第155章 转移目標
    汤姆小心翼翼地退出了马车，脸上重新换上了那副谦卑恭顺的模样。
    当车厢的帘子再次落下，隔绝了外界的一切时，他才转身，快步向著霍尔曼的帐篷走去，准备將那份刚刚才拿到的情报，送还给他的老板。
    他刚刚从陈默口中得到的“真相”一扳倒米勒和汉弗莱的关键，竟然是一场针对考德威尔法官的弹劾阴谋！
    这个情报太过重大，其重要性，甚至远超他之前送出的所有信息！
    他刚刚寄出的那封信，已经不够完整了。
    他必须立刻用最快的速度，將这个核心的情报，再次传递出去！
    这足以让他背后那位神秘的僱主，彻底洞悉这东方人的所有底牌！
    但问题是，他刚刚才以“给家里寄信”为由离开过一次。
    如果短时间內再次前往邮局，必然会引起怀疑。
    更何况，驛站的邮政马车每天只有一班，今天南下的那一班，恐怕早已出发了。
    他需要一个理由，一个能让他合情合理地脱离队伍，拥有足够自由时间的完美理由。
    一个念头，如同毒蛇般，从他那颗冰冷而又果决的心中，悄然滋生。
    汤姆走在返回霍尔曼帐篷的路上，脚步“不经意”地，靠近了营地中央那堆燃烧正旺的篝火。
    几个商队的伙计正围著火堆，烧著一锅热水，准备给马匹餵食一些热的草料。
    就在他与其中一个端著水桶的伙计擦肩而过的瞬间，汤姆的脚下，突然被一块石头绊了一下。
    “啊！”
    他发出一声夸张的惊呼，整个身体都失去了平衡，跟踉蹌蹌地向著那口装著滚烫开水的铁锅倒了下去！
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    “小心！”
    周围的伙计们发出一阵惊呼，但一切都发生得太快了！
    “哗啦——！”
    伴隨著一声皮肉被灼烧的“滋啦”声和一阵滚烫的蒸汽，大半锅的开水，都结结实实地泼在了汤姆的小腿和脚背上！
    “啊—！！！”
    这一次，不再是偽装。
    一阵撕心裂肺的惨叫，瞬间划破了整个营地的寧静！
    汤姆抱著自己的腿，在地上疯狂地翻滚著，他那张平日里看不出任何情绪的脸上，此刻因为剧痛而彻底扭曲，冷汗和眼泪不受控制地涌了出来。
    “怎么回事？！”
    霍尔曼第一个从帐篷里冲了出来，当他看到地上那个如同被剥了皮的龙虾般惨叫的汤姆时，他先是一愣，隨即脸上露出了暴怒和厌恶。
    “废物！你这个没用的废物！”霍尔曼上前，甚至没有去扶他，只是用脚尖踢了踢他的身体，破口大骂，“走路都能被开水烫了？！我养你有什么用？！商队里不养没用的残废！”
    周围的护卫和伙计们也围了上来，看著汤姆那已经迅速红肿，甚至开始起泡的小腿，都露出了同情的神色。
    “老板————我的腿————我的腿动不了了————”汤姆的声音里带著哭腔，充满了真实的痛苦和绝望，“我————我恐怕没法再跟著商队赶路了————”
    霍尔曼看著他这副模样，脸上的厌恶更浓了。
    他正准备下令，將这个“累赘”直接扔在这个驛站自生自灭。
    然而，就在这时，陈默那辆始终安静的马车里，再次传出了那个平淡的声音.=
    “霍尔曼先生，既然你的伙计受了伤，就让他在这里休养一天吧。我们先走，让他明天自己想办法跟上来。”
    这番话，听起来像是在为汤姆求情，但语气里，却充满了对一个下等僕役死活的漠不关心。
    霍尔曼听到陈默发话，虽然表现不耐，但也不敢公然违抗。
    他只能恨恨地对著地上的汤姆啐了一口：“听到了吗，废物！陈先生为你求情了！你就在这里等死吧！明天要是跟不上队伍，你就自己去餵郊狼！”
    说完，他不再理会这个麻烦，转身开始催促其他人立刻收拾行装，准备出发。
    汤姆趴在地上，看著商队在霍尔曼的催促下，重新缓缓启动，渐渐消失在地平线的尽头。
    他那张因剧痛而扭曲的脸上，却勾起了一丝得逞的、笑意。
    他知道，自己成功了。
    他用一条腿暂时的痛苦，换来了宝贵的时间和空间。
    半小时后，驛站那间简陋的客房里。
    汤姆齜牙咧嘴地为自己那条被烫得通红的小腿，涂抹上从杂货铺老板那里买来的劣质药膏。
    然后，他才从怀中，取出了一套他作为平克顿探员，隨身携带的特殊工具一小瓶无色无味的隱形墨水，和一支特製的鹅毛笔。
    ——
    他再次铺开信纸，用同样的手法，將那个最新的情报，隱藏在了一封看似普通的家信之下：“前报有误，情况紧急更新。目標內部矛盾为偽装，真实计划已探明：
    h.（汉弗莱）的政治盟友正策划弹劾c.（考德威尔）法官，欲从法律层面推翻n.s.m.（北极星矿业）拍卖结果。
    目標c.m.（陈默）此行前往蒙特雷的真实目的，是寻求m.g.（军事总督）的政治庇护，以保全其非法所得。
    此为核心计划，建议立刻在蒙特雷布控，在其与m.g.接触之前，製造障碍，破坏其结盟可能。”
    写完，他將信纸用微火烤乾，那些由特殊药水写下的字跡，便彻底消失无踪。
    他將这封关係著无数人命运的信，交给了今天唯一一班北上的邮政马车。
    他知道，最多两天，这份情报，就会出现在旧金山，出现在他背后那位神秘僱主的桌案上。
    而他，则只需要在这里，安安静静地“养”上一天伤，然后再不紧不慢地，去追赶那支商队。
    马车队重新踏上了通往蒙特雷的漫漫长路。
    车厢內，气氛压抑而又安静。
    霍尔曼在確认汤姆那个“废物”已经被远远地甩在身后之后，才找了个藉口，掀开帘子，走进了陈默所在的马车。
    “先生，”他一进车厢，就立刻压低了声音，脸上的傲慢和不耐烦消失得无影无踪，取而代之的，是一种发自內心的忧虑，“那个汤姆，已经按照您的计划留下了。但是————我越想越觉得不对劲。”
    陈默正闭目养神，听到他的话，睁开了眼睛，平静地看著他。
    霍尔曼被他那双眼睛看得有些发毛，但他还是硬著头皮，说出了自己心中最大的担忧：“先生，您確定，汉弗莱之前的那些政治盟友，真的不会像我们故意透露给汤姆的假情报那样，去弹劾考德威尔法官吗？”
    他搓著手，焦急地分析道：“我虽然不懂政治，但也知道墙倒眾人推”的道理。汉弗莱虽然倒了，但他在议会里的势力还在！万一他们真的狗急跳墙，联合起来弹劾法官，那我们————我们好不容易拿下的北极星矿业，岂不是又会变得岌岌可危？”
    他提出的，是一个完全合乎逻辑的危险。
    然而，陈默听完，脸上却没有丝毫的意外或紧张。
    他摇了摇头，平静地反问道：“霍尔曼先生，你觉得政治是什么？”
    霍尔曼愣住了。
    “政治，是一门关於利益的生意。”陈默没有等他回答，便自顾自地说了下去，“汉弗莱的那些盟友，他们之所以会结盟，不是因为他们有多么深厚的友谊，而是因为他们有著共同的利益。”
    “现在，汉弗莱这艘船已经沉了，而且还可能拖著米勒一起，沾上了一桩谋杀法官孙子的惊天命案。”陈默的眼中，闪烁著冰冷而又理性的光芒，“你觉得，在这种时候，那些聪明的盟友”们，他们最想做的，是去救一条正在下沉的破船，还是去抢夺那条船上还没有沉下去的货物？”
    霍尔曼的呼吸，在这一瞬间停滯了。
    他那颗属精明大脑，瞬间就想通了这其中的关键！
    “他们————他们不仅不会去救汉弗莱，反而会第一个衝上去，和他撇清所有关係，然后————然后去瓜分他倒台后留下的政治真空和利益！”
    “没错。”陈默点了点头，“弹劾一位正在因为丧孙之痛而陷入暴怒，手握司法大权的地方法官？这是一笔风险巨大，却又没有任何收益的亏本买卖。我相信，萨克拉门托的那些绅士们，远比我们想像的要聪明得多。”
    霍尔曼长长地吐出了一口浊气，他看著眼前这个年轻人，那双精明的眼睛里，只剩下了无尽的敬畏。
    “先生，我明白了。”霍尔曼由衷地感嘆道，“在您眼中，整个萨克拉门托，就像一本被您翻开了的帐本，每一笔利益的流向，都清清楚楚。”
    “所以，”陈默將话题拉了回来，语气变得严肃，“我们那个看似真实的假情报，才是一个最完美的烟幕弹。它会让汤姆背后的那只黑手，將所有的注意力，都集中在萨克拉门托那场根本不会发生的弹劾案上。”
    他掀开车窗的帘子，看著外面那条通往加州权力中心，漫长而又顛簸的道路，缓缓说道：“而我们，则可以趁著这个时间窗口，安安稳稳地抵达我们真正的战场。”
    “蒙特雷。”