大年初一晚上，京州机场灯火通明。方青云一家在秘书楚沐的陪同下，登上了飞往北京的航班。虽然汉东的工作推进困难重重，但表面功夫必须做足——春节前的老干部慰问、困难群眾走访等活动，方青云都亲力亲为，这才拖到初一下午才能动身返京。
“省长，这是给您准备的机上读物。“楚沐將几份文件递给方青云，“主要是近期的一些工作简报。“
方青云接过文件，对楚沐说：“这几天你也好好休息，陪陪家人。初四下午再来接机就行。“
飞机起飞后，方寧兴奋地看著窗外的夜景：“终於可以回家过年了！虽然只有三天，但也比没有强。“
周晓替丈夫整理了一下衣领：“你爸能抽出三天时间已经很不容易了。汉东那边那么多事等著处理。“
方青云闭目养神，脑海中却在梳理这次回京的行程安排。除了陪伴家人，他还要拜访几位老领导，为下一步的工作做准备。时间紧迫，每一分钟都要精打细算。
飞机在初二凌晨一点多降落在首都机场。冬夜的寒风中，方青山早已在出口等候。
“哥，嫂子，寧寧！“方青山快步上前接过行李，“车就在外面，爸一直等著你们呢，好不容易才劝他去睡。“
回家的路上，方青云望著窗外熟悉的街景。北京的变化不大，但每次回来都能感受到细微的不同。相比之下，汉东的发展步伐明显慢了半拍。
回到什剎海边的四合院，已是凌晨两点多。方铁果然还没睡，听到动静就从屋里走了出来。
“爸，您怎么还没休息？“方青云急忙上前搀扶。
方铁摆摆手：“年纪大了，觉少。你们饿不饿？让刘芳给你们下点麵条？“
周晓连忙说：“爸，您快去休息吧，我们自己来就行。“
简单洗漱后，一家人各自休息。方青云虽然疲惫，却久久不能入睡。父亲的精神状態比他想像的要好，这让他稍稍安心。但母亲去世后，父亲明显苍老了许多，这让做儿子的心中充满愧疚。
清晨六点，天还没亮，方青云就起床了。他轻手轻脚地来到院中，发现父亲已经在打太极拳了。
“爸，您起这么早？“方青云惊讶地说。
方铁缓缓收势：“老了，睡不著。倒是你，怎么不多睡会儿？“
“我陪您溜达溜达吧。“方青云接过父亲手中的外套，“去什剎海边走走？“
父子俩漫步在清晨的什剎海边。冰封的湖面在晨光中闪著微光，偶尔有早起的市民在锻链身体。
“汉东的工作还顺利吗？“方铁看似隨意地问道。
方青云斟酌著用词：“还在適应阶段。有些改革推进起来比较困难，需要时间。“
方铁点点头：“改革不是请客吃饭，急不得。重要的是站稳脚跟，等待时机。“
“您说得对。“方青云感慨道，“我现在就是在积蓄力量。“
走到银锭桥时，方铁停下脚步，望著远处的钟鼓楼：“你妈生前最喜欢来这里。她说站在桥上，能看到老北京最美的风景。“
方青云沉默片刻：“妈走得太突然了。“
“生老病死，人之常情。“方铁嘆了口气，“你妈走得安详，没受什么罪，这是福气。“
回到家时，周晓和方寧已经起床了。刘芳准备好了早餐，一家人围坐在一起吃饺子。
“还是家里的饺子好吃！“方寧满足地说，“汉东的饺子总感觉缺点什么。“
方青山笑著说：“那是你想家了。对了哥，上午有什么安排？“
方青云看看表：“吃完早饭我得去拜访几位老领导。下午回来陪爸下棋。“
周晓体贴地说：“你去忙吧，我陪爸聊天。寧寧要去和同学聚会，晚上才回来。“
早饭后，方青云先去了老领导陈老家。
“青云啊，在汉东干得怎么样？“陈老关切地问。
方青云如实匯报了遇到的困难：“本土势力比较强，改革推进缓慢。但我认为这是暂时的，关键是把握好时机。“
陈老讚许地说：“你有这个认识很好。记住，政治讲究的是耐心和智慧。“
从陈老家出来，方青云又拜访了几位在京的汉东籍老干部。这些老同志虽然不在其位，但对家乡的情况都很关心，也提供了一些有价值的信息。
下午四点，方青云结束了一天的拜访活动回到什剎海边的四合院。刚进院子，就听到里面传来阵阵欢声笑语。方寧和同学聚会已经回来了，正在客厅里绘声绘色地讲述大学生活的趣事。去老丈人家走亲戚的方青山一家也刚到家，方文静和方明轩姐弟俩正在院子里打雪仗。
“大伯回来啦！“方明轩第一个发现方青云，扔下雪球跑过来。
方青云笑著摸摸侄子的头：“玩得开心吗？“
“开心！“方明轩兴奋地说，“我们去姑奶奶家，收到了好多红包！“
这时，方明远也从单位提前下班回来了。看到父亲，他快步上前接过公文包：“爸，今天拜访还顺利吗？“
“还不错。“方青云脱下外套，“几位老领导都很关心汉东的发展。“
一家人热热闹闹地围坐在餐桌前。刘芳和周晓端上来丰盛的晚餐，都是地道的北京菜。
“还是家里的饭好吃。“方寧满足地咬了一口烤鸭，“汉东的菜太辣了，我都上火了。“
方青山笑著说：“那你得多適应適应，毕竟要在那里待四年呢。“