王嘉一语既出，满室皆寂。
    董璇儿紧握著王曜滚烫的手，泪珠终是忍不住扑簌而下。
    杨定虎目圆睁，猛一跺脚：
    “先生！山中可有良药？我等行前確也备了些常用药材，不知可否合用？”
    吕绍也慌了神，连连搓手：
    “对对，元高快看看，我们都带了些什么！”
    徐嵩闻言，立刻再次打开行囊，將与杨定先前清点出的药材悉数取出，置於王嘉面前，口中报著：
    “先生，这里有柴胡、葛根、黄芩、防风、羌活、甘草……皆是按长安药铺惯常驱寒清热之方备下，只不知是否对症，分量可足？”
    一直冷眼旁观的尹纬，此刻眉头亦锁紧，他上前一步，目光锐利地扫过王曜潮红的面色，沉声道：
    “观其色，热毒炽盛，挟惊挟恐；闻其息，粗重间杂痰鸣。確是风寒入里化热，扰动心神之重症。寻常柴胡葛根汤剂力恐未逮，需佐以重剂清热镇惊之品。”
    他言语冷静，直指要害，显是平日博览群书，亦涉猎医理。
    王嘉迅速检视了一下徐嵩取出的药材，微微頷首，脸上竟露出一丝不易察觉的讚许：
    “尔等准备，確算周全，这些药材正是对症之物，根基已备。”
    隨即，他话锋一转：
    “然，这位尹老弟所言不虚，此子病势凶急，非寻常剂量可解，尤缺一两味关键之物。”
    他转向侍立一旁的玄明。
    “你去將我庐后珍藏的那匣上等生石膏取来。”
    又对一名护卫道：
    “你脚程快，速往太乙宫，向清微道长求取一些知母，若有安息香將更佳，便说是我王嘉急用，我等先以现有之药煎煮，待你归来，再加入关键之味。”
    护卫领命，立刻转身飞奔而去。
    王嘉当即指挥玄明及徐嵩、杨定，於廊下避风处架起小药炉，將徐嵩等带来的柴胡、葛根、黄芩等药，斟酌分量，投入陶罐中，注入清冽山泉，文火慢煎。
    他特意將甘草留出，以备调和后续更峻猛的石膏、知母之寒性。
    苻朗在一旁看著，嘆道：
    “子年兄不仅文章锦绣，这用药如用兵，分毫不差，亦非常人可及。”
    王嘉头也不抬，淡淡道：
    “山野之人，无非是多识得几株草木，略通调摄之理。性命攸关，尽力而已，亦是他们自带主药，方有施为之基。”
    药香渐渐瀰漫开来，取代了屋內的霉湿气，带著一股清苦之意。
    王嘉立於炉旁，一身深色粗布棉袍更显其身形清癯。
    他神情专注，时而观察火候，时而以竹筷轻搅药汤，那山野隱士形象，此刻竟与悬壶济世的医者重合。
    药煎成，滤去渣滓，得小半碗浓褐汤汁，气味愈发苦涩。
    王嘉將先前备好的冰片末调入少许，对董璇儿道：
    “扶他起来，小心餵下，此药辛凉透表，清热镇惊，或可暂压其邪热。”
    董璇儿连忙与杨定一起，小心翼翼地將昏沉中的王曜扶起，让他靠在自己肩头。
    她端起药碗，试了试温度，觉著刚好，便用汤匙舀了，细心吹凉，一点点餵入王曜口中。
    王曜虽在昏昧中，喉头亦本能吞咽，只是眉头紧蹙，显是极畏那苦味。
    餵完药，董璇儿又依王嘉吩咐，用温水替他漱了漱口，这才轻轻放他躺平，重新盖好毡毯。
    眾人屏息凝神，注视著王曜的反应。
    时间在焦灼的等待中缓缓流逝。
    山风穿过柴扉缝隙，带来呜咽之声。
    吕绍坐立不安，几次欲言又止。
    尹纬则闭目凝神，似在养神，耳根却微微动著，留意著王曜的呼吸声响。
    一个多时辰后，王曜额上那层油腻的炽热渐渐退去，转为一种温润的潮意，原本急促而粗重的呼吸也变得均匀平稳了许多，紧蹙的眉峰稍稍舒展，似是沉入了更为安寧的睡眠。
    徐嵩上前探了探他的额温，喜道：
    “热退了！热退了！”
    眾人闻言，皆长长舒了一口气，紧绷的气氛顿时缓和下来。
    董璇儿一直紧握著王曜的手，此刻才觉出臂膀的酸麻，然而心中那块巨石落地，浑身一软，几乎要瘫坐下去，幸得柳筠儿在一旁轻轻扶住。
    杨定抹了把额角的汗，洪声道：
    “太好了！子卿这关总算熬过去了！”
    然而喜悦之余，现实的难题隨即浮上心头。
    他环顾这狭小简陋的庐舍，又看了看窗外日渐正中的日头，眉头再次锁起：
    “只是……子卿病体未愈，需静养，断不能即刻下山顛簸。可我们携带的口粮已將尽，太乙宫亦无余粮供应这许多人……”
    此言一出，刚轻鬆些的气氛又凝重起来。
    他们一行三十余人，仅剩的乾粮支撑两日已是勉强，如今王曜病倒，行程耽搁，若都留在此处，不出两日便要断粮。
    山中觅食艰难，冬日更是如此。
    正当眾人面面相覷，踌躇难决之际，董璇儿却忽然站起身，她目光扫过眾人，语气异常坚定，带著不容置疑的决断：
    “駙马，公主，乐安男，诸位同窗，眼下情势明了，王郎君需人照料，亦不宜移动。诸位当即刻下山，返回长安。尤其乐安男与公主身份尊贵，万不可久留於此荒僻险地。”
    她此言一出，眾人皆感意外，未料她一介官家千金，竟有如此决断。
    屋內一时静默，目光都落在她坚定而略显苍白的脸上。
    正当杨定蹙眉权衡之际，一直静立一旁的柳筠儿也裊裊上前一步。
    她先是对董璇儿投去一个瞭然且带著讚许的眼神，隨后面向杨定、苻笙等人，声音温婉却清晰地说道：
    “诸位，璇儿妹妹所言，確是眼下最妥帖的安排。王郎君於妾身，有云韶阁佣书之谊，与永业更有同窗之义，如今见他病臥於此，我俩心中实难安然离去。妾身不才，於照料汤药、调理饮食等事上，或比璇儿妹妹略熟稔些。我与永业愿一同留下，与璇儿妹妹、王郎君互为照应，也好让下山的诸位安心。”
    她这番话情理兼备，既点明了自己和吕绍与王曜的深交，又谦逊地表明了自己能起到的作用，更將四人共同留守视为一体，顾全了董璇儿的心思。
    柳筠儿话音甫落，吕绍立刻抚掌接口，那圆脸上满是赞同与义气：
    “筠儿说得极是！子卿乃我等挚友，岂能弃之不顾？你们都下山去，万事有我和筠儿……还有董娘子呢！保管把子卿照料得妥妥噹噹！”
    他言语间，自是毫不犹豫地赞同柳筠儿的倡议。
    杨定、徐嵩等人面面相覷，他们何尝不想留下？奈何现实所迫。
    杨定虎目含威，看向吕绍，沉声道：
    “吕二，既如此，子卿便託付与你三人了！我即刻命人去太乙宫，令留守的护卫侍女將所余粮食、药材悉数送来。回到山下后，我会不时遣人运送所需物资药材过来，你等不必担忧用度。”
    他又对王嘉、玄明董璇儿、柳筠儿拱手一礼：
    “二位娘子，辛苦你们了！”
    徐嵩亦上前，温言叮嘱：
    “董娘子，柳行首，永业，山中寒重，务必保重自身。子卿若有反覆，速请王先生示下。”
    尹纬立於一旁，冷峭的目光在董璇儿决然的脸上停留片刻，又扫过昏睡的王曜，终是开口道：
    “病去如抽丝，热退未必全愈，夜间尤需警惕风寒反覆。饮食宜清淡，糜粥最妥。”
    他言语依旧简洁，却已將关切之意寓於其中。
    苻朗一直默然听著，此刻方轻嘆一声，走到董璇儿面前，看著她因担忧和疲惫而略显苍白的脸庞，目光复杂，低声道：
    “董娘子……保重。”
    千言万语，似乎只化作这二字。
    苻朗又静立片刻，整了整衣袍，率先向一直默然旁观的王嘉走去。
    他於王嘉面前站定，郑重其事地长揖一礼，言辞恳切：
    “子年兄，连日叨扰，承蒙款待，更劳兄费心救治子卿。今番王命在身，虽未尽全功，然得见故人，畅敘幽情，亦不负此行。弟等这便告辞，兄山居清静，万望保重。”
    他言语中只提“故人”、“畅敘”，绝口不提徵召之事，彼此心照不宣，保全了双方的体面。
    王嘉微微頷首，算是回礼，目光在苻朗面上一扫，淡然道：
    “元达客气，山野陋室，谈不上款待，尔等自去便是。”
    语气虽依旧平淡，却並无逐客的冷硬，算是认可了这番辞行。
    杨定见状，亦大步上前，对著王嘉抱拳躬身，行了一个军中之礼，声音洪亮却透著敬意：
    “王先生，大恩不言谢！子卿的性命，我杨定和眾同窗记下了。今日仓促离去，实非得已，待子卿痊癒，定再登山拜谢先生大德！”
    他性情豪爽，感念之情溢於言表，承诺也掷地有声。
    王嘉看著眼前这位英武的駙马都尉，神色稍缓，只摆了摆手：
    “分內之事，不必掛怀，快赶路去吧。”
    辞別既毕，眾人不再耽搁。
    杨定迅速安排妥当，命两名护卫携大部分口粮药品留下，其余人等即刻收拾行装。
    临一番忙碌后，下山队伍集结於院中。
    日已正中，山风亦缓。杨定、徐嵩、尹纬、苻朗、苻笙等与留守的吕绍、董璇儿、柳筠儿郑重道別。
    苻笙拉著董璇儿的手，又低声嘱咐了柳筠儿几句，这才依依不捨地隨著杨定转身。
    一行人影沿著积雪小径，迤邐消失在皑皑白雪与层叠山林之中。
    喧闹散去，庐舍內外顿时陷入一片前所未有的寂静。
    唯有山风拂过松梢的呜咽，以及廊下药炉中残余炭火的微弱噼啪声。
    偌大的院落，如今只剩下王嘉、玄明，以及留守照看王曜的董璇儿、吕绍、柳筠儿三人，顿觉空阔清冷了许多。
    吕绍搓了搓手，哈出一口白气，强笑道：
    “这下清静了，筠儿，董娘子，你们且进屋照看子卿，我去看看那些护卫將粮食物品安置妥当否。”
    说著，便自去忙碌。
    董璇儿与柳筠儿回到厢房內。
    王曜依旧沉睡著，呼吸平稳，面色虽仍欠红润，却已不似先前那般骇人。
    董璇儿坐在榻边，目不转睛地望著他，手中依旧紧握著那块微凉的湿帕。
    柳筠儿轻声道：
    “璇儿妹妹，你已劳累多时，不若先去歇息片刻，此处由我来看顾。”说著，便欲接过她手中的帕子。
    董璇儿却下意识地將手一缩，摇了摇头，目光未曾离开王曜的面庞，声音虽轻却坚定：
    “多谢柳姐姐，我不累，我想……亲自守著他。”
    柳筠儿伸出的手缓缓收回，看著董璇儿那混合著疲惫、担忧、与无比执拗的侧脸，心中不由一动。
    这位华阴令千金，平日看似娇蛮，此刻却展现出异乎寻常的坚韧与担当。
    她不再坚持，只柔声道：
    “既如此，妹妹且守著，我去看看准备些晚食。”
    言罢，悄然退出厢房。
    屋內重归寂静。
    董璇儿伸出手，极轻地拂开王曜额前一缕被汗水濡湿的髮丝，指尖感受到他皮肤下温热的生命力，心中稍安。
    她回想起王曜方才所做那场可怕的梦魘，他囈语中的“璇儿”、“救命”、“报仇”字字如锤，敲击在她心上，让她俏脸微红。
    那一刻的恐慌与无力，让她彻底明白，此生此心，已繫於榻上之人，再难割捨。
    夜色渐深，玄明將昨日里钓得的鲜鱼並一些山蔬熬了一锅热汤，分与眾人。
    鱼汤鲜美，在这寒夜中暖人肺腑。
    董璇儿只草草用了半碗，便又回到王曜榻前。
    柳筠儿与吕绍知她心意，亦不多劝。
    饭后，王嘉再次踱步而来，探手试了试王曜的额温与脉息，那古井无波的脸上终是露出一丝极淡的笑意，对满怀期待的董璇儿等人道：
    “热已尽退，脉象亦趋平和。邪气已去大半，再无大碍了。约莫半个时辰，他当转醒，届时再餵他些稀薄鱼粥即可。”
    闻听此言，董璇儿、吕绍、柳筠儿三人悬著的心终於彻底放下，脸上皆露出如释重负的欣喜。
    王嘉言毕，便与玄明自回书房歇息去了。
    庐舍內灯火昏黄，吕绍奔波一日，加之心神放鬆，此刻靠在墙边，已是呵欠连天。
    柳筠儿坐在稍远处的凳子上，静静望著跳跃的灯花，不知在想些什么。
    董璇儿依旧守在榻边，握著王曜的手，感受著他掌心渐渐恢復的暖意，心中充满了劫后余生的庆幸与寧静。
    时间悄然流逝。
    忽然，榻上的王曜喉头滚动，发出一阵轻微的咳嗽，眼皮颤动了几下，缓缓睁了开来。
    那双眸子初时带著几分迷茫与虚弱，映著昏黄的灯火，缓缓转动，扫过熟悉的帐幕顶，继而落在榻边之人脸上。
    “……璇儿？”他声音沙哑乾涩，几乎微不可闻。
    董璇儿见他终於清醒，还唤她“璇儿”，不禁喜极而泣，连忙俯身凑近，连声应道：
    “是我！是我！子卿，你感觉如何？可还有哪里不適？”
    吕绍与柳筠儿也立刻围拢过来，脸上儘是关切之色。
    王曜的目光缓缓移过吕绍和柳筠儿，似是在確认眼前並非梦境。
    他挣扎著想坐起，却被董璇儿轻轻按住。
    腹中一阵强烈的空虚感袭来，伴隨著难以抑制的食慾，他舔了舔乾裂的嘴唇，望著董璇儿，带著一丝初醒的懵懂与赧然，苦笑道：
    “……我……饿了。”