酒杯相碰，发出清脆的响声。
    晶莹剔透的酒液並未入喉，而是倾撒在了地上。
    “康国公，亦或你总爱自称的国舅爷，你死得可不冤。”
    今日的刺客，簫景鸿早查清了他们的底细，甚至特地为他们扫清了入宫行刺的障碍。
    打著先太子的旗號，要扶正祛邪的正义之士。
    先太子是康国公的亲外甥，比他这个，只是在先皇后身边长大的二皇子，可亲厚多了。
    死在自己亲外甥旧部的手里，怎么不算死得其所呢？
    至於为何眾多朝臣，只有康国公一个丧命......
    簫景鸿拿起康国公座位前的酒壶，揭盖倒光了里头所有的酒液。
    先下达了，中秋遇刺后的第一个命令。
    “康国公护驾殉国，朕深感哀痛，但大军不可一日无將。即日起，由靖远侯同兵部左侍郎接管其部，分设两军。”
    刺杀之事还未查清，所有入宫参宴的朝臣，皆暂留皇宫。
    得闻此令，靖远侯，以及汪如眉的兄长兵部左侍郎出列接旨。
    其余臣子，无论心中如何作想，皆高呼康国公忠义之举，臣服皇帝圣明之令。
    唯独慧德妃的父亲，苏太傅，看著浸入地毯的血跡，久久躬身未起。
    刺客要查，朝臣要查，还有一应宫人也要查。
    簫景鸿又临时赐魏恩携一应太监，以及以傅青山为首的御前侍卫监察之权。
    忙碌一整夜，也只才起了个头。
    御书房里，乔嫣然和乔三郎促膝长谈一夜。
    到最后实在困得不行，躺在御书房的矮榻上小憩，
    乔三郎则坐靠在门口，一有风吹草动便会睁眼查探。
    再一次睁开眼，乔三郎看见了一双玄色长靴，抬头入目一片明黄龙纹。
    他险些叫出声，才看清簫景鸿背对著他，目光落在矮榻上的乔嫣然身上，才压住了声音。
    簫景鸿似乎没有发觉乔三郎已经醒了，走近矮榻，解开披风，盖在了乔嫣然身上。
    乔三郎目睹一切，脑海里，公子所言和小妹適才的话不断盘旋博弈。
    藏在袖中的一根琴弦，是他最后的武器。
    乔三郎紧盯簫景鸿的背影，撑著地慢慢起身。
    起身站定，却又转而跪地，沉声道：“罪民乔清......叩见皇上。”
    簫景鸿闻声未动，先看了一眼乔嫣然，见她眼皮都未动一下，才回身看向乔三郎。
    比起好不容易才从乔三郎口里得知真相的乔嫣然。
    簫景鸿一语道破乔三郎此行来歷。
    “你既听命於公子岐入宫行刺，为何殿上不动手，现下又向朕请罪？”
    “你早知道——”震惊之下，乔三郎顾不得尊称，抬头紧盯簫景鸿。
    在从乔嫣然口中，得知了簫景鸿为帝不易的一面后。
    他亲口与簫景鸿谈话，又从心底升起一股，站在簫景鸿对立面的忌惮与恐惧。
    中秋宴行刺，是公子岐精心筹谋了半年的计划，为此甚至大量动用了留在宫中的钉子。
    结果，他们以为来之不易，胜券在握的大好机会，根本就是簫景鸿的顺水推舟。
    乔三郎深吸一口气，又垂下头去。
    “殿上不动手，是因为罪民看见了本已死去的妹妹。现在向皇上请罪，亦是因为妹妹。”
    “她说，皇上是她的救命恩人，非但不是暴君，为稳固江山，还百姓以太平，反而殫精竭虑，呕心沥血。”
    簫景鸿不置可否，戏謔道：“她说你就信？”
    不待乔三郎回答，又问道：“那她可有教你，如何向朕请罪？”
    乔三郎沉默片刻，一字一句，照搬適才乔嫣然所授。
    “乔家三子，请愿做皇上手中暗棋，以偿不臣之罪。”
    乔家除了入京的乔三郎，其余四人还留在西州，大郎二郎亦投身公子岐麾下。
    此番行刺的刺客里，只有乔三郎一人逃过一劫。
    公子岐毫无疑问会对他起疑。
    但当公子岐知道，乔三郎得以生还，是因为他的小妹改头换面，成了簫景鸿的宠妃。
    那即便乔三郎的忠诚之心会被怀疑，也会成为公子岐捨不得隨意弃置的重要棋子。
    公子岐收服乔家三兄弟，恰好拿了死在安王手中的乔红儿为说辞。
    有乔家三兄弟作参考，让公子岐认为，乔红儿对皇室心存恨意，假意顺从並不难。
    便是没有恨意也无妨，乔红儿的爹娘在他的手里，便是最好的筹码。
    乔三郎在行刺风波平息后，大张旗鼓地离开了皇宫。
    以救护皇上宠妃有功的名头，得到不少赏赐，脱了本就不存在的乐师奴籍，几番辗转，回了西州。
    离开前，乔三郎百般不舍，万般掛念。
    最后只挑了一句，提醒乔嫣然。
    “傅家那小子，横竖是负了你。你既已成了妃嬪，切忌再同他有任何瓜葛。”
    小妹从小对傅青山的喜爱，他这个做哥哥的都看在眼里。
    要不是怕引起皇上怀疑，乔三郎离开前，怎么也会去將傅青山打一顿才解气。
    乔嫣然嘴上答应得痛快，在乔三郎的行李里，添了不少带给乔家父母兄长的礼物。
    转而便让巧慧，特地向傅青山，带去一句恭喜。
    恭喜他从御前侍卫，调任新成立的皇城司。
    皇城司明面上负责皇城宿卫，职责和他从前就任的御前侍卫差不离，甚至行职范围因为从皇宫转为整个皇城，看似离皇上更远。
    实则权柄落於监察二字，不受御史台监察，直接听命於皇帝，有监察百官、军队之权。
    此乃启用前朝旧制，朝臣本该有反对之声，但中秋之夜的血还未乾透。
    簫景鸿放言，皇城司乃为彻查京城叛军余孽，宫中细作內应，以及为安康国公在天之灵而设。
    若有人反对，便视为心怀不轨，罪同论处。
    兵权已收於心腹之手，靖远侯同兵部侍郎响应其令在先，武將莫敢不从。
    文臣之列，簫景鸿则將目光投向苏太傅。
    “皇城司已有证据推断此番刺客乃先太子残部。”
    “论朝中文武，唯老师最了解他们。老师以为，朕该不该彻查內外，还京城以清平？”
    苏太傅袖中双手紧握，俯身一拜，只道：“皇上，圣明。”