嘎吱。
    嘎吱。
    巨大的黄铜水泵活塞在深达千米的地底空腔里，发出了极度刺耳的摩擦声。
    那是金属在完全失去润滑、轴承被砂砾磨平后，濒临报废的最后哀鸣。
    每一次活塞的往復运动，都伴隨著一阵令人牙酸的震颤。
    这种震波顺著金属步道一路传导上来，震得人小腿肌肉隱隱发麻。
    罗格·多恩稳稳地站在这条锈跡斑斑的检修步道上。
    他那身原本象徵著绝对防御、在阳光下夺目辉煌的金黄色动力甲，此刻已经彻底失去了昔日的荣光。
    甲冑表面覆盖著一层灰黑色的硬壳。
    那是由於长时间暴露在战场高浓度的硝烟、冷却液喷溅以及恶魔体液混合而成的有机酸性尘埃中，自然形成的凝固层。
    他没有佩戴头盔。
    空气中那股乾燥得几乎能点燃咽喉的灼烧感，正像一把无形的銼刀，反覆刮擦著原体那强悍的呼吸道。
    “主循环阀门的输出压力已经下降了百分之七十。”
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    站在多恩身侧的一名技术神甫开口了。
    由於发声阵列缺乏必要的维护润滑，他的电子合成音里夹杂著大量刺耳的电流杂音，听起来就像是一台故障的切割机。
    “大元帅，外围的三號和六號净化节点在昨天的重炮饱和攻击中彻底坍塌。”
    “底层动力炉的冷却液和上层泄露的污水已经完全混在了一起。”
    技术神甫那只闪烁著红光的机械指头，重重地按在了一个生锈的红色机械按钮上。
    呲啦。
    排气阀口喷出一股带著浓重硫磺味的白烟。
    紧接著，一根足有成年人腰部粗细的排水管道出口处，开始向外流淌出某种液体。
    那股液体顺著生锈的斜坡，稀稀拉拉地流进了下方的巨大集水池。
    那绝不是人类文明认知中纯净透明的饮用水。
    那是一种暗红色的、粘稠得几乎像是在缓慢爬行的泥浆。
    液体表面泛著一层五彩斑斕的重金属油膜，由於杂质浓度过高，即便是在昏暗的流明灯下也显得晦暗不明。
    集水池的边缘，还漂浮著一些无法辨认的细小碎屑。
    那些碎屑在红色的波纹中载浮载沉。
    几名负责驻守这个关键泵站的太阳辅助军军官，在看清那池液体的瞬间，脸色变得惨白如纸。
    其中一名年轻的少尉甚至无法抑制生理性的反胃，他猛地捂住口鼻，靠在护栏上剧烈地乾呕起来。
    “这……这是给守军喝的供水管道？”
    另一名军官声音颤抖地指向那滩流动的红泥。
    “这里面全是毒素，那是死人的血。”
    “那里面没有毒，也没有传染病。”
    多恩的声音依旧平稳，却冷得像是一块在冰原极地深处冻结了千万年的花岗岩。
    “那是骨灰。”
    多恩向前迈出一步，走下狭窄的阶梯，来到了集水池的最边缘。
    “外墙防线上，为了阻断洛加的血祭，我下令在城墙內部掺入了寂静修女的骨灰。”
    “在那场毁灭性的爆炸中，整段防区的物理结构被撕裂。”
    “成千上万吨被烧成粉末的骨灰和被等离子火球气化的残躯，顺著破裂的地层缝隙，全部渗入了皇宫最底层的地下水系。”
    多恩指著池水中那些泛白的颗粒。
    “过滤网早就被这些高密度的有机残渣彻底堵死了。为了维持供水不中断，底层机仆只能把那些被高温碳化的头髮和骨骼残片强行压缩在一起，充当临时物理滤芯。”
    他转过头，那双灰色的、布满血丝的眼睛，死死盯著那几名脸色惨白的军官。
    “所以，这一池水里没有任何恶魔种下的瘟疫病毒。”
    “这里面，只有你们刚刚战死在城头的兄弟留下的残渣。”
    多恩没有给这些凡人军官任何心理上的缓衝余地，更没有多余的安抚。
    他直接伸出那只布满老茧、因高强度肉搏而指节略微变形的大手。
    他直接探入那池粘稠暗红的液体中。
    他掌心向上，捧起了一把带著细小骨渣的浊水。
    在所有技术神甫和辅助军將领惊骇到屏住呼吸的目光注视下。
    这位泰拉的大元帅。
    这位帝皇最引以为傲的子嗣。
    极其自然地將那把混杂著泥沙和死人残骸的血水，送到了自己的嘴边。
    他没有任何迟疑，张开嘴，一口將其全部吞了下去。
    咕咚。
    多恩的喉结沉稳地上下滚动了一次。
    他那两道浓密的白色眉毛，连最细微的皱纹都没有產生。
    他动作平缓地抹了抹嘴角残留的一丝暗红色泥浆。
    那双犹如风化石碑般的眼睛，重新锁定了那几名军官。
    “没有任何人可以提出抗议，也没有任何多余的特殊配给。”
    多恩的声音在地底空腔內嗡嗡作响。
    “从这一秒钟开始，直到这场战爭彻底终结，或者我们这群人全部死绝为止。”
    “这就是神圣泰拉上所有人唯一的饮用水源。”
    “喝下去，然后立刻滚回你们自己的战斗阵地上去。”
    “只要还有一口气在，你们的枪管就必须是烫的。”
    没有慷慨激昂的战前动员。
    更没有煽情流泪的英雄演讲。
    在极端的、令人绝望的物理资源匱乏面前，多恩选择了用这种最野蛮、也最直接的方式。
    他亲手掐断了这些凡人內心深处最后一丝对於“生存体面”的幻觉。
    ……
    【地点：泰拉高轨道-復仇之魂號战列舰-战帅圣所】
    【视点人物：荷鲁斯·卢佩卡尔（帝国战帅/叛乱之主）】
    荷鲁斯身姿笔挺地站在巨大的全息观测窗前。
    从这个高度向下俯瞰，泰拉那原本蔚蓝色的星球地表早已消失不见。
    取而代之的，是一层厚重、污秽且死气沉沉的黑色环带。
    这层环带由数以百万吨计的战舰装甲残骸、被击毁的重型空投舱、报废的战机龙骨，以及无数在真空中被瞬间冻结的残缺尸体共同组成。
    这是一条由死亡和钢铁编织而成的轨道垃圾带。
    它们在泰拉庞大引力的捕获下，正在进行著毫无规则的缓慢旋转碰撞。
    “他们的供水系统已经彻底崩溃了。”
    佩图拉博的全息影像在荷鲁斯身侧悄然浮现，影像中钢铁之主的声音里透著一股报復后的冷酷快意。
    “我亲自计算了弹道，用钻地弹切断了他们支撑內环的三条主地热管道。”
    “多恩现在除了地下的那些泥巴汤，已经没別的东西可以喝了。”
    “按照生理数据推演，再过最多十个泰拉日，根本不需要我们继续浪费宏炮弹药。”
    “他手下那些脆弱的凡人辅助军，就会因为严重的脱水和內臟功能衰竭，彻底失去扣动扳机反击的力气。”
    “十天的时间太长了，我等不了那么久。”
    荷鲁斯注视著全息屏幕上那层厚厚的、反射著冰冷金属光芒的轨道垃圾带。
    他那双闪烁著暗金色光芒的眼眸中，没有任何波动。
    “多恩的忍耐力是没有物理底线的。”
    “那个顽固的石头，只要他的心跳还没有停止，他就会下令把那些死人也绑在机枪位上继续战斗。”
    “我们现在要做的事情，不是等待他们衰弱，而是要彻底掐断他们最后一口求生的气。”
    荷鲁斯缓缓抬起戴著精金指套的动力爪。
    他在控制面板上，输入了一道拥有最高统帅权限的战略指令。
    “立刻通知外围待命的所有舰队集群，全面开启所有的引力牵引光束。”
    “去收集那些漂浮在轨道上的所有垃圾、残骸、以及那些冻成冰块的尸体。”
    荷鲁斯的嘴角微微向上牵动。
    那是一个充满了极致残忍意味的弧度。
    “把它们全部推向泰拉的大气层外延区域。”
    “我要给这颗所谓的母星，亲手造一个绝对封闭的『壳』。”
    佩图拉博那铁灰色的影子愣住了几秒钟，他的算力在瞬间解析出了战帅的意图。
    “你是打算利用这些残骸带……彻底遮蔽恆星的直射光芒？”
    “光代表著希望，也代表著凡人內心的最后一点虚假慰藉。”
    荷鲁斯转过身。
    他背后那件深红色的巨大狼皮披风，在舰桥內部阴冷的循环风中猎猎作响，发出了沉闷的拍打声。
    “多恩现在正在他的地洞里，教导他的士兵如何像低等的野兽一样挣扎求存。”
    “那作为兄弟，我就负责教教这群凡人，什么才叫作真正的……永恆黑夜。”
    隨著统帅指令的全面下达。
    在寂静黑暗的泰拉高层轨道上。
    原本只是杂乱环绕在赤道上方的垃圾环带，在数千艘叛军战列舰发射的引力牵引光束推动下，开始像一张不断生长的黑色巨网，缓慢地向著南北两极迅速蔓延扩张。
    几个小时之后。
    泰拉满目疮痍的地表上，那些正趴在弹坑里喘息的守军们，茫然地抬起了头。
    他们惊恐万状地发现。
    天空中那颗虽然一直被战爭硝烟遮蔽、但依然能够透出微弱橙色光芒的恆星。
    消失了。
    这並不是什么罕见的天文日食现象。
    而是一层由破碎的钢铁外壳和无数具冰冷尸体组成的、厚度达到了几十公里的物理屏障。
    这道屏障在叛军的操控下，严丝合缝地笼罩了整个星球。
    它从最基础的物理层面上，彻底锁死了这颗星球获取外界光源的所有渠道。
    气温开始急剧下降。
    真正的、伸手不见五指的永恆黑暗，彻底降临了泰拉。
    ……
    【地点：神圣泰拉-皇宫內环-镇魂塔底部动力核心】
    【视点人物：阿基姆斯（帝国之拳卫队长/绝境者）】
    由於地表气温在短短两小时內骤降了四十度。
    泵站附近的金属扶手上已经结出了一层厚厚发黑的寒霜。
    阿基姆斯用力拍打了一下有些起雾的战术目镜。
    那种刺骨的寒意正在透穿他的陶钢护甲，试图麻痹他的每一根运动神经。
    他看著那一排排正在黑暗中默默传递水壶的士兵。
    没有人说话。
    这些士兵在极度的黑暗和饥渴中，已经丧失了所有交流的欲望。
    他们只是机械地接过水壶，仰头灌下一口那种混合著灰泥和骨渣的红色液体，然后继续把壶传给下一个人。
    这种死寂的氛围，比外面重炮轰鸣的时候还要让人感到毛骨悚然。
    因为它意味著希望正在这种绝对的物理剥离中，一点点化为灰烬。
    “大元帅。”
    阿基姆斯低声对著通讯器说道。
    “我们需要火。需要那种能让凡人感觉到自己还活著的热源。”
    通讯器那边沉默了很久。
    久到阿基姆斯以为通讯链路已经被某种高能干预切断了。
    直到那阵如同石头摩擦般的声音再次响起。
    “去拆掉三號货运升降机的木质內衬。”
    多恩的声音不带一丝颤抖，理智得近乎残忍。
    “把那些木头劈开，在每一个战壕节点点火。”
    “那是这颗星球上最后一点木头了。”
    多恩在指挥室內，缓缓拔出了他的风暴之牙。
    链锯剑的引擎在黑暗中发出低沉压抑的吼叫声，锯齿切碎了周围那些凝固的寒冷空气。
    他抬头看著屏幕上显示的“全球日照值：0”。
    “荷鲁斯確实把太阳熄灭了。”
    多恩手中的长剑挽出一个杀气腾腾的剑花。
    “但只要泰拉的守军还在流血。”
    “我们的心臟，就是这片永夜里唯一的火光。”
    ……
    【视点人物：荷鲁斯·卢佩卡尔（復仇之魂號）】
    荷鲁斯站在那片由残骸构筑的黑色穹顶之上。
    他低头看著手中那枚金幣。
    金幣表面的禁卫军头盔浮雕，在黑暗中散发著一种冷冽的光。
    他在等待。
    他在等待那层金色的虚空盾因为失去所有能量补给而彻底熄灭的那个瞬间。
    “战帅，地表侦测到了数万个微小的热源点。”
    通讯官匯报导。
    “那是守军在点燃木火。”
    “那是他们最后的葬礼篝火。”
    荷鲁斯將金幣轻轻弹向虚空，金幣在那层由钢铁和尸体组成的黑暗天幕中一闪而逝。
    “既然他们那么喜欢火。”
    “那我们就准备好，给他们送去一场足以烧尽整个世界的烈焰大餐吧。”
    他缓缓举起了右手，动力爪上的能量力场再次被激活，幽蓝色的光芒照亮了他那张充满野心的脸。
    “传令给所有的叛变军团。”
    “当最后一点阳光消失的时候。”
    “——全面总攻，开始。”