前院一下子安静下来，只剩下那只灰色的狗好奇地在一旁张望。
    等待的时间，只剩下远处隱约传来的刷洗声和水声。
    雪奈和黑死牟就坐在前院的房间里。
    雪奈先是看看院子，又看看房间里的各种布置，最后目光忍不住飘向身旁沉默的老师。
    她往黑死牟身边凑了凑。
    “老师……以前养过小动物吗？”
    她觉得老师懂的好多，连给狗狗洗澡要找地方都想到了。
    “……並未。”
    人类时期，作为继国家备受期待的长子，他的世界里只有剑、修行、礼仪与责任。
    父亲是位高权重的大名，家族对他的培养严苛，一切与正途无关的事物，皆被视为玩物丧志，不被允许。
    “呀，那这样的话，老师更厉害了！”
    雪奈的夸讚脱口而出，小脸上满是真诚的佩服。
    “没有养过，却连怎么照顾小狗狗都知道！想得好周到呀，像……像什么都难不倒老师一样！”
    “……只是寻常考量。”黑死牟看了她一眼后，沉声回。
    但雪奈的夸奖並未停止，她又接著问了些“老师您写字那么好看，是不是练了很久？”“老师喜欢什么顏色呀？之类的天真问题。
    每一个问题，无论黑死牟的回答多么简短甚至只是“嗯”一声，她总能从新奇又真诚的角度发出讚嘆。
    “老师懂得真多！”“老师一定很努力！”“老师连这个都知道，太厉害了！”……
    她望向他的眼神越来越亮，里面的崇拜几乎要满溢出来。
    黑死牟保持著沉默，心下却有些无奈。
    这孩子似乎有种奇特的能力，无论別人说什么、做什么，她总能从中挖掘出值得夸奖的点。
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    並用一种直白到让人无法招架的方式表达出来。
    这种全然信赖的、带著滤镜的仰望，让他感到一种陌生的……无所適从。
    这真的是无惨大人的女儿吗？
    还不等他理清这细微的情绪，雪奈的注意力又被院中那棵高大的树吸引了。
    “老师，您快看那边！”
    她伸出小手指著那棵树，语气里带著发现新大陆般的兴奋。
    “那棵树……和老师有点像呢！”
    黑死牟顺著她所指望去。
    是棵黑松，枝干苍劲，树冠如盖，几乎高过了院墙和屋顶，沉默地伸展向天空。
    “……为何？”他问。
    树与人，如何相似？
    “嗯……”
    雪奈歪著小脑袋，小手托著下巴，很认真地思考起来。
    “因为这棵树长在院子里，高高的，大大的，就像……就像在这里等著我们来一样，很可靠的感觉！老师也是，带雪奈来这里，帮雪奈想办法，也特別可靠！”
    她努力组织著语言，试图表达心里那种模糊的感觉。
    “而且……这棵树看起来就很坚强，风来了也不怕，一直一直站在这里……老师给雪奈的感觉，也是这样的，特別特別的坚强和厉害！”
    她越说越觉得自己好像没表达清楚，小脸微微皱起，有些懊恼地抬手摸了摸自己的脑袋。
    “哎呀，我说得好乱哦……感觉没有把心里想的完全说出来……还是要多和老师学写字、多读书才行呀……”
    黑死牟静静地听著她有些顛三倒四却充满真诚的比喻，目光落在那株黑松上，不由得陷入了沉思。
    雪奈不知道，黑松性喜阳光，需要充足的日照方能苍翠。
    而黑死牟知道这一点，此刻却不曾想起：黑松亦以耐旱耐寒、能在贫瘠土壤中深深扎根、不屈不挠地向著天空生长而著称。
    “……无妨。”
    良久，他才低声道。
    孩子的话语无需完美，其中的心意，他已明了。
    就在这短暂的静默间，后院传来了动静。
    “哎呦，真是个活泼的小傢伙呢……”
    妇人略显狼狈地走了出来。
    只见她端著一个铺著乾净软布的小竹篮，篮子里正是那只洗得乾乾净净、还带著皂角清香气味的小黄狗。
    小狗的伤口也被简单擦拭过，看起来精神了不少。
    妇人自己的前襟和袖口却湿了一大片，脸上也溅了些水珠。
    “夫人，您还好吧？衣服都湿了。”雪奈见状，立刻关切地问。
    “没事没事！”
    妇人摆摆手，脸上依旧是那殷勤的笑容。“一点点水，不碍事的！小狗很乖，真的！”
    “快看看，洗的还满意吗？”
    她说著，就想把小狗递还给雪奈。
    “您快去换身乾衣服吧，不然会著凉生病的。”
    雪奈还是有点担心，认真地建议道。
    同时她的注意力也被篮子里香喷喷的小狗吸引了过去。
    她小心翼翼地伸出手，將还有些怯生生的小狗抱进怀里，用自己的脸颊亲昵地蹭了蹭它半乾的、柔软的毛髮。
    “好香呀！谢谢夫人！”
    她欢喜地道谢，紧紧抱著小狗，生怕它再弄脏了。
    妇人还在担心小孩抱不动，却见雪奈抱著那只不算轻的小狗轻鬆稳当，不由愣了一下，把话咽了回去，转而笑道。
    “真是又善良又有力气的孩子呢！”
    送他们到门口时，妇人看著抱著狗的雪奈和一旁沉默付钱的黑死牟，笑容满面地对著黑死牟奉承：
    “大人，您女儿真是乖巧可爱，又这么喜欢小动物，您真是好福气呀！”
    她方才忙著洗狗收钱，没注意雪奈对黑死牟的称呼，自然將两人认作了父女。
    在她看来，在父母面前夸奖孩子，总是没错的。
    黑死牟闻言，蹙了下眉头。
    他想开口纠正这错误的认知，但话到嘴边，又觉得並无必要。
    向一个萍水相逢、转眼即忘的人类解释这些，纯属多余。
    他最终什么也没说，只是微微頷首，算是接受了这份错误的恭维。
    而雪奈的全部心神都已被洗香香的小狗占据。
    她把脸凑近小狗乾净柔软的绒毛，深深吸了一口气。
    哇，是皂角的清新味道！
    虽然还有点湿漉漉的，但已经能想像出它完全乾透后毛茸茸的样子了！
    洗得这么香，回去可以好好蹭一蹭啦！
    不知道爸爸看见会是什么表情呢？
    虽然爸爸说不喜欢狗……
    但这么干净可爱的小狗，爸爸说不定也会觉得有一点点点点可爱吧？