一个第二,一个二十五,都是顶好的名次。还听人说,第二的是元老爷的独子,今年才十一岁。
    二十五的,据说是元老爷的内侄,好似是个孤儿,在元家长大,元老爷当成自己亲儿子养的,今年也才十五,正正好的年纪。
    更重要的是,听说两人都没有亲事,这不就让人给盯上了吗?
    两人的婚事瞬间成了整条巷子关注的重点,不少人上门打探,想结两姓之好,不论是锦绣还是周文,都好商量。
    元老爷得意又烦恼,成绩才出来一天,上元家贺喜,顺便打听两还孩子的亲事之人,就来了不下十波。
    让人又一次送走了上门贺喜的邻居,元老爷当即决定:“咱们这就回家!这次爹要好好置办宴席,请亲朋好友上门庆贺!”
    元老爷想这一日已经很久了,以前不敢说,怕给两个孩子压力,现在终于有机会扬眉吐气,自然要风风光光的大办。
    自家一口气出了两个秀才公,可不就让元老爷激动的睡不着觉了嘛!
    上次两个孩子成了童生,元老爷好不容易才理智压过感性,说服自己低调处理,这次说什么都不能低调了。
    让锦绣觉得可喜的是,和他交好的其他几人也中了秀才,不过名次有先后罢了。
    周文笑眯眯的又一次重复:“真好,楚舟第三,何烈十九,程远青和冯舒年分别是五十九,六十,刚好压着最后的线上榜,咱们这一年多的熬夜苦读,也算是有了结果。”
    说罢又叹口气:“时丹阳那小子竟然是第一,在我心里,宝儿你才是第一,永远的第一!”
    锦绣倒不奇怪,很多地方他自诩不必时丹阳差,唯有一点,是如何都比不过时丹阳的,那就是诗作。
    时丹阳的诗作十分有灵性,很多先生都夸奖过,锦绣也看过,自己确实不如。
    这没什么不好承认的。
    元老爷要回城关镇,说走就走,还打发人去其他几人住的地方询问,毕竟大家一起来的,最好一起走,路上也有个照应。
    刚好其他几家要回家的急切心性,与元老爷不相上下。
    等到了城外汇合时,几个孩子坐在一辆车上,大家满脸带笑,一派喜气洋洋。
    冯舒年长长的吐了口气:“我实在太险了,最后一名啊!要是考场上手一抖,脑子有那么一刻不清醒,这次秀才就没我什么事儿了!”
    程远青也道:“咱两半斤八两,我就在你前面,要是主考官刚好看上了别人的文章,这会儿也没我什么事了。”
    冯舒年一脸感激的看向锦绣:“我爹说了,我能有今天,多亏了你以前虐待我,我爹说回头要上你家好好谢谢你。”
    程远青也说同样的话:“我相信从今往后,你在我爹面前说的话比我好使,我爹昨天已经让人捎信回家,说要给你准备一份重礼。”
    锦绣摇头失笑:“难道两位伯父现在最想做的,不是回家摆宴庆贺吗?反正我爹是等不及向别人炫耀了,昨儿在巷子里亲自带人送了一下午的点心糖果。”
    锦绣话落,几人都笑了。
    楚舟道:“我父母没出过远门,担心给我添麻烦,跟来的族叔听说了我的成绩,昨天愣是在府城花了五两银子,买了好多点心,说要带回家给乡亲们尝尝,让大家伙儿都沾些喜气。”
    楚舟笑的温和又无奈:“拦都拦不住。”
    说完有些怨念的看锦绣一眼:“说到这个,我也是纳闷儿了,怎么每次我都这么努力,感觉自己有很大进步,还是第三名呢?”
    对此周文就和楚舟非常有话题聊了:“第三有什么不好?我已经连着三次二十五名了,虽然二十五名很不错,但总觉得这个名次哪里怪怪的。”
    周文这么一说,众人才发现果然如此,周文这个考场超常发挥型考生,连着三次都是二十五名,这是什么样感天动地的缘分啊。
    与周文一比,楚舟的第三名听起来不要太可爱。
    婚事  善事
    锦绣可谓是一战成名,彻底将之前的“傻子”称号从城关镇众人心中抹去。
    元老爷大摆宴席,邀请亲朋友好来家里做客,前后准备了三天,在人后,累的腰都直不起来,但人前,那可真是红光满面,精神焕发,走路带风,声音洪亮。
    不知道还以为元老爷家里纳了小的,焕发了第二春呢。
    现在去街上随便一问:“你还记得元家金疙瘩,就是那个小傻子吗?”
    就会有人回怼道:“什么傻子?你这人说话怎么这么不经讲究?人元老爷家的小少爷,那可是咱们城关镇的神童!
    三岁进学堂,十岁考童生,连拿两个案首,十一岁考秀才,一考就中,还是第二名的廪生,每月能在衙门领粮食的那种!
    到底谁才是傻子?这要是傻子,我们这些人怕不是傻子不如!
    依我看呐 ,元家小公子就是天上的仙童下凡,前几年那是心思还留在天上没回来,现下好了,只要心思放回凡间,那可真是在聪慧没有了!”
    不仅元老爷春风得意,就是元家的门房,对上外面来送请帖的,都感觉莫名多了几分底气,说话声音都响亮了不少。
    门房一高兴,给看门的大黄换了一套喜气洋洋的红色套装,让大黄穿上多去外面街上走动走动,好让更多人知道主家有喜事。
    为了让大黄好好表现,特意从厨房多要了两根新鲜的肉骨头:“回来就给你吃,我先在锅里热着,免得凉了味道不好!”
    大黄汪一声,满意的答应了这个公平的交易。
    元家后院的女人们一个个年龄最小的都四十五了,依然坚持帮元夫人待客,见人三分笑,遇上多少说酸话的,都能一笑而过。
    看着对方生气扭曲羡慕嫉妒的脸,心里简直乐翻了,面上还笑盈盈的让人家多喝两杯茶,热情的不行,当着人家面儿说:“刘夫人您尝尝,这茶啊,是我家宝儿在府城买回来的,说是府城的特色,买回来特意让我们尝尝鲜。
    你说这孩子也真是,家里什么没有?偏要大老远的买几两茶叶回来,也不嫌烦的。是不是?”
    刘夫人只能干笑一声,没滋没味的喝着元家喜气的茶水。
    刘夫人,就是东街成衣铺子刘掌柜的夫人,和隔壁王家绸缎铺子的娘子,王夫人是手帕交,两家老爷因着和元家有些许生意往来,关系走的亲近些。
    当初锦绣在启夜堂兄女儿的满月宴上,还收了两人的厚礼呢。
    刘夫人见冯姨娘去招呼别家客人了,撇撇嘴,看着眼前热闹的场景,心绪复杂的对王夫人道:“真是今时不同往日了。”
    王夫人放下手中糕点,幽幽叹气道:“谁说不是呢?当初咱们整条街上,谁人不说元老爷傻,生不出儿子,还大把往外撒钱,也不知图个什么?
    好心让纳几房年轻貌美好生养的妾侍,还被元老爷赶出去了。
    后来好不容易生下儿子,结果还是个傻的,谁人不在后面笑话元老爷没福气,可惜这万贯家财,将来也不知要落到谁个手里?
    现如今呢?这才几年啊,我瞧着元家后院这一年年的,活的一个个比十年前还年轻呢!人这际遇啊,真是说不清。”
    刘夫人捡起一枚糕点拿在手里把玩:“回头想想,人元老爷厚道,说不得,这就苦尽甘来了,你瞧瞧今儿来的夫人们,哪家没带一两个女儿,打扮的花枝招展,什么目的显而易见。
    听说还有特意从府城来的呢,说是单纯为了给两个孩子庆贺,我是不信的。”
    但不管有多少姑娘是为了锦绣来的,锦绣都无福消受,他才十岁呢,对小姑娘实在没有那个心思。
    退一万步说,他也是有心无力。
    周文就不一样了,今年十五,唯一的亲人就是元夫人这个隔房的姑姑,年轻有为,小小年纪就中了秀才,上午父母,下无妻儿,唯有元老爷这个姑父鼎力相助。
    这不就落入一些人的眼了吗?
    虽无亲族,但这也是有利有弊的,一些人家不想女儿远嫁,选择周文这个潜力股,将来女儿成婚,姑爷全家就他一人,在哪儿都能安家,这和入赘又有何区别?
    元夫人幸福又无奈的被众多夫人包围起来,众人你一言我一语的,都在试探周文的婚事。
    元夫人笑着打哈哈,只说:“阿文的婚事我一个人也做不了主,我家老爷这么多年,将阿文当亲儿子养着,要是没经过我家老爷的同意,就给定了人家,我家老爷怕是要跟我急的。”
    周围人自然听明白了元夫人的潜台词,但这并没有让大家退却,反而让众人更加激动。
    因为听元夫人的口风,一来,周文的亲事还没定下,二来,元家对周文的重视,超出众人预想,也就是将来能得到元家的助力会更多。
    这种激动,在周文和锦绣联手来后院,特意感谢今儿的宾客后,达到了顶峰。
    本来只是五分的热情,见过了周文和锦绣的样貌举止后,原本不上心的小姑娘们,也开始含羞带怯,眼眸莹莹,上升到十分。
    这时候就算家长长辈说没有这个意思,小姑娘们也要自己争取一下。
    实在是周文的长相太具有欺骗性,当年能在元二叔的私塾里,将一众学生骗的里外不分。这么多年过去了,这种脆弱的气质在他身上越发明显。
    但这种气质,一点儿都没让周文看上去娘里娘气,更多的是一种清冷和矜持,就从小时候的病弱美男子,逐渐过渡成清冷美男子。
    在不熟的人眼里,周文就是这样。
    在元家人心目中,周文和铁憨憨什么啥差别。
    再说回锦绣,容貌是真的精致。完全遗传了元老爷和他母亲秀娘的优点,并将优点在他身上放大。
    元家已经出嫁的姑娘们加起来,都没有锦绣这个弟弟长得好看。
    据说,锦绣长的像周家祖上的一位姑奶奶,那位姑奶奶当年,可是名动一时的大美人。
    当然这些也只是当年,锦绣的生母秀娘无意间说过一嘴,其余人都不清楚。
    虽然元家人看惯了,并不觉得如何,在他们心中,锦绣的武力值远远比锦绣的容貌更值得他们去注意,但外人并不会这么觉得。
    甚至有的夫人当即觉得,这么好看的男子,成了亲放在家里看着,光是养眼这一点,就能让人身心舒畅,心甘情愿倒贴养着。
    锦绣和周文退出去了,夫人小姐们的热情空前高涨。
    小姐们看元夫人的目光更加含蓄,夫人们搭话的频率不断上升,三句不离元家的麒麟儿,让多年没经过这么热情阵仗的元夫人差点儿招架不住。
    锦绣和周文两人快步出了院子,周文才捂着小心脏道:“那些夫人看人的眼神儿太可怕了,像是要吃人似的。”
    锦绣调侃道:“我在前院儿听丫鬟说,都是来打听你的婚事的,阿文哥你这么抢手,不高兴吗?”
    可惜周文一点儿都没觉得哪里需要高兴,周文前十几年,一心想要登上武学巅峰,最后被自己恐高打击的体无完肤。
    最近半年,一心扑在读书上,发誓下次考试,决对不能在是第二十五名。
    小姑娘们,除了家里的姐妹和外甥女们,其余在周文眼里,一律归结为没关系,不感兴趣类别。
    周文连连摇头:“那些娇滴滴的小姑娘,说两句话就生气,一生气就要人哄。可我根本不知道自己哪里错了,为什么要给她们道歉?
    道歉了还不罢休,非要我赔小心,指天发誓说往后都不这样了才行。
    天可怜见的,我在家咱们家,都没对姑父姑姑如此委曲求全过,谁在家还不是个小少爷了?就她自己金贵的不行?”
    锦绣嘴角微抽,真是个榆木脑袋,有些心疼那些抛媚眼给瞎子看的大姑娘了。
    周文还不放心,对锦绣道:“宝儿,你往后可注意着些,有些姑娘家就是莫名其妙,我好好走在路上,她突然冲上来,差点儿将我撞倒。
    不道歉,反倒用奇怪的眼神盯着我瞧,瞧够了,还想知道我姓甚名谁,家住何方,简直不知所谓,没有一丝礼貌教养。”
    锦绣眼皮都不受控制的开始跳动,这哪里是抛媚眼给瞎子看?
    这人不仅眼瞎,就连心都是瞎的。
    刚说了两句,下人来报:“府们外突然聚集了很多人,少爷您去看看吧!”
    锦绣奇怪,提起衣摆边走边问:“发生了何事?”
    下人脸上的神色非常复杂,摇摇头道:“少爷,还是您自个儿看看吧!小的一时半会儿说不清楚!”
    锦绣到了府门外,才发现外面聚集了几十号人,有人穿着普通的粗布麻衣,有人穿着破破烂烂,有人手里拎着一只鸡,有人篮子装着几捆新鲜的菜。
    但大家的眼神十分相似,看见锦绣出来,当即就有人喊:“锦绣少爷出来了!”
    这句话像是个信号,话音落,这些人齐齐跪下,七嘴八舌道:“锦绣少爷,八年前,我家落难,靠着您施的粥,才留了一条命,在咱们城关镇落根,今儿是您的好日子,老朽也拿不出什么好东西,这只鸡家里养了一年,正是肥妹的时候,就送与您,全当贺礼,还望您不嫌弃。”