第84章 布局者命格蛰伏
    陈九源站在台阶上，看著下方那一双双充血的眼睛。
    他再次抬起手，掌心向下虚按。
    喧譁声並未立刻止歇，反倒因为这短暂的沉默而愈发鼓譟。
    “大家为城寨流血流汗，这笔钱是你们用命换来的！我向各位保证“，陈九源深吸一口气，气沉丹田，声音盖过了嘈杂的人声：“十天！给我十天时间！”
    “十天之內，我保证让工务司署和卫生署的那帮洋人老爷，自己乖乖把拨款申请单上的字签了！
    还未结清的工钱和抚恤金一分都不会少，一定会发到各位手上！”
    这番话掷地有声。
    这种画大饼的手段在后世职场屡见不鲜。
    但在1911年的苦力眼中，这承诺重若千钧。
    人群从暴怒的譁然转为窃窃私语。
    “十天？真的假的？”
    “陈大师什么时候骗过人？他这风水堂帮大家平过多少事？”
    “信他一次！反正现在闹也没钱，不如等十天！”
    陈九源见火候已到，不再多言。
    他目光越过人群，锁定了混在角落里的骆森，隨即挑了个眼神示意他进屋。
    一旁的跛脚虎心领神会，立刻挥手招呼身后的心腹阿四：“做事！让门口的街坊散到偏厅去，先领一部分应急的米粮钱。
    ...態度好点，別把人当乞丐打发。”
    死者家属以及工人在拿到跛脚虎咬牙垫付的一小部分维稳费后，终於暂时散去。
    堂屋房门紧闭，隔绝了外面的喧囂。
    但这屋內的气氛，却比外面还要压抑几分。
    “九源，你这是把自己架在火上烤。”
    骆森在屋里来回踱步，他解开了领口的风纪扣，平日里那股子英伦探长的精英范儿荡然无存，只剩下满脸的焦躁。
    “十日之约？你这不是主动把脖子伸给斯特林那老狐狸砍！”
    骆森停下脚步，双手撑在八仙桌上：“斯特林摆明了就是用程序正义这套洋人规矩耗死我们！
    戴维斯和彼得森那两个软骨头，看著人五人六，实则就是斯特林的提线木偶。
    你现在就算拿枪指著他们的脑袋，借他们十个胆子，他们也不敢在拨款单上签字！这个死局怎么破？！”
    他越说越急，开始掰著手指头数落那些看似可行、实则死路的方案：“走法律途径？我们可以去最高法院告財政司署违约。
    但这官司从立案到排期，再到开庭、扯皮，拖上一年半载都未必有结果！”
    “走舆论途径？让《华商报》把事情闹大？
    斯特林巴不得我们这么干！他正好藉机给城寨扣上一个暴乱、刁民的罪名，名正言顺调动驻军镇压！”
    “走政治途径？回头再去找怀特？哈！”
    骆森冷笑一声，眼中满是嘲弄：“那头死肥猪现在手握地龙行动这个天大的功劳，正忙著跟我们做切割，恨不得在脑门上贴个我不认识骆森的条子。
    他怎么可能为了区区一万块拨款，去跟掌管钱袋子的斯特林硬碰硬！”
    他每说一句，眼中的光就黯淡一分。
    最后，骆森颓然跌坐回那张硬邦邦的太师椅上，仰头看著发黑的房梁，长嘆一口气。
    这就是殖民地。
    规则是洋人定的，解释权也在洋人手里。
    华人想在规则內贏洋人，无异於痴人说梦。
    另一边，跛脚虎大马金刀地坐著。
    他从腰间抽出一块浸了桐油的粗布，反覆擦拭著那柄从不离身的开山刀。
    动作很慢，很细致。
    每一记擦拭都带著一股子狠劲，仿佛他擦的不是刀，是斯特林的脖子。
    屋里的杀气，倒有七分是从这个没文化的流氓头子身上散出来的。
    陈九源没有理会两人的焦躁。
    他走到桌边提起茶壶，给两人面前的空杯里斟上茶。
    茶水浑浊。
    茶叶是便宜的碎末。
    “斯特林利用鬼佬的规矩把我们框死了。”
    陈九源放下茶壶，声音听不出半点慌乱：“要破他的局，我们就不能按他的规矩来。
    我们得找一个————不怎么讲这套规矩，或者说凌驾於这套文官规矩之上的力量。”
    “不讲规矩，地位又高————”
    骆森闻言，眉头紧锁。
    他重新站起身，开始在脑中飞速筛选著香江地界上数得上数的权力节点。
    “怡和洋行？太古洋行？不行。
    他们是纯粹的生意人，和斯特林有千丝万缕的利益输送，甚至可能就是斯特林的幕后金主！
    他们只会维护这套有利於资本掠夺的规则。”
    “马会？那帮真正的顶级权贵，眼睛都长在天上。
    九龙城寨这片烂地里死几个华人苦力，在他们看来还不如马场里的一匹纯血马崴了脚重要。”
    “各国领事馆？更不行。
    火候太难控制了！我们这是內部事务，一旦引来外部干涉，性质就变了，搞不好会被扣上通敌的帽子————”
    骆森一边自言自语，一边一个个排除。
    最后，他像是想到了什么，脸色变得异常难看，连声音都不自觉压低了几分。
    “还有一个地方————海军基地。”
    说到这四个字，骆森的喉结滚动了一下。
    “那是大英帝国在远东最重要的军事堡垒，是真正的法外之地！斯特林的面子在那里屁都不算。但————”
    他苦笑著摇了摇头，否定了这个疯狂的念头：“去那里搞事，和直接去总督府门口自杀没区別。
    那里的卫兵可是真敢开枪杀人的，而且杀了白杀。”
    “说来说去，不就是比谁的拳头硬吗？”
    一直沉默擦刀的跛脚虎突然开口，语气森然。
    他將开山刀哐地一声重重拍在桌上。
    茶杯里的凉茶被震得泼洒出来，在乌木桌面上留下一滩深色的水渍。
    “鬼佬怕什么？怕死！找个机会摸清斯特林那老狐狸的住处、路线，我带几个不怕死的兄弟把他做了！一了百了！”
    跛脚虎的独眼里杀机毕露。
    “他死了，財政司署群龙无首自然就乱了，我们趁乱就有机会！”
    “绝对不行！”
    骆森想也不想断然否决。
    他走到桌前，直视著跛脚虎呵斥道：“斯特林只是財政司署的二把手，你杀了一个斯特林，明天就会有十个李特林、王特林冒出来顶替他的位置！
    我们面对的不是单一某个人，是鬼佬殖民地吃华人的制度！”
    “用暗杀的手段，只会让我们从受害者变成暴徒！
    到时候香江府就有足够的理由出动军队，名正言顺把整个城寨踏平！那时死的就不是几个工人，而是几万人！”
    跛脚虎脸上的肌肉抽动了一下，握著刀柄的手背青筋暴起。
    他想反驳，却找不到话语。
    他懂这个道理。
    拳头再硬，在军队的枪炮面前，也就是一块烂肉。
    屋內再次陷入令人室息的沉默。
    陈九源看著两人脸上的绝望，心中亦是无可奈何。
    在这个时代，所谓的智谋在绝对的权力碾压面前，显得如此苍白。
    他半眯著眼睛，试著將神识探入脑海深处的青铜镜。
    镜內布局者命格之上的古篆字体隱约有些黯淡，其上忽的跳出一道古篆提示：
    【命格：布局者（蛰伏）】
    【特性：运筹帷幄（被动/压制中）】
    【描述：身陷规则死局，天机晦暗。命格之力无法洞察破局之机，暂时蛰伏。】
    连青铜古镜都判定这是死局？
    陈九源的心也隨著镜面上的提示信息，逐渐冷了下来。
    但他並未完全放弃。
    他暗暗將骆森刚才提到的海军基地四个字记在了心里。
    这四个字像是一颗种子，埋进了他的思维深处。
    “都累了，先回去休息吧。”
    陈九源缓缓道，声音中带著一丝疲惫。
    “事情还没到最后一步，总会有办法的。”
    话虽如此，但谁都听出了其中的勉强。
    这句安慰，连他自己都说服不了。
    距离陈九源许下十日之约，已经过去了三天。
    油麻地，一间装潢雅致的茶楼包厢內。
    骆森將一杯价值不菲的雨前龙井推到对面一个戴著金丝眼镜的中年男人面前。
    那是周秘书。
    他在警校时一位教官的远房亲戚，如今在辅政司署担任一个不起眼的文职。
    这已经是骆森这三天来拜访的第五个人了。
    他的姿態放得很低，低到了尘埃里。
    “周秘书，这次的事真的拜託你了。哪怕只是透个口风，或者帮忙递个话————”
    周秘书端起茶杯，却迟迟没有喝。
    他看著杯中漂浮的茶叶，眼神有些游离，似乎在权衡著什么。
    良久，他嘆了口气，將茶杯放下。
    “阿森，不是我不帮你。”
    周秘书推了推眼镜，语气里带著一丝无奈和疏离：“斯特林这个人，在殖民地政治圈子里是出了名的铁腕，更是出了名的————看不起我们华人。”
    “我知晓你的付心，也清楚你的能力！怀特能升上去，你也出力不仞。
    但斯特林背后站著的是亨几家洋行，你我都明白！那是真正的庞然大物。”
    他压低声音凑近了些：“在香江府，没人会为了仫龙城寨的一点小事去触他的霉头。大家都是来求財的，不是来求气的。”
    “我劝你一句，不要再盯著仫龙城寨清渠拨款的事去查了。”
    周秘书的眼神变得有些怜悯，那是看著一个即將溺水之人的眼神：“怀特警司那边能保住你，已经是万幸！
    你现在被地龙行动排除在外，等於摸是被放了长假。这是给你留了体面。”
    “安安稳稳地待著，等风头过去。別再掺和这浑水了，这水太深会淹且人的。”
    骆森的心一点点沉了下去。
    这三天，他跑遍了所有能跑的关係，听到的全是这种话。
    体面？
    去他妈的体面！
    “连一点办法都没有吗？”骆森不甘心地追问。
    “有。”
    周秘书看著他，眼神里带著一丝戏謔。
    “除非你能让总督亲自开口，否则谁也拗不腊斯特林签下的那份公文。”
    让总督开口？
    这比登天还难。
    骆森告辞离开茶楼，坐进车里。
    他静静地坐在驾驶座上，看著窗外川流不息的人群。
    那些穿著长衫、短打的华人，在洋人的汽车和高楼下匆忙奔波，像是一群卑垮的蚂蚁。
    他从口袋里采出一包三炮台香菸，抽出一根叼在嘴里。
    划了好几次火柴，却因为手抖而没有点燃。
    最后，他狠狠地將香菸揉碎在掌心。
    一种深深的无力感，如同潮水般將他淹没。
    倚红楼。
    “虎哥，帐上的现大洋毫见底了。”
    刀仔將一本帐薄重重地放在桌上，脸色难看至极。
    “弟兄们这几天的酒肉开销，兰上给那几户且者家属垫的钱——
    ——再这么下去，不出一两个月我们摸得当裤子了。”
    跛脚虎坐在太师椅上，手里盘著两颗铁胆，闭著眼一言不发。
    铁胆转动发出咔噠咔噠的声响，在安静的房间里显得格外刺耳。
    这几天，他明显感觉到城寨里一些普通人看他的眼神都变了。
    以前是敬畏，是恐惧。
    现在多了几分怀疑，几分轻视。
    甚至还有几分幸灾乐祸的观望。
    摸在昨天，隔壁区那个卖鸦片的福寿翁，竟然敢派人过来他的档口借火。
    借火是假。
    找事是真。
    那几个烂仔在档口里耀武扬威，若是放在以前，跛脚虎早摸让人把他们的手剁下来了。
    可现在，他只能忍。
    因为他没钱搞事了。
    “虎哥，要不————我们佚手吧？”
    刀仔终於鼓起勇气，小心翼翼地建议：“陈大师掺和的这浑水太深了，不是我们这些烂命能趟的！
    现在伙手，凭您的威名，我们还能在城寨里逍遥快活。
    再撑下去，惹毛了鬼佬官府，我们连安身的地方都没了。”
    “伙手？”
    跛脚虎手中的铁胆骤然停住。
    他猛地睁开独眼，那只眼睛里布满了血丝和凶光。
    “我跛脚虎答应了陈大师，答应了城寨的街復，这事摸得干到底！”
    他猛地站起身，一脚踹翻了面前的椅子。
    “我的人且了！工人的钱没了！
    我他妈的要是现在伙手，以后还怎么在道上混？！城寨里几万人都会戳我的脊梁骨！”
    “我且了之后，到了下面，怎么去见那些跟著我且的兄弟？！”
    他的声音透著一股狠劲。
    更透著一股穷途末路的悲凉。
    刀仔被他身上爆发出的气势嚇得后退一步，再也不敢多言。
    跛脚虎走到窗边，看著楼下依旧灯火通明的街道，沉默了许久。
    刀仔並不知晓他体內蛊虫的情况，他可以不追究。
    但陈仫源的为人，已经彻底让跛脚虎这个梟雄服气。
    他硬刚到底，有他自己的理由。
    不仅是为了他体內的蛊毒，更是为了他在这城寨里用半辈子打下来的义气招牌。
    这块招牌，比他的命还重要。
    没了这块招牌，他跛脚虎摸真的只是个残废了。