即墨的重建如火如荼，却也矛盾重重。
    以贝壳煅烧壳灰替代石灰，想法虽好，但沿海村落废弃贝壳有限，新建的几座土窑日夜不息地烧，也赶不上庞大的需求量。
    从外地採购石灰，价格立刻飆升，且运输受泥泞道路所阻，进度缓慢。
    “大人，照这个速度，三合土铺路怕是跟不上工期。”
    工房满面愁容，“碎石、黄沙、砖瓦的採买也处处掣肘，有些商户见我们急用，坐地起价。”
    江琰沉著脸，带人亲自去了一处採石场。
    场主是个本地乡绅，搓著手赔笑：“县令大人，不是小人不肯卖，实在是人手不足，雨季开採也难，这价钱……”
    “按市价加一成。”江琰打断他。
    “但今日起，你这里出產的七成石料，必须优先供给县衙修路建房。若敢暗中抬价或以次充好，”
    他目光扫过採石场忙碌的工人，“本官不介意徵用此地，以工代賑的百姓，正愁没处使劲。”
    乡绅脸色一变，连连称是。
    回城路上，冯琦低声道：“五哥，这般半是交易半是威压，只怕会落人口实。”
    “顾不了那么多。”江琰看著道路两旁清理废墟的百姓。
    “非常之时，行非常手段。规矩要守，但不能让规矩困死活人。帐目记清楚，银子给足，但谁想趁机发灾难財，就得掂量掂量。”
    更大的压力来自周边县境。
    即墨“以工代賑、县令垫资、三合土修路”的消息像风一样传开，周边几个受灾更重、官府救济迟缓的县，开始有零星的灾民拖家带口往即墨涌来。
    他们听说这里只要干活就有饭吃、有钱拿，还能住上正在修建的、比自家原来茅草屋结实多的新房。
    起初只是几十人，很快变成上百人。
    即墨城门口，粥棚前排起了陌生的长队。
    吴县丞急得嘴角冒泡：“大人，不能再收了！我们自己的灾民尚且安置不过来，粮食、住处、工位都紧张！再这么下去，即墨要被吃垮了！其他县的县令已经颇有微词，说我们沽名钓誉，扰乱了他们的安抚……”
    江琰站在城门楼上，望著下面衣衫襤褸、眼含期盼的人群。有老人，有妇孺，面黄肌瘦。
    “关上城门，容易。”他声音不大，却让身边几位属官心头一凛。
    “但今日我们关了这门，明日即墨见死不救的名声就会传出去。往后我们再有难处，谁还会援手？更何况，他们也是大宋子民，陛下的子民。”
    他转身下令：
    “粥棚照设，但登记造册。青壮年，查验无误后，编入以工代賑队伍，参与最艰苦的土方、採石工作，工钱与本县灾民同例，但住处排在最后安排。妇孺老弱，每日可领一次粥，暂不安排工位，集中安置在旧营房，防止疫病。告诉所有人，即墨能力有限，优先保障本县灾民，外来者需遵守规矩，若有滋事、偷盗、传播流言者，立即驱逐！”
    冯琦带兵维持秩序，平安领著几个识字的吏员忙前忙后登记。
    局面暂时稳住，只是粮食消耗加快，所幸这段时间屯购的粮食够用。
    不过管理难度隨之提升，以及本县一些灾民也开始对外来者產生牴触情绪。
    私宅內，夜已深。
    江琰揉著眉心，看著叶主簿送来的最新开支匯总。
    八千两已用去大半，进度却只完成预估的三成，朝廷的钦差和賑银依然杳无音信。
    苏晚意端著一盅燉汤进来，轻轻放在桌上。
    “夫君，还在为钱粮发愁？”
    江琰苦笑，握住她的手：“原以为八千两能支撑到朝廷救灾银到来，现在看来，还是想得简单了。灾情比预想严重，外来压力也大。”
    “若是短缺，我这里……”
    “不行。”江琰摇头，语气坚决，“你知晓的，父亲给的银子，还剩下七千两未动。不过眼下粮食已经屯购不少，百姓性命之忧无虞，其他县城修整所需银钱若再有不足，即便去银庄借，也万不可再用自己的私银去垫付。我们需记得，人心难测。”
    与此同时，谢无拘的治疗却有了意想不到的进展。
    这日，谢无拘施针完毕，没有立刻离开，而是捏著海生的手腕，眉头微蹙，又翻看了他的眼皮和舌苔。
    “奇怪……”他喃喃道。
    “前辈，有何不妥？”江琰正好过来。
    “不是不妥，是……太好了些。”
    谢无拘示意江琰看海生，“按常理，他们被摧残至此，经脉淤塞，心智溃散，即便拔毒固本，进程也应极其缓慢。但这小子，”
    他指著海生，“体內药毒拔除的速度，比阿月快了近一倍。更重要的是……”
    他顿了顿，“他身体內某处，仿佛在自发地吸收药力，甚至……在缓慢地梳理那些被暴力拓宽的杂乱经脉。就如同人的体质不同，有些人磕了碰了三五天便结痂癒合，有的人却要十天半个月。”
    江琰心中一动：“前辈的意思是，海生的体质，天生就比旁人恢復得更好？”
    “未必是更好。”谢无拘摇头。
    “这个拔毒治疗的过程是极其痛苦的，看看小礁和铃儿便知。海生和阿月身心受创最重，按理说治疗过程更难以承受。可正因为感知、心智全无，反而情况好些。不过眼下这股自愈倾向，或许能让他未来稍好一些，心智也可能……残留稍多一点的活气。不过这也意味著，他治疗过程中承受的痛苦，可能也越来越比其他人更清晰、更深刻。”
    仿佛印证他的话，一直沉默麻木的海生，在药童端来下一碗滚烫药汁时，身体几不可察地颤抖了一下，空洞的眼中极快地掠过一丝几乎无法捕捉的畏缩。
    江琰沉默地看著那碗漆黑的药汁。
    更清晰的痛苦，换一丝渺茫的、更好的可能。
    这代价，对这孩童而言，是否公平？
    “继续治吧。”最终，江琰嘆了口气道，“有一分可能，就尽十分力。痛苦……总好过浑噩。”
    七月底，莱州府传来消息：朝廷钦差已定，由户部左侍郎担任，不日將抵达莱州，隨后巡视沿海各受灾州县。预计八月初十前后，抵达即墨。
    吴县丞等人既期待又忐忑。
    期待的是朝廷賑银终於有望，忐忑的是钦差巡查，帐目、工程、安置，每一项都可能被挑刺。
    尤其是江琰垫付的私银，以及各种借款、私產典当，如何与朝廷賑银釐清，如何解释各项超出常规的支出，都是难题。
    即墨县衙上下，气氛骤然紧张。
    所有帐册被反覆核查，工程进度被日夜督促，安置点被再三整顿。