紧赶慢赶，待到江琰一行人抵达汴京时，已是八月上旬。
    盛夏的余威尚未散尽，午间的日头依旧毒辣。
    却没想到南城门外的一处凉亭，贺文璋已等候在此。
    原本贺文璋伤愈后，临王一行人已然归来，贺文璋也被晋升眉州府同知。
    可贺文璋听到景隆帝对於此案的裁决后，表示存疑，坚持要等江琰等人回来。故而此行，江琰也顺势把他的幼子一併带了回来。
    那孩子自从被救回来，整日闷在屋里不出来，一句话也不说，这样一直下去不是办法。或许出来走走，看看这一路风景，早日见到他的父亲，会有所改变。
    父子二人见面，贺文璋顿时眼眶通红，颤著声音叫了一声：“錚儿？！”
    那贺錚表情终於不再是呆滯麻木，泪水顿时夺眶而出，小脸上儘是委屈。
    小嘴张了张，似是太久没有说过话，一时间竟发不出声音来。
    江琰看著眼前这一幕，心里也仿佛被一团棉花堵住一般。
    不过很快，贺文璋便来到江琰跟前，拱手道谢。
    其实贺文璋自然是很想问江琰关於眉州的真相，但也深知此时此地並不適合谈论这件事，只先將儿子带回自己目前暂居的住所。
    至於案情，明日一早他们肯定会在早朝时面圣稟报，届时再问不迟。
    眾人分別，江琰的马车朝著忠勇侯府的方向继续前行。
    除了原本的隨从，江琰的马车后还跟著辆不起眼的青篷马车，里面坐著五六个年纪不一、神情怯生生的孩子。
    这是他从眉州带回来的，都是在此次案件中获救，却无人认领的孤儿。
    其中三个孩子的手指有著明显的残缺，那是魔窟留给他们的永久创伤。
    他们有的父母早已不在人世，有的本就是流浪儿，还有两个，是家人为了几两银子狠心卖掉的。
    江琰看著他们茫然无助的眼神，终究不忍，便决定將他们带回京城。
    一方面是为他们寻一条生路，另一方面，这些孩子本身，就是永嘉公主母子草菅人命、罄竹难书的活证。
    他已经下定决心，就算不为了曾经答应过谢无拘誓要还云苓清白，便是那些无辜遭难的百姓，他也要把永嘉大长公主的罪证公之於眾，哪怕拼了他这一生的仕途。
    忠勇侯府门前，早已得了消息。
    江世贤和江世初两个半大少年正顶著日头，伸长脖子在门口张望。
    见到车队出现，立刻兴奋地跑下台阶。
    “五叔！五叔回来了！”
    两人规规矩矩地行了礼，脸上是掩不住的欢喜。
    江琰笑著摸了摸两个侄子的头，“几个月不见，又长高了不少。这么晒，怎么等在门外？”
    “祖母吩咐的，说三叔舟车劳顿，让我们迎一迎。”江世初机灵地回道。
    一行人进了府，江琰先去正院拜见母亲周氏。
    屋內凉爽许多，大嫂秦氏、二嫂钱氏，以及四姐江玥也都在座，见到他回来，皆是满面笑容，嘘寒问暖。
    “儿子给母亲请安，劳母亲掛心了。”江琰向周氏行了礼。
    “快起来，快起来！”周氏看著明显黑瘦了些的儿子，又是心疼又是欣慰。
    “回来就好，回来就好！眉州那边的事，我们都听说了，凶险得很，你没伤著哪儿吧？”
    “母亲放心，儿子无恙。”江琰宽慰道，目光在屋內扫了一圈，却未见那个最想见的身影，心下疑惑。
    又说了会子话，还不见对方身影前来，他终於忍不住问道：“母亲，晚意她……？”
    周氏与秦氏、钱氏交换了一个意味深长的眼神，眉宇间带著一丝笑意，语气却故作平常：
    “晚意啊……这几日身子容易倦怠，这会儿怕是午憩没起呢。你也別在这儿干坐著了，赶紧回你的院子看看，顺便也好好梳洗歇息一下。晚上府里备了家宴，给你接风洗尘。”
    江琰心下有些奇怪，就算妻子在午休，自己回府这么大的动静，锦荷堂的下人也该去通报一声，她怎会还不露面？
    但他並未多问，顺从道：“是，儿子这就回去。”
    又想起带回的孩子，忙將他们的悽惨身世简单说了，请周氏先行安置。
    周氏立刻唤来得力管事，仔细吩咐：
    “这些都是苦命的孩子，好生安置在客院，找两个细心稳妥的嬤嬤照看著，万万不可怠慢。”
    “多谢母亲。”江琰这才放心，告退出来，怀著几分疑惑，快步走向自己的锦荷堂。
    越靠近锦荷堂，周遭便越是安静。
    廊下的丫鬟婆子们见到他，皆是屏息行礼，动作轻缓，连说话都压低了声音，仿佛生怕惊扰了什么。
    这异常的氛围让江琰心中的疑惑更重。
    他轻轻推开內室的门，一股熟悉的、混合著淡淡花香的清雅气息扑面而来。
    室內光线被竹帘滤得柔和，只见苏晚意正侧臥在临窗的软榻上，身上隨意搭著一条薄薄的锦毯，呼吸均匀绵长，显然是沉沉睡熟了。
    江琰不自觉地放轻了脚步，走到榻边坐下，静静凝视著几个月未见的妻子。
    她似乎丰腴了些，脸颊透著健康的红润，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，睡得十分香甜。
    看著看著，江琰的目光渐渐下移，落在了她盖著的薄毯上——那腹部的位置，明显隆起了一个圆润的弧度！
    江琰的心猛地一跳，几乎不敢相信自己的眼睛。
    他屏住呼吸，手指有些颤抖地、极轻极缓地探入薄毯之下，小心翼翼地贴了上去。
    掌心下，是温暖而紧绷的肌肤，清晰地勾勒出一个饱满的圆弧形状。
    就在这时，他感觉掌心被什么东西轻轻顶了一下，像是里面有个小生命在舒展身体！
    江琰像被烫到一般，猛地缩回手，整个人惊得差点从榻上跳起来，眼睛瞪得溜圆。
    一瞬间，母亲那含笑的眉眼，嫂嫂们意味深长的眼神，锦荷堂上下小心翼翼的静謐……一个巨大的、狂喜的猜测如同烟花般在他脑海中炸开！
    是了！是有孕了！晚意有了他们的孩子！
    巨大的喜悦如同暖流，瞬间涌遍四肢百骸，衝散了他连日奔波的疲惫和因朝廷不公而积鬱的愤懣。
    江琰呆呆地坐在那里，看著妻子恬静的睡顏，又看看那隆起的腹部，一种难以言喻的、混合著激动、欣喜、责任与无比柔软的情绪充斥在心间。
    他要当父亲了！
    他就这样定定地坐了许久，直到苏晚意没有丝毫醒转的跡象，而他自己连日赶路的困意也席捲上来。
    他轻手轻脚地去耳房快速沐浴更衣，洗去一身风尘，然后回到內室，小心翼翼地侧身躺上软榻，从背后轻轻环住苏晚意。
    他的手臂小心翼翼地绕过她的身体，大手轻轻地覆在那隆起的腹部，感受著那份沉甸甸的温暖与生命力。
    下一刻，他又怕自己的手臂压到她，连忙缩了回来，只虚虚地环著。
    鼻尖縈绕著妻子发间熟悉的清香，听著她平稳的呼吸声，几个月来绷紧的心弦终於彻底放鬆，无边的困意袭来，他很快便沉沉睡去。
    这是自离开眉州后，他睡得最深沉、最安稳的一觉。
    不知过了多久，江琰在朦朧中感觉到身旁的人动了一下。
    他迷迷糊糊地睁开眼，正好对上苏晚意刚刚醒来、还带著些茫然的水润双眸。
    “夫……夫君？”苏晚意显然没料到一睁眼会看到丈夫近在咫尺的脸，惊讶地低呼一声，下意识地想坐起来。
    江琰却將她轻轻按住，带著浓浓的睡意嘟囔道：“別动……再陪我睡会儿……”
    声音沙哑，带著不容拒绝的亲昵。
    苏晚意看著他眼底的青色和疲惫的眉眼，心下一软，不再挣扎，顺从地依偎在他怀里，任由他抱著。
    江琰心满意足，很快又再次沉入梦乡。
    等他再次醒来时，榻边已然空荡，窗外日头西斜。
    他满足地伸了个懒腰，刚坐起身，就看到苏晚意在贴身婢女的搀扶下，缓缓从外间走了进来。
    此刻她身著宽鬆的家常襦裙，没有了薄毯的遮掩，那高高隆起的腹部更加明显。
    江琰立刻下榻，几步上前，取代了婢女的位置，小心翼翼地扶著她走到一旁的贵妃榻坐下。
    他穿好外袍，然后紧挨著她坐下，目光灼灼地盯著她的肚子。
    “晚意，这……这是几个月了？怎么你在信中从未提起？”
    苏晚意看著他这副又惊又喜、手足无措的模样，忍不住抿嘴一笑，柔声道：
    “起初月份小，不稳妥，不敢轻易在信里说，也怕你远在眉州，听了消息既高兴又掛心，反而办案分神。后来……便想著，不如等你回来，给你一个惊喜。”
    她说著，轻轻拉过他的手，放在自己隆起的腹上，“已经快七个月了。”
    快七个月了！江琰在心中飞快地计算了一下，那岂不是在自己离京前就已经一月有余了。
    当时自己竟丝毫未曾察觉！
    愧疚与喜悦交织在一起，让他一时语塞，只是紧紧握著她的手，感受著掌心下生命的跃动，千言万语，最终化作一声满足的、深长的嘆息，將妻子轻轻拥入怀中。