晨钟初歇，太学博文馆內已是青衿满座。
    相较於崇贤馆的轩敞宏阔，博文馆略显逼仄，陈设亦见古旧，然四壁书帙森列，墨香氤氳，別有一种沉潜涵泳之气。
    博士胡辩年逾五旬，面容清癯，身著半旧青袍，正襟危坐於讲席之上，正以平缓而略带沙哑的声调，逐字讲解《尔雅·释詁》篇。
    其言务求本源，於字词训詁、名物考据上用力极深，於诸生打好学问根基，也是极有裨益的。
    “……『初、哉、首、基、肇、祖、元、胎、俶、落、权舆，始也』。此十一字，虽皆可训为『始』，然其义微殊，施用各异。『初』者，裁衣之始；『哉』通『才』，草木之始；『首』者，人体之始；『基』者，筑墙之始；『肇』者，开户之始；『祖』者，人类之始；『元』者，天地之始；『胎』者，生命之始；『俶』者，动作之始；『落』者，庙堂建成之始，非凋零意；『权舆』者，草木萌芽，权衡天地之始……”
    胡辩博士引经据典，辨析入微，於“落”与“权舆”二词尤加详说，以正俗误。
    王曜端坐於中排，面前摊开书卷，目光虽凝於文字之上，心神却难免几分飘忽。
    昨日董府之事，婚约之诺，血脉之系，乃至那突兀的掌印与董迈身著官袍的威压质问，种种情状犹在眼前翻涌。
    他强自收敛思绪，提笔於纸笺边角记下胡博士所讲“权舆，始也”、“乔，高也”等条，字跡虽稳，落笔却稍显沉滯。
    而其他座中学子，凝神听讲者有之，如徐嵩、胡空，不时援笔记录；
    茫然不解者有之，如吕绍，只觉字字聱牙，昏昏欲睡；
    更有不耐此道者，如杨定，听不数语，心思早已飞至九霄云外。
    他生於將门，长於鞍马，惯於演武场挥洒汗水，或纵论沙场兵势，於此等考究字句源流、辨析古今异同的训詁之学，实觉枯燥无比。
    听不多时，便觉如坐针毡，悄悄以肘碰了碰邻座的吕绍，又朝隔了一个位置的尹纬使了个眼色，压低嗓音道：
    “昨日那驛骑喊得震天响，襄阳大捷！可上月不还传说顿兵坚城，师老兵疲，恐难速下么？怎地一月之间，前线诸军便似神助，顷刻便破了城？莫非那朱序一夜之间不会守城了不成？”
    吕绍正自昏昏欲睡，被他一碰，一个激灵，忙也凑近，圆脸上露出些许得意之色，低声道：
    “嘿嘿，此事昨晚被那学吏所扰，我等未尽其详。我听老头子言道，去岁十二月，御史中丞李柔便曾上表弹劾长乐公，道是『长乐公苻丕等拥眾十余万，攻围小城，日费万金，久而无效，请征下廷尉。』言辞可谓激烈！”
    杨定闻言，浓眉一挑：“哦？竟有此事？天王如何处置？”
    吕绍愈发来了精神，声音压得更低，却难掩其中窥得秘辛的兴奋：
    “天王当时言道：『丕等广费无成，实宜贬戮。但师已淹时，不可虚返，其特原之，令以成功赎罪。』非但如此，更遣黄门侍郎韦华持节亲赴军前，严词切责，並赐长乐公宝剑一口，曰：『来春不捷，汝可自裁，勿復持面见朕也！』”
    杨定听得倒吸一口凉气，咂舌道：
    “天王此番，竟是下了死令！难怪长乐公等惶恐，不得不拼死效命。”
    一直静听未曾开口的尹纬，此时方冷峭一笑，目光仍停留在自己那捲书简上，仿佛漫不经心地道：
    “你等只知其一，未知其二。苻丕得詔惶恐，严令慕容垂、姚萇、石越、苟萇、苟池诸將併力死战，固是破城一因。晋之桓冲、刘波等人逡巡不敢进援，致朱序孤军困守，亦是要害。然则，襄阳城高池深，朱序善守，其母韩氏更筑『夫人城』以助，若非另有契机，纵使苻丕死拼，也未必能迅速破城。”
    “契机？”杨定与吕绍异口同声，皆露好奇之色。
    杨定急问：“大鬍子，莫非还有隱情？快说说，从何处听来？”
    吕绍也连连催促：
    “正是正是，尹鬍子你消息素来灵通，快与我等分解！”
    尹纬抬眼，目光扫过二人，见他们確是不知，方缓声道：
    “据闻，此番破城，除却大军猛攻之外，尚有『內应』於城中配合接应，里应外合，方一举奏功。”
    “內应？”杨定愕然。
    “襄阳被围年余，如何还能有內应存留？是何方人物？”
    吕绍亦是大奇：“这等机密，你从何得知？莫非是从我爹那里……”
    尹纬唇角微扬，正欲细说其消息来源与那“內应”之可能身份时，忽听得前方讲席之上，胡辩博士將手中书卷轻轻一放，发出“啪”的一声脆响。
    但见他站起身，目光如电，直射向杨定、吕绍、尹纬三人所在方位，面色沉静，却自有一股不怒而威之气。
    “杨定、吕绍、尹纬！”
    胡博士声音不高，却清晰地传入每个学子耳中。
    “尔等交头接耳，窃窃私语已久，所论何事，竟比圣贤经典更为紧要？莫非已尽通《尔雅》之奥义了？”
    馆內顿时一片寂静，所有目光齐刷刷投向三人。
    杨定面色一僵，悻悻住口。
    吕绍更是嚇得一缩脖子，脸上肥肉微颤。
    尹纬虽神色不变，却也闭口不言。
    胡博士目光在三人面上逡巡片刻，最终定格在面色最是慌张的吕绍身上：
    “吕绍，你既如此有暇私语，想必於方才所讲『初、哉、首、基、肇、祖、元、胎、俶、落、权舆，始也』诸字之別，已有心得，便由你来解说，『权舆』之本义为何？又与『始』字有何细微分別？”
    吕绍被点了名，一张圆脸霎时涨得通红，如同猪肝之色。
    他方才心思全在襄阳战事上，於胡辩所讲何曾入耳？此刻瞠目结舌，站起身来，嘴唇嚅动半晌，却是一个字也答不出，只得將求助的目光偷偷瞥向身旁的同窗。
    胡博士见他如此情状，已知其底细，却不点破，只淡淡道：
    “怎么？方才高谈阔论，此刻竟无言以对？”
    吕绍额上冷汗涔涔而下，正自惶急无地，忽见身前的书几上突然弹来一个纸条，抬首望去，不是前排的王曜扔来的还是谁？
    只见王曜目不斜视，依旧看著前方，一副云淡风轻之状。
    吕绍先是一愣，旋即福至心灵，他赶紧展开纸条，忙不迭磕磕巴巴答道：
    “回、回博士……『权舆』……乃、乃秤锤之始……呃，即是、是度量之起始……与、与泛指开始之『始』，略有、略有不同……”
    他答得结结巴巴，词不达意，然终究是点出了“秤锤”这一关键。
    胡博士目光微动，瞥了王曜一眼，见他神色坦然，专注听讲，便知是他在暗中相助。
    当下也不深究，只对吕绍微微頷首，语气依旧平淡：
    “虽释义粗疏，倒也沾得边际。坐下吧，日后听讲，当专心致志。”
    吕绍如蒙大赦，连忙躬身称是，狼狈坐下，只觉后背衣衫已被冷汗浸湿。
    左右同窗杨定、邵安民等见他这般窘態，无不强忍笑意，肩头耸动。
    连素来温厚的徐嵩，在一旁亦是摇头苦笑，对王曜投去一个无奈的眼神。
    一场风波暂且平息，胡博士继续授课。
    然经此一扰，馆內气氛更显肃静，唯有博士清朗的讲书声与学子们笔录的沙沙声交织。
    杨定、吕绍虽不敢再公然议论，然心中对那“內应”之谜，却是愈发好奇，只盼早些散学，再向尹纬问个明白。
    待到午时散学的钟磬声响起，眾学子方如释重负，纷纷起身离去。
    王曜收拾好笔墨书卷，自怀中取出一封缄口的书信，信皮上端正写著“母亲大人亲启，不肖男曜谨稟”字样。
    他昨日自董府归来，心绪虽波澜未平，然既已决意，便不再犹豫，连夜修书，將己身与董璇儿之事，以及董璇儿已怀有身孕之况，尽数稟明母亲陈氏，恳请母亲儘快安排，赴京商议婚事。
    他手持书信，出了博文馆，径直往太学东南隅的一处廨舍行去。
    此地乃是太学中专设的“书驛署”，有学吏负责收发学子往来家书、包裹诸事。
    署內当值的是一位姓郑的学吏，年约四十，麵皮微黄，正伏案整理著一堆文牘。
    王曜上前，將书信双手奉上，执礼甚恭：
    “郑先生，学生王曜，有家书一封，欲寄往弘农郡华阴县桃峪村，烦请安排。”
    郑学吏抬起头，接过书信看了看地址，又翻了翻案几上一本厚厚的簿册，眉头渐渐皱起，嘆了口气，將书信递还给王曜，面带难色道：
    “王郎君，非是在下推諉，实是近来东西两线战事吃紧，朝廷驛传，首要保障军情邸报与官府文书。派至太学收取学子私信的邮驛，原定半月一次，如今已延期近月，且上次来人便说，人手短缺，车马亦是不足。依眼下情势，只怕……只怕还得再等上一个月，方能轮到收取这批私信。你这封加急信件，署內眼下实在是……安排不了了。”
    王曜闻言，心下一沉。此事又关乎董家名节与王氏血脉，宜早不宜迟。
    迟上一两月，变数徒增。
    他忍不住恳求道：
    “郑先生，此信於学生而言，实是至关紧要，关乎……关乎终身之事。能否通融一二，设法先行递出？所需资费，学生愿加倍奉上。”
    郑学吏苦笑摇头，指著案上堆积的文书道：
    “王郎君，非是资费问题。你看这些，皆是等著寄出的家书。规矩如此，驛路不通，下官亦是无可奈何。莫说是你，便是祭酒、司业的家书，此刻也只能在此排队等候。还是……再耐心等等吧。”
    王曜知其所言非虚，连年征战，国力耗损，驛传首当其衝。
    他默默收回书信，心中涌起一股无力之感。
    空有决议，却连一封家书都难即时送达，这乱世之中的种种阻滯，实在令人寸步难行。
    他向郑学吏道了声谢，便神情落寞地转身离去。
    手持那封无法寄出的家书，王曜步履略显沉重地返回丙字乙號学舍所在院落。
    春日午阳，暖意渐生，庭中老槐新叶初绽，投下细碎光影。
    他心中思绪纷杂，既有对母亲来京的期盼，亦有对董璇儿处境的担忧，更夹杂著对前路仕途与家国时局的思虑。
    刚行至学舍楼下，尚未踏上台阶，忽见不远处槐荫下立著一人，正背对著他，似在观望学舍景致。
    那人身形微胖，未著官袍，只穿一件寻常的深褐色绸缎直裰，头戴方巾，作寻常富家员外打扮。
    然而那背影，王曜却是认得。昨日水榭之中，那身絳色官袍与眼前身影倏忽重叠。
    他脚步一顿，心中讶异万分，脱口唤道：
    “岳丈？”
    那人闻声，缓缓转过身来。
    麵皮白净，頜下三缕短须梳理得整整齐齐，不是华阴令董迈，又是何人？
    只是此刻他脸上並无昨日那般官威与怒气，目光落在王曜身上，带著一种难以言喻的复杂神色，似审视，又似藏著某种深意。