维拉妮卡坐的椅子的方向，目光正好对著楼梯，这保证了她能第一时间看到哈里走上来。
    看著维拉妮卡迎接自己时那副热情的样子，哈里莫名地感到有些温暖。
    二楼的贵族不算少，他们都衣著华丽，说话小声，脸上都掛著笑容，显然对这里非常满意。
    哈里的到来顿时吸引了很多目光，有些贵族甚至皱起了眉。
    维拉妮卡看到哈里的时候，很明显也被他惊了一下，不过她很快就把这些掩饰了起来，招呼哈里坐下。
    一个沉稳干练的侍从马上送来了一份菜单，上面只有几种酒类。
    显然其他的菜品维拉妮卡早已选好，哈里点了一杯乾马提尼作为餐前酒。
    “酒我要了乾白葡萄酒，主菜我选了鹿角兽的整条腰脊，这些你一定要尝尝。”
    等到侍从走后，她又说，
    “我觉得在这个地方招待很久没见的好朋友再合適不过。这里很安静，我俩可以好好聊一聊。差不多快两年没见了，你看上去过得很不错，哈里。”
    这句话让哈里注意到了维拉妮卡的外表。
    她跟哈里差不多高，身材是帝都女性追求的那种纤细，但对比哈里的肥胖，看上去要比哈里高不少。
    维拉妮卡不是那种一眼看上去就让人觉得惊艷的女人，但还挺耐看。
    一双眼睛明亮有神，目光清澈而专注，两条眉毛像两道剑锋，让人觉得英气十足。鼻樑挺直，嘴唇薄而线条清晰，自然红润。
    因为经常骑马练剑，所以肤色是健康的小麦色，脸颊上有浅浅的光泽。
    一头金色的长髮向后束起，额前没有碎发，露出光洁的额头与耳朵，整个人显得利落又端正。
    她穿著一身银丝绒的连衣裙，裙身剪裁合体，腰线收得恰到好处，袖口略微收紧，便於行动，一看就知道是找人定製的作品，而不是橱窗里那些便宜的现成货。
    领口与袖缘用深色的银线绣著细密的藤蔓纹样，简洁而不浮夸。腰间束了一条银色细链做为装饰。
    最让哈里注意的是她衣领绣的两个標誌，一个是豹首，这是她的家族徽章，还有一个是一柄直指天空的骑士长枪，看来她没有意外地成为了骑士。
    整体衣著庄重得体，用料考究，衬得她身姿挺拔，英气中透出贵族的矜持。
    而哈里只穿了一身黑色的法师长袍，这也是贵族们皱眉、惊讶的原因。
    在狮王之心就餐，却穿了一件黑色的长袍，只能说哈里真的不怎么在意其他人怎么想。
    “我可远远比不上你。”哈里回应道。
    “这都是克制、努力的结果。”维拉妮卡笑著说，“你看上去很健康，哈里，魔法学院的生活怎么样？”
    这句话把哈里拉到了回忆中，他抿了抿嘴，
    “还行。”哈里顿了顿，接著问道，
    “你怎么知道我回帝都了，还知道我住的地方？”
    “精灵王子在热那亚斯港屠戮，连兰顿公爵都身受重伤，不得不返回帝都的圣光大教堂寻求教会治疗，这样的大新闻你不会以为我不知道吧？
    教会的效率很高，轮船乘客和受难者的名单公布得很快。
    我看到了你的名字，我猜测你一定之后会回帝都，所以派了僕人在城门处等你，本来想邀请你住在我家里的，但是城门等候的僕人没看见你。
    好在我还专门派人盯著从港口方向来帝都的商队，有个商队的领队说隨行的有一个魔法师贵族，我就知道一定是你。
    帝都能住的旅店並不多，一个魔法师，旅店的前台肯定印象深刻，就这样。”
    哈里清楚，自己並不是在城门下的马车，她的解释倒很合情合理。
    教会早就派人回帝都了，所以名单在哈里到达前就公布了也很正常。
    维拉妮卡没有给哈里思考的时间，接著反问道，
    “你受伤了吗？看到你在乘客名单里，我的心像被什么东西揪住了一样，嚇个半死，还好並没有在第二份受难者的名单中看见你的名字。”
    “我很好，没受什么伤。”
    “那就好。我给你写的信你收到了吗？你一直没有给我回信，我就怀疑那些信是否送到了你手里。”
    哈里决定顺著她的话说，
    “有时候信件就是会送不到收件人手里，这种事情时有发生。”
    “见到你真好，我母亲还担心你是不是出了什么事。”
    维拉妮卡语气轻鬆，“但是我告诉他哈里一定没问题的，结果看来我是对的。”
    “你一直是对的。”哈里说这话的时候语气轻佻，显然別有用心。
    他知道维拉妮卡有求於他，早已经下定决心不会如她的意，所以此刻挑衅起她来非常从容。
    但是维拉妮卡丝毫没有在意哈里话语中的嘲讽，好像根本没有听出他的言外之意一样，还是保持著热情的態度。
    维拉妮卡没有多高的智慧，她的谈吐也说不上有多风趣幽默，甚至在哈里眼中，她相当地愚蠢。
    但是她掌握了一种在宴会上贵族的閒聊方式，让跟她聊天的人认为她很聪明。
    但她其实只是在表演，她跟人对话的时候，脑袋里想的不是两人討论的事情，而是在捕捉对方说这些话时候的语气、神態，通过这些，她可以推断出对方在这件事情上面的態度。
    她在交谈中说不出几句有建设性的话语，但是当你发现她和你观点相同时，你会感觉跟她交谈很舒服。
    而且她说得很流畅，还经常发笑，这就会让你误以为她很有趣。
    再加上跟她交谈你永远不用担心冷场，一个话题说完了，她可以马上找到新的话题。
    维拉妮卡今天的状態很好。
    她对这两年没见到哈里表示了深切的想念，看见哈里身上的那件衣服，她知道哈里成为了正式魔法师，又大大方方地祝贺哈里。
    但是哈里並不友善，面对维拉妮卡精心准备的关心，哈里的反应都非常冷淡。
    而且在维拉妮卡恭喜自己成为正式魔法师的时候，也没有提她已经成为了骑士的事情，就好像压根没有注意到她胸前的骑士徽章。
    鱼饵扔下了海，半天都没有动静是非常恼人的事情，哈里想知道她耐心的极限在哪里。
    菜上得很快，先是开胃的汤和鱼。
    一碗奶油芦笋汤，色泽是柔和的淡绿，香气浓郁醇厚，喝下去仿佛整个胃都熨帖了。
    接著是浇著白汁沙司的板鱼片，鱼肉雪白，酱汁浓郁，搭配著新上市的嫩豌豆。
    哈里吃得津津有味，每一口都仔细品味，配合著干马提尼的爽口，不时发出满足的轻嘆。
    接著侍者端来一支细长的冰桶，里面静静躺著淡金色的液体。杯壁迅速蒙上一层细密的水珠。
    “这是產自加斯科尼的乾白葡萄酒，其他地方很难喝到。我让他们提前冰了四小时，这时候入口口感最好。”维拉妮卡介绍著。
    哈里喝了一口，冰凉清冽的口感之后，是丰沛而柔和的果香在舌尖蔓延开来，一丝微酸恰到好处地撬开了味蕾的枷锁，仿佛连灵魂都被这阵冰爽的愉悦轻轻抬起，最后那缕回甘来得慢而稳，让整段体验完整而有余韵。
    这酒是如此地有层次，哪怕哈里没喝过多少酒，他也知道这一定是上品。
    隨后侍者推来一辆银质餐车。
    一个巨大的、带著华丽鎏金纹路的银盘罩被揭开。
    一股难以言喻的复合香气轰然散开，其中既有类似松露的浓鬱气息，又夹杂著一丝仿佛雨后森林般的清新草木香，最底层，还有一种隱隱的、难以捕捉的、带有微刺感的能量气息，那是魔力残留在顶级魔兽食材中的標誌。
    盘子里的就是今天的主菜，一块经过精心处理的、来自南方森林鹿角兽的完整腰脊。
    它被烤製得恰到好处，表面是诱人的焦褐色，覆盖著一层由野生浆果、稀罕香料与少量蜂蜜熬成的光泽酱汁。
    肉质本身的纹理细腻如大理石，在灯光下泛著微微的粉红色泽，那是极致鲜嫩的標誌。
    最引人注目的是，沿著脊椎骨两侧，均匀地点缀著几颗如同琥珀般半透明的凝珠，不知道是什么材料，在盘中散发著柔和如月华般的微光。
    侍者开始分餐，手法嫻熟而优雅。
    当一块厚切、边缘带著完美脂肪、中心粉嫩、顶部点缀著一颗凝珠的鹿角兽肉被放到哈里盘中时，他几乎能听到自己吞咽口水的声音。
    渴望如同实质，从胃部直衝喉咙，他迫不及待地切开一块。
    刀刃几乎没遇到阻力。
    肉质並非寻常肉类的纤维感，而是带著一种奇异的、近乎膏腴的嫩滑。
    送入口中，首先炸开的是外层酱汁的复合酸甜与焦香，紧接著，鹿角兽肉本身那难以言喻的鲜美便汹涌而出。
    它不像牛肉那般厚重，也不似羊肉带膻，而是一种纯净、深沉、蕴含著古老森林精华的肉味，细腻得仿佛要在舌头上融化。
    当牙齿咬破那颗魔法凝珠时，一股清冽如泉、微带凉意的甘甜汁液瞬间迸发，与肉香完美融合，將整个味道层次推向一个全新的、令人战慄的高度。
    哈里感觉自己的味蕾正在经歷一场狂欢，每一颗味蕾都在尖叫著讚美。他甚至短暂地忘记了维拉妮卡的存在，忘记了她可能的算计，全身心都沉浸在这无与伦比的感官盛宴中。
    他能感觉到食物带来的温暖和满足感正充盈四肢百骸，甚至连自己的魔力似乎都跟著跳跃了起来。