春风依旧和暖，可太后只觉得周身发冷。她不由自主地，又瞥了一眼海棠花从。
    终於，林良高大的身影出现在游廊入口。他快步上前，抱拳沉声道：“启稟太后娘娘，约莫两刻钟前，皇上便已醒来。听闻娘娘在花园等候，皇上便命臣等不必跟隨，独自往花园来了。”
    太后的心猛地一沉。
    林良继续道：“皇上进入花园后，大约停留了不到一盏茶的功夫，便从原路出来了。隨后便命人备车，起驾离开了行宫。”
    “离开了？”太后豁然转身，盯著林良，“皇上来了花园？哀家为何未曾见到？”
    林良垂首，语气平稳无波：“回娘娘，皇上是从小书房那边的北入口进来的。”他抬手指向一片青翠的竹丛，“便是从那里转过来的。”
    太后顺著他手指的方向望去，只觉得一股寒意从脚底骤然窜起。
    北边入口，与她方才和姜昕纠缠廝闹的地点，仅隔著十数丈的距离，中间错落著几丛开得正盛的迎春花和一座嶙峋的假山。若有人从竹丛后转出，未必能听到她和姜昕的对话，却可以將她与姜昕之间那不堪的一幕尽收眼底。
    而她当时，正背对著那片竹林，面对著南边的姜昕，心神俱乱，根本无从察觉背后的动静。
    皇帝看到了？他看到了多少？听到了多少？
    “回宫。”太后平静说道。
    太后的鑾驾终於驶离行宫正门，林良才敢將紧绷的脊背鬆了松，掌心早已沁出薄汗。他目送鑾驾消失，快步穿过抄手游廊，直奔暖芳阁。
    “太后娘娘走了？”柳千茉问道。
    “走了，鑾驾刚出正门，不知是回了京城还是去了漱玉山房。”
    林良躬身回话，悬著的心彻底落地，隨即忍不住好奇追问，“娘娘，您怎么知道这么回话，太后娘娘就会走呢？”
    柳千茉端起茶盏抿了一口，压下心头的乱绪，语气平静道：“她是太后，是皇上的母后，身份尊贵，最是看重体面。被儿子撞见与藩王在园中私缠，她身为太后的威严何在？这般情景下，自然是急著脱身，不敢再多留。”
    林良点头称是：“还是娘娘想得周全！我在墙头蹲了半晌，虽听不清他们具体说什么，但瞧著太后娘娘一开始推搡挣扎，后来竟也软了身子靠在石栏上，莫不是也不是全然不愿意？”他压低声音，语气里带著几分猎奇与揣测。
    “啪”的一声，柳千茉將茶盏重重搁在案上，她脸色瞬间沉了下来，眼神冷得像冰：“胡说八道什么！”林良被她突如其来的严厉嚇了一跳，连忙躬身噤声。
    柳千茉缓了缓语气，却依旧带著不容置喙的警告，“你今日什么都没看见，什么都没听见，赶紧把那些乱七八糟的念头忘了！”
    她顿了顿，语气愈发凝重：“今日这事事发突然，你立刻去行宫上下所有人，谁敢多嘴议论一句，立刻杖毙！万不可泄露半点风声，否则这行宫里大家都得小命不保。”
    “下官知道了！下官这就去吩咐，定让所有人都闭紧嘴巴！”林良心头一凛，不敢再怠慢，连忙应声。见柳千茉神色稍缓，他又补了一句，“娘娘放心，下官早在太后鑾驾动身前，就已经派了人快马去给皇上递信了，想必此刻消息已经在路上了。”
    柳千茉微微頷首，挥了挥手让他退下。阁楼內重归寂静，她走到窗边，心中也在怀疑，康王为何敢如此行事？他不怕被人知道吗？这可不是小事。
    与此同时，距离枫林苑不远的一处隱秘宅院，却透著与行宫截然不同的温情。姜玄正揽著薛嘉言靠在软榻上，锦被半掩，方才繾綣缠绵的余温仍縈绕在彼此周身。
    自从戚家被人暗中盯上，姜玄便深知青瓦胡同已非绝对安全，命张鸿宝在京城內外备了好几处隱秘宅院，专供他与薛嘉言相见。
    两人数日未见，相思如潮，此刻依偎在一起，连呼吸都带著亲昵。薛嘉言指尖轻轻抚过姜玄的下頜，触到他略显消瘦的轮廓，忍不住嘆息一声：“我听说先帝祭祀大典就快开始了，朝中诸事繁杂，你怎么还有时间出来？”
    姜玄低头，在她发顶印下一个轻柔的吻，手臂將她搂得更紧，眼底满是温柔：“祭祀的事有礼部与太常寺打理，自有人安排妥当。今日本是来拜访一位长辈，顺道让人把你接出来见一面，好想你。”
    他似乎已经习惯了说这样的话，很自然就说出口。
    薛嘉言抬手抚著他的脸颊，指腹划过他眼底淡淡的青黑，满心都是疼惜：“你都瘦了，可见这阵子是真的忙坏了。朝中的事再多，也要注意身体，做不完的奏章明日再批就是了，別总熬夜，身子哪里吃得消。”
    她认识姜玄两世，深知他勤勉至极每日奏章必亲自批覆完毕，绝不肯留到次日，时常熬到深夜，睡两个时辰便起来上早朝，这般操劳，身子怎能不亏。
    姜玄捉住她的手，低头在她指尖亲了亲，声音带著几分繾綣后的沙哑：“知道了，都听你的。你怀著身孕，更要好好照顾自己，不许胡思乱想，也不许累著，有什么事都交给我来办。”
    两人依偎著说了些閒话，多是薛嘉言叮嘱他注意饮食起居，姜玄耐心听著，偶尔应和几句，內室里满是岁月静好的暖意。片刻后，姜玄想起甘松方才的稟报，指尖轻轻揉了揉她的发顶，轻声问道：“对了，甘松说他派人去接你时，你脸色不大好看，像是有心事。是不是出什么事了？跟我说说，別憋在心里。”
    薛嘉言身子微僵，眼底有复杂与难堪。她沉默了片刻，心知姜玄心思縝密，就算自己此刻不说，他派去查探的人也迟早会摸清真相，不如自己亲口说出。
    她轻轻嘆了口气，语气沉重地开口：“是我父亲……他在外养了外室，那女子还给他生了个儿子，如今已经八岁了。”