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    一九八八年七月二十日，午后两点。
    东京，赤坂。
    今年的梅雨季走得格外早，太平洋高压像是迫不及待地接管了日本列岛。整个东京被扣在一个巨大的透明蒸笼里，柏油路面在烈日的炙烤下变得绵软，散发出令人窒息的沥青焦油味。
    知了在行道树上声嘶力竭地鸣叫著，“滋——滋——”的声音连成一片，不停地刺进路人的耳膜。
    赤坂的一家二流料亭“花之里”內。
    这里的空调似乎有些老化，出风口发出沉重的喘息声，压不住东京这酷热的天气。
    几个穿著短袖衬衫、领带歪斜地掛在脖子上的男人围坐在榻榻米上。
    他们是自民党竹下派（经世会）的年轻议员，也就是所谓的“后排议员”。平时在国会里，他们负责举手、鼓掌和在选举时为大佬们摇旗吶喊。
    “该死，这空调是不是坏了？”
    一个满脸油光的议员烦躁地扯了扯领口，抓起桌上的团扇用力扇了几下，热风卷著菸灰扑在脸上。
    “忍忍吧，佐藤君。”
    他对面的同伴端起啤酒杯，却发现里面的液体已经不凉了，只好悻悻地放下。
    “现在的经费情况你又不是不知道。能有地方喝酒就不错了，別指望去『口悦』那种地方吹冷气。”（即使这样也要去料亭是因为可以报销）
    “经费，经费，又是经费！”
    被称为佐藤的议员猛地把团扇拍在桌子上，震得盘子里的毛豆跳了起来。
    “这都快八月了！盂兰盆节马上就要到了！选区里的那帮老头老太太都等著我去慰问呢。如果不带点伴手礼回去，明年的选举我还选个屁！”
    他压低了声音，眼睛里满是血丝，那是焦虑和愤怒烧出来的。
    “上面不是说，只要跟著金丸干事长，跟著竹下首相，钱的问题不用担心吗？现在的钱呢？都被那帮大佬拿去买股票了吗？”
    虽然他们不知道由於老牌財阀也暂停了政治献金，所以其实现在那帮大佬也没钱。但这不妨碍他们抱怨。
    “嘘——小声点。”
    同伴警惕地看了一眼拉门，然后凑近了一些。
    “听说……是因为那个。”
    他用手指在桌子上写了一个“西”字。
    “西园寺家？”佐藤皱起眉头，“不是说建设省已经出手了吗？那帮商人的工地都被封了，这时候应该跪在金丸先生面前求饶才对吧？”
    “求饶？”
    同伴冷笑了一声，夹起一颗毛豆塞进嘴里，用力咀嚼著。
    “你没去银座看吗？人家根本没求饶。那个西园寺，不仅没停工人的工资，还给每个工人都发了『高温补贴』。那帮工人现在拿著钱在家里吹空调，日子过得比我们还滋润。”
    “带薪休假就算了，人在屋子里还发『高温补贴』。鬼知道那西园寺能多有钱。”
    “而且……”
    同伴的声音压得更低了，带著一丝渴望和嫉妒。
    “我听大泽先生那边的人说，西园寺家的钱其实早就准备好了。就在那个他们集团的帐上，隨时可以划拨过来作为『夏季政治活动赞助金』。”
    佐藤的喉结滚动了一下。
    “那为什么……”
    “因为工地没復工啊。”同伴摊了摊手，“西园寺家放话了，企业经营困难，资金炼紧张，作为一个有良心、有社会责任心的优质企业，必须优先保障员工生存。所以……政治献金，暂停。”
    房间里陷入了沉默。
    只有窗外那令人心烦意乱的蝉鸣声，还在不知疲倦地持续著。
    佐藤抓起那杯温热的啤酒，一口气灌了下去。苦涩的液体顺著喉咙流进胃里，却浇不灭心头的火。
    “神仙打架，凡人遭殃。”
    他狠狠地抹了一把嘴角的泡沫。
    “金丸先生要面子，要那个西园寺低头。人西园寺財大气粗，就跟你耗著。可我们要的是活命的钱啊。再这么僵持下去，不用等到大选，这个夏天我就得因为交不起事务所的租金破產了。”
    他盯著空荡荡的酒杯，眼神闪烁。
    “如果……我是说如果，有人能让那些工地復工……”
    同伴没有接话，只是默默地给他倒满了酒。
    在这个燥热的午后，一种別样的情绪，正在这间闷热的包厢里，像霉菌一样悄无声息地滋生。
    ……
    下午四点。霞关，建设省大楼。
    建筑指导局，局长办公室。
    这里的冷气很足，甚至有些冷。
    野田局长坐在宽大的办公桌后，手里捏著一支钢笔，笔尖悬在文件上方，迟迟没有落下。
    他的脸色有些苍白，眼袋浮肿，看起来像是好几天没睡好觉了。
    办公桌上，放著一叠厚厚的报纸和几份传真。
    《纽约时报》：《日本行政壁垒的新样本？西园寺集团遭遇『神秘』停工》。
    《周刊文春》：《银座的“风景线”：配合政府检查的百年老店》。
    那张照片拍得极好。
    在银座七丁目，那个被蓝色防尘网包裹的巨大工地上，那条红底白字的“坚决拥护政府安全检查，为了国民生命安全，本项目无限期停工整改”的横幅，在阳光下显得格外刺眼。
    而在横幅下面，是一群拿著相机的外国游客，正在兴致勃勃地合影留念。
    这已经不是整改通知了，这分明就是把建设省的脸皮剥下来，掛在全东京最繁华的街头示眾。
    “局长。”
    秘书推门进来，手里拿著一份报告，神色有些慌张。
    “刚刚接到了外务省的电话。美国大使馆那边询问，关於西园寺家几个合资项目的停工理由，是否涉及非关税贸易壁垒……”
    “啪。”
    野田手中的钢笔头断了。墨水洇在洁白的文件纸上，像是一块丑陋的黑斑。
    “告诉他们，还在调查！调查！”
    野田猛地站起身，声音嘶哑地吼道。
    “那是为了抗震安全！为了防火！和贸易壁垒有什么关係！让他们去读读日本的建筑基准法！”
    “我们日本自有国情在，整个日本可是都在地震带上面呢！不检查仔细点能对得起纳税人吗？”
    秘书缩了缩脖子，不敢说话。
    野田颓然坐回椅子上，双手捂住脸。
    他当然知道这和法律没关係。这就是金丸信的一个电话，是一次纯粹的政治报復。
    但现在，火烧到了他的身上。
    西园寺家这招“躺平”让他们很难受。
    他们不闹事，不复议，不走后门求情。他们就那么大张旗鼓地“配合”，把所有的损失、所有的荒谬都摊开在太阳底下。
    如果是普通的小公司，早就在这种行政压力下崩溃了。
    但西园寺家不一样。他们有钱，有耗得起的资本。
    更要命的是，他们在利用这种“受害者”的姿態，在国际舆论和国內民意上，把建设省架在火上烤。
    “金丸先生……”
    野田喃喃自语。
    那位大人物还在坚持，还在等著西园寺修一去跪地求饶。
    但他野田快撑不住了。
    昨晚，他去了银座常去的那家俱乐部“lumiere”。
    刚一进门，穿著淡紫色访问著的妈妈桑就迎了上来。她的笑容依旧完美无瑕，让人挑不出任何毛病。
    “哎呀，野田先生，您来了。”
    她微微欠身，动作优雅，但並没有像往常那样自然地挽住他的手臂。
    “还是老位置吗？”野田问道，那是正对著舞台的最好的卡座。
    “真是不凑巧。”
    妈妈桑露出了一脸遗憾的表情，用团扇轻轻遮住了嘴角。
    “那个位置今晚有客人预定了。为了让您能『清静』地喝杯酒，我特意为您留了里面的角落。”
    她压低了声音，语气里透著一股看似贴心的关切，却让野田遍体生寒。
    “毕竟最近外面的风声紧，大家都盯著建设省呢。要是让別的客人认出您来，怕是会打扰您的雅兴。您说是不是？”
    说完，她招手叫来一个年轻的新手女公关陪野田，自己则转身走向了另一桌刚刚进门的商社高管，笑声瞬间变得热烈而真诚。
    那种恭敬的疏离，就像是在对待一位身患传染病的贵客。
    在这个国家，官僚可以贪，可以懒，但不能显得“愚蠢”和“霸道”。
    特別是在这个经济飞速增长的时期，一旦被贴上“阻碍经济发展”的標籤，他的仕途也就到头了。
    人们会认为是你阻碍了日本的经济发展，挡了他们发財的路。
    野田拉开抽屉，拿出一瓶胃药，倒出两粒乾咽了下去。
    药片划过喉咙，带来一阵乾涩的疼痛。
    他转过椅子，看向窗外。
    远处，国会议事堂的尖顶在热浪中微微扭曲。
    他突然有一种感觉。
    自己並不是那个执刀的人。
    他只是一块被夹在两块巨石中间的肉，正在隨著压力的增大，一点点被挤压变形。
    ……
    黄昏时分。文京区，西园寺本家。
    这里的温度比外面低了好几度。
    庭院里的树木遮蔽了烈日，加上精心设计的流水系统，让这里始终保持著一种宜人的清凉。
    池塘边。
    皋月穿著一身宽鬆的白色居家棉麻长裙，赤著脚踩在木质的廊道上。
    她手里拿著一个小瓷罐，正漫不经心地往池塘里撒著鱼食。
    “哗啦——”
    水面翻腾。
    几十条锦鲤爭先恐后地聚拢过来，张大嘴巴，吞噬著落下的一粒粒饵料。红的、白的、金的，鱼群在水中纠缠翻滚，激起一片片水花。
    “大小姐。”
    堂岛严从迴廊的阴影里走了出来。
    这位安保头子穿著黑色的短袖战术衬衫，肌肉线条分明，手里拿著一份简报。
    “按照您的吩咐，消息已经放出去了。”
    堂岛严的声音低沉平稳。
    “那些年轻议员们已经知道了。只要工地復工，s.a. group的资金就会立刻解冻，而且会对那些『在困难时期依然关心企业发展』的议员，给予额外的支持。”
    “嗯。”
    皋月应了一声，並没有回头。
    她抓起一把鱼食，並没有撒下去，而是悬在水面上方。
    底下的锦鲤更加疯狂了。它们挤压著彼此，甚至有几条跃出了水面，试图去够那只白皙的手。
    “你看它们。”
    皋月看著那些张大的鱼嘴。
    “只要饿它们几天，再给一点点甜头，它们就会忘记恐惧，忘记尊严，甚至会为了爭抢一口吃的而咬伤同类。”
    她鬆开手。
    鱼食落下。
    水面瞬间炸开，那一群锦鲤为了爭抢这来之不易的食物，搅浑了一池清水。
    “那些政客也是一样。”
    皋月拍了拍手上的残渣，接过女佣递来的湿毛巾。
    “金丸信以为他能控制所有人。但他忘了，他的控制力是建立在利益分配的基础上的。”
    “当他给不了下面人肉吃，反而因为他的私怨让大家跟著饿肚子的时候。”
    “忠诚，就不存在了。”
    她擦乾手，转身看向堂岛严。
    “那个野田局长呢？”
    “快崩溃了。”堂岛严回答道，“今天下午，他在办公室里摔了杯子。而且我们的人发现，他私下里联繫了以前在国土厅的老上司，似乎是在探听调职的口风。”
    “很好。”
    皋月走到廊下的藤椅旁坐下，端起一杯加了冰块的麦茶。
    冰块撞击杯壁，发出清脆的响声。
    “继续加温。”
    她看著杯中琥珀色的液体。
    “让《文文新闻》去採访一下工地周围的商户。就说因为长期停工，影响了周边的生意，导致几家小饭馆倒闭了。”
    “把『官僚主义害死人』这个概念，给我钉死在他的脑门上。”
    “我要让他知道，如果他不主动跳船，那艘船沉的时候，第一个死的就是他。”
    堂岛严点了点头，合上文件夹。
    “明白。还有一件事。”
    他迟疑了一下。
    “大泽一郎那边……最近有些焦躁。他几次暗示想见您或者家主，似乎是想让我们直接给他一笔钱，绕过那些程序。”
    “不见。”
    皋月回答得斩钉截铁。
    她咬碎了嘴里的一块冰，发出“咔嚓”一声。
    “告诉他，我们在建设省的封锁下『损失惨重』，现金流极其紧张。现在每一分钱都是从牙缝里省出来的。”
    “让他去闹。”
    “让他去国会闹，去党部闹，去跟金丸信拍桌子。”
    “只有把他逼急了，他才会变成一条疯狗。”
    “而我们需要的，就是一条能把竹下派咬得支离破碎的疯狗。”
    堂岛严看著眼前这个少女。
    夕阳的余暉穿过树叶的缝隙，洒在她的脸上，形成斑驳的光影。那一瞬间，她看起来就像是一个正在享受暑假的天真学生。
    “是。”
    堂岛严微微鞠躬，退入了阴影之中。
    皋月重新看向池塘。
    鱼群已经吃完了饵料，水面恢復了平静。只有几圈涟漪还在缓缓荡漾。
    “好热啊。”
    她轻声感嘆了一句，举起麦茶，贴在脸颊上。
    远处的天空中，积雨云正在堆积。
    夏日暴雨的前兆来了。
    一场能把东京的闷热、污垢以及那些陈旧的权力结构统统衝垮的暴雨，已经在路上了。
    而她，只需要静静地坐在这里。
    听著蝉鸣。
    等著风起。