钟毓灵的长睫轻轻颤动了一下，似乎被他突如其来的亲近嚇到了。
    她像是很认真地思考了一下这个问题，澄澈的眼底划过一丝畏惧。
    然后，她无比实诚地点了点头。
    那模样，傻乎乎的，又带著几分委屈。
    “她们打我！”
    两个字，清晰又乾脆，像个向大人告状的孩子。
    沈励行盯著她那张天真无邪的脸，看了足足三息。
    他想从那双眼睛里找出哪怕一丝一毫的偽装。
    可什么都没有。
    只有纯粹的，不諳世事的愚钝。
    他缓缓直起身子，拉开了距离，眼底那抹探究也隨之敛去，化为一贯的慵懒。
    “呵。”
    他发出一声极轻的嗤笑，像是在自言自语。
    “虽然傻了点，倒也阴差阳错，替自己报了回仇。”
    说完，他便再没看她一眼，拢了拢衣袖，转身朝著內院走去。
    脚步声渐行渐远。
    钟毓灵依旧维持著那个姿势，一动不动。
    直到那抹玄色的身影彻底消失在月亮门后，她脸上那份茫然和怯弱，才如潮水般褪去。
    她缓缓抬起眼，看向沈励行离开的方向，那双眸子，幽暗得像是藏著无尽的深渊。
    报仇？
    不。
    这只是个开始。
    她的血海深仇，她生母惨死的真相，她在侯府那不见天日的十六年里所受的桩桩件件的耻辱……
    又岂是让几个下人磕几个响头，就能了事的？
    这笔帐，她要连本带利，一笔一笔地，同他们算个清楚！
    镇南侯府的马车缓缓驶离国公府，车轮碾过青石板路，发出沉闷的轆轆声。
    车厢內一片安静。
    钟远山铁青著脸，一言不发。
    钟宝珠垂著眼，不知在想些什么。
    “啪！”
    一声脆响，宋氏狠狠一巴掌拍在身前的矮几上。
    “那个小贱蹄子！”
    她声音尖利：“她是存心要让我们镇南侯府的脸面都丟尽！”
    “当著沈家人的面，让我们下跪！她怎么敢！她怎么敢的啊！”
    宋氏气得浑身发抖，胸口剧烈起伏。
    钟远山终於忍无可忍，低喝一声：“够了！还嫌不够丟人吗！”
    宋氏的咒骂戛然而止，她转过头，不甘又哀怨的看向自己的丈夫。
    一直沉默的钟宝珠，却在这时幽幽地开了口。
    “父亲，母亲。”
    “你们说……大姐她会不会是装的？”
    此话一出，宋氏和钟远山皆是一怔。
    宋氏像是听到了天大的笑话，嗤笑一声：“装的？就她那个蠢样？她要有那个脑子，当初就不会乖乖替嫁了！”
    钟宝珠却摇了摇头，秀美的脸上带著一丝凝重。
    “可今日之事，太过蹊蹺。她句句不离圣旨，字字不离规矩，倒像是提前算计好的一样。”
    “一个傻子，哪有这样的心机？”
    车厢內再次陷入了沉思。
    良久，钟远山沉沉的声音响起。
    “不会。”
    他揉了揉发紧的眉心。
    “当年她摔下马，伤了脑子，我请了京中多少名医来看？个个都说回天乏术，药石无医。”
    那时晚晴刚去世没有几年，他心中对这个夫人还是有情的，对钟毓灵也是疼爱有加，所以在钟毓灵五岁坠马时，找了不少名医来，最终却都说没有办法，才不了了之。
    后来这傻子整日痴痴呆呆，还犯下了不少麻烦事，加上隨著时间推移，心里对章晚晴的爱也是越来越浅，慢慢的就不再多看钟毓灵一眼了。
    钟宝珠听完，这才彻底放下了心。
    她眼底划过一丝狠戾。
    “看来今日，还真是她这蠢货走了歪运。”
    “不过是让几个下人磕了头，算什么本事？”
    她握紧了手中的丝帕，指节捏得发白。
    “父亲母亲放心，今日之辱，女儿定会百倍奉还！”
    “够了！”
    钟远山厉声打断了她，眼神严厉地扫过母女二人。
    “钟家如今是什么光景，你们不是不知道！那沈励行更是个混不吝的，招惹他做什么！”
    他深吸一口气，压下心头的烦躁。
    “都省些心思吧。”
    他的目光落在钟宝珠身上，带著几分期许与告诫。
    “下个月，便是皇后娘娘的生辰宴。”
    “到时候，你和你母亲一同入宫，务必在娘娘面前，留下个端庄贤淑的好印象。”
    “你的前程，关乎整个侯府的未来。”
    “这，比什么都重要。”
    钟宝珠心头一凛，立刻明白了父亲的意思，恭顺地点了点头。
    “女儿明白。”
    一月之后，皇后生辰。
    天光乍亮，国公府的马车便已备好，停在府门前。
    国公夫人由孙嬤嬤搀扶著，缓缓走下台阶。
    她今日穿了一身暗紫色缠枝宝相花纹样的锦袍，髮髻梳得一丝不苟，眉宇间还带著几分挥之不去的愁绪。
    钟毓灵跟在她身后，一身藕荷色的襦裙，衬得她那张脸愈发天真无害，像一朵不諳世事的水莲。
    眼看著国公夫人就要踏上脚凳，钟毓灵却不知在想什么，没来得及停下脚步。
    “砰。”
    一声闷响。
    钟毓灵的额头，结结实实地撞在了国公夫人的后背上。
    国公夫人身形一晃，险些没站稳，幸得孙嬤嬤眼疾手快地扶住了她。
    她的脸色瞬间沉了下来。
    “毛毛躁躁，成何体统！”
    钟毓灵被嚇到了，猛地后退一步，一双清澈的眼睛里迅速漫上水汽。
    “对不起姨姨，灵灵不是故意的。”
    她绞著衣角，一副手足无措的模样，看上去可怜极了。
    孙嬤嬤在边上嘆气：“世子妃，您该喊母亲。”
    “母，母亲……”钟毓灵最后一个字声音很小，几乎听不见，也不知道是不敢喊，还是这个称呼太陌生。
    国公夫人看著她这副样子，心头憋著一股气，却又发作不得，只觉得额角突突地跳。
    她重重地嘆了口气，由孙嬤嬤扶著上了马车，坐稳后才掀起车帘，对著车外的钟毓灵冷声道。
    “真不知皇后娘娘是怎么想的。”
    “竟特意传了口諭来，非要我带著你一同入宫。”
    话语里的嫌弃与不耐，丝毫没有掩饰。
    孙嬤嬤见状，连忙扶著钟毓灵让她先上车，自己则站在马车旁，柔声劝慰道。
    “夫人息怒。”
    “皇后娘娘许是想瞧瞧世子妃入门后的模样。”
    “毕竟闹出这么一档子事，娘娘她关心一二，也是常理。”
    国公夫人闭著眼，揉了揉眉心，並未作声。
    孙嬤嬤又继续道。
    “再者说，世子妃刚入府，这等重要的宫宴若是不去，外头的人指不定要如何非议咱们国公府失了礼数呢。”
    “如今府里正是多事之秋，万事都需得谨慎。”
    这话似乎说到了国公夫人的心坎上，她紧锁的眉头略微鬆开了些许。
    孙嬤嬤看著主子的神色，放缓了语调。
    “况且夫人的身子也未大好，有世子妃在身边陪著，老奴这心里，也能跟著安稳些。”
    国公夫人终於睁开了眼。
    她偏过头，目光落在正好奇地扒著车窗向外看的钟毓灵身上。
    那丫头正指著街边一个卖糖人的小贩，脸上满是新奇，嘴角还掛著一丝傻笑。
    蠢笨是蠢笨了些。
    但孙嬤嬤的话，却也不无道理。
    毕竟这段时间钟毓灵帮她施针还是颇有用处的。
    国公夫人收回视线，疲惫地靠在软枕上。
    “罢了。”
    “进了宫，跟紧我，少说话，更不许乱跑。”
    “听见没有？”
    钟毓灵立刻转回头，像小鸡啄米似的用力点头。
    “听见了！灵灵都听姨，不不不，母亲的！”
    国公夫人眼皮都未抬一下，只从鼻腔里发出一个淡淡的音节。
    “嗯。”
    隨即，她便闔上双目，一副不愿再多言的模样。
    马车轆轆，驶过长街，穿过重重禁卫，最终停在了巍峨的宫门之前。
    朱红宫墙，琉璃飞檐，在初升的日光下，泛著令人不敢直视的威严金光。
    钟毓灵被孙嬤嬤扶下马车，仰头看著那高耸的宫殿，一双杏眼睁得溜圆，嘴巴也微微张著，活脱脱一副被嚇傻了的模样。
    国公夫人瞥了她一眼，眉心又拧了起来，却终究没再说什么，只由孙嬤嬤搀著，往里走去。
    刚走了没几步，身后便传来一阵娇柔的请安声。
    “臣妇，臣女，见过国公夫人。”
    国公夫人脚步一顿，回头看去。
    来人正是镇南侯夫人宋氏，和她身边的掌上明珠，钟宝珠。
    母女二人都穿著精心裁製的宫装，珠釵环佩，明艷照人。
    尤其是钟宝珠，一身水绿色的金丝鸞鸟纹样宫装，衬得她身段窈窕，面若芙蓉，引得周遭不少宫人频频侧目。
    宋氏脸上堆著笑，那笑意却不达眼底。
    “夫人安好，您身子可大好了？前些日子听闻您抱恙，我们侯爷和妾身可一直惦念著呢。”
    国公夫人神色冷淡，只微微頷首。
    “有劳侯夫人掛心了。”
    钟宝珠的目光，则落在了钟毓灵身上，眼底划过一丝轻蔑。
    她柔柔一笑，对著钟毓灵福了福身。
    “姐姐也来了。”
    “姐姐这身衣裳素净，倒是別有一番风致。”
    钟毓灵仿佛没听出她话里的讥讽，反而眼睛一亮，直勾勾地盯著钟宝珠头上的那支赤金点翠步摇。
    “妹妹，你这个真好看！”
    她伸出手，就要去摸一摸。