深渊行者號潜艇在漆黑的地下河中平稳航行。
    泵喷推进器发出的低频震动，顺著船体传导进来，让这个狭窄的舱室显得有些沉闷。
    西西弗朗坐在驾驶位上，双手死死抓著操纵杆，指关节因为用力过度而发白。
    他还在后怕。
    刚才要是晚跑一步，他现在就成纳垢花园里的一坨肥料了。
    安迪坐在副驾驶上，单手扶著那个沉重的保险柜，另一只手在潜艇的仪錶盘上摸索著。
    他的指尖划过那些光滑的按键和严丝合缝的显示屏边缘。
    “確实挺不错的。”
    安迪指了指头顶的耐压壳体。
    “你看这个一体成型的鈦合金龙骨，还有这个泵喷推进器的叶片动平衡。”
    “这绝对不是你们在底巢那种烂泥坑里能敲出来的。”
    “哪怕是赫利俄斯的原型机，经过你们这么改还能保持这种水密性，说明给你干活的人手里有真傢伙。”
    听到安迪夸他的船，西西弗朗的脸色稍微好看了点。
    作为这片区域最大的走私头子，这艘船是他最后的脸面，也是他目前唯一的底牌。
    “那是当然。”
    西西弗朗稍微坐直了身体，开始数落起家底。
    “当初改装的时候，这船的龙骨，是我找中巢的『铁锤啤酒』定做的。”
    “推进器叶片是从上巢的废品回收站里淘来的报废航空引擎叶片，然后找一个叫『齿轮之心』的黑工厂重新打磨的。”
    “光是这一套改装费，就花了我三箱高纯度抗生素。”
    安迪的电子眼闪烁了一下。
    中巢。
    这个词在安迪的耳朵里，比什么金条、抗生素都要悦耳。
    底巢是垃圾场，是变种人和被遗忘者的坟墓。
    这里的工业水平仅限於把垃圾捡回来，敲敲打打，勉强能用。
    哪怕是安迪这种带著stc外掛的铁人，也经常因为缺少基础的高级材料和精密加工设备而感到头禿。
    比如说那个火箭筒项目，就因为喷口材料不过关，炸了好几次膛。
    但中巢不一样。
    那里是真正的工业区，是铸炉七號这颗星球的心臟。
    “你说那个『齿轮之心』。”
    安迪抓住了重点。
    “他们能加工微米级精度的零件？”
    “微米级？”西西弗朗哼了一声，“只要钱给够，纳米级他们都敢接。”
    西西弗朗一边调整著航向，一边打开了话匣子，似乎是为了在安迪面前证明自己的价值，也是为了缓解紧张的情绪。
    “安迪，你可能不知道中巢现在的局势。”
    “自从几十年前，帝国行政效率低下，正规贸易船只减少后，中巢就彻底乱了套。”
    “正规的订单没了，那帮工厂主怎么办？总不能让机器生锈吧？”
    “於是，所有人都在搞非法大生產，所有人都在搞走私。”
    “无数的非法工厂主，为了抢订单互相下毒、暗杀。”
    “成千上万的无產者工人，为了一个工作岗位，拿著扳手在街头械斗。”
    “而最关键的是……”
    西西弗朗压低了声音，语气里带著一丝敬畏：
    “那里有正统的机械教神甫。”
    “他们跟你在底巢见到的那种货色完全不同。”
    “中巢那些神甫，虽然也拜万机神，也搞那些神神叨叨的仪式。”
    “但他们是真的精通技术。”
    “像『齿轮之心』的老板，就是个机械教的高阶神甫，他手底下养著几百个不知道从哪弄来的高级机仆，甚至敢接赫利俄斯集团的外包订单。”
    安迪点了点头，心里的拼图补上了一块。
    看来之前的判断有误。
    他一直以为这颗星球的机械教都跟伽马-9一样，是群只会涂油念经、把修机器当做法事的半吊子。
    伽马-9那种，属於是技术水平太次，或者是犯了什么错误，才被发配到底巢这种鸟不拉屎的地方看大门。
    而在中巢，那些依然掌握著核心生產资料的神甫，他们是有真本事的。
    虽然他们大概率也迷信，也会对著工具机焚香祷告。
    但他们在祷告完之后，真的知道该怎么编写数控程序，真的知道该用什么標號的冷却液。
    这就是区別。
    仔仔想想，这颗星球如果全是伽马-9那种水平，早该炸了。
    “这么说，你在中巢很有面子？”
    安迪转过头，看著西西弗朗。
    西西弗朗的手抖了一下。
    他立马就听出了安迪话里的意思。
    现在鸟喙医生的老巢没了，他的手下要么死了，要么变成了纳垢的肥料。
    他西西弗朗现在就是个光杆司令。
    如果他不能证明自己还有利用价值，那么等到潜艇靠岸，按照这黄皮佬做事的性格，安迪可能会直接把他的钱抢了，然后一脚把他踢开。
    毕竟，在这个残酷的世界里，没有利用价值的人，连当奴隶的资格都没有。
    “安迪。”
    西西弗朗深吸了一口气，语气变得急促。
    “你別看我现在这样。”
    “我的人虽然没了，但我的网还在。”
    “鸟喙医生的生意之所以能做这么大，不仅仅是因为我有药。”
    “更是因为我有渠道！”
    西西弗朗开始疯狂展示自己的价值。
    “中巢那边，除了那个造船厂，我还认识几个大型化工厂的老板。”
    “他们手里有成吨的工业酸、有机溶剂、甚至还有被管控的军用推进剂。”
    “只要有货，他们什么都敢卖。”
    “上巢那边，我也有几个固定的销路。”
    “那些贵族老爷们，明面上看不起底巢的东西，私底下玩得比谁都花。”
    “他们需要底巢特有的致幻剂，需要那些违禁的生物標本，甚至需要某些特殊的『宠物』。”
    “这些线，可只有我知道怎么搭。”
    “当然还有下巢，虽然那里乱，但我有几百个分销点的位置图，只要货源恢復，我就能立刻把铺货网络重新拉起来。”
    “还有……”
    西西弗朗一口气说了两分钟，连气都不敢喘。
    说完，他紧张地看著安迪。
    安迪没有说话，只是静静地听著。
    有一说一，这些信息真的……非常有价值。
    避难所现在虽然能自產自销，但仅仅局限於底巢这一亩三分地。
    要想进一步发展，要想攀更高的科技树，就必须打破地域限制，把触手伸向中巢甚至上巢。
    特別是那些精密加工和特殊原料的渠道，是安迪目前最急缺的。
    “很好。”
    安迪终於开口了。
    “看来你还是那个合格的合伙人。”
    “这艘船靠岸后，你跟我迴避难所。”
    “我会给你一个新的办公室，给你配新的助手。”
    “你的任务只有一个。”
    “把这些断了的线，给我重新接上。”
    听到这话，西西弗朗一直悬著的心终於放下了。
    他保住了命，也保住了地位。
    只要跟紧安迪这个技术大腿，他西西弗朗迟早能东山再起，甚至比以前混得更好。
    但安迪接下来的话，却让他差点把潜艇开到沟里去。
    “既然你认识造船厂的人。”
    安迪看著前方黑暗的河道，语气平静得就像是在问今晚吃什么。
    “那你有没有路子，造那种能飞出大气层的船？”
    “呲——！！！”
    西西弗朗猛地一脚踩在反推踏板上。
    潜艇在水中剧烈减速，发出一阵令人牙酸的金属呻吟声。
    惯性让安迪手里的保险柜差点飞出去砸在挡风玻璃上。
    “你……你说什么？？”
    西西弗朗瞪大了眼睛，看著安迪。
    “飞出大气层？”
    “你是说……大型穿梭机？”
    “不。”安迪摇了摇头，“穿梭机太小了，装不下多少东西。”
    “我说的是星舰。”
    “能进行亚空间跳跃，能跨越星区的那种。”
    西西弗朗张大了嘴巴，半天没合上。
    他看著安迪，就像是在看一个刚刚从疯人院跑出来的疯子。
    “安迪，你疯了吗？”
    “你要造星舰？？”
    “你知道那是什么概念吗？”
    “哪怕是一艘最轻型的眼镜蛇级驱逐舰，也需要整个铸炉七號的工业体系全负荷运转三年！”
    “那需要轨道船坞，需要数百万名熟练工人，需要机械教贤者的亲自主持！”
    “我们是底巢的垃圾佬！我们是黑帮，是走私犯！”
    “我们连造个潜艇都费劲巴力的，你现在跟我说你要造星舰？？”
    西西弗朗觉得这个世界太荒谬了。
    他本来以为安迪只是个有点野心的技术狂人，想在底巢当个大军阀，或者把生意做到中巢去。
    结果这傢伙，一开口就是星辰大海！
    安迪没有理会西西弗朗的震惊。
    他当然知道造星舰有多难。
    stc资料库里躺著成千上万种星舰的图纸，从几百米的短途运输舰到十几公里的大型战列舰应有尽有。
    但图纸只是图纸。
    要把图纸变成实物，需要的是天文数字般的资源。
    但安迪没得选。
    他必须造，而且必须快。
    因为他现在的系统时间显示：m41.940年。
    对於战锤宇宙里的土著来说，这只是一个普通的年份，日子照样过，仗照样打。
    但对於安迪这个穿越者来说，这个数字代表著死亡的倒计时。
    铸炉7號位於朦朧星域，银河系的北方。
    再往北看，就是那个著名的、一直漏风的亚空间大窟窿——恐惧之眼。
    那里是混沌星际战士的老巢，是阿巴顿那个没胳膊的混沌战帅每次发动黑色远征的起点。
    在这个时间点，阿巴顿已经在筹备他的第十三次黑色远征了。
    那將是一场席捲整个星域的浩劫。
    號称永不陷落的卡迪亚要塞世界，会在这次远征中被打爆。
    而隨著卡迪亚的陨落，一道横跨银河系的巨大亚空间裂缝——大裂隙將会展开。
    到时候，半个银河系都会陷入黑暗，亚空间风暴会吞噬无数个星球。
    铸炉七號虽然不在卡迪亚那个绞肉机里，但它也在朦朧星域。
    一旦大裂隙展开，这里的亚空间航道会全部切断，妖魔鬼怪会满地乱跑。
    而且这还不是最要命的。
    最要命的是，泰伦虫族的利维坦虫巢舰队，正在银河系的下方张开血盆大口。
    虽然现在它们的主力还在跟圣血天使在巴尔那里死磕。
    但泰伦是有无数个分支舰队的。
    这种什么都吃的宇宙蝗虫，最喜欢铸炉七號这种人口密集、生物质丰富的巢都世界。
    飞升矿业同盟的事情已经说明，继续留在这里，只有两个下场。
    要么被混沌恶魔献祭了，要么就得被泰伦吃干抹净。
    安迪不想死。
    好不容易重活一次，虽然是个铁人，但也是条命。
    他不想在这个註定要毁灭的星球上当什么底巢之王。
    他的目標从一开始就很明確。
    种田，攒资源，攀科技，造船。
    然后在末日到来之前，带著自己的人，带著自己的stc，润！
    哪怕是润到远见飞地去找鈦佬玩，也比在这里等死强。
    “我没疯。”
    安迪的声音依然冷静。
    “我也没说要造那种几公里长的战列舰。”
    “我只需要一艘能跳跃的小船，护卫舰级別的就行，甚至民用级的殖民探索舰也可以。”
    “但这需要船坞，需要龙骨，需要盖勒力场发生器，需要亚空间引擎。”
    安迪看著西西弗朗。
    “我知道这很难，所以我才问你。”
    “既然中巢那帮人渠道广泛，那他们有没有路子搞到废弃的星舰残骸？或者是某种退役的小型飞船？”
    “哪怕只是个壳子，只要龙骨没断，我就能修好它。”
    西西弗朗看著安迪那双毫无波动的电子眼。
    他意识到，黄皮佬是认真的。
    他是真的想上天。
    西西弗朗咽了口唾沫，努力平復了一下心情，重新握紧了操纵杆。
    “安迪，你要是说残骸……”
    西西弗朗犹豫了一下，似乎在权衡要不要说出这个情报。
    “怎么？有门路？”安迪追问。
    “有……”
    西西弗朗压低了声音，仿佛怕惊动了河底的幽灵。
    “在中巢的第9区，有一个巨大的废弃轨道电梯基座。”
    “那里以前是直通外层空间船坞的货运通道。”
    “据说，在那下面，埋著一艘船。”
    “埋著一艘船？”安迪来了兴趣。
    “对。”
    西西弗朗点了点头。
    “大概是几百年前吧，有一艘行商浪人的武装运输舰，因为走私违禁品被轨道防御系统击伤了。”
    “它没能飞出去，而是迫降在了中巢的工业区。”
    “当时好像造成了很大的破坏，砸塌了半个街区。”
    “后来，机械教的人去了，把那个区域封锁了。”
    “但奇怪的是，他们並没有把那艘船拆解回收，而是直接在上面盖了个大盖子，把它封存了。”
    “有人说那是那艘船的机魂太凶，拆不了。”
    “也有人说那里面装著什么被诅咒的货物。”
    “反正从那以后，那个地方就成了禁区。”
    “但最近……”
    西西弗朗顿了顿。
    “最近怎么了？”
    “最近我听那个『齿轮之心』的老板喝酒时吹牛说，赫利俄斯集团正在偷偷往那个禁区运东西。”
    “大量的铅板，还有重型工程机械。”
    “他们好像想把那艘船挖出来。”
    安迪听完，处理器开始高速运转。
    行商浪人的武装运输舰。
    这可是好东西啊！
    行商浪人是帝国的特权阶级，他们拥有帝国颁发的私掠许可证，可以在银河系边缘自由探索、贸易、甚至跟异形做生意。
    他们的船，通常都是经过重度改装的精品。
    速度快，火力猛，而且內部空间大，什么乱七八糟的设备都有。
    最关键的是，这种船通常都配备了高质量的亚空间引擎和盖勒力场。
    因为他们常年在未知星域跑，保命的傢伙事儿必须是顶配。
    如果那里真有一艘迫降的行商浪人船，哪怕已经趴了几百年。
    对於拥有stc修復能力的安迪来说，那就是现成的星舰胚子！
    这比从零开始手搓要省事一万倍！
    至於赫利俄斯集团想挖它？
    那就更好了！
    有人帮忙干苦力，把上面的土清了，把路修通了。
    安迪只需要等到时候过去拿货就行了。
    反正他跟赫利俄斯集团的梁子已经结下了，抢他们一个工厂是抢，再抢一艘船也是抢。
    债多不压身。
    “这个情报很有用。”
    安迪拍了拍西西弗朗的肩膀，发出一声金属撞击的脆响。
    “等回了避难所，你立刻著手去查这个第9区禁区的具体位置，还有赫利俄斯的动向。”
    “我要知道他们挖到什么程度了。”
    西西弗朗苦笑了一声。
    “安迪，你这是要虎口夺食啊。”
    “赫利俄斯在中巢的势力比在底巢大得多，那是他们的主场。”
    “我知道。”
    ……
    ……
    ps：本来想断章的，但是断了读起来就不爽了，怎么断都不满意，索性一次性发吧。
    包括以后的断章处理，我都会优先考虑阅读体验，信息量必须到位。