“不知是哪位道友也在此地？若不嫌弃，可否上来同饮一杯灵酒？”
    天元圣皇的声音温和清朗，如同春风拂过山涧，却又带著一股不容置疑的穿透力，清晰地迴响在半边天空，自然也落入了下方小院中，韩立等人的耳中。
    海大少僵在原地，脖子有些机械地抬起，望向空中那座被祥云霞光环绕、犹如天上宫闕般的九龙舟，又猛地低下头，脸色发白，声音乾涩：“圣、圣皇前辈……莫非是在与我等说话？”他修为低微，骤然被这般传说中的大人物“点名”，哪怕只是可能，也足以让他心神剧震，手足无措。
    器灵子更是嚇得小脸煞白，下意识地往周六身后缩了缩，嘴唇哆嗦著，一个字也说不出来。在他认知中，雾海观全盛时期的祖师，也不过是化神修士，而天元圣皇，那可是人族三皇之一，站在灵界人族最顶端的存在！这等人物，怎么会注意到他们这几个“小虾米”？
    周六与苏澜也是心中一惊，齐齐看向韩立。他们比海大少二人见识广博，但也绝未想到，刚刚抵达九仙山，竟会引得三皇之一亲自开口相邀？这绝非因为他们自身，唯一的可能，便是韩立！
    韩立师兄（韩兄）的气息明明收敛得极好，难道还是被察觉了端倪？或者说，天元圣皇並非专程为他们而来，只是恰逢其会，隨意邀请附近气息不弱的修士？
    韩立面上神色不变，心中却是念头飞转。
    天元圣皇突然开口相邀，確实出乎他的意料。他自问气息隱匿得极好，莫说隔空相望，便是寻常大乘修士站在面前，若不刻意探查，也难以看穿他的虚实。这位天元圣皇，要么是修炼了某种极其高明的灵目神通或感应秘术，要么……便是另有缘由。
    他神识不著痕跡地再次扫过九龙舟，这一次更加细致。舟上除了天元圣皇那如渊似海、堂皇正大的气息外，还有数道同样强横的气息，其中一道略显阴柔、带著淡淡妖气的，应该就是那位“天狐王”。此外，似乎还有两道若有若无、极其隱晦的波动，若非他神识远超同阶，几乎难以察觉。
    “不是专为我而来。”韩立迅速做出判断，“更像是一种隨意的姿態，或者说，是一种对九仙山范围內所有够资格修士的『展示』与『招揽』。邀请是姿態，上不上得去，恐怕另说。”
    不过，既然对方已经开口，且声音传遍半空，若自己这边毫无反应，反而显得可疑。一位疑似大乘的存在当面邀请，附近区域若有合体以上修士隱匿，多半会给些回应。自己若继续装聋作哑，倒显得心虚了。
    心念电转间，韩立已有了计较。他站起身来，对周六等人低声道：“你们留在此地，莫要擅动。”
    说罢，他一步踏出小院，身形並未飞天而起，而是如同踩在无形的阶梯上，一步一步，看似缓慢，实则瞬间便已升至与九龙舟平行的高度，距离那宏伟楼船约有百丈之遥。
    他没有显露全部修为，但也不再刻意压制，將气息维持在合体后期的水准，拱手朝著九龙舟方向遥遥一礼：“散修韩立，见过圣皇前辈。前辈相邀，晚辈不胜荣幸，只是晚辈修为浅薄，尚有几位后辈需要照拂，恐不便登舟叨扰。”
    他声音平和，不卑不亢，虽自称晚辈，言辞恭敬，但那份从容气度，却让人无法將其与寻常合体修士等同视之。
    韩立这番应对，可谓恰到好处。既回应了邀请，表明了身份（散修韩立），表达了敬意，又以合理的理由婉拒了登舟——带著后辈，不便离身，合情合理。既给了天元圣皇面子，又避免了直接接触可能带来的风险。
    果然，九龙舟上传来一声轻笑，依旧是那天元圣皇的声音：“韩道友客气了。道友年纪轻轻，便有如此修为气度，实属难得。既携后辈而来，自当以照拂为先。是本皇唐突了。”
    话音落下，九龙舟侧舷，一道七色彩虹般的霞光忽然延伸而出，宛如一座拱桥，瞬间跨越百丈距离，一端落在舟上，另一端，恰好悬停在韩立身前丈许处。
    “既是有缘相遇，本皇这里有一壶『九霞酿』，於稳固境界、滋养神魂略有微效。便赠予韩道友与几位后辈品尝，权当见面之礼。”隨著天元圣皇的话语，一只巴掌大小、通体晶莹剔透、內里仿佛有九色彩霞缓缓流转的玉壶，顺著那道霞光虹桥，轻盈地飘飞至韩立面前。
    玉壶看似普通，但以韩立的眼力，自然看出此壶材质非凡，乃是罕见的“九天霞玉”雕琢而成，本身就是一件温养灵物、保持灵性的极品容器。其中所盛的“九霞酿”，更是大名鼎鼎的灵酒，需採集九种不同属性的朝霞暮靄，配合数十种珍稀灵药，以特殊手法酿製千年方成，对合体期修士稳固境界、淬炼神识都大有裨益，对低阶修士更是堪称造化。此酒在大型拍卖会上，往往一滴难求，如今竟送出整整一壶！这份手笔，不可谓不大。
    这已不仅仅是简单的见面礼，更是一种明显的示好与招揽信號！
    下方小院中，海大少和器灵子眼睛都看直了，呼吸急促。周六与苏澜也面露惊讶，没想到天元圣皇如此大方。
    韩立心中念头再转。对方以礼相待，且出手阔绰，若再推拒，便是不识抬举，反而可能引人生疑。他伸手接过玉壶，入手温润，能感受到壶中灵酒蕴含的磅礴而温和的灵力。
    “晚辈多谢圣皇前辈厚赐！”韩立再次拱手，语气诚恳了几分。
    “不必多礼。”天元圣皇的声音带著笑意，“万宝大会期间，九仙山鱼龙混杂，韩道友既携后辈，还需多加小心。若有閒暇，可来『天元阁』一敘。本皇还有些俗务，先行一步。”
    话音落下，那道七彩虹桥缓缓收回。九龙舟周围祥云涌动，霞光再盛，在一阵清越的龙吟声中，调转方向，朝著九仙山最中央、也是最高耸的那座主峰——天元峰缓缓飞去。显然，那里便是人族三皇在此地的行宫驻地“天元阁”所在。
    舟行虽缓，但眨眼间便已远去，只剩下漫天尚未散尽的霞光瑞彩，以及空气中残留的淡淡威压与馨香，证明著方才那短暂却震撼的相遇。
    韩立目送九龙舟消失在天元峰方向，这才身形一晃，落回小院之中。
    刚一落地，海大少和器灵子便围了上来，眼巴巴地看著韩立手中的玉壶，又是激动又是敬畏。
    “韩……韩前辈！刚才……刚才真的是天元圣皇？”海大少声音还有些发颤。
    器灵子也结结巴巴：“圣……圣皇前辈还……还赐酒了？九霞酿？我……我听祖师手札里提过，那是传说中的灵酒啊！”
    周六与苏澜也走上前来，脸上犹带著震惊与疑惑。
    “韩师兄，这是……”周六看著那霞光流转的玉壶。
    韩立將玉壶放在院中石桌上，神色恢復平静：“確是九霞酿无疑。天元圣皇……好大的手笔，也好深的心思。”
    “师兄何出此言？”苏澜问道。
    “他看似隨意相邀，隨手赠礼，实则一举数得。”韩立缓缓道，“其一，彰显气度，礼贤下士，无论我是否接受邀请，这份『礼遇』已然传出，必能吸引更多散修高人好感。其二，试探。他以大乘之尊，主动开口邀请一个『疑似』合体后期的散修，本身就是一种试探。我若畏缩不前或应对失据，便可能被他看轻或怀疑。我坦然应对，婉拒登舟却接受赠礼，既显出底气，也表明无意立刻投靠，但留有迴旋余地，正是他想要看到的——一个有实力、有分寸、可堪招揽的散修形象。”
    他顿了顿，继续道：“其三，这壶九霞酿，既是厚礼，也是一份『標记』。此酒气息独特，我若携带在身，在一定范围內，恐怕很难瞒过他的感知。当然，他未必会刻意监视，但这无疑是一种无形的联繫。”
    周六恍然：“原来如此。那师兄，我们接下来……”
    “无妨。”韩立摇头，“他既然释放善意，我们便接著。这九霞酿对你们二人都有大用。”他看向海大少和器灵子，“你二人修为尚浅，此酒灵力过於磅礴，不可直接饮用。稍后我会將其稀释调和，每日饮一小杯，足以助你们夯实根基，加快修炼。周师弟，苏仙子，你们可適量饮用，对稳固当前境界、淬炼神识確有奇效。”
    海大少和器灵子闻言，大喜过望，连连道谢。他们没想到，这等传说中的灵物，自己竟也有份！
    “至於天元圣皇的招揽之意……”韩立目光深邃，“暂且观望。万宝大会期间，各方势力云集，我们先以增长见识、寻觅所需为主。他若再有接触，见机行事即可。”
    他心中却隱隱觉得，天元圣皇今日之举，恐怕不仅仅是为了招揽一个“合体后期散修”那么简单。以对方身份地位，合体修士虽也算高手，但未必值得他亲自开口赠酒。难道……他真的察觉到了什么？或者，另有缘由？
    暂时想不通，便不再多想。韩立將玉壶收起，对几人道：“方才动静不小，恐已引起附近一些注意。这两日你们暂且不要远离，先在院中静修，適应此地灵气。待风头稍过，再外出不迟。”
    “是。”几人应下。
    接下来的两日，小院风平浪静。韩立將九霞酿以灵泉稀释，分给几人服用。海大少和器灵子饮下后，只觉一股温和却沛然的灵力散入四肢百骸，往日修炼的滯涩之处豁然贯通，修为竟有隱隱鬆动提升之感，惊喜不已，连忙打坐炼化。周六与苏澜也各自静修，感受著灵酒对神魂与法力的滋养。
    韩立则大部分时间留在静室，一面以强大神识悄然收集著九仙山各处流动的信息，一面默默揣摩那枚陨星残核在虚天鼎內的变化，同时也在推演著可能遇到的各种情况。
    第三日清晨，院外禁制忽然传来轻微的波动。
    韩立睁开眼，神识一扫，只见院门外站著一名身著银色锦袍、面白无须、修为在元婴后期的中年修士。此人气度沉稳，面带微笑，手中捧著一个精致的玉盒。
    “晚辈天元阁执事，奉圣皇之命，特来拜见韩前辈。”中年修士的声音透过禁制传来，恭敬有礼。
    果然来了。
    韩立心念一动，院门禁制无声打开。
    “进来吧。”