两个旁支的婶子闯了进来，为首的那个一脸急色，眼睛死死盯著桌上的田契，满是嫉妒。
    “这可是裴家最后这点家底了！怎么能交给一个外人，还是个……还是个害死知晁的丧门星！”
    另一个也跟著尖声附和：“就是啊大姑姐儿！我们都瞧见了，她昨天还在后门跟野男人拉拉扯扯，不清不楚的！”
    “谁知道她安的什么心？万一她拿著田契跑了，我们这一大家子可怎么活啊！”
    刘氏跟在她们身后，脸上满是为难和纠结，想拦又不敢拦。
    裴珺嵐的脸色，瞬间沉了下来。
    她甚至没有动怒，只是冷冷地扫了那两个婶子一眼。
    “你们倒是说说，”裴珺嵐冷冷开口，“老爷子出殯的银子，是谁出的？”
    “知晦高热不退，是谁守了一夜没合眼？”
    “满堂宾客等著开席，厨房米缸空空，又是谁拿出体己，让裴家保住体面？”
    “你们除了嚼舌根子，搬弄是非，还会做什么？”
    “家里遭难，你们有一个能撑起来的吗？”
    一连串的质问，让那两个婶子脸涨得通红。
    刘氏也羞愧地低下了头。
    裴珺嵐不再看她们，將田契又往沈琼琚面前推了推。
    “拿著。”
    她的语气不容置喙。
    “年后，你便代我去沈家村巡田，收今年的冬租。铺子的掌柜，我也会让他来见你。”
    沈琼琚深吸一口气，迎上裴珺嵐的目光。
    她没有再推辞。
    她伸出双手，郑重地接过了那两张薄薄的、却重如千钧的田契。
    “是，琼琚遵命。”
    两个婶子看著这一幕，眼睛都红了，却一个字都不敢再说。
    裴珺嵐挥了挥手，像赶苍蝇一样。
    “都滚出去。”
    两人心有不甘地退了出去。
    房间里，又恢復了安静。
    裴珺嵐看著沈琼琚將田契小心收好，脸上才露出一丝极淡的笑意。
    “去吧。”她说，“早去早回。”
    沈琼琚站起身，对著裴珺嵐，行了一个福身礼。
    “姑母保重。”
    说完，她转身走出了正房。
    廊下的阳光，穿过稀疏的枝椏，在她素青色的衣衫上投下斑驳的光影。
    她的步子很稳，背影纤细，却再也没有了昨日的倦怠。
    沈琼琚提著那个小小的青布包袱，踏出裴家大门时，天光正好。
    积雪映著冬日暖阳，亮得有些晃眼。
    她没坐车，就这么一步步走回了城南的沈家。
    越走近，那熟悉的、混杂著酒糟与烟火气的味道便越浓，让她紧绷了几日的神经，终於缓缓鬆弛下来。
    院门虚掩著，她轻轻一推。
    “谁啊？”
    院里传来沈怀德略带警惕的声音，紧接著，那张瘦削褶皱的脸从后院探了出来。
    看见是沈琼琚，他先是一愣，隨即脸上绽开一个又惊又喜的笑。
    “琼琚！你怎么回来了，裴家那边忙完了？”
    “我回来看看爹。”沈琼琚对他笑了笑，目光越过他，看向正屋。
    堂屋的门帘被一只宽厚的大手掀开，沈怀峰走了出来。
    他身上穿著一件半旧的棉袍，头髮梳理得整整齐齐，只是鬢角已然花白。
    那张曾经总是带著憨厚笑意的脸，此刻却紧绷著，嘴唇抿成一条执拗的线。
    他瘦了，也憔悴了。
    “爹。”沈琼琚鼻尖一酸，快步上前。
    沈怀峰看著她，没动，也没说话。
    他的目光从她瘦白的脸，滑到她脚边那个小小的包袱上，最后又回到她脸上。眼神里是心疼，是愤怒，还有压抑不住的彆扭。
    “还知道回来？”他终於开口，声音中气十足。
    “还认我这个爹？”
    沈琼琚脸上卖乖，走过去想扶他的胳膊。
    沈怀峰却不著痕跡地侧了侧身，避开了。
    “我当然认啊，亲爹呢！”沈琼琚故意大声道。
    “哼。”沈怀峰从鼻子里发出一声冷哼，转身就往屋里走，“裴家那么好，回来做什么？死也要死在那儿，才算有骨气！”
    沈琼琚看著父亲转身的背影，一股委屈劲儿突然涌了上来。
    一旁的沈怀德急了，连忙打圆场：“哎呀，哥，你这是说的什么话！琼琚好不容易回来，你……”
    “你別劝我！”沈怀峰头也不回地吼了一句，“就会和稀泥。”
    沈怀德被噎了一下，訕訕地闭了嘴，只对沈琼琚投去一个爱莫能助的眼神。
    沈琼琚很大动静地吸了吸鼻子，提著包袱跟进了屋。
    屋里烧著炭盆，暖意融融。
    沈怀峰坐在主位的椅上，背对著她，端起茶杯喝茶，茶盖和杯沿磕碰，发出清脆的响声。
    “爹，我给你带了悦仙楼的点心。”沈琼琚把包袱放在桌上，拿出用油纸包好的糕点，声音放得又轻又软，带著討好的意味。
    沈怀峰不理。
    “爹，你手还疼吗？我亲手配製了些冻疮膏的方子，我给你也配了一些，冬天活血化瘀，对伤口好。”
    沈怀峰还是不理。
    沈琼琚没办法，只能搬了个板凳，坐到他旁边，仰著脸看他。
    “爹，你別生气了。女儿知道错了，女儿该早点回来看你的。”
    她伸手，轻轻拉住父亲宽大的衣袖，像小时候一样摇了摇。
    沈怀峰紧绷的嘴角，终於有了一丝鬆动。
    他斜睨了女儿一眼，看著她冻得泛红的鼻尖和眼角那抹水光，心里的火气顿时消了大半，可嘴上依旧不饶人。
    “错？你哪里错了？”他放下茶杯，声音依旧生硬。
    “你没错！你是有大本事的人，在裴家那种龙潭虎穴都能活下来，还能把裴家上下打理得井井有条，我这个当爹的，该给你磕一个才是！”
    这话酸得倒牙。
    旁边的沈怀德听不下去了，忍不住又开了口：“哥，昨天还夸裴家不知修了几辈子的福气娶来琼琚这么好的媳妇，要不是她一路护持，裴家人早死在大堡村了。”
    “琼琚在流放地吃了多少苦，你又不是不知道，她一回来，你也恨得心去说她。”说到后面，沈怀德声音越来越低，嘟嘟囔囔起来。
    他不说还好，一说，沈怀峰的火气又上来了。
    “还知道我是当亲爹的？”沈怀峰猛地一拍桌子。
    “我女儿！我沈怀峰的女儿！凭什么要在裴家受那份罪？夫君死了，差点被沉塘，流放路上做牛做马，好不容易回来了，不先回家看看我这个断了指头的老子，反倒去伺候他们一大家子！”
    “他们裴家配吗？”