厨房里。
    孙铁牛还抓著江源的肩膀，嘴里顛三倒四地念叨著“成了”、“神了”。
    他这辈子在灶台前熬了二十多年，从未想过，有一天能亲身参与到晚宴里。
    更未想过，一个厨师，能凭著几道菜，让一位见惯了大风大浪的商业巨擘，当眾动容失態。
    就在这时，厨房门被推开。
    厂长秘书陈建军像一阵风似的衝进来，他脸上也带著兴奋，看向江源的眼神，已经不是在看一个厂里的职工，而是在看一尊活財神！
    “江师傅！江源！”
    “霍先生他要见你，快跟我来，这是你的机会！”
    孙铁牛的摇晃动作戛然而止，霍先生要亲自见主厨！
    这对於一个厨师而言，是最高的礼遇，是最大的荣耀！
    “快！小江，快去！”孙铁牛猛地反应过来，比自己受奖还要激动，手忙脚乱地就要去解江源身上那件还沾著些许油星的厨师围裙。
    江源却轻轻按住孙铁牛的手，摇了摇头。
    “孙师傅，不急。”
    他转身，从早已准备好的一个布包里，拿出了一件叠得整整齐齐的白衬衫和一条乾净的深色长裤。
    这是他来之前，特意让林秀云为他准备的。
    他从容地脱下工作服，换上乾净的衣裤，又走到水龙头前，用冷水洗了把脸，將额前几缕被汗水打湿的头髮向后梳理整齐。
    整个过程不紧不慢，透著沉稳和体面。
    前世，作为国宴主厨，接受食客的会面，本就是工作的一部分。
    这是对厨师手艺的最高认可，同样，厨师也必须以最得体的姿態，去回应这份尊重。
    陈建军和孙铁牛在一旁看得都有些发愣。
    他们眼前的江源，在脱下厨师服的那一刻，整个人的气质都发生了微妙的变化。
    那股子縈绕在灶台间的烟火气悄然隱去，取而代之的，是一种清爽、自信，甚至带著几分儒雅的气度。
    完全不像一个刚从油烟繚绕的厨房里走出来的厨子，反倒像个即將赴宴的青年才俊。
    “走吧。”
    江源整理了一下衬衫的领口，平静地说道。
    当江源在陈建军的引领下，走进那间还残留著菜餚余香的客厅时。
    客厅內所有人的目光，都齐刷刷地匯聚了过来。
    李卫国眼中是毫不掩饰的欣赏。
    霍先生的儿子和孙子，眼神好奇，他们实在无法將眼前这个清瘦乾净的年轻人，与刚才那些神乎其技的菜餚联繫在一起。
    而霍先生本人，在看到江源的那一刻，眼神惊讶。
    他预想过很多种可能，或许是一位经验丰富、不修边幅的老师傅，完全没想到就是之前自己认为的毛头小子。
    而现在走出来，又是这样一位风度翩翩的年轻人。
    尤其是江源走进客厅后，並未表现出局促不安。
    只是平静地对著在座的眾人，微微頷首，行了一个无可挑剔的见面礼。
    那份从容，那份气度，让霍先生更加確定，这绝非一个普通的池中之物。
    “江师傅，快请坐。”
    霍先生微笑著，主动抬手示意江源在自己对面的沙发坐下。
    这个动作，让一旁的李卫国心头又是一阵狂跳。
    这已经不是领导对下属，或者长辈对晚辈的態度了。
    这是平等的，朋友间的姿態！
    江源坦然落座，双手自然地放在膝上。
    “江师傅。”霍先生亲自为他倒了一杯茶，语气温和地问出了心中最大的疑惑。
    “恕我冒昧，你如此年轻，又是川省人，为何对我们岭南菜的理解，比我认识的许多粤菜老师傅，还要深刻？”
    这个问题，也是李卫国心中最好奇的。
    这小子，到底是个什么怪物？
    江源似乎早料到会有此一问，脸上露出一抹带著几分追忆的神色，讲述了一个半真半假的故事。
    “霍先生谬讚了。”
    “我並非天生就懂粤菜。只是年少时，村里曾来过一位从岭南过来探亲的老人，他年轻时在南洋做过厨师，晚年落魄，回乡养老。”
    “我那时贪吃，时常围在他身边，看他用最简单的食材，变戏法似的做出各种我闻所未闻的菜餚。他见我有些慧根，便断断续续地教了我一些皮毛。”
    江源的语气很轻，像是在讲述別人的故事。
    “那位老人家时常念叨一句话，叫『食不厌精，膾不厌细』。他说，一个厨师，一辈子能把一个『鲜』字琢磨透，便足以立足於天地之间。”
    “我没能学到他老人家的真传，只是將他这份对食物的敬畏之心，记在了心里。”
    一番话，说得滴水不漏。
    这份谦逊，这份不居功的態度，让霍先生和李卫国听得连连点头，眼神里的欣赏之色更浓。
    一个有本事却不张狂的年轻人，谁会不喜欢？
    “食不厌精，膾不厌细……”霍先生喃喃地重复著这句话，眼中闪过一丝感慨。
    “能说出这种话的，必是真正的大师。可惜，无缘得见。”
    他放下茶杯，目光灼灼地看著江源，又拋出了一个更深层次的问题。
    “那么在江师傅看来，一道菜的灵魂，究竟是什么？”
    这个问题，已经脱离了技法的范畴，进入了哲学的层面。
    李卫国的心一下子提了起来，他怕江源太年轻，答不好这个问题。
    江源却笑了。
    迎著霍先生探究的目光，缓缓地，清晰地，说出了两个字。
    “人心。”
    “人心？”霍先生眉头微挑。
    “对，人心。”江源点头，目光清澈而坚定。
    “为填饱肚子而做的，是饭。”
    “为炫耀技法而做的，是菜。”
    “只有真真切切地，为吃这道菜的人，用尽心思去做，那才能被称之为美食。”
    江源的目光转向霍先生，语气诚恳。
    “我知道您远道而来，路途劳顿，所以为您煲一碗健脾养胃的汤。”
    “我知道您思念故乡，所以我斗胆，用我们这里的河鱼，为您復刻一道您记忆里的家乡味道。”
    “这便是我所理解的，厨师的人心。”
    这番话，让霍先生开始沉思，回味。
    从那碗温润的莲藕汤，到那道復刻记忆的清蒸鱼，再到最后那碗藏著心思的陈皮红豆沙……
    所有的一切，都不是巧合！
    而是眼前这个年轻人，为他量身定做的一场，直抵灵魂深处的味觉之旅！
    他吃的，哪里是菜。
    他吃的是一份懂得，一份尊重，一份漂泊半生后，来自故土的，最温柔的慰藉！
    霍先生沉默了许久。
    隨后，他缓缓地从沙发上站起身。
    在李卫国和陈建军震惊的目光中，他主动向江源伸出了手，语气前所未有的郑重。
    “江师傅，受教了。”
    “你不仅是一位厨艺大师，更是一位有思想的美食家。”
    “我霍华德，想跟你交个朋友。”
    这一刻，满座皆惊！
    李卫国感觉自己的心臟都快要从喉咙里跳出来了！
    霍华德！
    在整个南洋商界都呼风唤雨的大人物，竟然主动要和一个十八岁的轧钢厂厨子交朋友！
    这是何等的荣耀！
    江源也站起身，不卑不亢地握住了那只苍劲有力的大手。
    “霍老先生，这是我的荣幸。”
    霍先生紧紧握著江源的手，转头看向早已目瞪口呆的李卫卫，感慨万千。
    “李厂长，你们轧钢厂能有这样的人才，是你们的福气啊！”
    他鬆开手，重重地拍了拍江源的肩膀。
    “这样的人物，不应该只被困在一方小小的厨房里。”
    “他应该有更广阔的天地！”
    此话一出，李卫国心中狂喜！
    他知道，那五十万美金的订单，稳了！
    不！
    这已经远远超出了订单的价值！
    霍先生的这句话，等於是在给江源的未来，铺上了一条金光大道！
    宴会结束时，霍先生亲自將自己的私人联繫方式留给了江源，並再三表示，以后若有机会，定会再来品尝他的手艺。
    送走贵客后，李卫国看著站在自己身旁的江源，那眼神，已经不只是欣赏，而是像在看自己的福將。
    今晚，江源为轧钢厂立下大功！