琚拱了拱手：“嫂夫人且宽心，裴二这人虽然嘴毒心黑，但他护著的人，阎王爷也难收。”
两人离开后，牢房再次陷入了死寂，只有那盏熏笼散发著微弱的热气。
沈琼琚缩在太师椅上，紧绷的神经终於鬆懈下来。
只要不是水牢……只要不是水牢就好。
她闭上眼，试图小憩一会儿。
然而，就在她迷迷糊糊之际，一阵窸窸窣窣的声音从角落里传来。
那种令人毛骨悚然的、细碎的抓挠声。
沈琼琚猛地睁开眼。
一只硕大的黑影，正沿著崭新的羊毛毡毯，快速向她爬来。
是老鼠，而且是一只眼珠血红、体型硕大的老鼠！
“啊——！”
恐惧瞬间击穿了理智，前世水牢里老鼠噬咬的记忆如潮水般涌来，沈琼琚尖叫著跳起来，慌乱中撞翻了熏笼。
滚烫的炭火泼洒出来，虽然没烧著人，但那只受惊的老鼠却猛地窜起，狠狠一口咬在了她的脚踝上！
剧痛袭来，沈琼琚跌坐在地，看著渗出的鲜血，浑身颤抖得如同筛糠。
即便裴知晦算无遗策，即便沈墨换了被褥。
但这大牢里的腌臢畜生，终究是防不胜防。
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裴府书房，灯火通明。
裴知晦坐在案前，手里把玩著一枚白玉棋子，指腹在冰凉的玉面上反覆摩挲。
“二爷。”裴安快步走进来，神色有些慌张，“大牢那边传信来了。”
“怎么？”裴知晦手一顿，“胡彪动手了？”
“不是胡彪。”裴安吞了吞口水，“是……是少夫人被老鼠咬了。”
“咔嚓。”
那枚上好的白玉棋子，在裴知晦指间碎掉。
他缓缓抬起头，那双素来古井无波的眸子里，此刻翻涌著令人心惊的暴戾。
“老鼠？”
“是……”裴安低下头不敢看他，“虽然沈大人让人打扫了，但那种地方……难免有漏网之鱼。少夫人受了惊嚇，脚踝也被咬伤了，已经请了大夫去包扎，但……”
“但什么？”
“但少夫人似乎嚇坏了，缩在角落里谁也不让靠近，嘴里一直念叨著『水』和『老鼠』……”
裴知晦猛地站起身，带翻了手边的茶盏。滚烫的茶水泼在手背上，他却毫无知觉。
常常困扰他的梦魘里，有一幕，是他亲手將嫂嫂扔进了那个满是蛇虫鼠蚁的水牢。
难不成她也有这样的梦魘？
“备车。”裴知晦的声音沙哑得可怕，“再去大牢。”
“二爷！”裴安连忙拦住，“沈大人特意嘱咐，您若是再去，恐怕会引起胡彪的警觉，反而对少夫人不利。而且……计划已经开始了。”
裴知晦闭上眼，胸口剧烈起伏。
良久，他重新坐回椅子上，只是那双手，紧紧抓著桌沿，指节泛白。
“让沈墨找个妥帖的婆子进去陪著。”他声音极低，像是从牙缝里挤出来的，“告诉她，明日一早，我就接她出来。”
“是。”
裴知晦看著窗外漆黑的夜色，眼底的杀意几乎要凝成实质。