太后显然也愣住了，面上的悲愤凝固了一瞬。
    “怎么可能？”
    那时候西北边境最大的威胁是漠北的乌桓部族，其二王子天生神力，能舞百斤重锤，在战场上势不可挡。
    秦振雄奉命围剿乌桓残部，双方在戈壁滩上遭遇。
    那人一锤砸下来，秦振雄躲避不及，慌乱中竟拉著身旁的谢瓴挡在了身前。
    那时的他不过十二岁，一锤之下胸骨尽碎，喷血不止。
    如果不是军医拼死救治，加上谢瓴命硬，熬了大半个月，高烧反覆，坚持著挺过来，早就埋骨西北黄沙了。
    “自古以来，有恩报恩，有仇朕为何不能报？”
    谢瓴道，“这些年，朕的好舅舅、秦家人，乃至您最疼爱的侄女儿，处处叫囂著如果没有他，朕坐不上这个皇位。”
    “事实上，如果没有他秦振雄，朕这个皇位可能会坐得更稳当些。”
    “朕忍得已经够多了。”
    先帝子嗣丰茂，可大儿子庸懦，二儿子虚偽自矜，三子早夭，剩下的要么对皇位野心勃勃却算计不明白，要么蠢得直白坦荡。
    只有冷宫出来的谢瓴和四公主安平最得先帝青睞。
    当初，父皇得知他差点殞命西北，要治秦振雄的罪，是谢瓴替他求了情。
    或许那时的他心里还对母亲存了，那么一点点奢望。
    可惜……
    “父皇传位於朕时，留了一道密旨，让朕务必弄死秦振雄，不择手段，他在底下等著。”
    谢瓴唇角微勾，“否则，这个皇位就算是白给朕了。”
    “不可能，哥哥绝对不可能……”太后的脸色终於彻底白了，她喃喃著，“哥哥他对你、对朝廷从无二心，先帝怎么可能如此狠心……你也如此狠心……”
    说到最后，连她自己都说不下去了。
    积压的情绪需要一个爆发点，太后忽然瞪向戚以棠。
    “都怪你这个红顏祸水，狐媚惑主，自从皇帝娶了你，就被迷了心窍，分寸全无——”
    戚以棠：“……？”这又关她什么事？
    戚以棠只觉得后脑勺被一口大黑锅哐当扣了个正著。
    她招谁惹谁了？
    如果不是她善良，晋王根本不可能回京，谢瓴今天也不会主动来看她，还想怎么著？
    果然儿媳难当啊。
    戚以棠撇了撇嘴，念在太后明显就病得不轻的份儿上，没当场发作。
    谢瓴眉头紧蹙，语气比方才更沉，“母后，秦家的过错是秦家的，您非要往棠棠身上攀扯，未免失了公允。”
    “哀家也是秦家女！”太后眼眶通红，“你是不是连哀家也一併赐死？”
    谢瓴沉默了一瞬。
    殿內安静得只剩下呼吸声，药香和沉香混在一起，闷得人喘不过气。
    “只要母后安守本分，朕依旧尊您为太后，晨昏定省一样不会少，可若母后心中存了怨念——”谢瓴没有把话说完。
    太后脸色骤变，他什么意思？要是她心中有怨，他就不认这个母亲了？
    这就是她怀胎十月，险些难產生下来的好儿子！
    太后攥著被角，嘴唇哆嗦了半天，忽然迸出一句，“哀家真恨不得从来没生过你！”
    谢长卿脸色大变，“母后！”
    戚以棠也倒吸一口凉气，攥紧了谢瓴的袖子。
    殿內的空气仿佛在这一刻凝固了。
    谢瓴沉默了许久，面容在烛光的明灭间显得晦暗不明，看不出喜怒。
    “没我这个儿子，好啊。”
    谢瓴唇角甚至勾了一下，却没有任何笑意，“当时要是没有您厌恶的这个儿子，您如何能坐到今天这个位置？如今您坐享太后尊荣，要什么有什么，反倒不知足起来。”
    “母后，如果有选择，朕也不希望您生下朕。”
    李德贵几乎要落泪，陛下小时候过得何其艰难，太后怎么能这样说。
    这不是戳陛下的心吗？
    谢瓴：“您应该庆幸，贤母妃因病早逝，否则这太后之位，恐怕还轮不到您来坐。”
    太后指节泛白，嘴唇哆嗦著，眼底翻涌著惊怒与难堪。
    他果然还惦记著贤妃，她是他的生母，到头来却连一个死了的养母都比不上。
    当初贤妃失了子嗣，太医说日后难以有孕，当时还是丽贵妃的太后主动向先帝请命，说她们姐妹情深，將大儿子抱到她膝下抚养。
    当时丽贵妃正得宠，先帝隨口允了。
    若是两三岁的奶娃娃倒也罢了，可那时的谢瓴已经是个八九岁的半大少年。
    贸然换个母亲，如何亲近得起来。
    幸好贤妃是个温婉慈悲的人，被她抚养的那几年，谢瓴反而感觉到些许母爱。
    可惜好人不长命，她心中记掛著刚出生便夭折的亲子，鬱鬱而终。
    太后还想再说什么，谢瓴却已经牵起戚以棠的手，大步朝殿外走去。
    “皇兄！”
    身后传来急促的脚步声，谢长卿追了出来，在廊下连赶了几步才追上。
    他喘著气，一把抓住谢瓴的袖子，又赶紧鬆开，急急解释，“皇兄，你千万別往心里去！臣弟忠心耿耿，对皇位没有半分覬覦，皇兄你一定要信我！”
    “还有，母后她是受了刺激，一时糊涂失言，绝没有那个意思……”
    年少时，谢瓴的確不喜欢谢长卿，干什么都慢半拍，看著就蠢。
    加上当时棠棠总爱追在谢景煜屁股后头跑，他受了情伤，看谁都厌烦，对谢长卿也没什么好脸色。
    如今时过境迁，他想要的都得到了，当年那些疙疙瘩瘩早就不算什么了。
    太后厌恶他，是她的事，他早就不在乎了。
    谢瓴拍了拍谢长卿的肩膀，“这些日子辛苦了，去吧。”
    谢瓴都带著戚以棠走不见了，谢长卿还愣在原地，后知后觉。
    皇兄刚才好像拍了他的肩膀，还对他说“辛苦了”……
    欧耶！他就知道，皇兄心里是有他这个弟弟的！
    谢长卿嘴角压都压不住，几乎是蹦著回了慈寧宫，连太后那张灰败的脸都没能浇灭他心里的雀跃。
    他捧著药碗重新坐到榻边，笑嘻嘻地：“母后，喝药喝药！药快凉了——”
    ……
    戚以棠觉得自己劝谢瓴去看太后，实在是个天大的错误。
    原本她是想著，缓和下他们的母子关係，她在中间当个和事佬，两边劝一劝，好歹把这层冰破一破。
    却没想到走这一遭，变得更加糟糕了。
    一路往回走，戚以棠都小心翼翼地瞅著谢瓴的脸色。
    可谢瓴面上平静得很，甚至还有余裕偏头问她，“棠棠看一路了，朕脸上有花儿？”
    “花没看到，只是觉得夫君比从前更俊美了。”
    戚以棠夸著，心里却犯嘀咕，他真的一点都不难过？
    还是说当皇帝的，都不习惯在別人面前表露自己？
    就像他总是穿著玄色龙袍，偶尔才会换一换顏色，仿佛是把所有的情绪都藏在那些层层叠叠的暗色底下，密不透风。
    戚以棠把自己的手塞进他的掌心里，十指交扣，“砚之，最近雨下得多，感觉凉颼颼的，咱们去泡温泉吧！”
    泡温泉……
    谢瓴眉峰微挑，显然十分有兴味，“好。”
    ……
    当天下午，御驾便移了鑾舆，往京郊的温泉行宫去了。
    深秋的山林层林尽染，枫红櫨黄，一路过去满目斑斕。
    澧泉行宫依山而建，白墙黛瓦，殿宇连绵，湖池相映，远远看著像云间的一座仙阁。
    海棠汤乃戚以棠专属的池子，堪比皇后规格。
    谢瓴：“棠棠，还不让朕睁眼吗？”