玛格丽站在那里，思绪有些混乱。
    那些陶罐仿佛有千钧之重，压得她喘不过气来。
    罐头。
    粮食。
    长夜。
    这几个词在她的脑海中不断迴响。
    最终，匯成了一个让她不寒而慄的词。
    权力。
    这才是真正的权力。
    不是国王的头衔，不是兰尼斯特的金矿，更不是高庭那看似天下无敌的骑士团。
    而是在所有人都將因为飢饿与寒冷而绝望哭嚎时，能从容地打开一罐足以让士兵们为之卖命的食物。
    凛冬將至，长夜来临。
    这是史塔克家族说了八千年的箴言。
    可八千年来，除了修建一堵冰墙，大家都做了什么？
    大家什么都没做。
    而眼前的这个男人，这个被南方贵族们视为蛮子的塞外之王，却已经为这场席捲整个世界的灾难中，找到了唯一的生路。
    他不仅找到了，他还將这条路牢牢地攥在了自己手里。
    玛格丽比任何人都清楚，这意味著什么。
    这意味著，从这一刻起，维斯特洛大陆上所有王国的命运，都將由这个男人来决定。
    他想让谁活，谁就能活。
    他想让谁死，谁就必须在饥寒交迫中，变成一具僵硬的尸体。
    当长夜降临，当整个维斯特洛都陷入飢饿与寒冷的绝望时。
    这个男人，和他脚下这片贫瘠的土地，將拥有足以餵饱整个大陆的粮食。
    那意味著什么？
    意味著他甚至不需要动用那头恐怖的巨龙。
    他只需要坐在他那冰冷的王座上，看著南方的贵族们为了最后一点麵包屑而自相残杀。
    然后，他只需要打开粮仓，就能让无数飢肠轆轆的士兵，为了他的一块黑麵包，跪下来亲吻他的靴子。
    然后士兵会调转剑锋，刺向他们曾经效忠的领主。
    这才是真正的神跡。
    这才是最无可匹敌的力量！
    玛格丽想到了高庭。
    想到了那片丰饶的河湾地，想到了她那愚蠢短视的父亲，想到了还在为了一场可笑的联姻而沾沾自喜的家族。
    他们什么都不知道。
    他们还在做著春秋大梦，以为凭藉著南方的粮仓，就能在这场权力的游戏中立於不败之地。
    可笑！
    太可笑了！
    当长夜降临，当太阳数年不再升起，当土地被冰封，颗粒无收。
    高庭的粮仓，又能支撑多久？
    一年？两年？
    然后呢？
    然后，他们就会像那些在冬天里找不到食物的野兽一样，为了最后一点口粮自相残杀。
    而那个时候，林恩的军队，却能吃著储存了数年依旧新鲜的食物，轻而易举地踏平整个南方。
    “提利尔小姐，你在想什么？”
    林恩的声音，將玛格丽从恐惧的深渊中拉了回来。
    “我……我在想，高庭该怎么办。”
    玛格丽的声音哽咽。
    她这也是第一次在林恩面前，流露出发自內心的脆弱。
    林恩在后面的时候她都没有这么悲伤痛苦过。
    林恩看著她，脸上带上了一丝笑容。
    “现在，长夜將至，你也该回去准备一下要如何过冬了。”
    回去？
    她怎么回去？
    难道要她回去告诉她的父亲和祖母，他们所以为的优势，在林恩面前不过是一个笑话吗？
    难道要她告诉他们，提利尔家族的命运，已经掌握在了这个男人的手里吗？
    “大人……”
    玛格丽向前一步，那双美丽的棕色眼眸里充满了哀求。
    “我请求您，帮助高庭。”
    “帮助提利尔家族。”
    “哦？”
    林恩挑了挑眉。
    “我为什么要帮助高庭？”
    “他们的背叛我可还记著。”
    “而且我这个人，不见到实质性的好处，可是不再像以前一样傻乎乎的了。”
    玛格丽的脸色白了白。
    “我……愿意付出任何代价！”
    “任何代价？”
    林恩像是听到了什么有趣的事情。
    他走到玛格丽面前，低头看著她。
    “你已经付出代价了。”
    “你的身体我已经享用过了。”
    “你的忠诚如今也本就是属於我的东西。”
    林恩的话，將玛格丽刚刚建立起来的心理防线再次撕得粉碎。
    她的身体晃了晃，几乎要站立不稳。
    他这是不想帮提利尔吗？
    林恩打断了她的思绪。
    “你已经证明了你的价值，我已经重复过了。”
    “你成了我的女人，我可以保证你这辈子身居高位，衣食无忧，不受別人侵害。”
    “但那只是你的价值，不是提利尔家族的。”
    “你现在只代表你自己。”
    玛格丽的嘴唇动了动，却一个字也说不出来。
    她身体的筹码，在这个男人面前，显得那么苍白无力。
    看著她那副失魂落魄的样子，林恩忽然笑了。
    “不过……”
    他话锋一转。
    “看在你昨晚那么努力的份上，我可以给你们一个机会。”
    玛格丽猛地抬起头，眼中重新燃起一丝希望。
    “我这种办法，只是最粗浅的原理方式。”
    林恩指了指那些还在发酵的木桶。
    “我可以藉助其他办法，更高效地製作。”
    “只要有足够的铁匠，打造出足够多的铁罐，我的效率可以提高十倍，甚至百倍。”
    玛格丽的呼吸急促起来。
    她知道，林恩在向她展示另一座金山。
    一座比之前那座还要庞大，还要诱人的金山。
    “你想合作也行。”
    林恩终於图穷匕见。
    “让提利尔给北境输送粮食，铁，工匠。”
    “我要源源不断。”
    “这样我可以给高庭製作罐头。”
    “作为报酬……”
    林恩伸出一根手指，在玛格丽面前晃了晃。
    “你们送来的一半粮食，將作为我的加工费。”
    一半！
    玛格丽的瞳孔收缩。
    这不是合作。
    这是勒索！
    赤裸裸的勒索！
    用一半的粮食，去换取另一半粮食能被储存起来。
    这简直是闻所未闻的霸王条款！
    “这个代价……太高了。”
    玛格丽艰难地开口。
    “高庭……恐怕无法承受。”
    “高吗？”
    林恩笑了。
    那笑容里带著一丝毫不掩饰的嘲弄。
    “我卖的，是生存。”
    “你觉得，一条命值多少粮食？”
    “当你的子民在雪地里饿死的时候，当你的士兵因为飢饿而拿起武器反抗你的时候，你还会觉得这个价格高吗？”
    玛格丽的脸色一瞬间变得惨白如纸。
    她无法反驳。
    因为林恩说的是事实。
    在生存面前，任何代价都不算高。
    “我……我恐怕做不了主。”
    玛格丽的声音带著一丝颤抖。
    “很好。”
    林恩点了点头。
    “那就回去，告诉你那个能做主的祖母。”
    “告诉她，这是她唯一的机会。”
    “我没那么多耐心，我的『工坊』產能也有限。”
    “错过了，就再也没有了。”
    “其他人应该也对我的工艺感兴趣。”
    林恩转过身，不再看她。
    “对了。”
    林恩像是想起了什么，又补充了一句。
    “我只和能做主的人谈。”
    “如果你做不了主，就让你祖母派个能做主的来。”
    “但下一次，价格可能就不是一半了。”
    说完，林恩便径直离开了这片充满了生机与希望的工坊，只留下玛格丽一个人呆呆地站在原地。
    寒风吹过，捲起地上的雪沫，打在她的脸上，冰冷刺骨。
    但玛格丽却感觉不到丝毫寒冷。
    她的內心，早已被一股恐惧的火焰，烧得滚烫。
    她知道，她必须回去。
    立刻，马上。
    她要將这里发生的一切，原封不动地告诉她的祖母。
    ……
    三天后。
    白港的码头上，玛格丽·提利尔用彆扭的姿势登上了那艘悬掛著金色玫瑰旗帜的华丽帆船。
    她没有回头。
    她不敢回头。
    她怕自己一回头，就会看到那个如同魔鬼般的身影，正站在龙临堡的最高处，用那双冰冷的眼睛嘲笑著她的狼狈。
    船帆升起，海风吹拂。
    帆船缓缓驶离港口，向著温暖的南方，向著那片她既熟悉又陌生的故乡，航行而去。
    甲板上，玛格丽紧了紧身上的毛皮斗篷，目光投向那片蔚蓝色的海洋。