队伍在昏暗且错综复杂的管道迷宫中行进。
    除了费恩和莉雅，还有八名第三划分区最精锐的猎人。
    他们虽然衣衫襤褸，但每个人的眼神都像狼一样锐利。
    “注意左边！哈姆，用『喷火管』封路！”
    隨著刀疤的一声低喝，那个叫哈姆的独眼汉子举起手中一根改装过的粗大铁管。
    轰！
    一道暗红色的火舌从铁管中喷出，將几只试图从侧面管道偷袭的变异老鼠烧成了焦炭。
    这种新奇的武器引起了费恩的注意。
    除了由劣质机器打造出的金属枪管外，那颗快报废的【蕴火晶石】显然是这尊庞大武器的核心。
    『通过火属性的基础粒子输出为类似火焰法术嘛...』
    这的確是非常有创意的想法。
    其他的猎人也配合默契。
    有的手持用旧弩机改装的“蒸汽射钉枪”，有的挥舞著镶嵌了通红废铁片的重锤。
    这些武器虽然简陋，没有任何美感，甚至有著隨时炸膛的风险。
    但在这些经验丰富的猎人手中，却展现出了惊人的杀戮效率。
    “这就是外环人的生存智慧。”
    费恩走在队伍中间，冷静地观察著。
    相比於学院派巫师那种优雅但前摇过长的施法，凡人的战斗方式更加野蛮、直接，且充满了效率极高的实用主义。
    这些猎人都是第三划分区的精锐。
    在获得了相关的情报之后，他们猎杀起变异老鼠的效率十分高。
    毕竟这些老鼠只是受到了魔力辐射的影响，而並非真正的魔法生物。
    “吱吱——！”
    前方突然传来一阵密集的骚动，空气中的温度骤降。
    “有大傢伙！”
    刀疤脸色一变，举起手中的锯齿长刀，“结阵！保护巫师大人！”
    然而，从黑暗中衝出来的並不是老鼠。
    而是一个摇摇晃晃的人影。
    他穿著破烂的维护工制服，皮肤呈现出诡异的青灰色，浑身掛满了冰霜。
    当手电筒的光照在他的脸上时，所有猎人都倒吸了一口凉气。
    那是一张只有半边肉的脸，剩下的半边是森森白骨和填充其中的幽蓝冰晶。
    “是……是老汤姆？他不是失踪三天了吗？”
    一名猎人惊呼出声，下意识地扣动了射钉枪的扳机。
    咄！
    长达十厘米的钢钉精准地射入了怪物的胸口。
    然而，那个“老汤姆”只是微微晃了一下，甚至没有流血。
    钢钉像是打进了坚硬的岩石，发出一声脆响。
    “吼……”
    怪物发出一声浑浊的低吼，动作瞬间从迟缓变得极快，像是一头猎豹般扑向最近的猎人。
    “该死！打头！打他的头！”
    刀疤怒吼著衝上去，手中的锯齿刀狠狠劈在怪物的肩膀上。
    火星四溅，那一刀竟然只砍进去两寸就被卡住了。
    怪物的骨头硬得像铁块一样。
    “这……这到底是什么鬼东西？！”
    猎人们略微有点慌神。
    他们习惯了对付老鼠和野狗，但这种不知疼痛、力大无穷且刀枪不入的怪物完全超出了他们的认知。
    但毕竟狩猎经验丰富。
    还是利用各种技巧將活尸拖住了。
    嗡。
    就在怪物张开满是獠牙的嘴，准备咬碎刀疤喉咙的瞬间。
    一道暗红色的流光从后方射来。
    噗！
    一枚黑色的种子瞬间没入怪物的眉心。
    下一秒。
    咔嚓！哗啦！
    无数根粗大的紫红色荆棘从怪物的头颅內部爆开，瞬间撑碎了它坚硬的头骨，红白之物四溅。
    无头的尸体抽搐了两下，轰然倒地。
    费恩缓缓放下左手，手背上的玫瑰图腾光芒敛去，但他的脸色却阴沉得可怕。
    “那是……活尸。”
    费恩走到尸体旁，用脚尖踢了踢那堆散发著寒气的碎肉。
    “活尸？那是传说中被黑巫师诅咒而復活的怪物吗？”
    刀疤惊魂未定地爬起来，擦了擦脸上的冷汗。
    “差不多。”
    费恩没有过多解释，但他心中的警钟已经敲响到了极致。
    活尸通常只出现在深受高浓度负能量侵蚀的荒野深处，或者……像之前枯叶村那种被刻意製造的死地。
    但这里是哪里？
    这里是翡翠城的地下热力主网！
    是城市的血管！
    活尸出现在这里，意味著这座城市对天灾的防御体系，实际上已经千疮百孔了。
    费恩不知道地面上发生了什么。
    他希望天灾的侵蚀在翡翠城內部只是零散的例子，或许这只活尸是走差了路，误入了地下管网。
    “继续前进吧。”
    费恩的声音冷了几分，“速度加快。如果不解决源头，这种东西会越来越多。”
    刀疤和其余的猎人面色凛然，脚下的步伐不由加快。
    ……
    十分钟后。
    队伍抵达了地下管网的最深处。
    这是一个巨大的废弃蓄水池。
    空气中瀰漫著令人作呕的腥臭味和浓郁的死气。
    而在蓄水池的中央，盘踞著一座由无数垃圾、骨头和腐肉堆砌而成的“小山”。
    “那是……”
    莉雅捂著嘴，脸色苍白。
    那座小山在蠕动。
    那是成千上万只老鼠。
    它们並没有散开，而是像行军蚁一样紧紧地挤在一起，彼此的皮毛、尾巴甚至血肉都发生了可怕的粘连融合。
    而在鼠群的最顶端，有一个巨大的肉球。
    那是由几十只硕大的变异巨鼠强行融合而成的怪物。
    鼠王。
    它拥有七八个脑袋，数十条腿，身体表面覆盖著一层厚厚的蓝色冰甲，每一双眼睛里都燃烧著代表天灾力量的幽蓝鬼火。
    “哈姆，塔洛，按照计划来，分成两组，我们把老鼠全部引开，给斯卡曼德巫师创造攻击鼠王的机会。”
    刀疤看著那密密麻麻的鼠群，没有丝毫惧意。
    这里距离第三划分区太近了。
    哪怕做出牺牲，刀疤也不能让这些该死的老鼠伤害到自己所珍重的一切。
    哈姆冷笑了一声，塔洛则沉默著检视好自己手中的武器。
    毫无疑问，这个数量的老鼠，他们几个人別说抵抗了，塞牙缝估计都困难了。
    但正如刀疤一样，这些精锐的猎人们也做好了准备。
    “行动！”
    隨著刀疤一声怒吼，这群废土猎人没有任何犹豫，像两支离弦的箭，分头冲向了鼠群的两翼。
    “嘿！这群阴沟里的杂种！看这边！”
    哈姆从背后的行囊里掏出一串用铁皮罐头改装的“噪音炸弹”，狠狠地甩向左侧的空地。
    噼里啪啦！
    一连串如鞭炮般密集的爆炸声在空旷的蓄水池中迴荡，伴隨著刺鼻的硫磺味。
    对於视力退化、主要依靠听觉和嗅觉捕猎的变异老鼠来说，这声音简直就是挑衅。
    “吱吱！”
    外围数以百计的鼠群瞬间被吸引，像灰色的潮水一样涌向哈姆和塔洛所在的方向。
    “来啊！想吃你爷爷的肉？看你们有没有那副好牙口！”
    哈姆狂笑著，举起手中的“喷火管”，一道长达三米的烈焰如火龙般扫过鼠群，瞬间点燃了一片。
    与此同时，右侧的塔洛和其他猎人也展开了攻击。
    他们没有硬拼，而是利用地形和各种陷阱且战且退，大量的老鼠如洪流般分散。
    “就是现在！”
    一直隱匿在暗处的费恩眼中精光一闪。
    猎人们正在用命给他爭取时间。
    他能看到，那个叫哈姆的独眼汉子已经被几只跳起来的巨鼠咬住了肩膀。
    但他只是狠狠一锤砸烂了老鼠的脑袋，连哼都没哼一声。
    时间不断流逝著，围绕在鼠王身前的鼠群已经大幅度减少。
    而不远处，那些猎人的惨叫和闷哼声也逐渐变弱。
    费恩知道，不能再拖下去了。
    “这是唯一的机会，不能浪费。”