等回到旅馆，哈里开始回想这次和维拉妮卡的见面。
    在维拉妮卡嘴里，神女是个完美又仁慈的人。这不难理解——作为说客，她当然要把僱主夸到天上去。而且作为教会的代表之一，她在外界的形象肯定是无可挑剔的。但是真实的她是个什么样的人，或许只有她自己知道。
    这次，哈里明白，自己绝不能让那位神女大人对自己有任何不满。
    关於手鐲的事，他想知道是谁告诉神女，说自己能帮忙找到。还有，如果自己答应帮她寻找，又应该怎么做。
    所有这些答案，只能等明天的宴会才能知道了。
    至於现在，哈里有更重要的事要做。
    肚子里鹿角兽腰脊蕴含的丰富魔力开始散发，一股扎实的暖意从胃部升起。他马上在床上盘腿坐下，呼唤小贝的名字。
    早在去“狮王之心”之前，哈里就跟小贝说过这次靠进食突破的事。上次突破完全是哈里自己摸索的，他想知道，这次如果有小贝这个高级魔法师引导，效果会不会更好。小贝也高兴地答应了。
    所以哈里一感受到魔力，就呼唤了小贝。
    隨著哈里的声音落下，一道白色的身影出现在房间中央，静静飘在空中。
    “要开始了吗？”小贝的声音平静而清晰，“这次有我引导，过程会不一样。现在，闭上眼睛，內视，但別急著引导能量。先感受它自然流动的路径。”
    哈里闭上眼。和上次不同，他没有立刻用意念去“抓”那些暖流，而是放鬆精神，纯粹地感知。他能感觉到温热的能量像许多细小溪流，从胃部向全身扩散，浸润內臟，流向四肢。
    “感觉到了吗？”小贝的声音直接在他意识里响起，“能量有自己的走向，会先流向你血脉中亲和力最高的属性区域。你上次硬把它们聚在一起，虽然有用，但浪费了很多在对抗上。现在，你只需要把意识集中在青绿色的木属性能量和火红色的火属性能量上。其他属性的能量，直接放弃掉。”
    哈里心里一动。他仔细感知，果然，当他不再想著匯聚所有能量时，能感受到的能量流反而变多了。这股能量中，青绿色的木属性能量流动最顺畅，火红色的其次，其他属性的则完全感觉不到了。
    “现在，”小贝指导道，“控制它们。想像你的意识空间是一个平静的湖，你的精神力是湖心的漩涡。慢慢增强漩涡的吸力，让能量顺著属性亲和的方向，自己流到漩涡中心。对，就这样，慢一点，稳一点。”
    哈里调整方法。他不再主动控制，而是在意识深处造出一个缓慢旋转的引力点。效果立刻显现。散布全身的能量仿佛找到了归宿，开始自动朝那个点匯聚，速度比他上次刻意引导时更快，阻力也小了很多。青绿色的能量主流里混著一些火红色，陆续匯入主渠道。
    “很好。”小贝的肯定让他更安心了，“注意你意识空间底部的裂缝。它漏出能量的速度是固定的。你现在要做的，不是用更多能量去堵它，而是让注入的速度远远超过漏出的速度，並用快速充盈的能量去『冲刷』和『加固』裂缝周围的壁垒结构。”
    哈里照小贝说的做。他把匯聚来的能量流精准导向意识空间，不再追求一下子填满，而是保持一种稳定、比漏洞流失速度稍快的输入。他清晰地“看”到，新注入的魔力不仅填充著空间，流动时產生的温和压力，在掠过那个小裂缝时，確实让周围原本有点虚浮的壁垒结构变得结实了一丝。
    “现在，空间快满了。”小贝的声音適时响起，“感受到壁垒的压力了吗？別对抗它。把你的精神力均匀散布在壁垒內侧，像一层柔软又坚韧的內衬。然后，继续稳定输入能量，让压力从內部均匀地作用在整个壁垒上。想像吹一个均匀的皮球，而不是锤击一个点。”
    上次，哈里是靠蛮力硬扛，直到壁垒被撑到极限。这次，他按小贝的指导，把精神力均匀铺开。当魔力再次填满空间，膨胀的压力袭来时，那压力被这层精神力內衬分散到了整个球形壁垒的每一处。压力还在增大，但不再是集中在某几个点、让人窒息的钝痛，而是一种整体性的、可控的紧绷感。
    “就是现在。”小贝的声音带著一丝罕见的锐利，“壁垒的弹性已经到了极限，继续输入最后一股能量——用你刚才匯聚时最顺畅的木、火双属性混合流，要平稳，不要爆发。”
    哈里集中精神，將最后一股最精纯的青红交织的能量流引入。能量触及饱和空间的瞬间，均匀的压力达到了顶点。
    “嚓……”
    一声远比上次清晰、平稳的轻响在意识深处盪开。不像隔膜被强行撑开的撕裂感，更像某种坚韧材料被均匀延展时发出的悦耳声响。哈里感到整个意识空间的壁垒柔和而稳固地向外扩张了一圈，新拓展的区域立刻被等待已久的魔力顺畅填满，没有任何阻塞或震盪。
    晋升完成了！四级魔法师！
    但过程还没结束。
    “別停，”小贝马上说，“空间刚扩张，还能继续。用剩余的能量，按我刚才教你的方法，继续慢慢注入，別追求填满，目標是浸润和温养新生的壁垒，让它更厚实，为下次扩张打基础。”
    哈里稳住心神，控制著胃部还没完全消散的魔力余韵，化成涓涓细流，持续注入新拓展的空间。他能感觉到，这些能量没有粗暴地堆积，而是像渗入土壤的泉水，均匀地滋养著空间的每一处，尤其是新生的边界，让它在扩张后迅速稳固下来，甚至隱隱带上了一种以前没有的、柔韧的质感。
    当最后一丝外来能量被吸收完，哈里缓缓退出深度冥想。
    他睁开眼。
    世界以一种前所未有的清晰度展现在他面前。
    窗框上木纹的走向、墙角蛛网在气流中的微颤、楼下街对面商铺招牌上褪色的字跡……所有细节都清清楚楚。
    远处码头隱约的钟声、隔壁房客翻书页的沙沙声、甚至自己血液在体內流动的细微声响，层次分明地传入耳中。
    这不只是四级魔法师应有的感知提升。他感到自己的精神力异常凝练、操控自如，意识空间充盈而稳固，那种饱和感距离下一次扩张的界限，似乎並不遥远。
    上次晋升后，他感觉像爬上了一级陡峭的台阶，需要喘口气。而这次，像稳步走过一段缓坡，站在了一处开阔的平台上，前方通往五级的路径已经能看见了。
    他看向小贝，眼里充满感激和惊嘆。
    小贝笑著点点头：“你之前全靠自己摸索，效果肯定没这次好。你现在的状態，比一般刚晋升的四级魔法师扎实得多，接近四级中阶的水平。继续积累，五级的门槛对你来说不会太难。”
    哈里握了握拳，感受著体內流淌的、顺畅自然的充沛魔力。同样的晋升，不同的过程和结果。有指导和没指导，差距竟然这么大！
    之后，哈里把上次关於神女可能是凶手的猜测告诉了小贝。
    “……上次我拒绝了她。那只手鐲对她一定很重要，她如果因为生气而杀我，也很有可能。再说了，指派高级杀手对她来说也不难。就算维拉妮卡说的都是真的，她真是个很仁慈的人，我还是觉得凶手背后的人很可能是她。对她这种人来说，天使和恶魔共存於一具身体里並不难。她可以为灾民提供庇护，但在愤怒的时候，也一定能让某些人付出代价。”
    小贝没有对神女可能是凶手发表意见。她撅了撅嘴，一副若有所思的样子。
    “你可以跟她好好谈谈。她希望你帮她，所以肯定愿意告诉你很多信息。”
    这时哈里又问小贝，知不知道手鐲的事。小贝没有直接回答，只说那位神女应该会告诉他。
    哈里看出小贝似乎不太想多谈这个话题，也就没再追问了。