和贾菌一道用过晚饭后，贾璟原想借著学堂里未散的炭火余温再看会儿书。
    不料刚坐下，贾瑞便踱了过来，脸上堆著层浮皮潦草的笑：
    “璟兄弟，天可不早了，学堂该落锁啦。”
    贾璟抬眼。
    窗外暮色才刚漫上来，厢房那头明明还有僕妇收拾碗盏的动静。
    他心里明镜似的，面上却只点点头，默默收拾起书册。
    “有劳瑞大哥提醒。”
    贾瑞像是怕他不信，又补了句：“府里的规矩，到了时辰就得清场，可不是我催你。”
    贾璟不再接话，抱起书便往外走。
    转身时，眼里掠过一丝极淡的讥誚。
    什么落锁时辰？
    只怕是这位爷自己坐不住了，想溜出去寻些热闹，又嫌他碍眼，便抬出规矩来，早早打发乾净。
    走过院门拐角，暮风卷著细雪沫子扑在脸上，针尖似的冷。
    贾璟缩了缩脖子，將怀里的书搂紧些，脚下却不自觉地加快了步子。
    天是愈发寒了。
    贾璟不敢耽搁，小跑著穿过后巷，径直奔向北街。
    街边铺子已点了灯，昏黄的光晕在雪夜里晕开。
    他钻进一家杂货铺子，拣选片刻，花了八十文，买了一套齐整的针线，另配了一枚铜顶针，用粗布帕子仔细包好。
    而后依著昨日问平儿得来的路径，寻到后门处吴嫂子的住处。
    敲开门，將布包递上：
    “谢嫂子昨日传话周全，一点心意，嫂子莫要嫌弃。”
    吴嫂子怔了怔，手在围裙上擦了擦才接过。
    指头一捏便知里头是什么，脸上笑意盪开，真切了几分：
    “这孩子，多大点事，也值当你记著……”
    推让两句，终究收了。
    贾璟不多留，略一躬身便往回走。
    回到自己那间小屋，閂好门。
    他没急著点灯，先就著窗外残雪映进的微光蹲下身，指尖拂过门边地面。
    早晨出门前洒的极细一层灶灰还在，纹丝未乱。
    嗯，今日没人进来。
    贾璟放好书篓，將今日贾代儒赠的那一摞书在案头排开。
    心里也跟著盘算起来。
    昨日平儿带他领的例银是一吊钱，统共一千文。
    如今一日三餐有学堂供应，四季衣裳按例发放，连笔墨纸砚也有定例。
    眼下竟没什么非得花钱的地方。
    这钱，还是先存著稳当。
    隨后转身出了屋，在檐下寻了根笔直趁手的细棍，又俯身从墙角处拢了几捧乾净细沙，用衣襟兜著端回屋里。
    炭盆添了新炭，火光渐渐旺起来。
    水瓮是满的，他顺手舀了一瓢，將陶盆注满。
    就著冰凉的水抹了把脸，精神微微一振。
    而后坐在凳上，就著炭火的光，用碎瓦片慢慢將木棍上的毛刺磨平。
    一切收拾停当，他搬来那个矮矮的小方凳，在炭盆边蹲下身。
    左手摊开书卷，右手执起那根磨光的木棍，在铺平的细沙上一笔一画地临摹起来。
    如今他执笔的手法尚且生涩，若动不动就往纸上落墨，未免太过奢侈。
    方才往北街去时，他特意留心问过。
    单是一刀最寻常的竹纸，也要二十余文，更別提墨锭砚台。
    他如今虽不缺钱，但也不能隨意浪费。
    姑且以沙地为纸，细棍作笔。
    屏住呼吸，依照晨间先生所授的五指执笔法，拇指与食指虚虚环住棍身，中指內鉤，无名指外抵，小指轻贴。
    起先几画仍是歪斜，沙痕深浅不一。
    贾璟倒也不急，只垂眸细看自己指节的姿態，回想晨间先生掌心覆在他手背上的力度，那五指力道流转的韵律。
    手腕再提，木棍缓缓划下。
    沙粒隨著棍梢移动，发出极细的窸窣声，在这寂静的寒夜里却清晰得惊人。
    一横，一竖，一撇，一捺。
    笔触虽仍稚拙，却渐渐有了文字的样子。
    他写的是白日记下的句子：
    “君子务本，本立而道生。”
    沙痕易散，掌心一抹即平，正適合反覆习练。
    写满一板，便用手轻轻抚平，再从头来过。
    炭盆里火光跃动，映著他低垂的侧脸，在墙上投下一道静默而执拗的影子。
    与先生那种执笔悬空而纹丝不动的境界相比，自是云泥之別，字跡更是无从谈起。
    沙上习字不过半盏茶功夫，右臂已隱隱泛酸。
    这毛笔的执笔之法当真颇费力气，整个右手前臂都须提起，初时尚不觉得，待写过几十字后，那股酸沉便从肩肘丝丝缕缕渗了出来。
    贾璟咬著牙，勉力坚持。
    书法一道，他不敢奢望练成什么名家手笔，只求將来科场应试时，字跡能端整清楚，不至因潦草拙劣而拖累文章。
    若因一笔字误了前程，那才真是冤枉。
    待最后一笔落下，右臂再也撑不住，沉沉坠了下来。
    整条胳膊仿佛卸下千钧重担，先是一阵酸麻，继而血液回流，竟生出一种重新活过来的快活。
    五十余字。
    贾璟心里默默算了算自己目前一口气能写下的极限。
    稍歇片刻，才又就著炭火微光，浅浅翻阅手中《笠翁对韵》。
    这一看，倒微微怔了怔：“天对地，雨对风，大陆对长空”，竟是前世幼时也曾背过的句子。
    只是那时囫圇吞枣，只知其韵，未解其妙。
    既开了头，便顺了下去。
    低声诵念新篇，嗓音在寂静的小屋里清清朗朗地盪开：
    “河对汉，绿对红。雨伯对雷公。烟楼对雪洞，月殿对天宫。”
    …………
    “过天星似箭，吐魄月如弓。驛旅客逢梅子雨，池亭人挹藕花风。”
    …………
    每熟读一句，便重新执起细棍，在沙上徐徐书写。
    此番手臂已渐適应，边读边写也不易疲乏，心也静了下来。
    一边写，一边细细琢磨，才渐渐品出些滋味。
    这《笠翁对韵》看似孩童启蒙之物，实则暗藏机杼。
    不单是教人平仄押韵，更在无形中铺排天地万象、古今典故。
    在不知不觉中培养对仗工整的语感与语言韵律。
    念及此，贾璟笔下更认真了几分。
    沙痕起落间，不只是记忆字句，更是在心中默默推敲。
    为何“烟楼”对“雪洞”？“梅子雨”与“藕花风”又妙在何处？
    贾璟停下棍，目光落在沙上那两行浅浅的痕跡上。
    烟楼，暖雾繚绕，人间繁华处。
    雪洞，寒冰凝结，世外自然所。
    这一暖一寒，一俗一隱，不只是物象相对，更是两种迥然的人生意境。
    至於“梅子雨”与“藕花风”，则愈觉有味。
    梅子雨，春末夏初的雨本就缠绵，以梅点缀，恰似驛旅客面对此雨时的酸愁之感。
    而藕花风，则是盛夏之中的藕花处，那一股迎面吹来，让人备觉凉爽的甜香之风，自然让池亭人心旷神怡。
    二者情绪底色截然不同，却又在时序流转中悄然对应。
    贾璟咂摸出味，更觉读书之妙。
    虽月色渐高，亦不觉疲惫。