院落另一端的厢房內，王曜、杨定、吕绍、尹纬、徐嵩以及两名护卫，也已在搭好的地铺和帐幕中安歇。
    劳累了一日的吕绍早已鼾声大作。
    杨定与徐嵩低声交谈了几句今日见闻，也相继睡去。
    尹纬依旧就著油灯读著他那捲《鬼谷子》，神情专注，仿佛外界一切皆与他无关。
    此时的王曜却感觉寒气如无数细密的钢针，穿透厚实的帐幕，刺入骨髓。
    他蜷缩在冰硬的铺板上，厚重的毡毯似乎失去了所有暖意，只余下潮冷附体。
    不知过了多久，王曜感觉自己已並非躺在终南山庐舍之內，而是漂浮於一片无边无际的晦暗虚空。
    周遭是粘稠的、流动的黑暗，无声无息，唯有他自己的心跳，一声声，沉重而缓慢，如同擂响一面蒙尘的破鼓。
    忽而，黑暗深处漾开一圈微光，景象渐显。
    他並非置身太学丙字乙號学舍，亦非在这终南深处的陋室。
    而是弘农华阴老家那熟悉的小院柴扉，母亲陈氏鬢角霜色愈重，正就著昏黄的油灯缝补衣物，见他归来，抬起忧思过度的面庞，喃喃道：
    “我儿……未能入得太学么？也罢，乱世之中，平安就是福……”
    他低头，看见自己手中握著的並非经书笔砚，而是一柄沉重的锄头，掌心磨出了厚茧。
    窗外，是关中常见的龟裂田亩与面有菜色的乡邻。
    没有长安的喧囂，没有太学的激辩，更没有羽林郎的荣耀……
    一种从未体验过的、沉寂如死水般的庸常將他紧紧包裹，几乎窒息。
    黑暗再次降临，旋即又被新的景象撕裂。
    这一次，是长安南郊那间熟悉的“龟兹春”酒肆。
    然而眼前並非往日里那虽简陋却充满生气的模样，店门破碎，窗欞折断，桌椅倾覆，碎陶片与酒渍混杂一地，散发出衰败的气息。
    帕沙倒在柜檯旁，额角一个狰狞的血窟窿，双目圆睁，凝固著惊愕与不甘，手中还紧紧攥著一块沾满污秽的抹布。
    角落里，阿伊莎蜷缩著，那身明媚的藕色衣裙被撕扯得破烂，沾满泥泞与暗红的血污。
    她小小的身体一动不动，脸颊苍白如纸，曾经灵动的眼眸空洞地望著屋顶，早已失去了所有光彩。
    一个囂张的身影立於废墟之中，正是那恶霸陈三，他满脸狞笑，靴底踩在帕沙僵直的手臂上，正与几名豪奴肆意翻检搜刮著值钱之物。
    王曜睚眥欲裂，胸腔如被烈火灼烧，拼尽全力想要衝上前，四肢却如同被无形的锁链缚住，只能眼睁睁看著这人间惨剧，看著那一点曾经温暖过他生命的火焰，在这冰冷的黑暗中彻底熄灭。
    陈三似乎察觉到了他的注视，猛地回头，那张扭曲的脸上满是嘲弄，嘴唇开合，无声地吐出两个字：
    “废物！”
    景象骤然翻转，龟兹春酒肆消失不见，取而代之的是一座肃杀的军营辕门。
    旌旗在风中猎猎作响，甲冑森然。
    毛秋晴一身赤色嫁衣，凤冠霞帔，立於辕门之下。
    她未著戎装，铅华染就，姿容绝代，却面无喜色，眉眼间凝著化不开的冰霜与疏离。
    她並未看向王曜，目光空茫地投向远方。
    身旁，站著一名身形魁梧、面容刚毅的將领，甲冑在身，气度威猛，正是长安令苻登。
    他伸出手，搀扶毛秋晴登上一辆装饰华丽的婚车。车帘垂落，隔绝了內外。
    车队缓缓启动，在扬起的尘土中渐行渐远，唯有那一点刺目的红色，如同滴落雪地的血珠，灼痛了王曜的双眼。
    他感到一种莫名的悵惘与失落，仿佛一个极为重要的人，就此永远地失去了。
    未及细品这悵惘，周遭景物又如水纹般动盪、重组。
    这次是在一座宏大而陌生的府邸园林之中，张灯结彩，觥筹交错，似是正在举行一场喜庆的婚礼。
    他看到董璇儿穿著大红的嫁衣，头盖流苏，被一名身著华服、面色浮白的紈絝子弟牵引著，行走在宾客之间。
    那男子举止轻佻，目光浑浊，似是某个富贵人家的公子。
    董璇儿步履僵硬，透过微微晃动的珠帘，王曜看到她脸上毫无新嫁娘子的喜悦，只有一片死寂的苍白与麻木。
    她偶尔抬眼望向虚空，眼神空洞，仿佛灵魂早已抽离。
    忽然，场景猛地炸裂，喜庆的婚宴景象被冲天烈焰与悽厉的惨叫取代。
    不知何处的城池陷入浩劫，屋舍倾颓，尸横遍野，乱兵如潮，刀光剑影，血光迸溅。
    董璇儿鬢髮散乱，那身曾经鲜艷的嫁衣已被撕裂、污损，她抱著一个婴儿跌跌撞撞地在燃烧的断壁残垣间奔跑，脸上布满烟尘与泪痕。
    她看到了王曜，如同溺水之人抓住最后一根浮木，眼中爆发出惊人的光彩，伸出一只手，嘶声哭喊：
    “子卿！救我——！”
    声音悽厉，充满了无尽的恐惧与哀求。
    一支不知从何处射来的利箭，带著尖锐的破空声，瞬间穿透了她和她怀中的婴儿。
    董璇儿的呼喊戛然而止，身体猛地一颤，低头难以置信地看著胸前冒出的箭鏃，又缓缓抬头，望向王曜的方向，眼中光彩迅速黯淡，充满了不甘与无尽的眷恋，朱唇微张，似乎还想说什么，却终究无力地软倒下去，湮没在熊熊烈火与混乱的人潮之中。
    “璇儿——！”
    王曜心如刀绞，想要伸手，却只能眼睁睁看著那抹红色被烈焰吞噬。
    “子卿——！”
    一声熟悉的、充满豪气的呼唤將他从这炼狱般的场景中暂时拉出。
    眼前是广袤的荒原，朔风凛冽，黄沙漫捲。
    战鼓声、喊杀声、兵刃撞击声震耳欲聋。
    杨定浑身浴血，铁甲破损不堪，手中长槊却依旧舞动如龙。
    他跨坐於嘶鸣的战马之上，周遭是密密麻麻、面目狰狞的敌军。
    他猛地回头，望向王曜所在的方向，染血的脸上露出一抹熟悉的、豪迈不羈却又无比决绝的笑容，虎目圆睁，声若洪钟：
    “子卿！杨定此生，忠於天王，无怨无悔！只恨不能扫平群丑，重整河山——汝若得存，勿忘为我等报仇！”
    话音未落，他猛夹马腹，战马长嘶，化作一道离弦的血箭，义无反顾地撞入敌阵最密集之处，瞬间便被无数刀枪剑戟淹没，唯有那声“报仇”的余音，在血腥的风中久久迴荡。
    画面再转，已是一处残破的城垣之上，硝烟未散。徐嵩身披一副不合身的、沾满泥污血渍的鎧甲，髮髻散乱，披头散髮，早已不见了平日的温文尔雅。
    他被反缚双手，由几名凶悍的羌人士兵强压著跪在地上。
    一名身著羌人武將服饰、面目桀驁的將领，正以马鞭抬起他的下巴，厉声喝问，迫其投降。
    徐嵩猛地昂起头，乱发间那双眸子燃烧著熊熊怒火，嘴角淌血，却字字鏗鏘，声裂金石：
    “尔等羌奴！背主弒君，亲行大逆，祸乱家国，人神共愤！必不得好死——！”
    那羌將勃然大怒，猛地抽出腰间佩刀，寒光一闪，鲜血喷溅，一颗头颅滚落在地，那双怒睁的眼睛，犹自死死盯著灰暗的天空。
    “元高——！”
    王曜感到一股热血直衝顶门，眼前一片血红。
    视线在血红中模糊，又渐渐清晰。
    竟是一片富丽堂皇却气氛诡异的宫殿深处。
    吕绍醉臥於锦榻之上，面色潮红，鼾声如雷，手中还攥著一只金杯。
    酒气瀰漫，案上杯盘狼藉。
    忽而，一道熟悉的身影悄无声息地推门而入，那人身著暗色锦袍，面容与吕绍有几分相似，眉宇间却儘是阴鷙与狠戾。
    他手中提著一柄寒气森森的利剑，目光落在酣睡的吕绍身上，嘴角勾起一抹冰冷而贪婪的笑意。
    吕绍似在梦中囈语，翻了个身，金杯自手中滑落，发出清脆的声响。
    这动静惊动了他，他迷迷糊糊睁开眼，尚未看清来人面容，那剑光已然如毒蛇般闪动……
    吕绍圆脸上的惊愕与茫然瞬间凝固，喉间一道红线迅速扩大，鲜血汩汩涌出，浸透了身下华贵的锦褥。
    那身影立於榻前，面无表情地看著吕绍在血泊中微微抽搐，直至气息全无，方才俯身，拾起那滚落在地的金杯，指腹摩挲著杯沿，低声自语，声音冰冷得如同地府寒冰：
    “永业我弟……莫怪为兄……这吕氏基业，你担不起……”
    而在另一片模糊的背景下，尹纬的身影若隱若现。
    他依旧穿著那身半旧青衫，神色却不再是太学中的冷峭孤高，而是带著一种深沉的机谋与冷静。
    他立於一名气势雄浑、颇具梟雄之姿的將领身侧，似在低声献策，指尖划过舆图，所点之处，皆燃起烽烟。
    那將领微微頷首，似对尹纬颇为倚重。
    王曜努力辨认，却始终辨不出这將领是谁！
    尹纬的目光偶尔抬起，扫过虚空，与王曜的“视线”相遇，竟无半分惊异，嘴角反而勾起一丝难以言喻的、洞悉世情的漠然笑意，仿佛在说，看吧，这便是乱世的选择与归宿。
    一幕幕惨剧，一张张熟悉而又陌生的面孔，如同走马灯般在王曜眼前飞速流转、交织、破碎。
    挚友横死，红顏玉殞，恩人惨遭屠戮，同窗或壮烈或窝囊地走向各自的终局……
    巨大的悲痛、无力的愤怒、彻骨的冰寒，如同滔天巨浪，一重又一重地衝击著他的心神。
    他想要吶喊，想要挣扎，想要改变这一切，却如同被困在无形的琥珀之中，只能眼睁睁看著，感受著那撕心裂肺的痛楚。
    “不……不该如此……不该如此啊！”
    他在心底疯狂地嘶吼，意识在极度的痛苦与混乱中剧烈翻腾，仿佛要將他的灵魂都撕裂开来。
    然而无数混乱的、支离破碎的画面又接踵而至，如同奔腾的野马，践踏著他的神识。
    金戈铁马，血海尸山，宫闕倾颓，百姓流离……
    他看到了天王苻坚那曾经威严的面容上写满了悲愴与不甘，看到了平原公苻暉在乱军之中狼狈奔逃，看到了慕容农、胡空等熟悉或陌生的面孔在烽烟中浮现，带著各异的神情……
    最终，所有的景象都匯聚成一片无边无际的、令人窒息的黑暗，裹挟著他向下沉沦，沉向那冰冷彻骨、万劫不復的深渊。
    “子卿！子卿！”
    “子卿兄！你醒醒！”
    “子卿，你怎么了！”
    焦急的呼唤声，如同从遥远的水底传来，穿透了那厚重窒息的梦魘。
    王曜猛地睁开双眼，额上冷汗涔涔，瞬间浸湿了鬢角。
    剧烈的头痛如同有钢针在颅內搅动，浑身关节酸痛难当，仿佛被拆散重组过一般，喉咙干灼如同火燎。
    他发现自己仍躺在终南山王嘉庐舍那简陋厢房的硬板地铺上，帐幕的顶篷在昏暗的光线下微微晃动。杨定、吕绍、徐嵩、尹纬的脸庞围在四周，神色间充满了担忧。
    董璇儿更是半跪挤在最前面，那张明艷的脸上此刻毫无血色，秀眉紧蹙，眼中水光盈盈，纤纤玉指紧紧抓著他滚烫的手腕，指尖冰凉。
    “子卿，你总算醒了！”
    杨定见他睁眼，鬆了口气，洪亮的声音也带著一丝后怕。
    “你方才浑身抽搐，囈语不断，说什么璇儿、报仇、救命……可嚇坏我等了！”
    吕绍也抹了把额头的虚汗，心有余悸：
    “是啊是啊，脸色红得嚇人，一摸额头，烫得跟炭火似的！”
    徐嵩温和的脸上满是忧色，递过一碗温水：
    “先別说话，喝口水润润喉，你怕是昨日冰钓，吹了寒风，邪气入体，发起高热了。”
    尹纬虽未言语，但那惯常冷峭的目光中也少了几分淡漠，多了些许审视与凝重。
    王曜目光涣散，怔怔地环视眾人，梦中那惨烈的一幕幕仍在脑海中翻涌，与眼前鲜活关切的同窗面孔重叠交错，一时间竟分不清何为现实，何为梦幻。
    他看到杨定英武的脸上满是关切，而非浴血决绝；看到徐嵩依旧温文尔雅，而非披髮骂贼；看到吕绍圆脸上是真切的惊慌，而非临死前的意外恐惧……
    还有董璇儿，她还好端端地在这里，紧握著他的手，眼中只有对他的担忧，而非那利箭穿心时的绝望与哀求。
    巨大的反差让他心神激盪，喉头一甜，几乎要呕出血来。
    他猛地抓住董璇儿的手，力道之大，让她痛呼出声，但他恍若未闻，只是死死地盯著她，仿佛要確认她的存在。
    “子卿？你怎么了？別嚇我……”
    董璇儿被他眼中的惊恐与混乱嚇到，声音带著哭腔。
    这边的动静惊动了其他人。
    苻笙和柳筠儿也从隔壁闻声赶来，见状皆是花容失色。
    苻朗与王嘉也自书房走出，步入厢房。
    苻朗见王曜面色潮红，眼神涣散，呼吸急促，不由蹙眉道：
    “看这情形，怕是染了严重的风寒，山中风寒非同小可。”
    董璇儿心急如焚，也顾不得礼数，猛地转向一直沉默立於门边的王嘉，声音带著哭音和急切：
    “王先生！子卿他……他这是怎么了？您快给看看啊！”
    王嘉缓步上前，他並未把脉，只是凝神细看了王曜片刻，尤其在他那惊魂未定、交织著痛苦与迷茫的双眸上停留良久。
    王曜此刻也仿佛感应到什么，抬眼望向这位隱居山林的异人，四目相对，王嘉那古井无波的眼底，似乎掠过一丝极淡的瞭然，仿佛看穿了他方才所经歷的那场惊天梦魘。
    良久，王嘉方收回目光，捋了捋稀疏的鬍鬚，对满怀期待的眾人，语气平淡却带著不容置疑的断定：
    “心神激盪，外邪乘虚而入，风寒已深，病势……不小。”
    他的话语如同一块巨石，投入本就焦虑不安的眾人心中，激起层层涟漪。
    董璇儿闻言，脸色瞬间变得比王曜还要苍白，紧咬的下唇几乎要渗出血来。
    杨定、徐嵩等人亦是面色凝重，这深山之中，缺医少药，若王曜病势沉重，后果不堪设想。
    王曜听著王嘉的宣判，感受著周身如焚的燥热与刺骨的寒意交替侵袭，耳畔嗡嗡作响，同窗们关切的低语、董璇儿压抑的抽泣、窗外呼啸的山风，都变得模糊而遥远。
    他的意识再次变得沉重，眼前眾人的面容开始晃动、模糊，仿佛又要被拉回那无尽黑暗、充满血色与死亡的梦魘深渊。
    唯有手腕上董璇儿那冰冷而执拗的触感，和內心深处对那预言般梦境的无边恐惧，异常清晰地纠缠著他，一同坠向茫然的未知。