自那日“花满楼”风波后，萧燁被江琰雷霆之怒著实震慑。
    白日里，他规规矩矩跟在江琰身边，看升堂断案、巡查村县、接见乡老、整顿海防。
    这位京城里天不怕地不怕的小公爷，生平头一遭如此贴近地触摸到“民生”二字的纹理与重量。
    江琰亦不藏私，处理每一桩公务，都会抽丝剥茧般向他和赵允承讲解背后的律令、情理与权衡。
    赵允承每次都听得极为认真，受益颇多。
    萧燁虽嘴上偶尔还抱怨枯燥，眼神却日渐沉静下来。
    这日，眾人刚从县学查看新置的书籍返回，冯琦便带著一身海风气息，面色凝重地快步进来，带来南边海域的警讯。
    “五哥，莱州府急报，兼有渔民目击。一伙约五六十人的海寇，驾三四艘狭长快船，流窜至北方海域。先在莒县日照区域袭了两处渔村，杀伤十余人，抢掠一空。莒县发兵追剿，未能擒获。三月初，这伙人又出现在即墨以南、莱州与登州交界的海面，行踪飘忽，专挑防备薄弱处下手。”
    冯琦语速快而清晰，指向海图上新標註的几处红点，“与去年海阎罗不同。这伙人船快，人悍，进退有章法，像是南方来的惯匪，极擅海战，抢了便走，绝不死缠，甚是棘手。”
    书房內气氛一肃。
    江琰的目光在海图上巡梭，落在即墨漫长的海岸线上。
    这两年多，他从未放鬆过武备。
    从京中带来的那两千京军，甚至守城军、募集的乡勇，在冯琦严苛督导下，无论寒暑，於近海操练舟船水战不休，作战能力已是往昔能比。
    因为即墨县衙有了钱，还有陛下支持，海船、军器也是不断优化升级。
    再加上自沈默来后，他不仅改进了农具，对海船也付出了许多心力。
    如今，那几艘主力海船，加固了龙骨与舷板，增设了可灵活转向的床弩与拍杆。
    连看似普通的巡哨快船，也优化了帆桅与船型，逆风而行时更为迅捷。
    此刻，正是检验这一切的时候。
    “他们的胃口不大，专吃弱小，这是看准了朝廷水师主力不在此处。”江琰沉声道，手指重重点在海图上。
    “即墨码头有重兵，他们不敢来碰。但沿海星散的渔村，还有那些往来的中小商船，便是他们的肥肉。不能让他们在即墨家门口立起招牌！”
    他转向冯琦：“你如今统管即墨所有驻军及乡勇，有何方略？”
    冯琦拱手，眼中战意灼灼：
    “大人，末將请求主动出海巡剿！龟缩岸上，防不胜防。我们船虽略逊其速，但兵员精熟，器械得宜，更兼沈先生改良的千里镜已配发各望楼，天晴时可及数十里。末將可率精锐分乘大小船只，以大海船为中枢，快船为游骑，结合岸上烽燧预警，主动搜寻，设伏合围。必不能任其猖狂！”
    江琰沉吟片刻，目光扫过一旁静听的赵允承与萧燁，最终决断：
    “准！冯琦，著你遴选三百善水战之精锐，以大海船一艘、改装快船四艘为基干，即日起扩大巡弋范围，重点护卫商路与村落。岸上，所有沿海保甲，青壮编队，夜夜巡逻，一有异动，烽火为號。望楼增派双倍人手，昼夜不息。我们的海，一寸也不能让贼人横行！”
    “得令！”冯琦精神大振，领命欲去。
    “且慢。”江琰叫住他，又看向赵允承与萧燁，“你们也一起来。纸上谈兵千万遍，不抵亲临一线观风色。”
    军事会议上，气氛更为具体而肃杀。
    冯琦麾下几个干练的部將、吴县丞、赵县尉、熟悉海况的老渔民，以及眉头紧锁的沈默，齐聚一堂。
    沙盘推演，航线研判，风向潮汐计算，每一项都关乎生死。
    赵允承看得极为专注，这与他在西北军营所见截然不同。
    那里是开阔战场，讲究阵型、骑兵衝击与城池攻防。
    而在这里，战场是流动无垠的汪洋。
    胜负手在於对风涛的熟悉、船只的性能、时机的捕捉，更在於情报的先机与沿岸百姓的耳目。
    萧燁则对沈默改装的船弩和那些精巧的千里镜更感兴趣，嘖嘖称奇。
    他难得收起嬉笑，对江琰道：
    “五郎，以往在京城，只觉兵者凶器，今日方知，这凶器背后，是这许多人的心血与机巧。保境安民四字，说著轻鬆，做起来真是千头万绪。”
    江琰拍拍他肩：
    “能想到这一层，便不枉你跟我这几日。武力是基石，无它则一切皆空。但仅凭武力，不过一介莽夫。如何铸此基石，何时用，用到何种分寸，才是真正的学问。”
    用过晚膳，赵允承避开萧燁一行人，来到后院。
    世泓还没有睡觉，但仿佛知道父亲有正事一般，乖乖跟著苏晚意在內室玩耍。
    江石坐在后院树下的鞦韆上，百无聊赖的吃著苏晚意刚拿给他的蜜饯，顺便盯著周围有没有人靠近。
    江琰与赵允承在书房谈话。
    “殿下，海寇作战一事，你怎么看？”
    赵允承道：
    “五舅舅，海上作战，我之前只在书上看过，今日也是第一次得以亲眼所见。不过相较於之前在西北所观所感，我觉得陆战如猛虎搏击，讲究雷霆万钧。这海战，倒似灵鷲捕鱼，更重料敌机先与一击即中。无定所，无常形，全在一个『变』字。”
    江琰頷首，目露讚许：
    “正是。陆战有山河可凭，海战则以苍穹为盖，以波涛为田。为將者，在陆需坚如磐石，在海则需灵动如风。治民亦然，不能一味强梗，需知何时该筑堤固守，何时该疏浚导流。这其中的『势』与『时』，你可以细细体会。”
    赵允承恭声应是。
    接下的日子，即墨沿海如一张拉满的弓。
    冯琦率船队日出而巡，日落时常不得归，风浪大时，便在外岛锚泊警戒。
    海上偶有零星接触，但海盗快船如游鱼，一见官军大队旗號，便凭藉速度远遁入茫茫海雾，难以捕捉其主力。
    岸上巡逻的梆子声与望楼上锐利的目光，构成了第二道铁壁。
    转机出现在五月上旬一个黎明前。
    一场浓重得化不开的海雾，悄无声息地吞噬了海岸。
    那伙狡猾的海寇，或许以为这是天赐的屏障，竟企图摸向即墨东南一处偏僻的渔村。
    然而，他们低估了已被充分动员起来的百姓。
    村中负责夜巡的保甲青壮，在雾中听到了异常於风浪的桨櫓之声与低语，毫不犹豫地燃起了烽火！
    几乎同时，附近望楼也观察到雾中不明船只的鬼祟黑影，警钟长鸣。
    正在附近海域巡弋的冯琦船队，虽被大雾严重阻碍视野，但凭藉对这片海域每一处暗流、每一座礁石的瞭然於胸，以及手中罗盘的指引，毅然决然向著烽火与钟声的方向全速逼进。
    浓雾之中，双方猝然相遇。
    海盗大惊，仓促应战。
    冯琦镇定指挥，大海船稳住阵脚，床弩向著声响大概方位进行压制性射击，粗大的弩箭破雾而去，带来骇人的呼啸。
    四艘快船则如猎豹般，凭藉更佳的灵活性，在设计的独特哨音指引下，穿插分割，与敌船绞杀在一起。
    战斗激烈而短促。
    海盗凶悍，皆是亡命之徒。
    但冯琦麾下的兵勇，经过两年严酷的海战训练，配合更为默契。
    刀光剑影，弩箭交飞，怒喝与惨叫被翻滚的海浪与浓雾吞没又吐出。
    最终，官军以伤亡三十余人的代价，击沉海盗快船一艘，俘获两艘，毙伤及生擒海盗四十余人。
    仅有一艘海盗船，仗著船小灵活，趁乱撕开雾幕，侥倖遁向深海。