“斯卡莱特。”
    居鲁士在见到这个女人后脸上立刻出现幸福的笑容。
    罗伊等人藏身在街角的阴影中，观察著这一幕。
    “那是他的妻子？”
    丝黛拉低声说，
    “情报显示居鲁士是孤儿，没有家人。这个女子……”
    “可能是恋人或者妻子。”
    罗伊若有所思，
    “看来他在德雷斯罗萨有著重要牵掛，这会让招揽变得复杂。”
    “不过不管怎么样，还是先接触一下再说。”
    夜幕降临，居鲁士的小屋內亮起温暖的灯光。
    罗伊让其他人在附近等待，自己独自走向那间小屋。
    敲门前，他整理了一下衣著，收敛了些身上的锋芒，让自己看起来更像一个普通的访客。
    “谁呀？”屋內传来女子轻柔的声音。
    “打扰了，我是居鲁士先生在斗技场的仰慕者，有些剑术上的问题想请教。”
    罗伊礼貌地回答。
    门开了，刚才晾晒衣物的年轻女子——斯卡莱特站在门口，有些警惕地打量著罗伊。
    “这么晚了……”
    “斯卡莱特，没关係，让他进来吧。”居鲁士的声音从屋內传来。
    斯卡莱特点点头，侧身让开。
    罗伊走进小屋，內部陈设简单但整洁，
    墙上掛著几把保养良好的剑，书架上摆满了剑术相关的书籍。
    居鲁士正坐在桌旁，面前放著一杯热茶。
    “请坐。”居鲁士示意罗伊坐下，锐利的眼神扫视著罗伊，
    “说说你来的目的吧！”
    “我不是说过了吗！你的剑术很精彩，我是来探討剑术的！”
    “別用这种无聊的藉口了！”
    居鲁士直视著罗伊的双眼，
    “今天我在斗技场见过你们，而且，你是从斗技场一直跟踪过来的吧！”
    居鲁士的手缓缓握上腰间的剑柄，
    “说出你真实的目的！”
    面对居鲁士突然转变的態度，罗伊依然淡定，迎著他审视的目光，微微一笑，
    “哦？”
    “被发现了吗？真是不错！”
    罗伊端起桌上的茶壶，给自己也倒了一杯茶，动作从容不迫，
    “不愧是三千场不败的角斗士，观察力確实敏锐。”
    他轻轻抿了口茶，放下茶杯，迎上居鲁士警惕的目光，
    “既然被看穿了，那我就直说了——我叫罗伊，『罗伊海贼团』船长。
    我来这里，是邀请你加入我的海贼团。”
    “海贼？！”
    斯卡莱特惊呼一声，下意识后退半步。
    居鲁士的手瞬间握紧剑柄，眼中寒光一闪。
    “冷静。”
    罗伊抬了抬手，
    “我对你们没有恶意！”
    “如果我想用强，就不会一个人来，更不会坐在这里和你喝茶。”
    居鲁士没有放鬆警惕，但手从剑柄上稍微移开了一些，
    “为什么找我？我只是个斗技场的角斗士。”
    “只是角斗士？”
    罗伊笑了，
    “居鲁士，你太低估自己了。
    三千场不败，这不仅仅是技巧和体魄的问题，更重要的是心性。
    你在斗技场展现出的战斗智慧、对时机的把握、临场应变能力……
    这些都证明你拥有成为顶尖强者的潜力。”
    罗伊站起身，走到墙边，看著掛在那里的几把剑，
    “但这些剑，困在斗技场的规则里太久了。
    它们应该饮真正的血，斩真正的敌，而不是在表演中点到为止。”
    居鲁士沉默片刻，缓缓道，
    “安稳的生活有什么不好？我靠自己的剑贏得了尊重，贏得了斯卡莱特，贏得了现在的一切。”
    “安稳？”
    罗伊转身，目光锐利，
    “居鲁士，你真的觉得德雷斯罗萨能永远安稳下去吗？
    世界的风暴正在酝酿，罗杰成为海贼王后，越来越多的强者涌入伟大航路。
    当真正的危机来临时，斗技场的荣耀能保护斯卡莱特吗？
    能保护这个国家吗？”
    斯卡莱特听到这里，紧紧握住了居鲁士的手。居鲁士能感觉到妻子手中的汗意。
    “你怎么知道……”居鲁士的声音有些沙哑。
    “因为我看到了你的焦虑。”
    罗伊重新坐下，
    “你每天从斗技场回来，都会擦拭这些剑，检查它们的锋利度。你在为未知的威胁做准备，对吗？”
    居鲁士没有否认。
    最近几个月，德雷斯罗萨周边海域出现的海贼越来越强，力库王族的军队已经有些力不从心。
    作为这个国家最强的战士之一，他確实感到了压力。
    “加入我的海贼团，你不仅能变得更强大，还能保护你想保护的一切。”
    罗伊语气真诚，
    “在我的船上，你可以和世界顶尖的强者交手——
    比如大剑豪『鹰眼』米霍克、『魔鬼后嗣』巴雷特……和他们切磋，你的进步速度会远超在斗技场的任何时期。”
    “大剑豪？！”
    居鲁士这次真的动容了。作为一个剑士，能有一位大剑豪切磋，是毕生的梦想。
    看著神情微变的居鲁士，罗伊继续加码，
    “而且，我本身也是位大剑豪。”
    “不仅如此，你要是加入的话，我们罗伊海贼团也会为德雷斯罗萨提供庇护。”
    罗伊的话音落下，小屋內的烛火微微摇曳。
    居鲁士眼中闪过惊讶、挣扎，最终化为深深的思索。
    “你……也是大剑豪？”
    居鲁士的语气中带著难以置信，
    “可你看上去如此年轻。”
    罗伊微微一笑，没有直接回答，而是伸出手指，轻轻在桌面上划过。
    指尖並未触及桌面，但一道细如髮丝却深不见底的切痕凭空出现，贯穿了整张木质桌面。
    “剑气……”
    居鲁士喃喃道，眼中的最后一丝怀疑烟消云散。
    这是只有达到剑术至高境界的剑士才能做到的技巧。
    “至於庇护德雷斯罗萨，”
    罗伊收回手指，
    “这不是空话。
    我们与百兽海贼团结盟，在新世界已经建立了稳固的势力范围。
    如果德雷斯罗萨遭遇危机，我们可以提供武力支援、物资援助，甚至可以协助你们训练军队。”
    “况且，你也不想你的妻子將来失去国家吧！”罗伊微一转头，看著斯卡莱特，
    “我说的对吗，公主殿下！”
    “什么？！”
    居鲁士猛地站起身，椅子在地板上划出刺耳的声音。
    他下意识將斯卡莱特护在身后，眼神瞬间变得凌厉如刀，
    “你怎么会知道……”
    斯卡莱特也脸色煞白，手紧紧抓住丈夫的衣袖，但眼神中除了惊恐，还有一丝被戳穿身份的慌乱。
    罗伊依然端坐，从容地又倒了杯茶，
    “別紧张，这不是什么秘密。
    力库王的长女，斯卡莱特公主——为了爱情隱姓埋名，下嫁斗技场冠军。
    真是浪漫又危险的选择。”
    居鲁士的手已经按在剑柄上，全身肌肉紧绷，
    “你究竟想做什么？”
    “还是那句话，邀请你加入。”
    罗伊的目光变得深邃，
    “你不会觉得以你现在的力量，能在这场大变局中保住德雷斯王国吧！”