寿宴的喧囂与灯火，被远远地拋在了身后。
    当朱守谦踏入那座位於秦淮河畔的奢华府邸时，迎接他的，不是胜利者的荣耀，而是一种更加深沉、也更加令人窒息的寂静。
    张信等人还沉浸在自家公子在寿宴上一鸣惊人，舌战群儒，献上神物的巨大亢奋之中。他们看著朱守谦的眼神，充满了近乎狂热的崇拜。
    “公子！您今日真是太威风了！”张信激动得满脸通红，“您是没看到蓝玉那老匹夫的脸，黑得跟锅底一样！还有那些文官，看到番薯的產量时，眼珠子都快瞪出来了！”
    “是啊公子！这下，皇上定会重重赏赐您！咱们的好日子，要来了！”
    然而，朱守谦的脸上，却没有半分的喜悦。他脱下那身半旧的棉袍，独自一人走到院中的水井边，用冰冷的井水，狠狠地泼了一把脸。
    “你们以为，这就贏了？”他回头，看著那一张张兴奋的脸，声音平静，却带著一股刺骨的寒意，“我告诉你们，真正的棋局，现在才刚刚开始。”
    他知道，自己今天在寿宴上拋出的三样东西——烈酒、番薯、番薯干，確实足够震撼。但这种震撼，对於那位多疑的皇爷爷来说，是一把双刃剑。
    它能展现自己的价值，但同时，也会加深他对自己的猜忌。
    一个被废黜圈禁的罪王，在短短一年多的时间里，不仅在蛮夷之地练出了一支精兵，打下了一片江山，还接二连三地拿出了足以改变国运的神物。
    这在朱元璋眼中，是“能臣”？还是“梟雄”？
    答案，不言而喻。
    “皇爷爷不召见我，就是一种態度。”朱守谦的目光，穿过深沉的夜色，望向皇城的方向，“他在等，在看。他在看我接到这天大的恩宠和那桩突如其来的婚事后，会有什么反应。是会得意忘形，还是会惶恐不安。”
    “我们现在，就像是站在悬崖边上。一步走错，就是万丈深渊。”
    张信等人的兴奋，在朱守谦这番冰冷的话语中，迅速冷却下来。他们这才意识到，事情的复杂性，远远超出了他们的想像。
    “那……那我们该怎么办？”张信的声音里，带上了一丝惶恐。
    “等。”朱守谦只说了一个字。
    但他说的等，不是被动的、焦躁的等。而是在沉默中，积蓄力量，准备下一张，能让对手不得不跟的王牌。
    “张信，我问你，光靠我们从云南带来的那几百斤番薯，和那几缸酒糟，够吗？”
    “不够。”张信立刻明白了公子的意思，“那只是样品，是引子。要想真正让皇上看到这些东西的价值，我们必须让他看到，它们能被源源不断地，大规模地生產出来！”
    “没错。”朱守谦的眼中，闪烁著一种名为“工业化”的光芒，“我们不仅要让他看到番薯的高產，更要让他看到番薯的无限可能！”
    他没有再继续等待那迟迟未到的召见，而是转身，再次走进了府邸后院那间戒备森严的秘密工坊。
    “传我的令！”他的声音，在寂静的夜里，显得格外清晰而有力，“从明日起，將所有番薯，切块育苗！我要在开春之前，培育出足够在京郊百亩土地上耕种的薯苗！”
    “另外，將我们所有的酒糟，继续蒸馏！但这一次，我们的目標，不再是酿酒！”
    他拿起一个乾净的琉璃瓶，將那清澈如水的“烧刀子”倒了进去，对著灯火，仔细观察。
    “我要你们，再建一个更精密的蒸馏器！用慢火，反覆蒸馏！我要得到的，不是能喝的酒，而是能救命的……『酒精』！”
    “此物，纯度越高，便越能杀灭伤口上的『秽物』。士兵若受外伤，以此物清洗，可免发脓溃烂之苦，活命的机会，能提高七成以上！”
    ...
    与此同时，皇城，坤寧宫。
    朱元璋也在等。
    他將自己关在温暖的殿內，面前摆著那只盛过“烧刀子”的土碗，那几个灰扑扑的番薯，还有那包金黄色的番薯干。他就那么看著，一看，就是大半夜。
    “重八，还在想守谦那孩子的事？”马皇后端著一碗热汤，轻轻走到他身边。
    “妹子，你说……”朱元璋拿起那块番薯干，放在鼻尖闻了闻，那股淡淡的甜香，让他心绪复杂，“这小子，脑子里到底装了些什么？他哪儿来的这些神仙手段？”
    “亩產三千斤的粮食，能让大军千里奔袭的乾粮，还有这能烧穿喉咙的烈酒……任何一样，都足以安邦定国。可这些东西，却全都出自一个被咱废黜圈禁的罪王之手。这让咱……心里不安啊。”
    马皇后將汤碗放到他手里，柔声劝道：“有什么好不安的？他再有本事，也是你朱家的子孙，也是你的亲孙儿。他的本事，不就是你朱家的本事吗？这天下，早晚是標儿的。守谦越能干，不就越能辅佐標儿，让你朱家的江山，万世永固吗？”
    “辅佐？”朱元璋冷笑一声，“当年，他阿耶朱文正，也是这么能干。结果呢？咱给了他天大的权柄，他却想做那不该做的梦！”
    “守谦，和他阿耶，太像了。”
    “不像。”马皇后摇了摇头，她握住朱元璋那双布满老茧的手，目光温和而坚定，“重八，你忘了？守谦那孩子，是在我身边长大的。他骨子里，是善良的。他只是……被压抑得太久了。如今，他找到了自己要做的事，这对他，对大明，都是好事。”
    “况且，”马皇后话锋一转，笑道，“你不是已经给他准备好了『紧箍咒』吗？徐家的女儿，就要过门了。有她看著，你还有什么不放心的？”
    朱元璋沉默了。马皇后的话，说到了他的心坎里。
    是啊，他有的是手段。一个徐妙锦，就是一条最牢固的锁链。
    “那就……再看看吧。”良久，朱元璋才缓缓开口，“咱倒要看看，他接到这赐婚的圣旨，还能在这京城里，翻出什么浪花来。”
    ...
    三天后，朱守谦的府邸，迎来了一位意想不到的客人。
    魏国公徐达的长子，徐辉祖。
    这位年轻的国公世子，没有穿那身象徵著地位的华服，而是一身寻常的儒衫，独自一人，前来拜访。
    “守谦兄弟，一別数年，风采依旧啊。”徐辉祖看著眼前这个比自己小不了几岁，却经歷了无数风雨的年轻人，眼神里充满了复杂的情绪。
    “徐大哥说笑了。”朱守谦將他引入客厅，亲自为他奉茶，“大哥今日前来，不知有何见教？”
    徐辉祖没有绕圈子，他开门见山：“家父命我前来，是为……小妹之事。”
    他顿了顿，从怀里拿出一份礼单，和一封信。
    “这是家父备下的一些薄礼。另外，家父在信中说，你我两家既蒙圣恩赐婚，便是姻亲。他知你初到京城，人手短缺。特从军中挑选了五十名最精锐的亲卫，赠予你，充当护卫。”
    赠送五十名精锐亲卫？
    朱守谦心中冷笑。这哪里是赠送？这分明是送来了五十双，最名正言顺的眼睛！
    “替我谢过魏国公。”朱守谦脸上却不动声色，接过了信函。
    “另外，”徐辉祖看著他，犹豫了一下，还是压低了声音，说出了他此行真正的目的，“家父还让小弟给兄弟你带句话。”
    “请讲。”
    “木秀於林，风必摧之。”徐辉祖的声音，在寂静的客厅里，显得格外清晰，“兄弟你在寿宴上，风头太盛了。蓝玉那边……已经对你心生嫉恨。陛下他……心思深沉，最忌功高震主。”
    “家父说，你如今身在京城，不比在云南。凡事，当……三思而后行。”
    这是提醒，也是警告。
    朱守-谦端起茶杯，轻轻吹了口气，没有说话。
    他知道，从他踏入金陵城的那一刻起，一张无形的大网，就已经向他撒来。
    皇帝的猜忌，同僚的嫉恨，姻亲的“监视”……
    他仿佛又回到了凤阳那座高墙之內，只不过，这一次的牢笼，更大，也更华丽。
    “多谢大哥提醒，守谦，记下了。”良久，他才缓缓放下茶杯，对著徐辉祖，露出了一个平静的笑容。
    只是那笑容，却让徐辉祖感到了一丝莫名的……寒意。