贾璟忙侧身避开，扶住宝玉的胳膊：“堂兄这是做什么，折煞我了。”
    宝玉直起身，脸上红白交错：“璟兄弟，你不知，我……我这些日子真是糊涂油蒙了心……竟是將先生的功课忘得一乾二净，方才袭人一提，我才魂飞魄散，明日可怎么去见先生，父亲若知晓，怕不是要打死我！”
    说著眼圈都有些红了，显然是真怕了。
    贾璟见他这般，心中那点无奈又添了几分，温声安抚道：“堂兄先別急，既已至此，慌张无益，且让我看看先生给你布置的功课是哪些？”
    贾代儒治学严谨，因材施教，此番年节休假，给各人布置的功课也依其进度深浅有所不同。
    宝玉忙將一张素纸递上，上面是先生端正的字跡，列著数项要求。
    贾璟接过来，目光迅速扫过，心中已有计较，指著纸上的条目：
    “先生布置的功课，依我看可分作两部分，这第一部分，是考较经义理解……
    此乃先生查验你读书是否用心，明日课上多半会抽问细究，这一部分，必须堂兄亲笔亲写，绝不可假手他人。”
    宝玉一听，脸上顿时愁云密布：“我就是不明白这些……”
    贾璟轻轻摇头，语气却沉稳：“堂兄，此刻要紧的不是『会不会』，而是『写不写』。
    你只管將自己对这些章句的理解尽数写下，哪怕只是些许感触或是困惑不解之处，关键是让先生看到你思考的痕跡。
    届时先生若问起，你便直言其中多有未解，尚需先生点拨。
    这是资质悟性的问题，先生或会苛责，但必不会视作懈怠敷衍。
    可若空白一片，或寻人代笔，那便是態度有亏，此番性质便不同了。”
    宝玉恍然，眼神一亮，明白贾璟的意思。
    “至於另外一部分，便是对於四书的默写……这些我来写。”
    宝玉大吃一惊，先生给他布置的默写內容足足有数十篇，便是让他自己抄，怕也得抄上数日工夫。
    “时间紧迫，只能行此权宜之计。”
    贾璟神色平静，“堂兄你需立刻静心，先去將那份经义心得写出，待你写完，立刻回来，我们二人合力补这默写內容。
    你写一部分，我写一部分，笔跡虽有差异，但好在默写功课先生通常不会逐字比对笔跡，只查是否齐全，我们小心些，加快速度，未必不能赶在明日上学前补齐。”
    贾璟思路清晰，安排果断，仿佛早將种种可能盘算过一遍。
    宝玉被他这份沉著感染，心中慌乱去了大半，只剩下抓紧行动的紧迫感，连连应道：“好，好！都听璟兄弟的！”
    “事不宜迟。”
    贾璟转向侍立在一旁的袭人，“袭人姐姐，劳烦再搬一张书案过来，置於窗下光亮处，多备些笔墨纸张，再沏一壶浓茶来。”
    袭人如梦初醒，连忙应声去安排。
    不多时，另一张较小的榆木书案便被安置在窗下，与宝玉那张紫檀大案相对。
    笔墨纸砚一一备齐，浓郁的茶香也很快在暖阁內瀰漫开来。
    “宝玉切记，默写內容先生虽不会细看，但你我也需注意笔跡，你的字跡需往端正了写，我会仿著你的笔跡写得秀逸些。”
    宝玉听得目瞪口呆，万没想到贾璟连笔跡这等细节都考虑到了，心中又是感激又是惭愧，重重点头：“我记下了，定好好写！”
    贾璟不再多言，深吸一口气，敛起心神，目光落回洁白的素纸上。
    先迅速將需默写的內容在脑中过了一遍，確认记忆无误，而后提笔蘸墨，手腕悬稳，开始落笔。
    起初几行，他写得稍慢，意在观察和模仿宝玉笔跡中那种略显飞扬却力道不足的韵味，渐渐找到感觉后，速度便提了起来。
    一行行端正中带著刻意模仿的字跡，如溪流般从他笔尖流淌到纸上。
    对面宝玉咬著笔桿，时而苦思，时而疾书，偶尔偷眼看向窗边那个沉静专注的清瘦身影，心中五味杂陈。
    “袭人，还不把书拿给璟哥儿比对默写？”
    贾璟微微摇头，“不必，先生布置的这些內容我已背下。”
    宝玉暗自心惊，贾璟入崇文斋满打满算还不足两个月，平日的课业进度已是极快，如今连这额外指定的长篇默写竟也能熟记於心？
    忍不住脱口问道：“璟哥儿，你……你莫非有过目不忘之能？”
    贾璟笔尖一顿，隨即哑然失笑，笑容里带著些微倦意，也有一份实诚：
    “我岂有那般神异才能，不过是將旁人顽耍歇息，走亲访友的工夫，多花些在这些字句上罢了，反覆诵读，用心记忆，久而久之，自然就印在脑子里了。”
    宝玉遂想到平日学堂里，贾璟永远是听得最凝神的那一个。
    散学后眾人一鬨而散，唯独他常留下温书习字，年节假期，自己醉心宴乐嬉游时，对方恐怕正对著青灯黄卷，此时他没来由地说了一句。
    “璟哥儿，我觉得……科举这条路，你是真能走通的。”
    “借你吉言吧。”
    贾璟应了一句，语气平淡，並无骄色，手中笔走龙蛇，愈发流畅自如。
    过往一月的苦练书法，此刻仿佛厚积薄发，化作腕底一股圆熟的气息。
    他竟觉得自己越写越快，越写越好……
    窗外日影，在不知不觉中拉得越来越长。
    待到天色渐暗，袭人端来饭菜，看见二位爷刻苦的模样，心里复杂难明。
    若二爷平日能有此刻三分静心用功的劲头，何至於將自己逼到这般田地，又何须劳动旁人补救？
    她既心疼宝玉此刻的狼狈辛苦，又莫名感到一丝心酸与期望交织的慨嘆。
    “二位爷，天已晚了，先用些饭食吧，歇息片刻再写也不迟。”
    宝玉早就写得头昏眼花，飢肠轆轆，闻言如听仙乐，眼睛一亮，扔下笔就要起身：“可算是……”
    话未说完，他却猛地顿住。
    只见窗边案后的贾璟，仿佛压根没听见袭人的话，连眼皮都未曾撩动一下，这份心无旁騖的沉静，甚至隱隱透出一股不容打扰的执拗气场。
    见宝玉犹豫，还是袭人站了出来，放轻脚步走到窗边，在贾璟身侧略蹲下身，將声音放得愈发柔和：
    “璟大爷，您从午后忙到现在，滴水未进，饭菜都已备好，您多少用一些，哪怕垫垫肚子也好，二爷这边……也不急在这一时半刻。”
    “嗯……宝玉先吃，我不饿。”
    贾璟此时已进入一种极玄妙的状態，岂愿轻易脱身。
    可贾璟没动，宝玉又哪好意思自己先吃，只得硬著头皮，继续提起笔，舔了舔发乾的嘴唇。
    竟也学著贾璟的样子，埋下头，不再看那满桌佳肴，而是强迫自己將注意力重新凝聚到那些拗口的章句上，只是握笔的手终究不如贾璟稳当，微微有些发颤。
    终於，月上柳梢头，二人终於补齐了功课。
    贾宝玉已经整个人瘫软在案上，双目浑浊，嘴里含糊的吩咐袭人。
    “饿……我要饿死了。”
    贾璟轻轻搁下笔，那支羊毫的笔尖几乎已禿了大半，长长吐出一口浊气。
    “好了，宝玉，稍后你记得把你默写的少部分內容放在最上面，如此……希望能矇混过去吧。”
    一直守在边上的袭人此刻连忙上前，先扶了宝玉一把，又看向贾璟，眼中满是感激与关切：“璟大爷辛苦，二爷也辛苦了，饭菜一直温著，奴婢这就去摆上来。”
    贾璟摸了摸腹部，確实飢饿。
    “那便打扰了。”