“孙虎，”闻修杰的声音不高，却透著一股森然的寒意，“你好大的胆子。光天化日之下，竟敢调戏浣衣坊的人？”
    孙虎额头上冒出冷汗：“闻千户，属下，属下只是跟她们开个玩笑——”
    他话音未落，闻修杰突然抬腿，一脚狠狠踹在孙虎胸口！
    孙虎惨叫一声，整个人向后跌去，重重摔在雪地里，溅起一片雪沫。
    “滚！”闻修杰冷冷道，“回去自领二十军棍！再敢胡来，直接送到军正处！”
    孙虎哪还敢多说，连滚带爬地起身，带著两个手下狼狈地跑了。
    闻修杰转过身，看向狼狈却难掩风姿的沈琼琚，他压下內心的暴虐，俯身靠近她，“裴夫人果真有勾人的天赋。”
    沈琼琚无奈只得先压下心中的疑竇，她后退一步，与闻修杰拉开距离。
    “多谢闻千户解围。”她的声音很轻，带著明显的疏离，“我们这就回去了。”
    “等等。”
    闻修杰叫住她。
    他走近一步，居高临下地看著她。月光照在他脸上，那双眼睛里翻涌著沈琼琚熟悉的玩味。
    “裴夫人，本千户之前给的选择，你考虑得如何了？”
    沈琼琚攥紧了衣角，指节泛白，没有说话。
    闻修杰轻笑一声，那笑声在寒风里显得格外刺耳。
    “看来，是苦还没吃够。”
    他的目光扫过她冻得通红的手，又看了看她身后同样狼狈不堪的裴珺嵐。
    “你以为，在这里靠著能说会道的小聪明，就能护住自己？”
    他压低声音，凑近她耳边，气息冰冷，“裴夫人，你太天真了。”
    沈琼琚低著头与她拉开距离，却瞥见他腰间別著的一捲图纸，怎么这么像她当时给闻修杰的那份图纸。
    这图纸不是拿去结案了吗，为何又要拿出来，难道案子的关键物证出了什么问题？
    闻修杰没注意到沈琼琚的目光，他缓缓直起身，慢条斯理地整了整衣襟。
    “我不急，你慢慢想。”他顿了顿，似笑非笑，“那你就在这冰窟窿里继续洗衣服吧，哪天手烂掉了，撑不住了，记得来找本千户。”
    他朝身后一挥手：“来人，送两位女犯回浣衣坊。”
    一个小兵应声上前，闻修杰大步离去。
    沈琼琚站在原地低著头，让人看不清神色。
    裴珺嵐走过来，轻轻扶住她的肩膀。
    “琼琚……”
    沈琼琚摇摇头，神色如常地说：“姑母，我们回去吧。”
    两人跟著小兵，一步一步往回走。
    雪地上留下深深浅浅的脚印，很快就被新落下的雪掩埋，像什么都不曾发生过。
    回到浣衣坊时，天色已经彻底暗了。
    孔嬤嬤站在门口，手里提著盏昏暗的灯笼。
    看见她们回来，她眉头紧皱：“怎么这么晚？”
    沈琼琚低著头：“路上……耽搁了。”
    孔嬤嬤打量她们一眼，沈琼琚手腕上的红痕，和凌乱的髮髻。
    两人眼中还有未散的惊惶，好在衣襟还算平整。
    她眼角一沉，却没多问，“进去吧。”
    回到屋子后，两人对刚刚发生的事只字不提，只说了族长和她们的丈夫孩子在劳役营过得还好，虽然苦了点但一家人都在一起，族长的病也有好转。
    土房里没有灯火，只有窗缝里透进来的月光，在地上投下细碎的光斑。
    刘氏她们早已沉沉睡去，小知椿窝在自己母亲怀里，呼吸均匀。
    沈琼琚侧躺著，盯著头顶黑漆漆的屋樑，没有睡著。
    她翻了个身，稻草窸窣。
    没过多久，身旁传来同样的动静，裴珺嵐也醒著。
    两人在黑暗里各自沉默，像两尊互不相关的石像。
    “还没睡？”良久，裴珺嵐的声音响起，很淡。
    “嗯。”沈琼琚应了一声。
    又是一阵沉默。
    黑暗里，沈琼琚能感觉到裴珺嵐侧过头，目光落在她这个方向。
    裴珺嵐问道：“你本可以不跟著裴家吃苦，为什么没有选另一条路?”
    “我是裴家的媳妇。”她开口，声音平静，“没什么可选的。”
    这话说得滴水不漏，裴珺嵐沉默了片刻。
    “你倒还记得自己是裴家媳妇。”她说，语气里带著一丝怨气，“当初偷图纸时，怎么不记得？”
    沈琼琚的手指在被子里微微蜷缩，这才是裴珺嵐真正想问的。
    裴珺嵐待她，面上是缓和了，心底那根刺却还在。
    这位姑母，当年在京中已是守嫡居的寡妇。
    裴家倾覆流放那日，她带著自己的嫁妆，打点押解官差，又雇了车队，千里迢迢跟著流放的族人来到这北境苦寒之地。
    若不是她，裴家这些人当年根本活不下来。
    《大盛律·赎役令》写得明白：凡服役者，皆可以钱赎免。只是流犯的赎金，高得能压弯人脊樑。
    於是她又用那一箱箱压轿底的嫁妆，换回了裴家男丁的自由身，又在这乌县置下容身的宅院。
    正因如此，裴家上下虽吃过流放的苦，骨子里却还留著世家那点“体面”与“规矩”。
    真到了绝境，竟无一人懂得如何在这泥泞里打滚求生。
    连为裴守廉寻医问药，都是十三岁的裴知沿咬牙去办的。他那两位亲叔伯，除了唉声嘆气，竟束手无策。
    沈琼琚是敬重这位姑母。
    所以她没反驳，也没解释，有些事，越解释越像辩解。
    黑暗中，裴珺嵐似乎翻了个身。
    “你恨我们吗？”她突然换了个问题，“恨父亲要把你沉塘？”
    “恨过。”她承认了，“但现在不恨了。”
    前世沉塘前夜，她確实恨这位古板冷血的裴族长。
    “为什么不恨了？”
    “因为理解。”沈琼琚说，“你们重规矩，重门风，重家族清誉，或许这就是你们活著的根基。”
    她顿了顿，补充道：“而我只看重性命，活下来，比什么都重要，我们只是立场不同。”
    这话说得很平，就像在陈述一个客观事实。
    裴珺嵐在黑暗中呼吸微滯。
    立场不同。
    这四个字，轻飘飘的，却把所有的恩怨对错都模糊了边界。
    “那张图纸……”裴珺嵐的声音突然低了下去，“真是闻修杰逼你偷的？”
    “不算，”她回答得很乾脆，“他说，只要给他图纸，就能救知晁的命。”
    “我去求过祖父，他说他不会为了知晁的命交出图纸。”
    “但我不想夫君死。”
    后来沈琼琚才知道，这张机关神弩图纸是七年前裴家寧愿全族倾覆都要保住的东西。
    裴珺嵐问道：“你信了闻修杰的话？”
    “信了。”
    “为什么信？”
    沈琼琚在黑暗中苦笑。
    为什么？因为她当时才十七岁，因为她太想救自己的丈夫。
    “因为我蠢。”她最终只说了这三个字。
    裴珺嵐沉默了，良久，她才开口，声音里带著一种近乎疲惫的平静：“沈琼琚，我不恨你。”
    沈琼琚一愣。
    “但我也不会原谅你。”裴珺嵐继续道，“至少现在不会。”
    “知晁死了，这是事实。”
    “你虽有自己的考量，可结果摆在眼前，说什么都晚了。”
    错了就是错了，结局血淋淋地摆在那里，再多理由也抹不去。
    “所以我跟著裴家来这里。”她轻声说，“这是我该受的。”
    裴珺嵐翻了个身，“睡吧，明日还要浣衣。”
    话题到此为止。
    没有和解，没有原谅，只有一种心照不宣的暂时和解。
    沈琼琚也翻过身，两人背对背躺著，中间隔著一道无形的鸿沟。