沁芳园內，烛火暖融。
    几个孩子都已安置睡下，院落里一片静謐。
    苏晚意沐浴出来，穿著一身柔软的月白中衣，长发湿漉漉地披在肩后，散发著淡淡的桂花皂荚香气。
    江琰已卸下外袍，只著家常的素色直裰，斜倚在床头翻著一本书卷。
    见她出来，便自然朝她伸手，“过来，仔细著凉。”
    苏晚意温顺地坐到他身前，背对著他。
    江琰接过她手中棉巾，力道適中地替她擦拭著长发。
    动作熟稔而轻柔，已是多年夫妻间的默契。
    “今日在郑家，可还开心？”江琰温声问，手上动作不停。
    “嗯。”苏晚意微微闔眼，享受著夫君的照料，声音带著沐浴后的慵懒。
    “外祖父外祖母精神都好，舅舅舅母们也热情。只是……看著他们鬢边白髮，心里有些酸涩。一別八年，光阴真是不饶人。”
    “是啊。”江琰应著，话锋似隨意一转，“说起来，岳母去世得早，我对她老人家知之甚少。不过看你这般，想来也是温婉端丽的一个人。你幼时，岳母定然极疼你吧？”
    提到母亲，苏晚意沉默了片刻，才轻声道：
    “母亲……確实很疼我。她性子柔和，不善爭执，对我和兄长却极为用心。幼时生病，她总是整夜整夜地守著，亲自餵药……只是没想到后来……兄长因病夭折了。”
    她兄长九岁时夭折不是秘密，那个时候，苏晚意也六岁了，自是记得的。
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    “那……岳父岳母痛失嫡子，后来为何也没……”江琰斟酌著用词。
    “自从兄长走后，母亲便一蹶不振，身体总是不太好。”
    她的声音有些悠远，陷入回忆，又似是自嘲道：
    “你也知道，我父亲妾室眾多，见母亲整日这般，更不愿来她院子里了。那几年，甚至连受宠的妾室都能欺负到她头上，而她却总是懒得计较。”
    “那你呢？”
    “我？我是嫡出的小姐，祖母和大伯母时常看顾著我，再加上与你的婚约在，哪有人敢来招惹我。”
    “那祖父祖母呢，不为岳母做主吗？”
    “左右不过是后院妻妾之爭，那些姨娘又没有做的太过，再加上父亲求情，顶多不过训斥几句。横竖是母亲自己立不起来，祖母管上几次，见母亲那般，便也懒得再管了。”
    苏晚意这番话，江琰自然是信的。
    原本他有猜测过，或许海生是苏仲平某个妾室所生，只是当年被苏晚意母亲设计陷害，让眾人误以为不是苏家血脉，才將孩子丟了。
    可当这个想法產生后，江琰又觉得可能性不高。
    苏老爷子和苏伯庸今日的反应实在太过激烈，他们口中当年的“丑事”若只是一个被主母陷害，导致身份存疑被丟弃的庶子，绝不可能那么失態。
    再加上苏晚意方才的话，自家岳母性子软弱，因为长子夭折一蹶不振，身子一直不好，连妾室都压不住，或许说根本懒得去管，更印证了这种不可能。
    既然如此，那换一种思路呢。
    若海生是苏晚意同母所生的亲弟弟，但因为某些事，许是被人陷害，让眾人以为，这个孩子的生父不是苏仲平……
    女眷偷情这种丑事，在其他勛贵官员府中並非没有出现过，即便事情闹大了，苏家一时沦为笑柄，但到底是受害者。
    只要苏仲平休妻，將苏晚意母亲赶出府去，再出一纸苏晚意与母亲的断亲书，等风波过去，苏家不会受太大影响，没必要大动干戈为她遮掩，让苏仲平如此委屈。
    不守妇道的是郑氏，教女无方的是郑家，累及父兄仕途与家中姊妹名声的也是郑家。
    可偏偏苏晚意自幼与侯府嫡子有婚约，作为苏晚意的母亲，她决不能出现任何差池。
    所以苏家不敢声张，更不能休妻。
    这绝对是一场足以令苏家蒙羞、但又必须彻底掩盖的“丑事”。
    至於为何没有將孩子墮掉，恐怕就是苏晚意母亲当年身体不好，若贸然墮胎，恐危及性命，所以只能將孩子秘密產下后丟弃。
    如此一来，似乎非常合理了。江琰这般想著。
    那苏晚意呢，即便她母亲当年的事瞒住了她，可肚子大了根本藏不住。
    她与海生差了九岁，当年有孕之时，她也八岁了，不可能不记得。
    那她是否也知晓了此事，刻意隱瞒不敢告诉自己，还是说，另有隱情？
    江琰道：
    “倒是勾出我家娘子一番愁肠来，是我不该提这个。”
    “不碍事。其实我当年对父亲母亲也並非没有过怨懟。怨父亲妾室诸多，对母亲不管不顾，对我也疏於关怀。怨母亲性子软弱，兄长去世后便也失了生机，仿佛忘了还有个我。只是如今自己成婚生子，经歷了许多，好多事也都已释然了。”
    江琰伸手將她揽入怀里，“咱们说点別的，来汴京之前，你一直长在杭州府里，可还曾到过其他什么地方？”
    苏晚意想了想，“从小到大基本都在杭州，少有去其他地方。不过在我八九岁时，祖母倒是带著我去了趟温州舅公家探亲，住了……有大半年呢，我记得直到快过年才回来。”
    江琰轻拍她后背的手顿住，只是语气依旧平和：
    “哦？去了那么久。印象可深？”
    “记得一些。”苏晚意回忆道，“舅公家有个很大的荷塘，夏天时荷花开了满池，我和表姐妹划小船採莲蓬……不过，那时其实並不太想去的。”
    “为何？”
    苏晚意轻轻嘆了口气，声音低了些：
    “因为离家前那阵子，父亲和母亲……不知为何，时常爭执。母亲时常独自垂泪，父亲也总是阴沉著脸。我问过母亲，也偷偷问过其他人，但大家都告诉我无事，只是母亲又想念兄长了。可我总觉得……不是那么简单，即便她思念兄长，也不会与父亲起爭执。然后祖母就说要带我去温州探亲，我本不想离开母亲，但母亲也执意让我去。就连大伯母都来劝我，说一定会看顾好母亲，让我放心。”
    她顿了顿，有些惘然：
    “现在想来，那大半年里，母亲只托人捎来过两三封信，內容也简短。等我回来时，母亲似乎清减了些，但情绪平稳多了，父母之间也不再那般紧张。我那时年纪小，很快就被回家的喜悦和新年的热闹冲淡了疑惑。如今再想，总觉那段日子有些模糊不清。”
    江琰心中雪亮，时间完全对得上！
    苏晚意离杭大半年，归来后一切“恢復正常”——那正是她母亲秘密怀孕、生產，並將婴儿丟弃的时间段。
    苏家將年幼的晚意支开，完美遮掩了这一切。
    他不动声色，柔声道：
    “许是当时岳父岳母真为些家务事烦心，又不愿让你担忧。后来和好了，便好了。岳母去得早，你心里一直念著她，也是孝心。”
    苏晚意靠著他胸膛，声音有些哑然：
    “我有时会想，若母亲还在，看到泓儿和澈儿，不知该多欢喜……”
    他继续抚著她的背：“岳母在天有灵，定会知晓。她见你如今家庭美满，也定然欣慰。”
    苏晚意在他怀里轻轻点头，將那份思念与淡淡的惆悵埋入夫君温暖的怀抱。
    夜深，烛火渐熄。
    苏晚意累了一日，又倾吐了心绪，很快在江琰怀中沉沉睡去。
    江琰却睁著眼，在黑暗中梳理著一切。
    事件其实已经很明朗了，海生——他就是被苏家丟掉的那个孩子，苏仲平的嫡子，苏晚意一母同胞的亲弟弟。
    江琰收紧手臂，將怀中熟睡的妻子搂得更紧了些，心中涌起复杂的情绪——有对真相的瞭然，有对晚意母女遭遇的嘆息，更有一种沉甸甸的保护欲。
    海生，他既已经养了，不管身份如何，他都是打定主意要养他一辈子的。
    至於当年苏家到底发生了何事，他也得继续探查。
    若是苏晚意母亲当年当真被人陷害，而此人还在苏家，他必须揪出来，他决不允许这种潜在危险继续存在。