烈阳晒得黄土发烫。
    高巍率领的两千冯翊郡兵，正在官道上沉默地行进著。
    作为曾在边军效力多年的前鹰扬郎將，高巍对战场有著近乎本能的警惕。
    即便斥候回报前方並无异常，他仍將部队分为前、中、后三阵，彼此间隔半里，呈品字形交替前进。
    他自己坐镇中军，不断扫视著道路两侧略显枯燥的景致——低矮的丘陵，成片的粟田，以及远方的树林。
    隋军走了一会，高巍突然勒住战马，抬手示意全军止步。
    这就是人少的好处，指挥起来更方便，要是人马再多些的话，命令传递起来就没这么轻鬆了。
    高巍眯著眼望向西南方向，那里是下邽城所在，此刻天地交接处平静得让人心头髮闷。
    “派去查探洼地的人回来了吗？”他头也不回地问道，嗓音因久未饮水而有些沙哑。
    “稟郡尉，刚回来。”身旁的校尉立即回话，“洼地及周边三里內確实没有发现伏兵跡象，斥候还往更远处探了两里，也只发现一些车马旧痕，不像近日有大部队经过。”
    高巍“嗯”了一声，脸上毫无波澜。
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    从冯翊城出来这一路，他走得极慢，每当遇到可能设伏的地形，他必定先派小队斥候反覆搜索，確认无误后，才令大军谨慎通过。
    为此，队伍行进速度比预想中慢了许多，顶著这么大的日头，军中自然会涌出些许微词，但他始终不为所动。
    李智云那小子能说动韩世諤、李孝常这等人物，並且接连攻克城邑，绝非一句侥倖就能定论的。
    他寧愿被人讥讽为怯懦，也不愿因轻敌冒进，而將这两千名郡兵葬送在此。
    “郡尉，是否太过谨慎了？”
    另一名跟隨多年的老队正忍不住开口：“照这个走法，恐怕明日也到不了下邽，韦县令那边……”
    “韦县令在城里，一时半会儿死不了。”高巍打断他，语气淡然，“李智云要真有本事立刻破城，就不会大张旗鼓打造攻城器械，假如他想要围城打援，我们就偏不急著往口袋里钻。”
    他调转马头，环视身旁略显疲惫的士卒们，高声道：“传令！前队变后队，沿原路后退两里，在刚才路过的那片高坡上扎营！再多派斥候，探查方圆十里动静，特別是我们来的方向！”
    “郡尉？”副將愕然。
    “执行命令。”高巍的语气不容置疑。
    军中一阵轻微骚动，士兵们不解地互相张望，但在军官的呵斥下，还是迅速整队后撤。
    整个队伍如同一条土黄色长蛇，显得些无精打采，缓缓向来时路蠕动。
    高巍的想法很简单，既然前方平静，那危险便可能来自侧后方，所以退守高地驻扎，既可观望四周情况，也能確保后路不被截断。
    他要逼李智云先动。
    然而，就在冯翊郡兵开始后撤不到一刻钟，西南方向的地平线上，突然腾起了大股烟尘。
    “报——！”
    一骑斥候疯狂打马而来，几乎是从马背上滚落下来。
    “西南五里外发现大队人马！打著唐军旗號，正向此处疾进！”
    高巍心头一紧，竟然来得这么快。
    他深吸口气，厉声喝道：“止步！列阵！前军盾手向前，长枪紧隨！弓弩手居后！快！”
    刚刚掉头没多久的冯翊郡兵喧闹起来，匆忙寻找著自己的队率，听从军官们的呼喝声重整队形。
    烟尘越来越近，已经能看清最前方飘扬的旗帜。
    除了代表贼军的唐字大旗，还有数面醒目的李字將旗。
    高巍皱起眉头，没想到是李孝常领军，也不知韩世諤去了何处，莫非还在城下待著？
    转眼间，唐军前锋已衝到一里之外，速度渐缓，最终在距隋军阵前约三百步外停下脚步，两侧游骑也勒住战马。
    高巍抬头眺望，发现贼军人数看上去与己方相当，都在两千左右，並且衣甲不算齐整，但那股子杀气却做不得假。
    两军在这片不算宽阔的官道形成对峙，只有战旗在风中猎猎作响。
    李孝常策马出阵，扬声喊道：“高郡尉！別来无恙啊！”
    他与高巍虽无深交，但两人同在关陇军系，也算是旧识。
    高巍並未出阵，只在自己阵中冷冷回应：“李司马如今在新主麾下，倒是威风得紧呀。”
    李孝常对这句讽刺不以为意，反而笑了笑：“天下大势，高兄应该看得清楚，唐公义旗所指，四海归心！高兄乃当世之豪杰，何不弃暗投明，共襄盛举？”
    “五公子智勇双全，乃明主之相！高兄若能归顺，我必在五公子面前为你保举，如此功名富贵唾手可得，也免了麾下儿郎们一场……”
    “李孝常！”高巍猛地打断他，声音陡然提高，“你世受国恩，却背主求荣，还有何面目在此饶舌！高巍虽不才，亦知忠义二字！今日唯有死战，休得多言！”
    他这番话既是回绝，也是说给身边郡兵听的，旨在提振士气，断绝某些人的念头动摇。
    李孝常脸上的笑容消失了。
    他本意是想试探，若能说动高巍最好，不成也能拖延片刻，为韩世諤赶来爭取时间，但高巍显然看穿了他的意图，直接堵死了对话。
    他也不再多费唇舌，拨马回阵，將马鞭向前一指，喝道：“既如此，便休怪李某不留情面了！擂鼓！”
    唐军阵中鼓声顿起。
    “进！”李孝常挥手下劈。
    唐军前排的盾手齐齐顿喝一声，踏著鼓点向前缓慢推进，枪矛从盾牌间隙伸出，弓弩手紧隨其后，引弓待发。
    高巍见状，亦拔出腰间佩刀，向前挥动：“弓弩手！准备——放箭！”
    话音刚落，大片箭矢从郡兵后阵腾起，划著名弧线落入唐军之中，传来一阵盾牌被撞击的闷响，使唐军阵型出现了些微混乱，但很快就恢復正常，继续稳步压上。
    唐军的弓弩也开始还击，箭矢破空之声不绝於耳，双方尚未短兵相接，空中已是往来交错下起了黑雨。
    两军距离逐渐拉近至五十步內。
    李孝常面色不变，他知道己方兵力不占优势，必须在气势上压倒对方，只有陷入混战，才能发挥出那些老兵的作用。
    两军距离迅速拉近至四十步。
    二十步。
    “杀——！”
    几乎在同时，两军前排发出了震天怒吼，如同两道浪头狠狠撞在了一起！
    前排士兵用盾牌死死抵住对方，后面的长枪兵则疯狂地从缝隙中向前捅刺，不断有人倒下，鲜血流出染红地面，又被纷杂脚步踩成暗红色的泥泞。
    高巍立马在本阵中，冷静地观察著战局。
    隋军暂时顶住了唐军的衝击，但他敏锐注意到，唐军右翼的攻势异常凶猛，那里似乎是李孝常麾下老兵聚集之处，已经逐渐压制了隋军左翼。
    “让左翼第二队顶上去，把阵线稳住，中军接著压前，不要给他们喘息的机会。”高巍对传令兵吩咐道。
    隋军左翼很快得到增援，隱隱扳回了劣势。
    李孝常同样在观察，他看出高巍用兵沉稳，阵型厚实，短时间內很难击溃，所以他在等，等待那个决定性的信號。
    时间在廝杀中一点点流逝。
    烈日偏西，双方士卒都已疲惫不堪，伤亡也在持续增加，但战局依然僵持著，硬著头皮继续缠斗。
    高巍心中愈发不安。
    实在太久了。
    李孝常明明没有优势，为何还要如此不计伤亡地猛攻？
    他在等什么？
    就在高巍念头转动之际，一阵异样的震动从脚下传来。
    起初很轻微，混杂在战场的喧囂中，让人难以察觉。
    但很快，那震动变得清晰密集，如同闷雷一般，从远方滚滚而来！
    高巍猛地扭头望去。
    只见东南方，那片被仔细搜查过的丘陵后面，此刻竟跃出一片阴影，毫无疑问，那是骑兵！数量至少过百的骑兵！
    他们沿著缓坡疾冲而下，马蹄践踏大地，捲起漫天黄尘。
    当先一桿大旗在大风中狂舞，上面赫然是一个韩字！
    “骑兵！有骑兵从后面来了！”
    隋军后阵瞬间发出一声惊呼。
    后方的弓弩手和辅兵，看著那如同墙壁般压过来的骑兵集群，脸上血色尽失，有人开始不由自主地向后倒退。
    高巍的脸色剎那间变得苍白。
    李孝常持续不断地猛攻，只是为了吸引他的注意力，將这两千人牢牢钉在此地。
    真正的杀招，是韩世諤这支一直隱藏到现在的骑兵！
    他们根本不是埋伏在固定的洼地或树林，而是远远缀在后面，耐心寻找著最佳的突击时机和位置。
    “战骑全都压过去！快动起来！后队不要慌！转向保持阵型！”高巍声嘶力竭地大吼，试图稳住阵脚。
    可惜为时已晚。
    韩世諤一马当先，率领著五百养精蓄锐的骑兵，如同一柄尖刀，捅进了隋军毫无防备的后背！
    隋军士卒早已疲惫，被韩世諤这么一衝，本就混乱的阵型更加不堪，使唐军骑兵突入阵中，哪怕是拔刀乱砍，都能轻易砍倒数人。
    李孝常看到这一幕，脸上终於露出了笑容，他將横刀向前奋力一挥：“隨我直衝敌军主將！破敌就在此时！”
    前有猛攻，后有铁骑。
    高巍望著眼前临近崩溃的局面，知道败局已定了。