第101章 一把快刀
    侯君集立在街边，仰头看向马背上的年轻郎君。
    他脸上没什么表情，只是握著包袱的手紧了紧，指节泛出青白。
    “李智云。”
    马上的郎君又说了一遍，侯君集身处大兴城，自然听过这个名字。
    攻破西京的头功，前些日子扶风奇袭的胜绩，酒肆茶铺里总有人说起，更遑论这位楚国公起兵时年方十四，本就足够让人津津乐道。
    “原来是楚国公。”
    侯君集鬆开握拳的手，抱拳重新见礼，腰比方才弯得更深些：“方才眼拙，请国公莫怪。”
    李智云翻身下马，靴底踏在石板上，发出一声轻响。韩从敬与另外三名亲兵隨之下马，牵住韁绳退至三步开外。
    两人站在街边，一个穿著圆领袍，一个穿著沾尘的黑色短打，不免引来路人侧目。
    “方才那一架打得不错。”李智云说。
    侯君集扯了扯嘴角：“几个泼皮罢了，算不得什么。
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    “以一敌五，赤手对棍，还能护住那胡商毫髮无伤，还是值得称道的。
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    话说得直白，侯君集反倒一时语塞，他抬手挠了挠后脑，束髮的布条有些鬆了，几缕碎发散下来搭在额前。
    “某只是看不惯他们欺人。”
    “看不惯的人多了，敢出手的没几个。”
    李智云朝巷子方向扬了扬下巴：“方才听他们说，你射箭经常脱靶？”
    侯君集脸色僵了下，闷声答道：“是，拉得开弓，也瞄得准，可箭一离弦便偏得莫名其妙。某练了三年，最好时十箭能中三箭，还得是三十步內。”
    他说著，肩膀微微塌下去些，方才打架时的狠劲散了大半，倒显出几分十六七岁少年本应有的模样。
    李智云没笑他，只是问道：“那你擅长什么？”
    “非某自夸，除却箭术外，某拳脚、短刀、长刀皆在行。”
    “在行到什么地步？”
    侯君集略一沉吟：“国公方才看见了，那五个泼皮不够某打。若是正经军中好手，不披甲的话某能应付三人，若来五个，虽要费些周章，但也能贏。”
    这话说得够狂了，也不知道是真是假。
    李智云点点头，忽然换了话题：“令尊是？”
    “某阿耶去得早，阿娘前年也走了，阿翁在前周倒当过驃骑大將军，封过肥城郡公。
    只是传到某这儿，什么都不剩了，如今一个人住在修德坊。”
    “往后有什么打算？”
    “投军。”侯君集答得毫不犹豫，“混个出身，挣份功名，总不能一辈子在西市跟泼皮廝缠。”
    言罢，他抬眼看了看李智云，略带无奈道：“只是无人引荐，去了大抵也是从小卒做起，某倒不怕从小卒起步，但————”
    但什么，他没说下去。
    李智云心里清楚，军中最重资歷，也最重关係，要是没有门路，一身本事可能埋没在杂役营里，也可能死在第一场衝锋中。
    “某府上正缺人手。”
    侯君集怔了下。
    李智云继续说道：“我的楚国公府仪同三司，按制可以设侍卫一百三十人，如今还空著大半，你若愿意，可以先补个队正，从八品，领二十人。”
    街上的喧闹声好像忽然远了。
    侯君集站著没动，喉结上下滚动一遭，他面上仍绷著，可握著包袱的手又紧了，粗布面料被攥出深深的褶皱。
    “国公————为何选某？”
    “方才不是说了？我看你身手不错，敢打敢拼，也讲道义。”
    “可某不会射箭。”
    “不会就学。”
    李智云转过身，从韩从敬手中接过韁绳：“府中善射者不少，孙华、赵青、陈重石皆是军中拔尖的弓手，你若真想学，有人点拨总好过独自摸索。”
    他翻身跃上马背，坐稳后看向侯君集。
    “如何？愿不愿意？”
    侯君集手指一松，那包袱落在地上，发出一声闷响。
    他后退半步，右膝一屈，重重跪在青石板上，膝盖撞击路面的声响很实诚。
    “愿为国公效死！”
    侯君集说这话时头低著，声音从喉咙里滚出来，又带著那股狠劲。
    李智云在马上微微頷首：“韩从敬。”
    “在。”
    “你带他去见孙华，先编入侍卫队，补队正缺。让孙华在营中给他安排住处，发放衣甲兵器。”
    “喏。”
    韩从敬应声上前，伸手將侯君集扶起，顺手拂了拂他肩头灰尘：“起来吧，侯队正，以后就是同僚了。”
    侯君集顺势拾起包袱，动作仍有些发僵，似乎还未从方才那番话中全然回神。
    “国公，某现在就去？”
    “孙华在玄武门外有处营地，专训新入府的侍卫，你今天先去报个到，明日再开始操练。”
    侯君集用力点头。
    韩从敬让亲兵让出一匹马来，不算神骏，但骨架结实，侯君集接过韁绳，上马姿势虽显生疏，但到底稳住了。
    “走吧。”韩从敬说。
    两人一前一后，穿过西市街口，朝外行去。
    李智云目送他们消失在街角，方才调转马头，不疾不徐，向宫城方向而去。
    回到千秋殿时，日头已经西斜。
    殿前当值的內侍小步上前牵住马轡，李智云递过韁绳，伸了个懒腰，才一边朝里走一边问道：“刘保运在不在？”
    “在偏殿核对帐目，国公可要传他？”
    “让他来书房。”
    “喏。”
    李智云步入书房，將外袍解下搭在架上，案头堆著些文书，多是杨师道整理好的府中庶务，他隨手翻过两页，便推到一旁。
    不多时，门外传来脚步声。
    刘保运推门进来，袖口挽起一截，指间还沾著些许未乾的墨渍，他走至书案前叉手：“国公唤某？”
    “嗯。”
    李智云向后靠入椅中，说道：“方才在西市招了个人，名叫侯君集，已让韩从敬带去孙华那儿了，你晚些去趟营地告知孙华一声，此人是我亲自招的，让他多看顾些。”
    刘保运认真听著，等李智云说完，又问道：“国公可有什么別的交代？”
    “別的嘛————”李智云想了想，“侯君集身手颇佳，唯独射艺不精，你让孙华仔细瞧瞧，究竟是姿势有差，还是弓具不合，务必让他儘早能拉弓射箭，不说百发百中，至少三十步內不能脱靶。”
    “喏，此人补什么职？”
    “队正，先领二十人。”
    李智云抬手虚握，向前作了个捅刺的动作：“告诉孙华，多教他些马上功夫，尤其是长兵器，总不能冲阵的时候光靠横刀砍人。
    刘保运点头应下。
    “还有一件事。”李智云接著说，“明日巳时，我要去营地一趟，你提前安排好车马，不用大张旗鼓，多装些酒水，轻车简从即可。”
    “喏。”
    刘保运退下后，书房里再次安静下来。
    李智云闭上眼缓了一会，今日事不少，从韦府送礼到西市招人，看似都是小事，可一件件累加起来也不轻鬆。
    尤其是侯君集，这人本就是李世民的核心將领，凌烟阁二十四功臣之一。
    此人勇猛善战，后来平定吐谷浑、高昌，战功赫赫。
    当然，他也有缺点，性情骄纵，最终捲入太子谋反一案，不得善终。
    但那是后来的事情了。
    如今的侯君集，还是个跟泼皮打架的少年，空有一身本事却无处施展，连射箭都射不准，若能早些收入麾下，好生打磨，未必不能成为一把更趁手的刀。
    这个时代有太多这样的人，埋没在市井中，挣扎在尘土里，等著有人伸手拉一把，或者等著在某个乱局中自己爬出来。
    李智云睁开眼，提笔铺纸，开始写明日要带给营地的训练章程，不是具体操练步骤，而是几条原则如何考核，如何晋升，如何奖惩。
    既然开了府，既然要用人，就得立起规矩。
    夜色降临时，李智云才搁下笔，他吹乾墨跡，將写好的纸叠起，放在明日要带出去的文书最上面。
    这时，门外传来內侍的声音：“国公，晚膳备好了。”
    “送进来罢。”
    门被推开，两名內侍端著食案进来，轻手轻脚摆在旁边的矮几上。
    菜式简单，一碟炙羊肉，一碟醋芹，一碗雕胡饭，还有一小瓮羹汤。
    李智云走过去坐下，拿起筷子。
    羊肉烤得正好，外皮微焦，內里鲜嫩，撒了些胡椒末，他夹了一块送进嘴里慢慢嚼著，脑子里却还在想事。
    侯君集现在应该在营地里了。
    孙华会怎么安排他？是同批新人一起操练，还是单独加练？明日去看时，侯君集会不会已经跟人打起来？
    李智云想著，嘴角微微扯了下。
    他莫名有些期待起明日了。
    修德坊，一间临街的矮屋里。
    侯君集蹲在灶前，往灶膛里添了把柴，火光映在他脸上，明明灭灭。
    这屋子是他阿娘在世时，趁家中尚有余財置下的，一间正屋带个小灶间，除了一张木板床、一张旧桌和两只陶罐，便再无他物。
    他今日从营地回来时，天色已晚。
    孙华虽然在营房旁为他安排了四人一间的住处，床铺被褥也都是新的，但他还是折回了修德坊，总有些东西得收拾。
    灶上的水烧开了，噗噗冒著热气。
    侯君集用破布垫手提起陶壶，倒了碗热水。
    他平日没閒钱备茶，渴了便饮凉水，今夜却想喝口热的。
    碗沿烫手，他吹了吹，小口啜饮。
    一股暖意自喉入腹，身子就暖了起来，今日发生的事也一桩桩在脑子里过。
    早晨还在西市跟泼皮打架，想著明日去哪找个短工，混口饭吃。
    午后便成了楚国公府的侍卫队正，从八品，领二十人。
    真真是做梦一样。
    侯君集抬眼望向墙角，那里倚著他平日防身用的櫟木棍，旁边是一把刀刃带著缺口，却磨得雪亮的短刀。
    这些东西明日都不用带了。
    孙护军说了，府里会配发制式的横刀、弓矢、皮甲，队正还有额外的津贴，每月两贯钱，粮米五斗，够吃够用，要是阿娘还在，听到这个消息不知该多欢喜。
    他起身走到墙边，握住那根櫟木棍，掂了掂，隨后推门走到屋外。
    夜色深沉，坊间静悄悄的，只有远处传来几声犬吠。
    侯君集在空地上站定，深吸一气，棍身陡然翻起，划破空气发出呜呜锐响。
    他步法腾挪，进退还击，劈扫挑砸，一套棍法使得劲风猎猎，最后一招收势，棍尖点地，身形稳立，呼吸稍显急促。
    月光洒下来，照在他脸上。
    侯君集低头看著手中的棍子，看了很久，然后鬆开手。
    棍子掉在地上，滚了两圈，停在一丛杂草边。
    他转身回屋，关上门。
    灶里的火还没完全熄灭，侯君集將几件换洗衣裳、一块磨刀石、攒下的铜钱，还有阿耶留下的一对铁护腕，一一收进包袱。
    东西不多，之前那个包袱就能装下。
    他系好包袱，放在床脚，然后仰头躺到床上。
    黑暗中，侯君集盯著屋顶的椽子。
    明日要去营地正式操练，按照孙护军的交代，队正要先练上一个月，熟悉府中规矩和操典，然后才能领人。
    要一个月。
    侯君集翻了个身，面朝墙壁。
    眼前又浮现出李智云坐在马背上看著他的样子，那眼神很平静，没有轻视，也没有过分热切，就像在看一件寻常物件，掂量著值不值得收下。
    值不值得？
    侯君集握了握拳，復又缓缓鬆开。
    他会证明的。
    窗外传来打更的声音，梆梆梆，三更天了。
    侯君集闭上眼，强迫自己睡去。
    明日，还要早起。