烛影轻摇, 映照着郁长安轮廓深邃的侧脸。他望着迟清影，缓缓摇了摇头。
    迟清影刚蹙起眉，便听他低声道。
    “看见你，便不难受了。”
    这话听得迟清影微微一怔。
    莫非自己也正值信期, 无意间散逸的信香, 恰好安抚了对方？
    他心下狐疑，凝神细察周身气机, 却并未感知到任何信潮涌动的痕迹, 一切平静如常。
    反倒是郁长安，眉宇间那抹难以掩饰的倦意, 愈发清晰可见。
    迟清影目光落回他后颈。那片火焰状的纹路正隐隐泛着赤色流光。
    这应是某种封锁腺体的秘法封印，平日只如寻常刺青, 此刻逢其燎原之期, 方才显现出如此异状。
    或许是封印压制之故，郁长安的体表温度并无显著升高。
    可当迟清影抬手覆上他前额时, 掌心却触及一片惊人的滚烫。
    郁长安似乎连支撑的力气都匮乏，微微低下头，竟将发烫的额角轻轻抵进他微凉的掌心。
    像一只寻求慰藉却隐忍不语的兽。
    迟清影并未使用那所谓的雪凝散, 而是自怀中取出一枚质地温润的抑元丹，递至郁长安唇边。
    “服下这个。”
    此丹药相当于信息素抑制剂。而那雪凝散，市面上从未流传，恐怕是侯府专为郁沉这特殊体质研制之物。
    至于那能锁人气脉的定魄针, 他自然也未动用。
    服下抑元丹后, 郁长安眉间紧蹙的纹路稍稍舒展, 气息也似乎稍有平稳。迟清影便准备让他歇下。
    喜房侧间还设有一张窄榻，显然是早已备下，似是早知今夜不可能同榻而眠。
    迟清影目光扫过榻边, 微顿了顿。
    窄榻旁竟还有一截寒铁锁链，其用意不言自明。
    恐怕是为防备郁沉失控，强行禁锢所用。
    迟清影执起那截冰冷沉重的锁链，沉默端详了片刻。
    筹备之人可曾想过，若真有什么变故，以坤泽之身对上乾元，纵有铁链，迟皎又森*晚*整*理真的能轻易制住对方？
    “就不怕，迟皎反被困住么？”
    他只是自语，却听一旁的郁长安低低响起。
    “或许是因，郁沉不会那样做。”
    迟清影回眸看他。
    烛光下，郁长安神色安静，并无半分戾气。书境中的他年纪尚轻，与上个书境中的少年将军相似，眉眼间犹带几分未褪的青涩。
    加之他记忆补全，竟让迟清影无端生出几分看待幼弟般的错觉。
    原本，今夜合该是个剑拔弩张、压抑煎熬的夜晚。
    郁沉被囚禁多年，自小又深受仇怨洗脑。
    虽为同胞双生，他却与郁明命运殊途。
    一个于侯府金尊玉贵，享尽荣宠；一个自幼沦为人刃，饱经苦难。
    他们的境遇云泥之别，甚至连名字寓意，都如此截然相反。
    “沉”这一字，便仿佛透出宿命的嘲弄。
    这般境遇下，此刻郁沉顶替兄长的身份大婚，心中怎可能平和？
    他本该有太多愤懑与不甘需要倾泻。
    更何况，他面对的是一个坤泽。
    一个只心系亡兄，在燎原期的他面前没有任何反抗能力的坤泽。
    可此刻，郁沉却说，他不会。
    “为何？”迟清影问。
    “还需倚仗侯府赐药。”郁长安低声应答。
    这理由听来充分切实际。但迟清影看着他，却忽然问。
    “我们之前，可曾见过？”
    郁长安闻言，竟恍惚了一瞬，
    他明知对方问的是郁沉与迟皎，却会控制不住地想。
    那自己呢？
    他与仙子此前……是否也曾见过？
    郁长安默然片刻，才低声道：“嫂嫂曾来过别院。”
    迟清影眸光微动，似有所悟。
    “所以，你不会伤我？”
    “不会。”
    郁长安答得毫无犹豫。他目光转向床头那紫檀木匣。
    “侯府原本备下的那些抑制，药力不足。那雪凝散与定魄针，是我自行放入的。”
    迟清影心中蓦然明了。果然。
    那雪凝散确是专为克制郁沉所配。
    但他也未曾料到——这竟是郁沉自己的选择。
    所幸抑元丹药效渐起，郁长安眉宇间那抹隐忍的躁动与不适已消退许多。
    迟清影四下检视一番，见再无他事，便轻声道：“安歇吧。”
    房中虽备着合卺礼所用的酒盏，内里却空空如也。
    满室披红挂彩，喧哗艳丽，却连合卺酒都未曾备下——这表面的喜庆，终究掩不住内里的提防与冰冷。
    而侧间备有清水，二人也已简单梳洗完毕。
    “是。”郁长安刚应了一声，却见迟清影已径自走向那张狭窄的陪榻，安然坐下。
    他不由一怔：“是我该……”
    迟清影抬眸看来，烛光为他清绝面容镀上一层朦胧光晕。
    “我歇在此处。你去内间正榻安寝吧。”
    那窄榻对郁沉这般身量而言，自是委屈逼仄。
    但对瘦薄的迟皎来说，却是绰绰有余。
    郁长安还欲开口，迟清影已侧身躺下，语声透出些许倦意：“去吧。”
    他微微偏头，瞥了一眼榻边那副寒铁锁链，语气轻淡地补了一句。
    “若你半夜不安分地擅自前来，我便只好用它防身了。”
    郁长安下意识便想脱口，保证“绝不会”，却在撞上迟清影目光的刹那，蓦然察觉——那并非警告，而是一句近乎亲昵的揶揄。
    对方竟是在与他玩笑。
    他心口像是被什么轻轻撞了一下，竟一时看得有些痴了。
    那人眼底含笑……好漂亮。
    郁长安恍惚想道，这般含笑的模样，这般近乎亲昵的玩笑……
    这般美丽生动的仙子，是不是，只有他一人幸得见过？
    *
    翌日清早，迟清影于浅眠中转醒，依稀听得门外有些细微声响。
    那动静其实极轻，但相较于昨夜那死寂般的空旷，已算得上明显。
    他披衣行至门边，甫一推开，便见一名管事模样的中年男子正在廊下焦灼地来回踱步。
    对方一见是他，先是一惊，随即眼底一亮，几乎掩不住那份庆幸，连忙上前躬身行礼。
    “少君，您醒了！”
    迟清影微微颔首，眸光清泠：“何事如此匆忙？”
    管事忙答：“老侯爷昨夜旧疾复发，医官已前来诊过，眼下……”他话语微顿，似有踌躇。
    迟清影了然：“稍后我们便前去探望。”
    “不急，不急。”管事连连摆手，神色间却愈发欲言又止。
    迟清影察觉到他言辞闪烁，淡声追问：“还有何事？”
    管事面色一僵，眼神不由自主地往紧闭的内间瞟去，却又什么也看不到，只得压低了嗓音，几乎气声道。
    “老奴是想问，少君昨夜一切可还安好？”
    “公子他，”他提到这称谓时，竟是下意识地顿了顿，几乎是本能畏惧，“他信香可还平稳？未曾冲撞到您吧？”
    “冲撞？”
    迟清影与他交谈片刻，方才知晓，这位二公子郁沉曾有过信香失控的旧例，且动静极大，几乎酿成大祸。
    身为顶级乾元，郁沉的信香炽烈霸道，一旦失控，威压如潮，等闲之人根本无法承受，轻则心神震荡，重则经脉受损。
    加之郁沉五感敏锐异常，旁人踪迹于他面前几乎无所遁形，以往所有试图暗中监视之举，皆被他轻易识破。
    迟清影心下恍然，怪不得昨夜新房周遭如此清净。
    原是不敢近前窥探。
    “公子他……”
    管事犹自惴惴，正欲再问，却骤然噤声，浑身僵直，像是被无形的手扼住了喉咙。
    只见郁沉自内间缓步而出。他与亡兄郁明生着一般无二的容颜，气质却截然不同。
    若说郁明如明朗暖阳，他便是极寒永夜。只是站在那里，周身便散发着一种生人勿近的阴郁寒气，让空气都凝滞了几分。
    管事霎时噤若寒蝉，大气都不敢出。
    郁沉却看也未看他，目光径直落向迟清影，声音低沉：“嫂嫂醒了。”
    这一声“嫂嫂”。唤得管事面色更白了几分。
    迟清影并未接话，只转向管事淡声道：“有劳通传，我们稍后便去探望侯爷。”
    管事如蒙大赦，连声应下，几乎是躬身疾步退了出去。
    二人梳洗更衣毕，依礼制，新婚次日当拜见高堂。然而侯夫人早已辞世多年，老侯爷又病体沉疴，院中医官仆从步履匆忙，气氛格外压抑。
    他们入内稍作问安，便即辞出，以免扰了病人静养。
    刚出侯爷居所，侯府的总管早已恭敬候在廊下。
    他是侯府远亲，侍奉数十载，远比先前那管事沉稳持重。他呈上一早备好的锦盒，内盛献给贵妃的贺礼，低声道：“车驾已备妥。公子，少君，时辰将近，该入宫了。”
    原是贵妃早前便传下话，欲请两人入宫一见。
    尽管这位老总管言行得体，滴水不漏，迟清影仍能敏锐地感知到，他目光屡次悄然掠过郁沉，带着不易察觉的审慎与忧虑。
    而方才一路行来，所遇的其他仆役，反应则更为直观——皆是低眉敛目，垂首避让，姿态恭谨却难掩畏怯。
    他们投向迟清影的眼神，亦与昨日那些礼婆如出一辙，忧惧交织，欲言又止。
    看来这位侯府二公子的名声，确实不容乐观。
    *
    车驾仪仗早已齐备。迟清影独自端坐于宽大轩车之内，郁长安则驭马行于车旁，在一众护卫的簇拥下，向着宫城缓缓而行。
    车轮稳稳碾过御街的青石板路，辘辘声中，不时与其它赴早朝的官员车轿擦身而过。