酈食其自与审食其交谈后，心中早已敲定说降周殷的谋划，这日天刚破晓，便整理好冠带，径直前往中军帐求见刘邦。
    此时刘邦正与陈平、审食其商议诸侯会师的进度，听闻酈食其求见，当即令其入帐。酈食其大步走入，身姿挺拔，眼中带著胸有成竹的豪情，对著刘邦躬身行礼：“臣酈食其，叩见大王！”
    “食其免礼。” 刘邦抬手示意，笑道，“你今日前来，想必是有要事稟报？”
    酈食其直起身，朗声道：“大王明鑑。如今五路合围之计已定，唯有淮南之地，楚大司马周殷驻守，麾下楚军仍是隱患。臣愿亲往淮南，凭口舌之利说降周殷，令其举兵反楚，助英布拿下淮南，为大军合围扫清障碍！”
    刘邦闻言，眼中闪过一丝讚许，却也面露迟疑：“周殷乃项羽麾下大將，忠心难测，说降之事凶险万分，你孤身前往，寡人放心不下。”
    “大王多虑。” 酈食其抚须笑道，“臣一生纵横捭闔，专解此类困局。当年齐王田广以鼎鑊相胁，臣尚且能从容应对，何况周殷本就对项羽心怀不满，如今楚军败势已显，他必然首鼠两端。臣只需晓以利害，许以封侯之诺，定能说动他归降。”
    话音稍顿，酈食其话锋一转，提及审食其此前的提议：“此外，臣还有一请。英布虽勇猛善战，却素来反覆无常，如今手握九江重兵，若无人制衡，恐难完全听从號令，甚至可能中途变卦。臣恳请大王令刘贾將军担任英布副將，隨其一同出征淮南。刘贾乃大王宗亲，忠心耿耿，既能辅佐英布攻城略地，又可暗中监察，確保大军动向尽在大王掌控之中。”
    刘邦闻言，心中豁然开朗。他此前也担忧英布难以约束，酈食其的提议正合他意。刘贾虽军事才能平平，却胜在忠诚可靠，派他前往，既能制衡英布，又能护酈食其周全，一举两得。
    “好！” 刘邦抚掌大笑，“食其所言极是！寡人准你所请，即刻任命你为使者，携寡人詔书前往淮南说降周殷；另下旨令刘贾率军五千，赶赴九江与英布匯合，担任副將！”
    “臣谢大王恩典！” 酈食其躬身领命，眼中满是振奋，“臣定不辱使命，早日说降周殷，助汉军平定淮南！”
    隨后，刘邦令陈平草擬詔书与册封文书，酈食其则著手准备出使事宜，挑选隨行亲兵，整理说辞。审食其站在一旁，看著酈食其意气风发的模样，心中暗自鬆了口气 —— 此番出使，既为汉军添了胜算，又卖了酈食其一个人情，更借刘贾制衡了英布，可谓一举三得。
    这时，一名亲兵快步上前，双手捧著一封书信，躬身稟报导：“大王，后方萧相国派人送书信至营中，说是关乎大军粮草军备，十万火急！”
    “哦？萧何的书信？” 刘邦心中一紧，连忙接过书信。萧何镇守关中，统筹后方粮草军备，乃是汉军的根基，他的书信定然关乎全局。刘邦拆开书信，快速瀏览起来，脸上的神色渐渐凝重，眉头也紧紧锁了起来。
    陈平与审食其见状，皆心中疑惑，却不敢贸然询问。待刘邦看完书信，將其递到两人手中，沉声道：“你们看看吧，萧何说后方財力耗尽，粮草军备供应愈发艰难，提议实行算赋，以补军需。”
    陈平与审食其接过书信，仔细研读。信中写道，关中及巴蜀之地歷经多年战乱，人口锐减，生產凋敝，此前积累的財力早已耗尽，如今五路大军出征，粮草、兵器、车马的消耗与日俱增，后方府库空虚，已难以为继。萧何查阅秦朝遗留的户籍书册，经过测算，提议实行算赋：凡年龄在十五岁至五十六岁的成年男女，每人每年交纳一百二十钱，称为 “一算”，所征钱財尽数用於购置车马兵器，保障大军军需。
    陈平看完，沉吟道：“大王，萧相国此举也是无奈之举。如今大军合围在即，军需乃是重中之重，若粮草兵器供应不上，即便诸侯会师，也难以击溃楚军。算赋之法，虽加重百姓负担，却能解燃眉之急。”
    审食其放下书信，心中却泛起阵阵感慨。他清楚，在汉朝当前的生產力水平下，一百二十钱的算赋，堪称天价。此时百姓刚歷经战乱，流离失所，土地荒芜，多数人家连温饱都难以维繫，每年交纳一百二十钱，无疑是雪上加霜。
    他暗自回想歷史脉络：原本歷史上，汉文帝继位后，体恤民情，爱惜民力，深知高税对百姓的压迫，便將算赋从一百二十钱减为四十钱，以此休养生息，促成 “文景之治” 的盛世；待到汉武帝时期，常年对外征战，军需浩繁，又將算赋恢復至一百二十钱，虽开疆拓土，却也耗尽了文景时期积累的国力，百姓负担再度加重；直至汉宣帝继位，深知高税难以为继，民生凋敝，才將算赋调整为九十钱，勉强维繫收支平衡，缓解百姓压力。
    审食其心中嘆息：这般高额算赋，终究只能作为战时应急之策，绝不可长期实行。秦朝之所以二世而亡，横徵暴敛、民不聊生便是重要原因。如今汉朝初建雏形，若一味强征高税，不顾百姓死活，恐怕用不了多久，便会重蹈秦朝覆辙，再涌现出陈胜、吴广那样的起义者，甚至可能提前上演后世的黄巾之乱，让刚有起色的汉家基业毁於一旦。
    刘邦站在一旁，神色复杂，指尖无意识地敲击著案几。他早年担任沛县亭长，深知百姓疾苦，清楚一百二十钱对寻常人家意味著什么。彼时一户普通农家，一年的收入也不过数百钱，除去口粮、种子等必需开支，根本剩不下多少，一百二十钱的算赋，足以让许多家庭陷入绝境，卖儿鬻女，流离失所。
    “这赋，是不是太高了？” 刘邦喃喃自语，语气中带著几分迟疑，“百姓刚经歷战乱，本就苦不堪言，如此重赋，恐怕会激起民怨啊。”
    陈平连忙道：“大王，臣明白您的顾虑。可眼下乃是生死决战之际，若军需断绝，大军必败，到时候项羽捲土重来，天下再度大乱，百姓所受之苦，只会比算赋更甚。两害相权取其轻，算赋虽重，却是权宜之计。”
    周勃此时也赶来，听闻几人的谈话，也上前躬身道：“大王，萧相国镇守后方，深諳民情与財力，他提议此策，定然是权衡再三。如今楚军粮草也已告急，谁能撑到最后，谁便能贏得天下。只要能早日打败项羽，荡平天下，百姓便能早日过上安稳日子，这点负担，想必他们也能理解。”
    刘邦沉默良久，目光望向远方的关中方向，心中反覆权衡。他深知萧何的为人，若非迫不得已，绝不会提出这般重税之法。如今五路大军合围在即，成败在此一举，若因军需不足而功亏一簣，此前的所有努力都將付诸东流，天下百姓也將再度陷入战乱。
    最终，刘邦眼中的迟疑渐渐散去，取而代之的是坚定。他深吸一口气，沉声道：“诸位所言极是。算赋本为打仗所用，寡人此举，也是为了早日平定战乱，还天下一个安寧。眼下虽苦了百姓，可只要能打败项羽，荡平诸侯，待到天下安定，四海归心之时，寡人或是寡人的子孙，定然会轻徭薄赋，与民休息，让百姓过上富足安稳的日子。”
    说罢，刘邦转身走下高台，对亲兵吩咐道：“取笔墨来，寡人要给萧何回信。”
    回到中军帐，刘邦铺开信纸，提笔在萧何的绢帛上写下一个苍劲有力的 “可” 字，又在旁批註：“务必定下细则，严禁官吏层层盘剥，苛待百姓。所需钱財，尽数用於军需，不得私用分毫，定期上报帐目，以备核查。”
    写完后，刘邦將书信交给亲兵，令其火速送回关中，转交萧何。亲兵领命而去，帐內再度恢復了安静。
    刘邦坐在案前，端起酒杯，却没有饮酒，眼中满是复杂的神色。他清楚，实行算赋，必然会招致百姓的怨懟，可他別无选择。在帝王的权衡中，天下大义与眼前的胜负，往往比一时的民怨更为重要。
    审食其站在一旁，看著刘邦的背影，心中暗自思忖。这高额算赋，终究是一把双刃剑，既能解眼下的军需之困，也潜藏著民变的风险，唯有早日平定项羽，才能將这份风险降到最低。