汉军主力踏著泥泞一路追击，终於在垓下西侧与韩信率领的大军顺利会师。数十万汉军將士列阵排开，旗帜如林，甲冑寒光映著天光，军威浩荡，震得荒原上的风都似停滯了几分。楚军早已溃退至垓下腹地，凭藉临时筑起的营寨勉强固守，却难掩军心涣散之態，与汉军的昂扬斗志形成鲜明对比。
    刘邦勒马立於中军大旗之下，赤色锦袍在风中猎猎作响，脸上带著胜券在握的沉稳。远远望见韩信率部赶来，他翻身下马，快步迎了上去。
    假楚王韩信身著鎧甲，腰悬佩剑，身后跟著曹参、灌婴两位大將，见刘邦亲迎，连忙翻身下马，单膝跪地行礼：“韩信，拜见汉王！” 曹参、灌婴亦紧隨其后，躬身行礼：“臣等拜见汉王！”
    “起来，起来！” 刘邦快步上前，亲手扶起韩信，语气中满是讚许与欣喜，拍著他的肩头道，“韩信，你小子打得好仗！攻克彭城，断了项羽的根基，逼得他走投无路！那一战打得痛快利落，解了寡人心中大患！”
    韩信躬身谦让：“大王谬讚！攻克彭城，乃將士用命之功，亦赖大王运筹帷幄，臣不过是顺势而为，不敢独揽功劳。”
    刘邦哈哈一笑，转头看向曹参、灌婴，目光愈发温和。这二人皆是他沛县起兵时的老部下，多年来隨他南征北战，劳苦功高，是他最信任的兄弟。“曹参、灌婴，你们二人也辛苦了！” 刘邦拍了拍二人的手臂，“一路攻城略地，从齐地到楚地，所向披靡，拿下留、薛、沛等数县，阻断项羽东归之路，不愧是寡人的老兄弟，个个都是能征善战的猛將！”
    曹参拱手道：“大王言重了！为大王效力，为天下平定战乱，乃臣等本分，不敢称功。” 灌婴也应声附和：“我军將士同心同德，方能所向披靡，此皆大王感召之力。”
    刘邦心中欣慰，目光扫过会师的大军，胸中豪情万丈。如今韩信的军队和自己的主力已匯合，英布、彭越大军也正火速赶来，四路合围之势即將成型，项羽被困垓下，已是插翅难飞。
    正说话间，两名士兵押著一人快步走来，那人衣衫破旧，头髮散乱，脸上满是惶恐之色，正是此前被韩信俘获的楚国柱国项佗。士兵將项佗押至刘邦面前，韩信喝令其跪地：“项佗，快拜见汉王！”
    项佗双腿一软，慌忙跪地，浑身发抖，连头都不敢抬起。他素来贪生怕死，有 “逃跑大王” 之称，如今沦为阶下囚，早已没了往日的威风，只盼著能保住性命。
    刘邦目光落在项佗身上，语气平静，並无过多戾气。他转头对著身后吩咐道：“传项襄过来。”
    不多时，一名身著汉军服饰的將领快步走来，躬身行礼：“臣项襄，拜见大王。” 此人正是项羽的叔父项襄，两年前便已投降刘邦，刘邦一直对他以礼相待。
    项襄抬头，见项佗跪在地上，眼中闪过一丝复杂，却並未多言，只是垂首立於一旁。
    刘邦看向项佗，缓缓开口：“项佗，你抬起头来。”
    项佗颤抖著抬头，目光触及项襄，眼中满是惊愕 —— 他竟不知，自己的叔父早已归降刘邦，还得到了重用。
    “你父亲项梁，当年对寡人尚有几分照顾。” 刘邦的语气带著几分追忆，当年他在沛县起兵，初遇项梁时，曾得到项梁的资助与扶持，这份情分，他一直记在心里，“当年项梁起兵反秦，气度不凡，可惜未能亲眼见秦朝覆灭。”
    提及项梁，项佗眼中闪过一丝悲戚，却依旧惶恐不安，不知刘邦用意。
    刘邦话锋一转，指了指身旁的项襄，道：“你叔父项襄，两年前便已归顺寡人。寡人念及他诚意归附，一直以礼相待，授予官职，让他继续领兵，从未亏待过他。如今他在我军中，深得將士敬重，过得安稳自在。”
    项襄適时开口，语气平和：“项佗，汉王仁厚，善待归降之人。我归降汉王以来，从未受过半分苛待，汉王不仅信任我，还委以重任。如今项羽败势已定，楚地尽失，你若识时务，归顺汉王，方能保住性命。”
    项佗闻言，心中微动。他本就贪生怕死，如今见叔父归降后境遇良好，又听闻刘邦许以活路，心中的求生欲愈发强烈。他知道，项羽被困垓下，覆灭只是时间问题，自己若执意不降，唯有死路一条。
    刘邦见项佗神色鬆动，继续道：“如今项羽败势已定，楚军主力被困垓下，再无翻盘之机。你若愿意归降寡人，寡人可以饶你不死，仍不失封侯之位，保你一世荣华富贵。反之，若执意顽抗，便是与项羽一同赴死，你自己选吧。”
    这番话，恩威並施，既给了项佗活路，又点明了顽抗的后果。项佗本就无必死之心，如今听闻归降后还能封侯，心中的最后一丝犹豫也烟消云散。
    他连忙磕头谢恩，声音带著劫后余生的颤抖：“臣…… 臣愿降！臣愿归顺汉王，从今往后，唯汉王之命是从，绝无二心！”
    刘邦微微点头，脸上露出一丝笑意：“好！既然你愿意归降，寡人便饶你不死。来人，为项佗鬆绑，赐座。”
    士兵上前为项佗鬆绑，项佗瘫坐在地上，大口喘著气，脸上满是庆幸。他知道，自己这条命，总算保住了。
    刘邦道：“项氏宗亲，並非人人都如项羽一般顽抗。愿意归顺者，寡人皆会善待；若执意与寡人作对，寡人也绝不姑息。如今项佗归降，正好能让垓下的楚军知晓，归顺寡人，才有活路。”
    他转头望向垓下楚军的营寨，语气愈发坚定：“传寡人號令，全军原地休整，待英布、彭越大军赶到，即刻对垓下形成合围。传令各军，严守阵地，不许楚军突围半步！”
    “遵令！” 眾將齐声应道，声音震彻荒原。
    汉军將士迅速行动起来，搭建营寨，布下防线，將垓下围得水泄不通。项襄站在刘邦身旁，望著楚军的营寨，眼中满是感慨 —— 他从未想过，项氏一族建立的楚国，最终会走到这般地步。