罗恩大步上前，目光停在麦考夫身上：“麦考夫，第一天当这开拓號的船长，感觉怎么样？”
    麦考夫摸了摸后脑勺：“回领主，多亏之前跟著班扬骑士出去捕过几次鱼，他教了我不少东西。”
    “要不然，让我一个人带船出去，心里还真是七上八下的。”
    班扬在一旁听了发出大笑，拍了拍麦考夫的肩膀：“哈哈，不用谦虚，我觉得再过几天，你小子就能独当一面，自己带船闯海了，也不用像今天一样，总跟在我屁股后头捡剩的。”
    罗恩看著骑士们陆续搬下来的橡木桶，顺口说道：“看来今天收穫不错啊。”
    班扬和麦考夫脸上的笑容，几乎在同一瞬间僵住。
    “稟告领主，今天確实是大丰收。”
    “可惜我们在归航途中，撞上了一窝铁剑鰈。那可是群好东西，它们体內蕴含的气血比银鳞鱘还要强。”
    麦考夫接过话头，恨恨地补充道：“可是那群畜生，背鰭硬得像铁片，我们撒网围过去，结果……”
    “它们轻易就將渔网给划得稀巴烂，我们只能眼睁睁看著它们全跑了。”
    “没有特製的的渔网，这种超凡鱼类实在太难捕了。”
    罗恩嘴角扬起一抹笑意。
    “以后就不用担心了。”
    “今天早上，我组建了织造铺，以后渔网修补，特殊渔网製作都可以去找威廉。”
    “威廉？”班扬和麦考夫面面相覷，他们只知道他是位有魄力的奴隶，没想到还有这种手艺。
    罗恩见状，便將清晨在会议厅与威廉的对话，简明扼要地讲述了一遍。
    “什么？，参与过编织捕捉海兽的渔网？”班扬的眼睛瞪得溜圆，他太清楚这种技艺的份量了，那绝非普通匠人可以比的。他朝罗恩拱手行礼，声音充满了祝贺。
    “恭喜领主。收穫了这种人才。”
    麦考夫一拍大腿，兴奋地嚷道：“太好了，威廉在哪？我得赶紧去拜访拜访。下次再遇上那群铁皮鱼，非把它们一网打尽不可。”
    他的话，引来一片善意的鬨笑。
    罗恩將眾人的反应尽收眼底，他招呼一声。
    “走吧。”
    ，“天色不早，回黑堡。老约翰今晚可是做了好东西等著你们。”
    一行人，踏著落日的余暉，向著山坡上的黑堡走去。
    ……
    天蒙蒙亮，罗恩与老约翰就踏上了通往开荒队所在小山坡的泥泞小径。昨夜夏雨的痕跡尚未乾透，泥土吸饱了水分，变得格外湿滑。
    远远地他们就看到加隆，这位被罗恩委以开荒重任的开荒队队长，正踩在泥浆里，锄头在他手中高高扬起，深深楔入泥土中。
    每一次挥动，都带起一片草根泥浆。他的脸上，胳膊上，溅满了泥点，汗水顺著额角流下，在满是污垢的皮肤上冲刷出痕跡。
    眼角的余光瞥见罗恩和老约翰的身影，加隆猛地停下动作，慌忙在同样沾满泥巴的裤腿上擦了擦手，几乎是连滚带爬地衝到小径边，“噗通”一声跪倒在泥地里。
    “领主老爷，日安。”
    罗恩抬手示意他起身，目光已然越过加隆，投向了他身后那片土地。山脚下，一片大约一亩见方的区域，已被彻底清理乾净。
    “看来，山脚这片已经开出来了。”罗恩的声音带著讚许。
    加隆连忙爬起身回答道：“稟领主老爷，小人带著大伙儿干了一个月，总算是开出了差不多四亩地。”他指了指山脚那片和更高处几块稍小的梯田。
    “四亩？”罗恩的眉头微微一扬，这確实超出了他的预期。他朝身旁的老约翰点了点头。
    老约翰立刻会意，从隨身背著的厚布袋里，取出一个细麻布袋。他双手捧著，递到加隆面前摊开。
    罗恩目光充满期待：“加隆，你认识这是什么吗？”他並非刻意隱瞒，而是觉得如果加隆能认出这东西，那他就是培育这份希望的最佳人选。
    加隆的目光，瞬间被布袋吸引，他指了指布袋：“领主老爷，小人能不能摸摸？”
    罗恩微微頷首，眼中带著鼓励。
    加隆急忙抓起一小捧种子放在手心打量。这种子颗粒饱满，形態与小麦相似，但奇异的是淡黄色的种皮上，竟然点缀著淡蓝色斑纹。
    他用手指捻起一粒，轻轻摩挲著蓝斑。接著將那粒种子放入口中，用槽牙咬开，细细咀嚼起来。
    片刻后，他吐掉残渣，脸上露出一丝震惊。
    “领主老爷，这应该是某种麦种，而且入口有一丝咸味。”他咂摸了一下嘴。
    “这难道是传说中的海麦？”
    罗恩的脸上，露出了讚赏的笑容。加隆虽然没有直接认出海麦，但也是推断出来了。
    他点点头：“不错，就是海麦。”
    “那么你会种吗？”
    这句话，不仅是询问，更是將维繫巨鯨岛未来粮食与骑士修炼基础的重担，压在了加隆的肩头。
    加隆感受到了这股压力，略微迟疑开口。
    “稟领主老爷，小人只是听说。这海麦种植方法与普通麦子相仿。”他加重了语气：“但它需用海水浇灌，而非淡水。说是三月便能成熟。”
    “很好。”罗恩连忙说道，这一切都与情报对得上，不愧是农奴小队长。
    “那这十磅海麦种子，就全部交给你了。”他的手按在加隆肩上，当然为了以防万一，他仓库里还预留了部分种子作为保险。
    “领主老爷，这………”加隆浑身一震，这可是超凡植物啊，领主竟如此痛快地交给他这个泥腿子？
    万一种不出来，他不敢想像那后果。巨大的恐惧，让他额头瞬间沁出冷汗。
    罗恩察觉到了加隆的紧张。
    “不用担心，尽力而为就行。”他目光扫过远处仍在泥泞中劳作的农奴身影。
    “你和他们已经是岛上最精通农事的人了。如果连你们都种不出，那就是天意，不是你的错。”
    这是实话，巨鯨岛的农业基石，就是眼前这群在泥土中摸爬滚打的人，他们已经是最好的选择。
    为了缓解这紧张气氛，罗恩话锋一转。
    “哦，对了。”他朝老约翰示意：“这里还有些別的种子。”
    老约翰立刻会意，从那厚布袋里，又掏出三个更小些的麻布口袋，依次递到加隆面前。