一场闹剧，尘埃落定。
江国海蹲在屋檐下，將烟锅里的菸灰在地上磕了磕，又重新装上一锅菸丝，却迟迟没有点燃。
王桂芳看著丈夫萧索的背影，也感受到他身上的沉重，又看看平静的儿子，想说些什么，嘴唇动了动，最终只是化为一声嘆息。
整个院子，安静得只剩下风吹过屋檐的声音。
良久。
江国海终於站起身，走到江源面前带著几分愧疚，也带著几分释然。
伸出布满老茧的大手，在江源的肩膀上，重重地拍几下。
一切尽在不言中。
隨后转身对著还在发愣的江河和王桂芳喊道。
“都愣著干啥？”
“该烧火烧火，该做饭做饭。”
“日子，还长著呢。”
说完便拿起墙角的锄头，朝著自家的菜地走去，那佝僂的背影，在这一刻，似乎挺直了不少。
江源看著父亲的背影，心中大石终於落地。
父亲这是终於从那可笑的亲情枷锁中，挣脱出来。
王桂芳这次是真的绷不住了，转悲为喜。
快步走进厨房，脸上带著笑，声音都带著几分轻快。
“秀云，小虎，二牛，你们今天都別走！婶子给你们熬了棒骨粥，吃了再走！”
“好嘞婶子！”
压抑几天的阴霾，在这一刻，彻底烟消云散。
小摊的生意，因为江涛这颗老鼠屎被剔除，运转得愈发顺畅。
赵小虎和李二牛的干劲，被计件工资彻底点燃。
两人每天都抢著干活，串签子的速度一天比一天快，脸上的笑容也隨之变得真切。
到了晚上结算工钱的时候，两人看著手里那三块多钱的巨款，激动得手都在抖。
“源哥，这也太多了……”赵小虎看著手里的钱，感觉像在做梦。
没混上铁饭碗，读书又不行的他，这辈子几乎就是世袭农民种地的命运，却没想到在江源这里出现一丝转机。
江源笑了笑。
“这是你们应得的，好好干，以后会更多。”
“没问题源哥，我们一定好好干！”
两人对著江源深深鞠躬。
这一幕，让江河看得心潮澎湃，愈发明白大哥这套规矩的高明之处。
公平，才能让人心服。
林秀云拿著算盘，坐在灯下，清脆的算珠撞击声在小院里迴响。
她垂著眼，长长的睫毛在灯光下投下一片阴影，神情专注，嘴里还小声念叨著帐目。
江源走过去，在她身旁坐下，目光落在她那双修长的手指上，已长出薄茧。
“以后算盘的活，还是我来吧，这东西伤手。”
林秀云的动作一顿，佯装慍怒。
头也不抬，嘴上却不饶人。
“谁要你管！这点活算什么！比下地轻鬆多了。”
只是那拨打算盘的速度，明显乱了几分。
江源看著她这副模样，心中一片柔软。
重活一世，能重新看到她这副娇羞的模样，真好。
……
轧钢厂，后厨。
江源在食堂里的地位，早已今非昔比。
孙铁牛现在看他，早已不是在看一个学徒，而是看一个行走的厨艺宝典。
“小江，你上次说的那个锅烧热、油放凉的道理，我回去琢磨一晚上，还真他娘的是这么回事！”
“还有，你说炒素菜要想脆生，得旺火快炒，还得加点糖提鲜，我试了，厂领导今天都夸咱们食堂的菜有水平了！”
孙铁牛凑在江源身边，满脸都是捡到宝的兴奋，周围的师傅们也都投来敬佩的目光。
江源只是淡然一笑，偶尔指点几句，便让这些老师傅们如获至宝。
就在后厨一片祥和，其乐融融之际。
一个清亮的声音，再次在食堂门口响起。
“请问，江源同志在吗？”
所有人的动作，齐刷刷地一顿。
又是陈秘书！
厂长的大秘！
这个月，都第二次指名道姓地找江源了！
整个后厨的目光，羡慕好奇，全都聚焦在江源身上。
孙铁牛的反应最快，轻轻在江源肩膀上拍两下，虽然压低了嗓门，却吼得整个后厨都听得见。
“小子！我就知道！”
“你上青云的机会，来了！”
陈秘书脸上依旧掛著那副温和微笑，对著江源点头。
“江源同志，別紧张。”
“李厂长让我来接你，他想亲自跟你谈谈。”
轧钢厂行政楼。
江源跟在陈秘书身后，皮鞋敲击地面的声音在空旷的走廊里迴响。
他表面平静，內心却在快速盘算。
李卫国，红星轧钢厂的一把手。
一个能在八十年代初就嗅到改革气息，並敢於提出承包制这种大胆想法的人，绝不是寻常之辈。
这样的人，第二次找自己，绝不可能只是夸奖几句，多半还是上次提到承包食堂的事。
推开门，李卫国正站在窗边，手里端著搪瓷缸。
听到动静转过身，脸上依旧是那副温和笑意，丝毫没有大领导的压迫感。
“小江同志，来了啊，坐。”
他亲自给江源倒了一杯热茶，放在沙发前的茶几上。
陈秘书则识趣地带上门，退了出去。
“你跟人比试的事，我听说了，干得很漂亮。”
李卫国开门见山，语气里满是讚许：“用手艺服人，比用拳头，高明得多。”
“厂长过奖，只是些小聪明。”江源微微欠身。
李卫国摆手，目光落在江源身上。
“我叫你来，不是为了夸你。”
他放下茶缸，再次走到窗边，抬手指向远处那栋孤零零的二层小楼。
“还是上次跟你说的，经过这些天的观察考虑。”
“我今天叫你来，是想正式把这个烂摊子，交给你！”
“让你去承包！自负盈亏，独立核算！”
李卫国的声音在安静的办公室里迴响。
承包！这在1980年，是一个非常大胆的想法。
李卫国盯著江源，预想过这个年轻人可能会有的种种反应。
狂喜激动不敢置信，甚至是手足无措。
然而，他什么都没有看到。
江源的脸上，没有丝毫的波澜。
这副超乎年龄的镇定，让李卫国准备好的一肚子鼓励话语，瞬间都卡在喉咙里。
这小子竟然在思考，有点不对劲！