妻儿团聚的温情没过几日，七月初十，一场毫无预兆的暴风雨扑向即墨。
    狂风卷著豆大的雨点，砸得瓦片噼啪作响，屋外树木疯狂摇曳，发出近乎断裂的嘶鸣。
    惊雷炸裂，江琰骤然惊醒。
    他侧耳倾听，除了隔壁房间的啼哭，风雨声中隱约还夹杂著远处传来的惊呼。
    “不好！”江琰立刻披衣起身。
    苏晚意也醒了，面露忧色：“夫君……”
    “让乳母把泓儿抱过来，你们娘俩儿待在屋內，关紧门窗，千万別出来。”
    江琰匆匆交代一句，便冲入了泼天雨幕之中，带著平安直奔县衙而去。
    原是当初离京前来赴任时，平安被江琰安排留在忠勇侯府帮著苏晚意料理事务，这次苏晚意前来，自然也带上了他。
    而且到来第二日，便在离县衙不远、地势较高处购置了一处三进院落，略加收拾搬了进去。
    县衙后宅狭小简陋，光是江家安排的隨行丫鬟、婆子、护卫就有二十多人，根本住不下。
    冯琦几乎同时赶到，蓑衣下脸色凝重：
    “五哥，风太大了！码头刚传来消息，泊著的几条小船已经翻了！城里怕也有损伤！”
    天色微明时，风雨稍歇，惨状逐渐清晰。
    即墨县城內，多处年久失修的民房塌了顶或倒了墙，街上到处是碎瓦断椽和积水。
    沿海的几个渔村更是损失惨重，低矮的茅屋土房在狂风暴雨面前不堪一击，至少有数十间完全倒塌或严重损毁。
    受伤的百姓就躺在路边，呻吟与哭嚎声不绝於耳。
    江琰与冯琦、吴县丞以及县衙一眾吏员，马不停蹄地巡查全城及周边村落。
    道路彻底成了泥潭泽国，车马难行，他们深一脚浅一脚地跋涉。
    “大人，粗略统计，城內房屋受损八十余间，城外各村合计塌房一百三十余间，重伤三十七人，轻伤无算。”
    吴县丞一边记录一边匯报，声音沉重，“盐场那边棚屋也有损毁，但未伤及盐灶。码头栈桥部分损坏，两艘货船受损。”
    “粮仓如何？”江琰最关心这个。
    “万幸，上个月刚修缮过，只是漏了些雨，存粮无碍。”
    江琰略松半口气，隨即下令：
    “冯琦，立刻调集一千五百士兵，分为三队。一队协助百姓清理废墟，搜寻可能被埋压者。二队护送重伤者到县里医馆，轻伤就地由隨队懂些医术的处置。三队巡查河道、海堤，防止次生灾害。吴县丞，开县库，先取两百两，购买急需的伤药、乾净布匹，並设粥棚，確保受灾百姓有口热食，有处暂避！赵县尉，带人加强巡逻，防止发生动乱。”
    命令迅速执行，但钱粮的窘迫立刻显现。
    这两三个月虽然依靠码头营收还算不错，可到处需要花钱的地方也多。
    县库中扣除必要开支和预留的餉银，能动的银子不过三四百两。
    要安置数百无家可归者，要採购药材建材，要修復道路码头……杯水车薪。
    回到县衙二堂，眾人身上都沾满泥浆。
    吴县丞面带难色：“大人，灾情甚重，县库实在无力支撑。依下官看，此乃天灾，当速速行文上报莱州府，请求賑济钱粮，方是正理。”
    “奏报自然要报。”江琰抹了把脸上的雨水。
    “但此次受灾不仅即墨县，府衙估计给不了太多。况且府衙批文需要时日，待到钱粮拨下，恐已误了救治安置的最佳时机。总不能让百姓在破屋残垣下淋雨挨饿，伤病者无药可医。”
    “这……可若动用县库最后存银，万一后续再有变故，或府衙所拨不足，县衙將彻底瘫痪啊！”
    吴县丞嘆息，“更何况即便是动用了，也是远远不够的。”
    江琰沉默片刻，抬眼看向堂外阴霾的天空和忙碌救险的士兵，断然道：
    “传令：所需賑灾钱粮，先由本官私財垫付。务必保证伤员得治，灾民得食，儘快清理废墟，评估房舍重建所需。”
    吴县丞与其他几位小吏面面相覷，既是震动，又觉不安。
    县令自掏腰包救灾，这么大一笔钱，闻所未闻。
    公文快马加鞭送往莱州府。
    三日后，府衙批文与一千两賑灾银一同送达。
    知府陈望之在附信中言明，此次暴风雨袭击沿海数县，即墨灾情虽重，但府库亦有限，且需统筹分配。此一千两已是特拨，余下需待朝廷前来賑灾。
    一千两，对於满目疮痍的即墨而言，远远不够。
    而朝廷的賑灾流程，从奏报至汴京，到户部勘议，陛下硃批，再遣钦差或拨银至地方，最快也要月余。
    江琰等不了。
    他直接对新任命的叶主簿道：
    “叶主簿，儘快估算重建最急需房屋、修復主干道路、码头栈桥，並保证灾民一月口粮医药，需多少银子？”
    叶主簿隨即与工房、户房连夜核算，报出一个数字：初期至少需投入八千两。
    “平安，去找夫人支取八千两。”江琰眼都不眨吩咐道。
    除了买药花去的五千两，剩下的钱他都交给苏晚意保管了。
    平安领命匆匆而去。
    “即刻开始。以工代賑，招募受灾青壮参与清理重建，按日结算工钱。优先修復损毁严重的民宅、盐场棚屋、码头栈桥。此次道路修復，不要再按照以往买些碎石黄土简单铺垫，要不然一场大雨下来还是得重修，直接一次性修的结实些。另外所有採买，帐目必须清晰，户房每日都要把新增帐单抄录一份，张贴在城內告栏公示。”
    眾人闻言皱眉，工房道：“大人，若是青石板铺路，这个造价可太高了……”
    江琰抬手打断，“我翻阅过一些古籍，也听闻外地有更扎实的筑路法。或许我们可以试试三合土。”
    “三合土？”工房眼睛一亮，“大人是说用石灰、黏土和砂石混合？此法古已有之，確实比纯黄土结实耐水，只是成本也颇为高昂，石灰价贵。”
    “即墨靠海，贝壳俯拾即是。”江琰道。
    “贝壳煅烧可得壳灰，功效与石灰类似，成本却低得多。赵县尉，你带人去沿海村落，收购废弃贝壳，並招募懂得煅烧的匠人。叶主簿，核算一下，若以壳灰替代部分石灰，混合本地黏土、砂石，並加入一定比例的碎砖瓦、小石子、黄沙夯实，铺设主要干道，每里路程需多少人工物料？”
    又是噼里啪啦打了一阵算盘，又低声商议片刻。
    “回大人，”叶主簿抬头，“若按此法，材料费可省下近四成。但人工浩大，需大量壮丁夯土。”
    “好，如此便先这么干。”
    重建工作在泥泞与悲伤中艰难起步。
    江琰每日天不亮便出门，深夜方归，巡查各处进度，协调物料，处置突发问题，时常一身泥水。
    这日晚间，江琰拖著疲惫身躯回到新宅。
    洗漱完毕，见苏晚意还在灯下缝补一件他的旧衫，世泓已在乳母怀中熟睡。
    “这么晚还不歇息？”江琰坐下，揉了揉酸胀的额角。
    苏晚意放下针线，为他倒了杯热茶，轻声问：
    “夫君，救灾重建，花费甚巨。你……若是银钱上有短缺，定要开口。”
    江琰握住她的手，打断她：
    “你又不是不知道，单是父亲给的钱还没花完，足够支撑。朝廷的賑灾银迟早会到，届时再填补窟窿便是。眼下救急要紧。”
    苏晚意知他性情，不再多问，只道：
    “我与五妹也商议了，明日开始，组织家中僕妇和城內愿意的妇人，为受灾严重、缺少壮力的家庭缝补衣物、炊煮饭食，也算尽一份心。”
    “好，但要注意安全，量力而行。”江琰心中温暖，疲惫似也消减几分。
    重建工作持续推进。
    倒塌的房舍被清理，新的屋架在匠人指挥下竖起。
    通往各处的要道优先用三合土夯实，虽然进展不快，但至少物资运输渐渐顺畅。
    粥棚每日冒著热气，一些城中的商户也纷纷捐钱捐粮捐被，倒是让县衙又省下很大一笔开支。
    当然，每家捐了什么，捐了多少，也都一一记录在案，每日公示。
    谢无拘的治疗也未因灾情中断，閒暇之余也去药棚里帮忙，还每日熬煮喷洒一些防时疫的药物，伤者的状况也逐步稳定。
    济南府城，盐运司衙门。
    林崇听著即墨灾情及江琰私財垫付、大力重建的匯报，脸上並无意外，反而露出一丝冰冷的笑意。
    “私財垫付？呵，果然不愧是忠勇侯府的公子，家底丰厚。”
    他踱步到窗前，“听说，其他县衙因为賑灾粮食不足，已经出现饿死人的状况了。偏偏他大张旗鼓，耗费巨资，早被其他县甚至府衙的官员看在眼里、恨在心里了。若是其他地区的灾民，都涌至即墨，你说，他救是不救？他能救得过来吗？”
    “还有，等朝廷钦差到来，核查帐目，发放賑银……他垫付了那么多私银，一笔一笔又如何算清楚呢？”
    幕僚小心道：“大人，他若帐目清晰……”
    “清晰？”林崇转身，眼中闪过算计。
    “灾情之下，千头万绪，建材物价、人工费用、採购渠道……他说多少便是多少？他说用在了百姓身上，便是都用在了百姓身上？待钦差到来，人心已定，功绩已成，谁还会细究每一两银子的去向？即便他想细究，那些得了好处、感恩戴德的百姓，那些靠著以工代賑活过来的灾民，会答应吗？”
    他顿了顿，语气转冷：“更何况，他如此急切，大包大揽，將府衙、朝廷置於何地？陈望之那边，心里会没有一点芥蒂？等著吧，等他钱花得差不多，事情做得七八成，钦差也该到了。届时，才是好戏开场的时候。”
    林崇望向东南即墨的方向，仿佛看到江琰在泥泞中奋力前行的身影，低声自语：
    “江琰啊江琰，你可知，在这官场上，有时候，做得太快、太好、太得民心……本身就是一种罪过。”