整个甘露殿，安静得能听见长孙无忌心跳的声音。
    李世民的手，还搭在林墨的肩上。
    那句问话，带著帝王的体温，也带著足以压垮山岳的重量。
    敢不敢。
    这不仅是询问，更是试探，是引诱，也是一道通往深渊的门。
    长孙无忌的后背，已经被冷汗浸透。
    他屏住呼吸，全身的肌肉都绷紧了。
    他生怕从林墨嘴里，听到那个不知死活的“敢”字。
    林墨没有动。
    他甚至没有去拂开皇帝按在他肩上的手。
    他只是抬起头，与那双俯瞰天下的龙目对视。
    片刻之后，他开口了。
    “陛下。”
    他的声音，一如既往的平稳。
    “草民不敢。”
    长孙无忌悬著的心，猛地一松，差点瘫软下去。
    还好，这小子没疯透。
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    李世民脸上的笑意，收敛了几分。
    他没有说话，只是看著林墨，等他的下文。
    “那些世家门阀，腐儒老臣，並非陛下的绊脚石。”
    林墨的话，让李世民的眉头，几不可查地动了一下。
    “他们，是大唐的绊脚石。”
    “是阻碍盛世降临的绊脚石。”
    “更是天下万千百姓，追求温饱与尊严之路上的绊脚石。”
    一连三个“绊脚石”。
    每一个，都比上一个，更加沉重，更加宏大。
    林墨微微躬身。
    “为陛下个人清扫障碍，草民不敢，亦不配。”
    “此为私。”
    “为大唐扫清前路，为万民开闢坦途，草民，万死不词。”
    “此为公。”
    “草民所求，非为陛下之私臣，而是为大唐之国士。”
    话音落下。
    殿內，死寂。
    长孙无忌的嘴巴，微微张开，再也合不拢。
    他看著林墨，像是在看一个从地狱里爬出来的怪物。
    这番话，说得滴水不漏。
    又说得，胆大包天。
    他把皇帝的私心，堂而皇之地，包装成了为国为民的千秋大业。
    他把自己，从一把可能隨时被丟弃的刀，变成了一面光鲜亮丽，谁也无法指摘的旗帜。
    这哪里是读书人。
    这分明是天生的政客。
    李世民搭在林墨肩上的手，缓缓收了回去。
    他重新背起双手，在林墨面前踱了两步。
    “好。”
    一个字。
    “说得好。”
    又三个字。
    李世民转过身，重新走上御阶，坐回那张象徵著至高权力的龙椅。
    他看著下方的林墨，那种审视的意味消失了。
    取而代之的，是一种真正的欣赏。
    一种棋手找到了心仪棋子的欣赏。
    “朕要兴科举，他们说有违祖制。”
    “朕要抑豪强，他们说动摇国本。”
    “朕要万民知礼，他们却把持经义，愚弄百姓。”
    李世民的声音，在空旷的大殿中迴响。
    “你说的对。”
    “他们，是绊脚石。”
    “朕需要一把锋利的刀，去凿开这些石头。”
    他看向林墨。
    “可一把刀，没有刀鞘，终究会伤到自己。”
    “朕不能只让你去做一把孤零零的刀。”
    长孙无忌的心，又提了起来。
    他知道，陛下这是要做决定了。
    一个，可能会让整个朝堂都为之震动的决定。
    “国子监，是大唐教化的根本。”
    李世民缓缓开口。
    “里面的学生，有寒门子弟，但更多的，是那些世家门阀的子侄。”
    “他们是未来的栋樑，也是未来的绊脚石。”
    “朕想让你去国子监。”
    长孙无忌脸色一变。
    “陛下，不可！”
    他脱口而出。
    “林墨资歷尚浅，又无教学之功，骤然进入国子监，恐怕难以服眾。”
    “更何况，他与杜家之事尚未平息，此刻让他去面对那些世家子弟，无异於將他置於火上啊。”
    这番话，听起来是为林墨著想。
    实际上，却是想阻止这件事。
    国子监，是世家最后的自留地之一。
    把林墨这条疯狗放进去，那还了得。
    “辅机。”
    李世民的声音，冷了下来。
    “朕是在通知你，不是在与你商议。”
    长孙无忌的身体，僵住了。
    他感受到了帝王不容置喙的意志。
    他低下头，不敢再言语。
    李世民不再理他，视线重新回到林墨身上。
    “国子监司业一职，尚有空缺。”
    “你，可愿担此重任？”
    国子监司业。
    从九品上。
    官阶不高。
    却是国子监的二把手，主管教学事务。
    是所有国子监学生的老师。
    包括那些不可一世的世家子弟。
    这是一个火坑。
    也是一个撬动整个大唐未来的支点。
    林墨长揖及地。
    “臣，领旨。”
    没有犹豫。
    没有推辞。
    只有一个“臣”字，表明了他身份的转变。
    从草民，到臣子。
    从一把藏於鞘中的刀，到一柄正式出鞘的利刃。
    李世民的脸上，露出了满意的笑容。
    “好。”
    “明日，去吏部报导，领官服，办印信。”
    “朕等著看，你这块石头，能在大唐这潭死水里，激起多大的浪。”
    “退下吧。”
    林墨再次行礼，而后，转身。
    他一步步走出甘露殿。
    緋色的官袍，在殿外晨光的照射下，显得格外刺眼。
    当他踏出殿门的那一刻。
    殿內，李世民的声音，幽幽响起。
    “辅机。”
    “你觉得，朕这步棋，走得如何？”
    长孙无忌的额角，滑下一滴冷汗。
    “陛下圣明。”
    他只能说出这四个字。
    “朕知道你在想什么。”
    李世民站起身，走到窗边。
    “你怕他是一头养不熟的狼。”
    “可朕要的，就是一头狼。”
    “朕的羊圈里，肥羊太多了，也太安逸了。”
    “是时候，让它们感受一下，被狼追逐的滋味了。”
    ……
    林墨走在长长的宫道上。
    他能感觉到，身后有无数道视线，从宫墙的各个角落投来。
    有內侍的，有宫女的，有禁军的。
    他没有理会。
    他只是走著，脚步不疾不徐。
    直到走出承天门，坐上那辆等候多时的马车。
    福伯立刻凑了上来。
    “先生！怎么样？陛下他……没为难您吧？”
    他的脸上，写满了焦虑。
    林墨拿起车厢里备好的茶水，喝了一口。
    “福伯。”
    “去成衣铺，给我换一身官袍。”
    福伯愣住了。
    “官……官袍？”
    “从今天起，叫我大人。”
    林墨放下茶杯，声音平淡。
    “国子监司业，林墨。”