离开雷蒙那间充满腐朽气息的木屋，寒风如同无形的巨锤，瞬间將两人包裹。
    莉雅紧紧裹著厚重的法兰绒斗篷，低著头跟在费恩身后，踩著积雪发出咯吱咯吱的声响。
    走了好一阵，她终於忍不住打破了沉默。
    “费恩……这样做对雷蒙是不是太残忍了？”
    她的声音在风雪中显得有些飘忽，但语气却异常凝重：
    “虽然我只是个魔药学徒，但我看得出来。”
    “刚才『深蓝梦境』生效时的反应，那种瞳孔扩散、肌肉痉挛后的极度亢奋……
    “这和伦理审核议会严禁製备的几类违禁魔药几乎一模一样。”
    莉雅停下脚步，一把拉住费恩的袖子，眼神中充满了担忧与警告：
    “那种成癮性和精神毒性，简直就是把『极度危险』和『违法』刻在脸上。”
    “费恩，你要知道，如果你日后想成为一名受人尊敬的白巫师，想进入內环的高塔……”
    “这种东西一旦被发现，你最好的结果就是被流放到『塞雷斯孤岛』。”
    “和那些臭名昭著的魔药贩子一起，在暗无天日的监牢里蹲一辈子。”
    费恩停下脚步，转过身。
    风雪吹乱他栗色的捲髮，但那双眼睛却丝毫不为所动，平静地目视前方。
    “莉雅，你觉得我是为了一点蝇头小利，去卖这种魔药的吗？”
    费恩说道：
    “给雷蒙的那瓶，確实是副作用极大的半成品。”
    “但这只是权宜之计。”
    他抬起手，指了指昏暗的天空：
    “你感觉到了吗？”
    “这种冷，不是加几件衣服就能抵御的。”
    “如果不找到对抗精神冻结的方法，等到真正的『凛冬』降临，我们所有人都会变成那种冰雕。”
    “雷蒙只是一个开始。”
    “我会根据他的反馈，剔除杂质，降低成癮性，最终完成真正的解药。”
    “我这是在救他，也是在……救我自己。”
    莉雅张了张嘴，看著费恩那理所当然的神情。
    虽然理智告诉她这是狡辩，是用活人做实验的残酷藉口。
    但在这刺骨的寒风中，费恩那句“救我自己”却让她无法反驳。
    在这个逐渐崩坏的世界里，道德似乎正变得越来越廉价。
    “……好吧。”
    莉雅鬆开了手，嘆了口气，“但答应我，別陷得太深。”
    “如果协会查起来，我只能说我什么都不知道。”
    “这就够了。”
    费恩点点头，转身继续没入风雪之中。
    ……
    出了外环的居住区，环境变得更加恶劣。
    能见度不足五米，灰白色的雪花像是有意识的飞虫，拼命往人的领口和鼻腔里钻。
    费恩看了一眼腰间的热力瓶。
    那原本能维持一整天的红色指示条，此刻竟然以肉眼可见的速度在下降。
    “消耗速度起码快了三倍……”
    费恩心中一凛，“环境温度下降的速度比我想像中还要快。”
    按照这个速度推算，如果不熄列车没有提前到来，他们可能都撑不住了。
    两人加快脚步，终於在半小时后，来到了雷蒙提到、也是老欧克曾经指给费恩看过的那个坐標——e-77区域。
    这里到处是倒塌的木屋和被暴雪掩埋的田地。
    在一处被积雪掩埋的背风坡下，费恩找到了那个洞口。
    那是一扇半掩在冻土里的厚重铅门。
    上面掛著早就锈死的“严禁入內”铁牌，以及几道属於巫师协会的封印锁链。
    “都被封死了。”莉雅凑近看了看，摇了摇头，“这是巫师协会专用的『死锁』。”
    “没有对应的魔力钥匙，强行破坏会引发坍塌。”
    “没关係，不需要钥匙。”
    费恩走上前，伸手拂去门锁位置的积雪。
    脑海中浮现出欧克醉酒后吹嘘的话语。
    “那是咱们的地盘……”
    “那些巫师老爷只知道用魔法封锁，却忘了这门本来就是咱们造的。”
    “只要找到那个泄压阀……”
    思绪回到现实，费恩没想到已经死去许久的欧克今天派上了不少用场。
    不得不说，有些人，死了比活著更具价值。
    费恩的手指在门框右下角摸索了一阵，果然摸到了一个不起眼的凸起。
    他按照特定的节奏：向左三圈，轻按两下，再向右死死扣住。
    咔嚓咔嚓咔嚓
    嗡！
    门內部传来一阵齿轮咬合的闷响。
    紧接著，那看似坚不可摧的封印锁链竟然自动鬆脱，厚重的铅门裂开了一道缝隙。
    一股混杂著古怪气味和淡淡暖意的气流涌了出来。
    “竟然真的开了！”
    莉雅惊讶地看著这一幕。
    费恩没有什么特別的反应，淡然说道：“巫师们傲慢到没想给製作铅门的外环工匠留下活路。”
    “那么他们就会自己去创造。”
    “走吧。”
    两人侧身钻了进去。
    门后的世界与外面截然不同。
    虽然依旧昏暗，但温度明显回升了一点。
    起码热力瓶降温的速度没有那么快乐。
    出现在两人眼前的，是一个巨大得令人窒息的地下空间。
    无数根粗细不一的黄铜管道，如同巨龙的血管般在头顶和脚下交错纵横。
    有的管道粗得能跑马车，有的则细如手臂。
    它们在黑暗中延伸向视线的尽头，偶尔有蒸汽从接口处喷出，发出如野兽喘息般的嘶鸣。
    就仿佛在奏鸣著代表生命和热量的弦乐。
    这就是翡翠城的生命线，连同到供热塔的地下热力管网。
    “这就是……翡翠城的供热系统？”
    “永猎在上，我从来没想到，它是这么....”
    莉雅震撼地看著这壮观的工业奇蹟：“这会通向哪里？”
    “通向供热塔的核心。”
    费恩看著那些管道，眼神凝重。
    他开启魔感，手掌贴在其中一根管道上。
    冰凉。
    本该滚烫的管道，此刻竟然只有微温。
    “莉雅，这里似乎出了问题。”费恩低声说道，“供热塔...降温了。”
    ……
    与此同时。
    翡翠城外环与內环交界的关卡处。
    这里聚集著数千名衣衫襤褸的外环居民。
    他们买不起高昂的供暖石或是热力瓶。
    在骤降的温度逼迫下，只能拖家带口地涌向內环，祈求获得一点庇护。
    “让我们进去！我们要冻死了！”
    “求求你们！我的孩子还在发烧！”
    人群拥挤在紧闭的铁门前，绝望的哭喊声此起彼伏。
    而在最前方，一个面色枯黄的中年男人，正怀抱著一位白髮苍苍的老者，声嘶力竭地向著高墙上的戍卫喊道：
    “长官！行行好！”
    “我父亲不行了！他有肺病，受不了这种冷风！”
    “让我们进隔离区暖和一下就好！我有通行证！我曾经是內环的工人！”
    高墙之上，身穿附魔鎧甲的內环戍卫面无表情地看著下方如螻蚁般的人群。
    “退后，迅速退后！”
    戍卫的声音经过扩音法术的放大，冰冷刺骨。
    “根据《紧急状態法》，外环居民无通行证不得靠近內环防线。”
    “违者，视为衝击军事禁区。”
    “他快死了啊！！”
    中年汉子绝望地向前挤去，试图抓住栏杆。
    “退后！”
    戍卫失去了耐心。
    他按动一颗镶嵌在工作檯上的红色水晶。
    骤然间，铁门上的斥力法阵猛地亮起。
    嗡！
    一道无形的衝击波轰出。
    那名中年汉子连同他怀里的老者，直接被这股力量掀翻。
    像滚地葫芦一样滚下台阶，重重地摔在坚硬的冻土上。
    “父亲！！”
    汉子顾不上自己的疼痛，爬起来去扶老人。
    “加文...”
    老人发出虚弱的嘆息。
    隨即，身体变得逐渐僵硬。
    那双浑浊的眼睛死死盯著內环那温暖的光芒。
    嘴巴张大，却再也没能吸进一口气。
    在那一瞬间的极寒与撞击下，他本就脆弱的心肺彻底停止了工作。
    死了。
    汉子抱著父亲逐渐冰冷的尸体，整个人仿佛凝固了。
    周围原本嘈杂的人群也突然安静了一瞬。
    隨后，一股比寒潮还要恐怖的怒火，在人群中爆发了。
    “他们杀了老约翰！”
    “这群內环的吸血鬼根本不管我们死活！”
    “衝进去！反正都是死！跟他们拼了！！”
    不知是谁扔出了第一块石头。
    砰！
    石头砸在戍卫的头盔上，发出清脆的响声。
    这就像是一个信號。
    数千名绝望的外环人如同决堤的洪水，发疯般地冲向了那道代表著內环的关卡。
    正在地下的费恩不会想到，一场让翡翠城走向毁灭的暴动，正在缓缓拉开序幕。