汤成玉看向汤苏苏，认真说明自己的还债计划：“我打算去仁寧堂抄书，那里抄一本能得百枚铜板，我每天多抄几本，慢慢把欠你的银子还清。”
    汤苏苏点点头，应道：“行，明日你跟我一起去仁寧堂，结帐的事我来跟掌柜说，按月结给你。你要是不嫌弃，就住在我们家，啥时候还清欠款，啥时候再回细河村。”
    汤成玉又惊又怔，完全没料到大姐会愿意收留自己，愣了片刻才反应过来，连忙用力点头：“谢谢大姐！我不嫌弃！”
    一旁的汤小米见状，眼巴巴地望著汤苏苏，也想跟著留下。
    汤苏苏嫌她碍事，从厨房里拿了个野菜糰子丟给她，转头对汤力富吩咐：“你把她送回细河村，直接送到他们村口就行，不用进院。”
    汤小米在汤成玉面前不敢耍赖——在汤家，虽说汤老婆子是家里的主心骨，却格外看重汤成玉，她这个不起眼的“透明人”，向来只能听汤成玉的话。
    她攥著野菜糰子，委屈地跟著汤力富离开了。
    汤力富脚程快，一路没停歇，直接把汤小米丟在汤家村村口，连汤家的院门都没进，转身就往回跑。
    汤老婆子看到被送回来的汤小米，气得跳脚，指著她的鼻子破口大骂：“你这个没用的东西！让你在你大姐家赖著白吃白住，你怎么就回来了？”
    汤小米被骂得哇哇大哭，抽抽搭搭地哭诉：“不是我想回来，是大哥不让我住，他自己留在大姐家了！我一个人在外面害怕，就只能回来了……”
    汤二婶听完，瞬间愣住了。
    她太了解汤成玉了，这孩子打小读书后就变得格外讲究：睡觉要单独的房间，屋里得摆上书桌，还得有窗户保证光线好、环境整洁，家里特意给他收拾的房间他都时常不满意，在家过夜的次数更是屈指可数。
    如今他居然主动留在汤苏苏家，实在反常得很。
    汤老婆子皱著眉思索片刻，语气篤定：“成玉这孩子机灵得很，他这么做，肯定另有打算，不会平白无故留在那里的。”
    汤二婶突然眼睛一亮，喜上眉梢：“娘，我知道了！肯定是苏苏妹子嘴上跟咱们闹翻，心里还是疼成玉的！成玉去了她家住，她定会想办法凑钱供成玉读书的！”
    汤老婆子深以为然，拍了下手：“可不是嘛！那咱们就不用再操心束脩的事了，赶紧琢磨琢磨，看看附近还有没有其他好学堂，不一定非要去崇文堂！”
    此时的阳渠村，炊烟裊裊，静謐祥和。
    汤苏苏从鸡笼旁的水桶里捞起最后一条鱸鱼，打算燉汤给家人补补。
    她让杨小宝负责在厨房添火，自己则用玉米面混合著野菜碎，再打了两个鸡蛋液拌匀，贴在锅边做玉米野菜饼，准备的分量很足，足够忙活了一天的家人吃饱。
    她原本想燜一锅大米饭，但想到汤成玉还在院里，为了不轻易露財，便改了主意，熬了一锅小米粥，还在里面加了些野菜和玉米面。
    汤成玉站在院中，浑身不自在。
    他常年在外读书，极少回细河村，就连新年假期都用来抄书、看书，如今没带书本，竟不知道该帮著做些什么。
    看到汤力富和杨狗剩正在后院打土坯砖，他主动走上前，轻声询问：“大哥，狗剩，我能帮上什么忙吗？”
    杨狗剩头也没抬，手里的活没停，冷声说道：“你是读书人的手，细皮嫩肉的，別被泥弄脏了，离远些吧。”
    他表面上毫无波澜，心里却有些眼红——汤成玉穿的崇文堂长袍，料子比县尊赏赐给自己的衣服还好，可村民们都觉得，他天生就配穿这么好的衣裳；
    要是换做自己穿新衣服，大家顶多隨口夸两句，根本不会有这种理所当然的態度。
    没过多久，杨小宝欢欢喜喜地从后院跑出来，喊大家吃饭。
    可看到汤成玉时，他却犯了难，猜不透娘亲的態度，不知道该不该叫他上桌。
    汤苏苏走过来，直接对著汤成玉招呼：“过来吃饭吧。”
    隨即，她又立下规矩：“咱们家不养閒人，每餐饭算你五枚铜板，你要是同意，就留下吃；不同意，就自己想办法解决晚饭。”
    汤成玉长这么大，第一次听说“天下没有白吃的饭”，但仔细一想，又觉得这话很有道理——饭食都是靠汗水换来的，本就不该不劳而获。
    他当即点头：“我同意。我现在没有铜板，等抄书挣了银子，一起补上。”
    一行人走进堂屋，来到饭桌前。
    自从苗语兰出事之后，汤苏苏就定下了规矩，每个人自己盛饭，不用別人伺候。
    四个小子熟练地排著队去厨房盛饭，汤苏苏也拿起自己的饭碗坐下，唯独汤成玉站在原地，手足无措。
    在汤家，从来都是家人把饭食备好端到他面前，他根本不知道该怎么盛饭。
    汤苏苏淡淡提醒：“碗筷都在厨房，每个人一碗小米粥，两个玉米野菜饼，自己去盛。”
    汤成玉连忙点头，动作慌乱地跑去厨房，盛好粥、拿好饼，才回到桌边坐下。
    汤家的条件虽然差，但汤老婆子总会把最好的吃食留给她，小米粥对他来说，並不算差。
    饭桌上，一家人都低头专心吃饭，没人说话，气氛格外安静。
    饭后，汤力富端著特意留出来的鱼汤，去厢房餵苗语兰，还按照汤苏苏的吩咐，给她餵了药。
    苗语兰服药后，身体好了不少，面色渐渐红润起来，精神头也足了，总想下床帮忙干活，可每次都被汤苏苏强势按回床上，勒令她安心静养。
    汤成玉放下碗筷，又陷入了茫然——在汤家，有家人收拾碗筷；在学堂，只需把碗筷放到指定位置就行，根本不用自己动手。
    他细心观察著几个小子的动作，见杨狗剩拿起碗筷往水缸旁的大木盆走去，也跟著照做，把自己的碗筷放到了木盆边。
    当天轮到杨狗剩洗碗，他瞥了一眼汤成玉的碗筷，语气生硬地说：“自己的碗筷自己洗，洗好后放回厨房的原位。”
    汤成玉点点头，拿起瓢舀了水，往碗筷上淋去，动作笨拙得很，还浪费了不少水。
    杨狗剩皱著眉吐槽：“你会不会洗碗？这么浪费水！”
    吐槽归吐槽，见汤成玉连碗都洗不乾净，他还是无奈地夺过对方手中的碗筷，一起帮忙清洗。
    汤成玉站在一旁，看著杨狗剩熟练的动作，越发手足无措。
    汤苏苏虽然在忙著过滤剩下的灯笼籽，却一直留意著汤成玉的动静。
    她觉得，原主记忆里那个“机灵懂事”的堂弟，多半是被“会读书”的滤镜美化了。
    但她也能看出来，汤成玉和汤家那些贪得无厌的人不一样，心里渐渐有了个打算，却没有立刻说出来。
    隨后，汤苏苏吩咐杨小宝：“去里正家把杨枝茂先生请来，该上课了。”
    汤力强一听要学习认字、算术，脸立刻皱成了苦瓜状——这是他每天最发愁的事，比打土坯砖还累。
    杨狗剩也有些紧张，他之前外出寻水，耽误了好几日的课程，担心自己跟不上两个舅舅和小弟的进度，暗下决心，等先生讲了新內容，就和小宝一起温习旧知识，把落下的补上。
    杨小宝却是欢欢喜喜的，蹦蹦跳跳地就往外跑。
    他最喜欢认字算术了，因为他学得最快，还能反过来当舅舅和大哥的小老师，这种被需要的成就感，让他格外快乐。
    杨小宝去里正家，要路过杨家老宅。
    刚走到老宅门口，就被正在门口张望的杨老婆子喊住了：“小宝，过来！”
    白天，杨老婆子派杨二富去打探消息，只知道汤老婆子被汤苏苏轰走了，后来又听说汤成玉登门了，一连串的事情让她摸不著头脑，根本想不通汤家到底想干什么。