李勃放假回家，还没有见到二嫂的面，已经听到村里人对二嫂讚不绝口了。
    村西头的黑大娘就对李勃说：“咦——孩呀，恁不知道，恁二嫂可是十里八村打著灯笼都难找的好媳妇，结婚当天就帮助恁娘收拾婚礼摊子，下厨屋烧火做饭。第二天就跟恁二哥下地干活，还不怕吃苦受累。”
    二哥保金在元旦前给李勃的信中，只是简单介绍了二嫂的基本情况：二嫂名叫谢平娟，本乡谢集村人，初中没上到毕业，及早回家劳动。人很实诚，不善言语。之所以说媒比较顺利，是因为堂哥银聪胡庄的一个同学，是二嫂的大姐夫。两人就见了一面，就同意要白头到老了，实实在在的缘分。
    就凭二哥的为人，李勃绝对相信，二嫂一定是个好媳妇，但不见到真人，也难满足心中的渴望。
    一连几天，都没见到二哥二嫂的影子，李勃就问娘：“二哥二嫂咋都没在家？”
    “恁二嫂，人真好，她一进门就成了娘的好帮手，有些下力气的活还不让我干，她全包了。恁二嫂话少，不像有的媳妇嘴巴甜，但干啥活都下劲掏力，从不虚头巴脑。”李勃娘说著，还偷偷抹起眼泪。
    “娘，您净夸俺二嫂好了，那咋不见人呢？”李勃紧接著问，他是急著想知道二哥二嫂去哪了。
    “不是光俺夸她好，你去打听打听，街坊邻居谁不夸她好？谁不说好都是昧良心。”李勃娘还是不接儿子的话茬。
    “娘，这个我打听过了，是，都说好，没人说不好！您还是赶快说他俩去哪吧！”李勃真有点急了。
    “孩啊，你急啥，恁二嫂又不会跑了，明天咱家蒸年饃的时候就回来啦！”李勃娘看儿子著急，竟然笑了，但还是没说二哥二人的去向。
    “娘啊，恁咋学会卖关子了！”李勃急得要在院子里转圈了。
    “啥卖关子，不是卖关公吧，关公可不敢卖，那可是老关爷，逢年过节还得烧香上供呢！”李勃娘还是在打岔。
    “这跟老关爷啥关係？娘啊，您要急死我了！”李勃已经有些哭笑不得了。
    “好，好，好，別把俺家的大学生急坏了。恁二嫂娘家哥盖新房，恁二哥也跟著去帮忙了。”李勃娘终於透了底。
    “俺嘞个娘，您老人家终於直说了！”李勃总算闹明白二哥二嫂不在家的原因了。
    第二天，已经是农历的腊月二十四，李勃全家齐上阵，一起动手做年饃。
    李勃娘不停地朝大门口张望，还不停地念叨：“说好的今个回来的，这咋还不见人影呢？”
    李勃也想早点看看二嫂究竟长什么模样，但嘴里还是对娘说：“娘，不用著急，也许二嫂娘家盖房的活没干完，做年饃二哥二嫂不回来咱也能做完。”
    “娘，別忘了，今年还要做带陷的好麵团子，別光做实团的面饃。”人宝专门提醒了一句。
    “忘不了。去年恁二哥买的白砂糖，我用红小豆、白豇豆跟红芋块一块熬的馅，做的带豆馅的白蒸饃，看你们哥几个还抢著吃呢！”李勃娘边和面边说著去年的往事。
    “娘，是啥还抢著吃呀？”保金用二八自行车带著媳妇进了门，恰好听到娘说抢东西吃，一边扎车，一边就接著问了一句。
    “哎呀，恁俩总算回来了，恁哥家的房子盖好了？”李勃娘用手搓了搓手上的面，没有接儿子的话，直接问了媳妇一句。
    “娘，让您操心了，都完工了，放外边的东西也都收屋里了。”媳妇很小心地回答。
    李勃看到，一个个头不高不低，和自己年龄相仿，长相很平常，说话有点憨声憨气的年轻媳妇站在了厨屋门口。
    “娘，这就是俺二嫂吧？”李勃站起来问娘。
    “就是嘞，错了管换！”李勃娘高兴地笑著说。
    “你是三兄弟！啥也別说了，咱一起帮娘干活。”二嫂说了一句，就伸胳膊挽袖子，在水盆里洗了一下手，用外边铁丝绳上掛著的毛巾擦了一下，就把手伸到大面盆里帮忙和面。
    “平娟，你也不歇歇，刚到家，也不累呀？”李勃娘有点心疼媳妇了。
    “娘，我坐车，不累，干活吧。”二嫂说著话，双手不停地在面盆里揉搓著麵团，显得十分嫻熟老练。
    根全和保金父子两人把堂屋收拾利落，案板刷乾净放在中间，等豆馅、麵团准备好，全家人一起干起来。
    今年有了二嫂帮忙，就没有请大哥过来。
    搓麵团的力气活主要有根全和保金干，李勃也跟著学著干。李勃娘有了一个好帮手，心里乐开了花，她主要围著锅台看火候，出锅后来回端饃、晾饃的活就交给了媳妇。烧火的任务交给了地宝，人宝自己等年饃出锅时负责放炮。
    一家人忙活大半天，到下午两点半才把几锅年饃蒸好。
    乡下的饭，两点半。这时吃午饭还不算晚。
    因为忙的时间长，蒸年饃的当天中午，一般不再做饭，挑一些粘连的、面相不太好的年饃和带陷的糰子先吃。通常也不做菜，拿出自己醃製的咸菜、酱豆，凑合著吃一顿。
    今年，保金刚娶了媳妇，也没有分家，李勃娘也高兴，张罗著准备炒个白菜燉豆腐。
    “娘，您別忙活了，咱就吃咸菜、酱豆就管！”二嫂要拦住。
    “平娟，你嫁到俺家，娘心里一百个满意，咱又不是没有，在小锅里炒个菜又不费啥事，你就別拦了。”李勃娘不肯，执意要做。
    “娘，冬天的菜不好买，咱还是省著点吧。”二嫂继续阻拦。
    李勃看娘和二嫂爭执不下，就对二嫂说：“二嫂，你也別阻拦了，让咱娘做吧，就算我想吃，咱娘做的白菜燉豆腐可好吃了。”
    “既然三兄弟爱吃，就做吧！娘，我帮你烧火。”二嫂终於做了让步。
    李勃娘先把豆腐在炒菜的小锅里用油煎了煎，盛到一个菜盆里，又把切洗乾净的一菜筐白菜倒锅里炒，加盐，等白菜塌了架，再倒入煎好的豆腐，加水、盖锅盖，一起燉。
    负责烧火的二嫂也是行家，不时地把棉花材杆折断，续进地锅灶堂，火不大，足以燎满锅底，关键是没有烟燻人。
    婆媳二人像是多年合作的搭档，配合默契、嫻熟，咋也不像刚刚组合在一起的。
    一盆白菜燉豆腐很快就做好了。
    李勃娘还想再熬锅麵疙瘩汤，二嫂坚决不让地说：“娘，不要再麻烦了。我从娘家带来一大包红糖，咱有饃有菜，每人再喝碗红糖水，应该管啦！”
    “別爭啦，就按平娟说的办！”久不说话的根全最后发话了。
    婆媳二人也不再爭执，全家人在堂屋围坐一起，高兴地吃起来难得的一个团圆午饭。