巨大的黄铜管道在头顶交错，发出沉闷而单调的“嗡嗡”低鸣，像是一只濒死巨兽的喘息。
    这里本该热浪滚滚，但此刻，费恩的手指划过管壁，只能感受到一丝即將散尽的余温。
    “这边。”
    费恩开启了【魔感】，並没有选择那些稍微暖和的岔路，而是径直带著莉雅向著温度更低的深处走去。
    既然要找堵塞的源头，顺著冷的地方走准没错。
    莉雅一边行走，一边抚摸著这些恢弘的炼金造物。
    巨大的地下管网错综复杂，这里比翡翠城的歷史更加久远。
    在黄金年代的末期，已经统治整个世界的巫师们，掀起了兴建奇观的热潮。
    不少在天灾爆发后有用的建筑，都是出自这一时期。
    比如供热塔，地下管网，以及在暴雪中永不停息的列车等等。
    这些嗡鸣的造物，映证著近千年的歷史与变迁。
    吱吱……咔嚓……
    前方昏暗的拐角处，突然传来一阵令人牙酸的咀嚼声，混合著骨骼碎裂的脆响。
    费恩脚步一顿，挥手示意莉雅停下。
    两人悄无声息地探出头。
    眼前的景象让莉雅猛地捂住了嘴，差点叫出声来。
    在一处阀门下方的空地上。
    三只体型堪比猎犬的灰毛巨鼠，正围在一具已经被啃食得面目全非的女性尸体旁大快朵颐。
    而在尸体旁边的角落里，一个看起来只有七八岁的小女孩正蜷缩在两根管道的夹缝中。
    手里死死攥著一根生锈的铁棍，浑身发抖，绝望地看著那些沾满鲜血的长尾巴。
    一只巨鼠似乎吃饱了。
    它抬起头，那双幽蓝的眼睛盯上了角落里鲜活的小女孩。
    “吱！”
    它发出一声尖啸，后腿猛地发力，扑了过去。
    “找死。”
    阴影中，费恩冷哼一声。
    他没有念咒，只是抬起左手，手背上那枚暗红色的玫瑰图腾微微一亮。
    魔力凝聚的种子瞬息而至，刺入老鼠的脑袋中。
    一股无形的、带有高频精神震盪的波纹，瞬间爆发而出。
    半空中的巨鼠身形猛地一僵，原本扑向小女孩的动作变成了诡异的抽搐。
    它那双幽蓝的眼睛里，凶残变成了彻底的疯狂与混乱。
    “吼！！”
    它没有落地，而是在半空中扭过头，一口狠狠咬住了旁边另一只同伴的脖子！
    与此同时，另外两只巨鼠也像是中了邪。
    它们遗忘了那个瑟瑟发抖的小女孩，反而疯狂地扑向彼此，尖牙利齿撕扯著同类的血肉，仿佛对方才是最可口的食物。
    短短几秒钟，三只巨鼠就在互相残杀中变成了一堆碎肉。
    “……精神干涉的效果比预想的还要好。”
    费恩从阴影中走出，看著那一地狼藉，满意地点了点头。
    对於这种低智慧生物，混乱力场简直就是降维打击。
    他无视了那个惊恐的小女孩，径直走到一只巨鼠的尸体旁，蹲下身，拿出解剖刀挑开了它的腹部。
    “果然……”
    费恩看著巨鼠的內臟结构，眉头微皱。
    这些老鼠的下肢肌肉有著明显的畸形增生，甚至几只老鼠的尾巴根部都有互相融合的趋势。
    “这不是自然变异。”
    费恩用刀尖挑起一块散发著淡淡蓝光的肉瘤：
    “它们原本只是普通的老鼠，但受到了某种魔力的辐射影响。”
    “这种魔力正在强行改变它们的生命形態，试图將它们『融合』成某种更大的东西。”
    “这是天灾造成的污染吗？还是別的巫师在做什么新的研究……”
    “你没事吧？”
    另一边，莉雅已经走过去扶起了那个小女孩，从口袋里掏出一块乾粮递给她。
    小女孩狼吞虎咽地塞进嘴里，噎得直翻白眼。
    好半天才缓过劲来，看著蹲在一旁的费恩和莉雅，眼中满是劫后余生的感激：
    “谢……谢谢巫师大人。”
    “你为什么会在这里？”
    莉雅看著周围恶劣的环境，不解地问道，“这里是地下管网深处，你怎么会跑到这里来？”
    “我……我是第三划分区的。”
    小女孩怯生生地说道。
    “第三划分区？”
    莉雅一愣，显然没听过这个地名。
    “就是『寄居区』。”
    费恩擦乾净解剖刀，站起身，淡淡地解释道：
    “外环有些人虽然买不起內环的居所，但手里有点小钱。”
    “就会贿赂维护管道的工人或者黑帮，在这些主管道附近搭建棚屋。”
    “这里虽然脏乱，但胜在有免费的热力管道，足够温暖。”
    “对於外环人来说，能住进『第三划分区』，已经算是有钱人的象徵了。”
    说到这里，费恩看向那个小女孩：
    “这些老鼠，是从什么时候开始出现的？”
    小女孩缩了缩脖子，有些畏惧费恩那冷漠的眼神。
    “我……我不知道。”
    “以前也有老鼠，但都很小，很怕人，也是划分区猎人们主要捕捉的动物。”
    “但是最近几天突然变得很大，而且开始吃人……”
    见问不出什么，费恩摇了摇头：“走吧，莉雅。去前面看看。”
    “等……等一下！”
    小女孩见费恩要走，急忙喊道：“如果……如果您想知道老鼠的事，可以去问问『疤脸叔叔』他们！”
    “他们是第三划分区的猎人！”
    “前两天，有几个猎人叔叔去深处探路，结果被老鼠咬伤了回来……他们应该知道些什么！”
    “被咬伤的猎人？”
    费恩停下脚步，转过身。
    被变异生物咬伤，意味著是最佳的“感染观察样本”。
    通过观察伤口的变异程度，就能推断出污染源的距离和强度。
    “带路。”
    费恩言简意賅。
    ……
    在小女孩的带领下，费恩和莉雅穿过了几条更加狭窄的检修通道。
    大约走了十分钟，眼前的视野豁然开朗。
    这是一个依託著几根巨大的匯流总管建立起来的地下聚落。
    无数用废铁皮、烂木板和防水布搭建的棚屋，像藤壶一样吸附在那些粗大的黄铜管道上。
    昏黄的炼金废灯勉强照亮了这片区域。
    空气中瀰漫著食物腐烂、排泄物和机油混合的刺鼻味道。
    这就是“第三划分区”。
    “这就是你们住的地方？”
    莉雅看著那些摇摇欲坠的棚屋，眼中流露出一丝不忍。
    然而，还没等他们走进聚落，一阵激烈的爭吵声和惨叫声就从聚落中心的空地上传来。
    “把它烧死！快！”
    “不！他是老哈里！他只是病了！”
    “他不是老哈里了！你看他的眼睛！那是怪物的眼睛！”
    费恩眼神一凝，瞬间加快了脚步。
    在那片空地上，一群衣衫襤褸的人正举著火把和铁棍，围著几个躺在担架上的人。
    而那担架上被捆绑著的“猎人”，此刻正在疯狂地挣扎，发出不似人类的嘶吼声。
    他们被咬伤的伤口处，並没有流血，而是生长出了大片大片幽蓝色的……冰晶。