第374章 121：最后斗爭
    残阳如血，將君士坦丁堡的发黑的城墙染得通红。
    沃尔夫站在布拉契耐宫的箭楼上，远眺著奥斯曼大营影影绰绰的动向，空气中瀰漫著硝烟与尸体腐烂的恶臭，城墙下方传来守军紧急填塞地道的沉闷挖土声。
    城楼下，几名工程兵正用石料勉强填补被巨炮轰塌的缺口，不远处，一群市民民兵靠著城墙坐倒在地，怀里抱著生锈的长矛，有人闭目小憩，有人啃著干硬的麵包。
    不久前的演讲虽激起了震天的吶喊，但沸腾的热血终会冷却，现实的疲惫与恐惧依旧笼罩在每个人心头。
    “陛下，有修士紧急求见，声称事关帝国存亡。”秘书长低声稟报，打断了沃尔夫的沉思。
    沃尔夫点头，他终於等到了这个支线任务的继续，再不来，他都要以为是不是因为他哪里没做好导致中断了。
    走下箭楼，老修士就迫不及待地朝他走来，目光警惕地扫过周围的士兵：
    ”
    陛下，我们必须单独谈谈。”
    沃尔夫挥了挥手，亲卫们后退离开，在十米外形成一道鬆散的警戒线。
    老修士吸了口气，打开羊皮卷，上面记录著一些文字：“陛下，我们观察卢卡斯宰相已有二十多日，他的行为......背离了身为东正教徒的准则。”
    “如何背离？”这並不奇怪，不然他也不会让教会修士去查了。
    “他已经一个月未曾踏入教堂祈祷。”老修士的声音压得很低，“上周日的弥撒，全城大部分核心信徒都齐聚圣索菲亚，唯独他以军务繁忙为由推脱。我们曾三次登门拜访，他都避而不见，甚至让管家谎称他不在府中。”
    沃尔夫皱起眉头：“宰相確实军务繁重，或许.....
    ”
    “不，陛下！”另一名修士急切地插话，“更重要的是我们发现他这些时日在府內经常暴怒，发脾气，管家说...卢卡斯好像变得不像卢卡斯。我们查阅了教会古籍，这种徵兆......是被邪祟附身的跡象。”
    沃尔夫一下子有点麻了，他原本以为宰相的异常是通敌、夺权之类的，却从未想过恶魔附身这种超自然展开的可能。
    可转念一想，胜利旗帜这种存在本就玄乎，还有收集灵魂的特性，再加上宰相一直不断怂恿自己使用胜利旗帜......这一切，又似乎都能说得通。
    就是有点违和。
    老修士的声音勉强维持镇定：“宰相或许早已被恶魔盯上，如今更是將被彻底控制！陛下，我们已在圣索菲亚大教堂布置好驱魔仪式，请求陛下將宰相带去，驱散邪祟，否则......总攻之时，他或许会造成內部的不稳。”
    沃尔夫没有立即给出答覆。
    “陛下，此事刻不容缓！”老修士见他犹豫，再次催促，“奥斯曼的总攻在即，若宰相被恶魔操控，后果不堪设想！”
    【事件：是否消耗100点权威值，同意举行驱魔仪式，亲自带宰相前往圣索菲亚大教堂？】
    【是】【否】
    100点权威值......太多了吧。
    他现在的总数也就一百出头。
    这意味著做出这个抉择后，后续再也没办法用权威值进行其他操作了，只能靠纯粹的指挥和士兵的士气支撑。
    可如果不这么做，宰相的隱患就像一颗定时炸弹，隨时可能引爆。
    而权威值相差无几说明了这肯定是经过计算的，这段剧情必定有什么说法。
    他庆幸自己前面不断重复做到最好，保留下大量权威值，才进入5月28日的最后时刻。
    “好。”沃尔夫终於做出决定，“我会带宰相前往圣索菲亚，但你们需保证仪式安全，不可伤及宰相性命。他仍是帝国的宰相。”
    老修士躬身应道：“陛下放心，我们只为驱魔，自然希望宰相恢復正常。”
    夜幕初垂。
    沃尔夫来到了宰相府，管家见到是皇帝，忙不迭地开门迎接，准备叫来宰相。
    “不用了，我亲自去找他。”
    他走到亮著灯的书房，推开门，看见宰相正坐在桌子后，擦拭著一枚家族徽章。
    宰相的面色比几日前憔悴了许多，眼窝深陷，颧骨突出，原本整齐的鬍鬚也有些凌乱。
    他看到沃尔夫进来，他慢慢起身：“陛下亲临，是奥斯曼准备进攻了吗？”
    “不，关於胜利旗帜。”沃尔夫开门见山，“总攻在即，我想与你在圣索菲亚大教堂商议，如何在关键时刻使用它。”
    宰相的手指顿了一下，与之沉默对视。
    二人谁都没有说话，沉默就这么持续了几分钟后，宰相才小心將家族徽章放入怀中，缓缓开口：“遵命，陛下。”
    两人並肩而行，亲卫远远跟在后方，从宰相府到圣索菲亚大教堂的路，没有任何交谈，只有脚步声和家家户户的祈祷声在空荡的街道迴荡。
    沃尔夫能感受到宰相的目光不时落在自己背上，他悄然握紧了腰间的长剑，隨时准备应对突发状况，可直到抵达教堂门口，宰相都没有任何异常举动。
    教堂內点亮著烛光，穹顶的马赛克壁画在烛光下若隱若现。
    祭坛上，那面淡红色的胜利旗帜静静摆放著。
    沃尔夫让卫队守在教堂门口，独自带著宰相走进教堂深处。
    他没有立即让隱藏的修士动手，而是走到祭坛前，背对著宰相，目光落在胜利旗帜上：“卢卡斯，你为什么这么执著於让我使用胜利旗帜？明明你应该清楚，这代价相当沉重，甚至可能包括你的灵魂。”
    宰相没有立刻回答。过了许久，沃尔夫才听到他缓缓开口，声音沙哑：“陛下......我们终会胜利，罗马必会胜利。”
    沃尔夫转过身，盯著他的眼睛：“你真的是这么想的？还是说，这是它让你说的？”
    他指了指祭坛上的胜利旗帜。
    宰相的眼神闪烁了一下，没有回答，只是平静地扫视了一圈教堂四周，像是在寻找什么。然后，他忽然轻笑一声：“陛下，如果您想杀我，请用旗帜。”
    沃尔夫愣住了。他没想到宰相会说出这句话，更没想到他似乎对自己的目的猜对了一半。
    他沉默地看著宰相，心中的疑惑越来越深。
    “出来吧。”沃尔夫最终还是决定让修士现身。
    隨著他的话音落下，七位修士从教堂立柱的阴影中走出，手中分別握著圣水、圣十字架、薰香、驱魔经文等器具。
    领头的老修士走到宰相面前，高举圣十字架，厉声喝道：“卢卡斯·诺塔拉斯！你体內的邪祟听著，我们奉上帝之名，命令你即刻退散！坚守你的本心，不要被黑暗吞噬！”
    宰相脸上露出明显的错愕，似乎没料到会是这种阵仗。
    刀斧手呢？
    他没有理会修士，只是看著沃尔夫，重重嘆息一声，眼中闪过一丝失望。
    “冥顽不灵！”老修士见他不回应，怒喝一声，“启动仪式！”
    七位修士立即围成一个圆圈，將宰相包围在中央。他们开始吟诵东正教的驱魔经文，声音洪亮庄严，在空旷的教堂內迴荡。
    老修士手持圣水，朝著宰相洒去。另一名修士点燃薰香，烟雾繚绕，带著浓郁的宗教气息。其余修士则高举圣十字架，对准宰相的方向，口中不断重复著驱魔咒语。
    隨著经文声越来越响亮，一道柔和的白光从祭坛方向升起，像一道光柱，缓缓灌入宰相的体內，整个过程，宰相都没有丝毫反抗。
    沃尔夫心中一松，以为驱魔仪式即將成功，可下一秒，那道柔和的白光在灌入宰相体內后，瞬间扭曲变黑，化作浓郁的黑雾，像一条毒蛇般顺著宰相的身体反弹而出，朝著七位修士猛扑过去！
    “不好！”
    老修士惊呼一声，想要举起圣十字架抵挡，可黑雾的速度太快，瞬间就击中了他和身边的五位修士。
    六位修士连惨叫都没来得及发出，身体便像断线的风箏般倒飞出去，重重撞在教堂的石墙上，发出嘭的闷响。
    他们滑落在地，双目圆睁，口中涌出鲜血，当场气绝身亡。
    仅剩的最后一位年轻修士嚇得浑身发抖，黑雾没有立即攻击他，而是缠绕在他周身。
    他的眼神瞬间变得空洞，然后又充满了极致的恐惧，口中喃喃自语：“我看到了......毁灭。”
    话未说完，他猛地歪头倒地，气息断绝，脸上残留著从內到外的绝望。
    教堂內一片死寂，只有黑雾缓缓消散的微弱声响。
    宰相站在圆圈中央，眼神恍惚，貌似也没料到会出现这种情况。
    他下意识地抬起双手，仔细打量著，像是不理解刚才发生的一切。
    沃尔夫被眼前的景象震撼得说不出话来。
    他虽然做好了心理准备，可这种超自然的反噬，还是让他感觉自己误入了某种魔法游戏，这根本不是他认知中的歷史战略游戏该有的画面！
    就像玩著三国全面战爭，用著刘备好不容易统一全国后，却发现刘备將国家改名成震旦帝国一样，这剧本不对啊。
    “这到底是怎么回事？”沃尔夫强压下內心的疑惑，再次质问宰相。
    宰相缓缓抬起头，眼神中的错愕渐渐褪去，取而代之的是一种无力的疲惫。
    他走到祭坛前，伸出手，轻轻抚摸著胜利旗帜的布料，声音低沉而沙哑：“陛下，您以为......我真的被恶魔附身了吗？”
    “不然呢？”沃尔夫反问，“刚才的一切，你怎么解释？”
    “那不是恶魔。”宰相摇了摇头，转过身，目光直视著沃尔夫，“那是....
    .先祖的预言，是罗马的宿命。”
    他走到墙角，捡起那本被修士掉落的圣十字架：“我的先祖，保罗·诺塔拉斯，在发现胜利旗帜后，窥见了一则可怕的预言一君士坦丁堡再度沦陷於异教徒之日，便是罗马帝国彻底覆灭之时。”
    沃尔夫脑子有点转不过来：“既然知道预言，为什么不设法改变？”
    “改变？”宰相苦笑一声，笑声中满是悲凉，“陛下，您以为我们家族没有尝试过吗？我们见证了帝国无休止的党爭。皇室间为了权力互相残杀，连外敌入侵时都不忘內斗；我们见证了宗教裂痕，教会互相攻訐，西方盟友见死不救；我们见证了旗帜被皇室尘封，一次次错过復兴的机会......
    “剑没有架在脖子上，没有人会相信。”
    “而当剑已经架上时，一切就都晚了！”
    他的声音越来越激动：“先祖以为献上旗帜能改变帝国命运，可结果呢？帝国还是一步步走向衰亡！这不是人力能挽回的，是宿命！是上天註定的！”
    沃尔夫看著他癲狂的神態：“所以你执著於使用胜利旗帜，不是为了守住君士坦丁堡？”
    宰相猛地抬起头，眼中闪过一丝狂热：“当然不是！砖石砌成的罗马註定陷落，可灵魂的罗马能永恆！胜利旗帜能收集灵魂，只要使用它，就能將最英勇、
    最虔诚的罗马灵魂——士兵、市民，甚至敌人的灵魂一全部收集起来，打造一支不朽的亡灵军团！”
    ，.你怎么確保灵魂能够重建罗马？”
    “这是胜利旗帜的启示！”
    “假如它欺骗了你呢？”
    “6
    ...预言已经应验，能给罗马带来生路的，只有胜利旗帜。”
    沃尔夫不知道该说什么。
    “陛下，不依靠旗帜，我们无法取得胜利，罗马的毁灭与否，就在您的决断之中。”
    “哪怕代价是灵魂不入天堂？用无数人的灵魂，换一个概念上的罗马？”沃尔夫反问。
    “是生路！那是唯一的生路！”宰相嘶吼道，“我是罗马的宰相，家族世代为帝国效力，既因帝国而兴，就不能看著它彻底消亡，这是家族留下的训言！只要灵魂还在，总有一天，我们能光復故土，重建罗马！陛下，您是罗马的皇帝，您的灵魂將成为军团的王，带领我们一—
    ”
    “够了！”沃尔夫打断了他，呼吸急促，“这不是生路，是自取灭亡！用无辜者的灵魂堆砌的永恆，根本不是罗马！”
    宰相愣住了，像最后的救命稻草被无情抽走。
    “陛下，臣最后请求您考虑，使用胜利旗帜，让罗马的能够有朝一日，捲土重来。”
    说完，他苍老的面容用祈求的眼神注视著沃尔夫。
    【事件：你已明白一切真相。总攻在即，是否使用胜利旗帜收集灵魂，打造“永恆罗马”？】
    【是】【否】
    沃尔夫看著祭坛上的胜利旗帜，又看了看殷切眼神的宰相，缓缓摇了摇头。
    既然他没有使用胜利旗帜走到现在，没道理在这最后一步反而用上。
    此刻，他就是君士坦丁十一世，哪怕知道歷史的结局，他也要用自己的方式，守住罗马最后的尊严，而不是拖拽无辜者的灵魂为了名存实亡的罗马。
    “国亡，君死。”
    “如此而已。”
    沃尔夫有所决断。
    宰相眼中的狂热渐渐褪去，变得面如死灰。
    他看著沃尔夫，忽然惨笑起来，笑声越来越大，在空旷的教堂內迴荡，带著无尽的悲凉：“呵呵哈哈哈......妇人之仁，你不懂，你永远不懂......我知势而不可挽势，君士坦丁堡的沦陷已经不可避免，既如此..
    ”
    笑声戛然而止。
    宰相猛地抽出腰间的匕首，毫不犹豫地捅入了自己的心臟。
    鲜血瞬间染红了他的长袍，他踉蹌著后退几步，然后对著沃尔夫缓缓跪下，眼中闪过解脱：“臣...先行一步，为罗马葬....
    说完，他头一垂，气绝身亡。
    沃尔夫站在原地，看著跪在血泊中的宰相，心中五味杂陈。
    他既为揭开真相而鬆了口气，也为宰相对罗马的忠诚与疯狂而感到悲哀。这个人，想要用自己的方式守护著罗马，却最终走向了毁灭。
    他走出教堂，守在门口的秘书长立即靠了过来，確认他安然无恙，才鬆了口气。
    “陛下，里面......”秘书长透过大门，看著教堂內的景象，眼中满是震动。
    “把宰相的遗体与祭坛上的旗帜一起，找一处隱秘之地埋葬。”
    “遵命，陛下。”
    5月29日的凌晨，即將到来。奥斯曼的总攻，也即將打响。
    他的权威值仅剩5点，宰相已死，胜利旗帜被埋葬。
    接下来，他没有任何外力可以依靠，只能带著疲惫不堪的士兵，用血肉之躯，与宿命做最后的抗爭。