华灯初上，苏府为归寧的二小姐和姑爷设下的接风宴，便设在临水花厅。
    处三面环窗，推窗可见一池春水，几丛初绽的芍药，景致极佳。
    苏昌柏年事已高，午后见了孙女一家，精神已有些不济，早早让人传话，晚膳在自己院里用，嘱咐儿子媳妇好生款待。
    同时，也让人传话让苏晚意与江琰，次日午膳若无其他安排，便去他院里陪他用饭。
    苏晚意欣然答应。
    他们早就安排好，明日歇息一日，后日一家四口到外祖郑家去拜访。
    因此花厅主位上坐的是苏伯庸与林氏。
    左侧依次是江琰、苏文景、苏文海，右侧是苏晚意、柳氏、周氏。
    世泓世澈与江家其他表兄弟另设一席，由乳母丫鬟照料，苏軾苏辙兄弟亦在其中。
    苏文景已换了身乾净的天青色锦袍，面上看不出什么痕跡。
    他起身向江琰与苏晚意敬酒时，言辞颇为恳切：
    “三哥今儿个实在不巧，铺子里突有急务，未能至码头亲迎，还望妹妹、妹夫莫要见怪。这杯酒，三哥自罚，给妹妹、妹夫赔罪。”
    江琰举杯，淡然一笑：“三哥言重了，正事要紧。”並未多言。
    苏晚意也温声道：“三哥切莫这样说，都是一家人。”
    林氏也道：“一家人不说两家话，別光顾著喝酒，先吃点菜。姑爷，看看今日这饭菜可还合胃口。”
    宴席的规格显然精心安排过。
    菜色以精致雅淡的杭帮菜为主，点缀几道北地名餚，既合江南口味，又顾及江琰来自北方。
    “尝尝这龙井虾仁。”
    林氏示意一旁伺候的下人为江琰布菜，態度慈和，“用的是明前龙井，虾是今晨从钱塘江现捞的，图个新鲜。”
    “谢大伯母。”江琰依礼谢过，尝了一口，果然清甜弹牙，茶香雋永，“鲜而不腻，好手艺。”
    “你喜欢便好。”林氏笑容舒展，又对苏晚意道，“晚意，你也多用些。这些都是你从前爱吃的。”
    苏晚意心中温暖，点头应了。
    席间，苏伯庸与江琰交谈，多是问及一路见闻、京中近况，言谈间既有长辈的关切，也不乏对这位身居高位侄女婿的谨慎。
    江琰应答得体，既不过分谦卑，也不显倨傲，谈及东海之事只略说一二，重点反放在即墨民生、沿途风物上，气氛渐渐融洽。
    林氏则拉著苏晚意，细问她这些年在即墨的生活，孩子教养，又说起杭州这几年的变化。
    周氏安静坐在一旁，偶尔含笑插言，礼数周全。
    苏文海起初有些拘谨，几杯酒后，话也多了些，问起江琰在京中可曾见过某些新式机械或海外奇物，显是对这些颇感兴趣。
    江琰见他虽为庶子，但言谈间並无紈絝之气，反而对实务有些见解，便也与他多聊了几句。
    一场回门宴，在和乐的气氛中结束。
    次日，江琰与苏晚意起的不算早，一家四口加上苏軾苏辙兄弟一起用早膳。
    苏軾请示，想待会出门，带著世泓一起逛逛杭州城。
    江琰见今日天气晴好，便允了，叮嘱多带护卫，早些回来。
    三人自是很开心，用罢早膳，便带上小廝护卫高高兴兴地走了。
    江琰与苏晚意正商量著稍后是否去园子里走走，便有丫鬟来报：
    “姑爷，大老爷那边遣人来请，说杭州府衙有几位大人登门拜访，如今已在前院正厅奉茶，请您过去一趟。”
    江琰略感意外，不过也没多想，起身对苏晚意道：“我去看看。”
    “快去吧。”苏晚意替他理了理衣襟。
    前院正厅，气氛颇为热络。
    江琰步入时，只见上首客座坐著三位身著官服之人，苏伯庸与苏文景陪同。
    那三位官员见江琰进来，立刻站起。
    “姑爷，你来了。这是杭州府衙的几位大人，今日特来拜会你。”苏伯庸说道。
    为首那位年约四旬、面容清癯、身著緋色公服的官员率先拱手，態度恭敬：
    “下官杭州知府康明远，见过征东伯。冒昧登门，叨扰伯爷了。”
    他语速適中，吐字清晰，自我介绍得毫不拖沓。
    隨即，他侧身示意左右，“这位是杭州同知刘慎刘大人，这位是通判周安和周大人。”
    两人也连忙躬身行礼，“下官见过伯爷。”
    江琰拱手还礼，微笑道：“陈大人，刘大人，周大人，幸会。诸位请坐。”
    “伯爷请。”
    眾人重新落座。
    康明远笑道：
    “听闻伯爷陪夫人前来省亲，驾临本府，下官等人贸然上门叨扰，还望伯爷勿怪。实在是伯爷东海扬威，开疆定约，事跡早已传遍大宋，下官等敬佩不已，这才迫不及待向来拜会伯爷。”
    同知与通判连忙附和，言辞间满是讚誉。
    苏伯庸在一旁含笑听著，心中感慨万千。
    苏家虽是皇商，有子爵虚衔，富甲一方，但商贾之家终究比不得正经官身。
    往日这些父母官虽也客气，但何曾如此主动登门，且態度如此殷勤？
    苏文景更是挺直了腰背，脸上光彩焕发。
    昨日醉误接人的懊恼惶恐，此刻被与有荣焉的自得冲淡不少。
    他目光热切地看著江琰，这位妹夫的一句话，怕是比他们苏家送上厚礼还要管用。
    寒暄一阵，康明远话锋一转：
    “不知伯爷在杭期间，行程可都排定了？下官与同僚们商议，想於明晚在望湖楼设一便宴，一来为伯爷与夫人接风洗尘，二来也是略尽地主之谊。不知伯爷可否赏光？”
    说著，目光也看向苏伯庸，显然是要一併邀请。
    江琰略作沉吟，歉然道：
    “康大人盛情，本不当推辞。只是明日，內子已定下要去郑家外祖处拜望。老人家年事已高，多年未见外孙女，实在不忍改期。”
    康明远闻言，面上並无不悦，立刻道：
    “原来如此！孝道为先，理应如此，是下官冒昧了。”
    他顿了顿，又问，“那……后日晚上，伯爷可还得閒？”
    江琰这次未再推辞，点头道：
    “后日倒无安排。那便劳烦康大人与诸位费心了。”
    “岂敢岂敢！伯爷肯赏光，是我等的荣幸！”康明远与同知、通判皆面露喜色。
    又敘谈片刻，陈明远见目的已达，便起身告辞。
    苏伯庸忙道：“诸位大人难得蒞临，若不嫌弃，便留在舍下用顿便饭？”
    康明远拱手笑道：“苏老爷盛情，本不该却。只是衙门里还有些公务待处，且伯爷与夫人长途跋涉，我等也不便久扰。后日晚宴，再与伯爷、苏老爷好生敘话。”
    苏伯庸也不再强留，正欲亲自送客出门，江琰却先一步开口，对侍立一旁的苏府管家道：
    “管家，替我送送诸位大人吧。”
    “是，姑爷。”管家连忙躬身应下。
    康明远等人忙对江琰拱手：
    “伯爷留步，留步。”
    又对苏伯庸道：“苏老爷也请留步。”
    江琰微微頷首：“诸位慢走。”
    管家引著三位官员出去，厅內一时安静下来。
    江琰看了看天色，对苏伯庸道：
    “大伯，这时候也不早了，祖父那边怕是等著用午膳，若无其他事，我便先行告退，过去松鹤堂。”
    苏伯庸笑容和煦：“好，快去吧，別让你祖父等急了。”
    江琰拱手一礼，转身向松鹤堂方向走去。
    待江琰的身影消失在廊廡尽头，苏伯庸脸上的笑容缓缓收敛。
    他转身回到厅中，在主位坐下，目光扫过一旁仍面带兴奋、尚未完全平復心情的苏文景，忽然重重嘆了口气。
    这声嘆息，让苏文景心头一跳，脸上的喜色僵了僵。
    “看到没有？”苏伯庸的声音不高，却带著沉甸甸的分量，在空旷下来的厅中显得格外清晰，“文景，这就是身份，这就是权势。”
    苏文景有些茫然，下意识道：“父亲……”
    “我苏家，顶著富阳县子的名头，超品的爵位，听起来光鲜。可你平心而论，这些父母官，这些手握实权的官员，什么时候真把咱们苏家放在眼里过？”
    “前几年，你祖父七十大寿，杭州知府都未曾亲自上门，可今日这般，知府、同知、通判齐至，亲自登门，言辞恳切，甚至主动改期迁就——你何时见过？”
    苏文景张了张嘴，说不出话来。
    “自打当年与江家定亲，他们的態度是变了些。”苏伯庸继续道，目光仿佛穿透厅堂，看向江琰离去的方向，既有感慨，也有深深的敬畏。
    “可那也不过是面子上更周到些。何曾像今日这般？康明远何等人物？二甲进士出身，一路做到杭州知府，平日何等清高自持？可方才在你妹夫面前，一口一个下官，姿態放得多低？”
    他顿了顿，声音压得更低，却字字如锤，敲在苏文景心上：“你要记住，咱们苏家今日能有这份体面，不是因为你祖父的爵位，只是单纯因为晚意嫁了个好夫君，是因为你妹夫是江琰——是忠勇侯嫡子，是皇后胞弟，是探花郎，是东征伯，是天子信臣！”
    苏文景脸色发白，又想到昨日情景，连忙躬身道：
    “儿子明白了，父亲教训的是。儿子日后定当谨言慎行。”
    苏伯庸看著他诚惶诚恐的样子，脸色稍霽，但语气依旧严厉：
    “明白就好，行了，你也下去吧，好好想想。”
    “是，父亲。”苏文景如蒙大赦，躬身退出了正厅。